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L'âme des peuples
Japon, l'empire de l'harmonie
Les Japonais ne sont pas nostalgiques. Le tempsglisse sur l'archipel, emportant avec lui le bonheurcomme les malheurs. Le tsunami de mars 2011,qui engendra la pire catastrophe nuclaire del'histoire, reste une plaie perptuelle. Mais leJapon n'est pas qu'une catastrophe. C'est un art devivre. Une socit unique. Un cheveau de rglesdites et non dites qui font du quotidien un rituelbien rgl, que la dmographie vieillissante de cevieux pays entreprend peu peu de bousculer.Qu'est ce qu'tre Japonais aujourd'hui Commentconcilier l'infini romantisme des pavillons d'or etd'argent de Kyoto et les mois forcment perversdu Kabuki-cho, le quartier dvoy de Shinjuku, Tokyo Comment raconter le Japon de ce siclesans comprendre que son dessein industriel etoccidentalis, fruit de mutations aux forceps, sefracasse aujourd'hui sur la concurrence effrnede la Chine dont l'archipel refusa toujours d'trel'obissant vassal, jusqu' se lancer dans les plusfolles popes nationalistes Ce petit livre n'est pas guide. C'est un dcodeur.Il dit le Japon des Japonais et plonge le lecteur aucoeur de traditions millnaires, pourtant toujoursomniprsentes. Il pointe les transformations del'archipel et souligne ses fractures. Plus qu'un rcit,une autobiographie d'un Japon racont commeune personne.
- GenresNonfictionJapan
89 pages, Paperback
First published March 1, 2016
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
August 16, 2025
Ce livre était une lecture rapide et synthétique au sujet Japon. Néanmoins j’ai trouvé que « L’âme des peuples » sur les États-Unis était plus complet dans sa façon de parler à la fois d’histoire, de politique et de culture, sans doute parce qu’il avait était écrit par un franco-américain. Cela ne remet tout de même pas en doute l’authenticité de ce que raconte l’autrice.
Ici, l’autrice Corinne Atlan dépasse les clichés associés au Japon assez vite, ce qui signifie qu’elle va droit au but dans ses explications historiques et politiques. Quand on commence le livre on s’imagine qu’elle va parler de pop culture, calligraphie, propreté et discipline à la japonaise ou encore des supérettes ouvertes 24h/24. En effet, Atlan survole cette vitrine et va droit au but, ce qui est assez rafraîchissant en comparaison avec les autres resources (documentaires, livres, articles etc.) que j’ai pu lire auparavant. On peut ressentir qu’Atlan a eu une relation de proximité avec le Japon, ce que j’appelle comprendre couramment une culture.
Je connais assez bien la culture japonaise ayant des membres de ma famille venant de ce pays qui m’a longtemps intrigué. J’ai longtemps remarqué les habitudes et les modes de comportements des japonais. Je pense qu’Atlan a su très bien retranscrire pour une audience peu familière avec ces nuances culturelles un peu comme Amélie Nothomb dans « Stupeur et tremblements ».
J’en ai appris plus sur la propagande anti chinoise, coréenne et l’esprit de supériorité que le Japon a envers ses pays limitrophes alors qu’ils ont été des influences plus que clés dans le développement de leur culture. La politique au Japon est assez tabou et le développement de l’esprit critique est peu encouragé chez les jeunes japonais, dans la mesure où le gouvernement souhaite à tout prix garder le status quo en diffusant une éducation patriotique. Ceci n’empêche cependant pas les japonais de se demander la question suivante : « La démocratie c’est quoi ?» comme l’explique le livre à la dernière page. Mon interprétation de cette situation sociale est que le Japon est tellement ancré dans le fait de respecter la bienséance, la normalité et de mettre l’harmonie de la collectivité en avant (ce qui permet néanmoins une société agréable certes) que cela se traduit par un désintérêt de la population envers la politique. La politique c’est avoir des convictions, parfois qui ne plaisent pas aux autres, qui les mettent mal à l’aise et donc qui est se traduit donc en de l’égoïsme pour les japonais.
L’identité forte du Japon lui dessert dans son ouverture au monde, quelque chose qu’elle assume complètement. Le Japon souhaite préserver son homogénéité et discrimine que ce soit historiquement les coréens (qui jusqu’à longtemps était le mot pour étranger) ou plus récemment le refus d’accueillir des immigrés syriens. La réécriture de l’histoire (comme la soit disante rivalité ancestrale entre la Chine et le Japon) participe aussi à une forme de xénophobie et de complexe de supériorité assumé mais surtout justifié.
J’ai également pensé que l’explication de la modernisation du Japon après la restauration Meji à la fin du 19ème siècle enrichissante. Selon l’intervenant du livre, le Japon se serait modernisé pendant la colonisation Occidentale de l’Asie par peur de se faire coloniser. Construire un empire fort et moderne proche du modèle Occidental leur aurait permis d’éviter la colonisation. Un autre facteur est qu’à la fin du 18ème siècle, le Japon avait déjà des antécédents de révolution industrielle ce qui lui a permis de se moderniser.
Il y’a quelques jours j’ai rencontré l’ambassadeur de Taïwan en France. Il a dit que contrairement à Taïwan qui n’avait pas d’identité proprement et complètement définie, le Japon a déjà une identité établie et profondément patriote. Étant dans une démocratie, le japonais moyen parle politique si on parle avec lui mais qu’il y’aura des points morts à la discutions puisqu’ils n’auront pas appris à penser au delà. C’est une généralisation mais je pense qu’elle reste toutefois une vérité ne serait ce que partielle.
Ici, l’autrice Corinne Atlan dépasse les clichés associés au Japon assez vite, ce qui signifie qu’elle va droit au but dans ses explications historiques et politiques. Quand on commence le livre on s’imagine qu’elle va parler de pop culture, calligraphie, propreté et discipline à la japonaise ou encore des supérettes ouvertes 24h/24. En effet, Atlan survole cette vitrine et va droit au but, ce qui est assez rafraîchissant en comparaison avec les autres resources (documentaires, livres, articles etc.) que j’ai pu lire auparavant. On peut ressentir qu’Atlan a eu une relation de proximité avec le Japon, ce que j’appelle comprendre couramment une culture.
Je connais assez bien la culture japonaise ayant des membres de ma famille venant de ce pays qui m’a longtemps intrigué. J’ai longtemps remarqué les habitudes et les modes de comportements des japonais. Je pense qu’Atlan a su très bien retranscrire pour une audience peu familière avec ces nuances culturelles un peu comme Amélie Nothomb dans « Stupeur et tremblements ».
J’en ai appris plus sur la propagande anti chinoise, coréenne et l’esprit de supériorité que le Japon a envers ses pays limitrophes alors qu’ils ont été des influences plus que clés dans le développement de leur culture. La politique au Japon est assez tabou et le développement de l’esprit critique est peu encouragé chez les jeunes japonais, dans la mesure où le gouvernement souhaite à tout prix garder le status quo en diffusant une éducation patriotique. Ceci n’empêche cependant pas les japonais de se demander la question suivante : « La démocratie c’est quoi ?» comme l’explique le livre à la dernière page. Mon interprétation de cette situation sociale est que le Japon est tellement ancré dans le fait de respecter la bienséance, la normalité et de mettre l’harmonie de la collectivité en avant (ce qui permet néanmoins une société agréable certes) que cela se traduit par un désintérêt de la population envers la politique. La politique c’est avoir des convictions, parfois qui ne plaisent pas aux autres, qui les mettent mal à l’aise et donc qui est se traduit donc en de l’égoïsme pour les japonais.
L’identité forte du Japon lui dessert dans son ouverture au monde, quelque chose qu’elle assume complètement. Le Japon souhaite préserver son homogénéité et discrimine que ce soit historiquement les coréens (qui jusqu’à longtemps était le mot pour étranger) ou plus récemment le refus d’accueillir des immigrés syriens. La réécriture de l’histoire (comme la soit disante rivalité ancestrale entre la Chine et le Japon) participe aussi à une forme de xénophobie et de complexe de supériorité assumé mais surtout justifié.
J’ai également pensé que l’explication de la modernisation du Japon après la restauration Meji à la fin du 19ème siècle enrichissante. Selon l’intervenant du livre, le Japon se serait modernisé pendant la colonisation Occidentale de l’Asie par peur de se faire coloniser. Construire un empire fort et moderne proche du modèle Occidental leur aurait permis d’éviter la colonisation. Un autre facteur est qu’à la fin du 18ème siècle, le Japon avait déjà des antécédents de révolution industrielle ce qui lui a permis de se moderniser.
Il y’a quelques jours j’ai rencontré l’ambassadeur de Taïwan en France. Il a dit que contrairement à Taïwan qui n’avait pas d’identité proprement et complètement définie, le Japon a déjà une identité établie et profondément patriote. Étant dans une démocratie, le japonais moyen parle politique si on parle avec lui mais qu’il y’aura des points morts à la discutions puisqu’ils n’auront pas appris à penser au delà. C’est une généralisation mais je pense qu’elle reste toutefois une vérité ne serait ce que partielle.
January 25, 2025
Je n’attendais pas grand chose de ce petit livre, mais, au final, j’ai été agréablement surprise. Bien qu’il ne soit pas très épais, il permet d’avoir une meilleure compréhension de son histoire et de sa culture, tout ça de manière digeste.
Si toute la collection “L’Âme des peuples” est du même calibre, il va sans dire qu’il faudra que je lise les autres.
Si toute la collection “L’Âme des peuples” est du même calibre, il va sans dire qu’il faudra que je lise les autres.
May 27, 2022
Un livre très intéressant et riche d'information !
August 5, 2023
Very short but informative text with interesting interviews as epilogue.
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