Comment la société construit-elle les individus? Quels sont les proces sus sociaux à travers lesquels nous devenons ce que nous sommes? C'est toute la question de la socialisation. Cet ouvrage en dresse un panorama d'ensemble, des écrits des fondateur s de la discipline aux recherches les plus récentes, et propose une gr ille d'analyse de la façon dont la société nous forme et nous transfor me. L'auteure montre comment, au fil du cycle de vie, s'articulent les actions socialisatrices respectives de la famille (et à travers elles de la structure sociale et des rapports sociaux de sexe), des profess ionnels de l'éducation et des normes éducatives, de l'école, des group es de pairs, de la vie en couple, du travail, du passage par diverses institutions ou de la participation à diverses interactions. Chacun, en lien avec ses études, ses pratiques professionnelles, pourr a ainsi mieux mesurer la puissance des processus de socialisation, et leurs enjeux.
Muriel Darmon propose une interprétation original de la socialisation, sachant que d'après elle, les recherches sur la socialisation sont passés au second plan en sociologie, notamment par peur des chercheurs en sciences sociales de passer pour trop déterministe. Comme elle le rappelle, il ne s'agit pas tant de voir la socialisation comme un moule qu'on appliquerait sur du plâtre, mais plutôt comme une entreprise complexe, qui dépend de nombreuses variables.