La invención de la Edad Media

by Jacques Heers

Muy a menudo nuestras sociedades intelectuales tienen una asombrosa propensión a juzgar negativamente su pasado. Para ellas lo medieval, por ejemplo, da vergüenza, es detestable; y lo «feudal» es todavía más indignante. Ello es consecuencia, en buena medida, de la imagen forjada a propósito de la Edad Media por numerosos historiadores y escritores de los dos últimos siglos. De acuerdo con esa visión, la época medieval tendría como características más señaladas el retraso y el oscurantismo. Este libro del profesor Jacques Heers sale al paso de esa concepción de lo medieval para lo cual pasa revista a cuatro temas clave: la contraposición entre Edad Media y Renacimiento, el feudalismo y los derechos señoriales, los campesinos o la leyenda negra, y la actuación de la Iglesia. Apoyándose en sólidos argumentos fruto de un conocimiento exhaustivo y crítico de las fuentes, Jacques Heers llega a la conclusión de que la imagen negativa de la Edad Media fue fruto, ante todo, de los partidarios del estado centralista y de la burguesía, los cuales acusaron sin piedad y, lo que es más grave, frecuentemente sin fundamento, a todo lo que procedía de los tiempos medievales, urdiendo patrañas descabelladas a propósito de los «terribles señores feudales», de los «campesinos sometidos al más infame despotismo» y de la Iglesia católica «intolerante y represora». Heers, en nombre de un acercamiento a la historia libre de prejuicios, polemiza con esas interpretaciones y defiende la necesidad de matizar o incluso desmentir, a partir de una metodología renovada, las visiones generales, «esas construcciones intelectuales que tanto deben a apriorismos o compromisos». Jacques Heers es profesor de historia medieval de la Universidad de la Sorbona (París, IV). Entre sus obras principales podemos recordar las siguientes, todas ellas traducidas al castellano: «Occidente en los siglos XIV y XV» (Barcelona, 1968); «Historia de la Edad Media» (Barcelona, 1976); «El clan familiar en la Edad Media» (Barcelona, 1978); «Carnavales y fiestas de locos» (Barcelona, 1988); «Eslavos y sirvientes en las sociedades mediterráneas durante la Edad Media» (Valencia, 1989).

Genres: History, Nonfiction

296 pages, Hardcover

First published January 1, 1991

About the author

Jacques Heers was a French historian specializing in the history of the Middle Ages, Professor at the Faculty of Humanities of Paris-Nanterre and Director of Medieval Studies at Paris IV.

Born in Paris, Jacques Heers was raised in La Ferte-Bernard in the Sarthe, where his parents ran a business. After a good academic career, he became a teacher in 1945. While performing this function, he prepared for a degree in history at the Sorbonne. He aggregated in history in 1948 and 1949. Between 1949 and 1951, he became a professor at Le Mans and Alencon, and finally at the national military academy.

From 1951 he was attached to the CNRS. There he met Fernand Braudel who sent him to Italy to prepare a state doctorate dedicated to Genoa in the fifteenth century. He defended his thesis at the Sorbonne in 1958. Upon his return to Italy, he became assistant to Georges Duby in the Faculty of Arts in Aix-en-Provence. In 1957 he was appointed professor at the University of Algiers a function he held for five years until 1962. Thereafter, he worked as a professor at Caen, Rouen, Paris X University and the Sorbonne.

Honorary Professor of the University of Paris IV, where he held many years the chair of medieval history, he was vice president of the SHMESP (Society of Medievalists of Public Education) from 1971 to 1973. In retirement, Jacques Heers, outside of writing and research, was often present in radio programs.

Reviews

[Hélène Lamboley · Rating 4 out of 5]

Un tout nouveau regard sur le Moyen âge, sans doute bien plus exact que les clichés au noir que l’auteur dénonce. Par contre, quelques conclusions et rapprochements avec nos sociétés modernes m’ont paru un peu douteux (comparaison des pèlerinages avec des mouvements de foule modernes tout à fait profanes, raisonnement consistant à dire que l’usure n’était pas si condamnée puisque tout le monde détournait les lois). A la longue, les sarcasmes de l’auteur mettant souvent en doute la bonne foi des auteurs des stéréotypes qu’il dénonce m’a aussi un peu lassée.

[Miguel Ángel Arrondo Durán · Rating 5 out of 5]

Jacques Heers hace una genealogía de la idea de la Edad Media desde su origen en el Renacimiento hasta su consagración ya en el siglo XIX y de las diferentes imágenes que conforman como a nivel popular y por algunos historiadores consagrados se entiende la Edad Media. El autor antepone los apriorismos, basados habitualmente en fuentes que no reflejan la realidad, a las realidades que documentación más fiable aporta sobre este periodo. La obra recorre el periodo medieval partiendo de la formulación de la idea de Edad Media, su anteposición al Renacimiento, la arbitrariedad y rapiña del régimen feudal y señorial, la miseria general del campesinado completamente ajeno a la prosperidad del mundo burgués ciudadano y a la tiranía fanática de la Iglesia católica. Todos estos elementos se erigen como mitos creados por personas con intereses ideológicos marcados por denostar el pasado medieval para dar fuerza a sus propias convicciones políticas. Heers termina la obra con un alegato por hacer Historia medieval abandonando las ideas preconcebidas, las hipótesis de partida y las normas generales y acudiendo a fuentes complicadas que nos muestren realmente la realidad tan rica y diversa de la Edad Media.

[✘✘ Sarah ✘✘ (former Nefarious Breeder of Murderous Crustaceans) · Rating 4 out of 5]

Adieu les stéréotypes sur le Moyen-Age! Une lecture très intéressante. J'aurais sans doute donné 5 étoiles si le style avait été un peu moins académique mais ce livre reste passionnant.

[Mélinée · Rating 3 out of 5]

Le Moyen Âge : une imposture est une très bonne lecture lorsqu’on commence à s’intéresser à l’histoire médiévale. Jacques Heers propose un panorama assez global de la société médiévale tout en travaillant sur la deconstruction des idées reçues sur cette époque souvent jugée comme sombre et arriérée. L’un des passages les plus intéressants à lire est le parallèle que l’auteur fait avec la Renaissance au début de l’ouvrage pour montrer la construction parfois injuste de l’imaginaire médiéval par des auteurs qui vivaient dans une époque tout aussi intolérante et violente que celle qu’ils critiquaient. Cependant, j’ai eu plusieurs problèmes avec la voix de l’auteur que j’ai trouvé un peu trop polémique par moments. En effet, j’ai eu l’impression que l’auteur dans sa démarche de défendre le Moyen Âge manquait parfois de nuance et il était compliqué de comprendre le texte comme étant réellement objectif. J’ai trouvé cela un peu dommage puisque l’intérêt d’un ouvrage comme celui-ci aurait été plus informatif que défensif.

[Marco Moysén · Rating 5 out of 5]

Pocos libros te abren los ojos de tal forma. La forma absurda de dividir la historia, el cuento del renacimiento como nos lo presentaron, las mentiras procesadas como dogmas por la revolución francesa... Genial libro!

[Arkakercis · Rating 3 out of 5]

una interesante aproximación al debate, aunque hay muchos temas que quedan expuestos de manera muy superficial

[Nahuel Paredes · Rating 5 out of 5]

No es este el que leí sino edad media

[Frédéric Bey]

J. Heers s'attaque aux idées reçues sur le Moyen âge avec ardeur... J'ai beaucoup aimé la partie introductive (le constat, souvent très drôle, des clichés véhiculés sur le Moyen Âge) et tout autant le dernier chapitre, très percutant, destiné à réfuter les idées fausses et caricaturales sur "L'obscurantisme de l'Eglise médiévale". "Nous ne somme moderne que par ignorance désinvolte du passé" disait R. Barthes.

[Clément Labry · Rating 4 out of 5]

Très bon livre. Une bonne mise au point sur les travers qu'a subit le Moyen Âge. Cependant, j'aurais aimé trouvr une partie sur la construction des royaumes médiévaux...