Nelle woont sinds haar geboorte bij haar tante Clara in een lemen huisje aan de rand van het Hollebeekbos. Het lukt hen nog net om de eindjes aan elkaar te knopen. Ook al ligt het land er verdord bij , duiken er om de haverklap rondzwervende roversbendes op en maakt de pest, die als een hete, moordende wind over Vlaanderen waait, almaar meer slachtoffers. Het lijkt wel of de duivel ermee gemoeid is. In het dorp nemen de roddels toe en wordt tante Clara, wiens vader ook al de naam had een tovenaar te zijn, steeds meer met de vinger gewezen...
‘Nelle de heks van Cruysem’ vertelt het verhaal van de 14-jarige Nelle en Clara De Vos. Clara is een wijze vrouw die de mensen uit haar dorp helpt met kruidenmengsels en bevallingen. Die in de katholieke hoogjaren niet altijd naar de mis gaat. Als enkele ongelukkige gebeurtenissen in het dorp ervoor zorgen dat de kwatongen overuren maken, worden Clara en haar nichtje Nelle opgepakt en terechtgesteld wegens hekserij. Nelle weet te ontsnappen aan de vervolging en zo neemt haar jonge leven een verrassende wending.
Marc De Bel is voor mij pure nostalgie en een van mijn favoriete auteurs. Zijn young-adult boeken kunnen me erg bekoren en dit is met het verhaal van Nelle niet anders. Nelle mijn heldin uit een andere boekenreeks van hem. Het kasteel die me bekend in de oren klinkt. Het zorgde ervoor dat ik razendsnel in het verhaal zat. Gooi er dan nog een bijen houdende grootvader bovenop en ik ben verkocht.
De spanning in dit verhaal zorgt dat je dit boek in een rotvaart uit hebt!
Wanneer je met een echte Kruishoutemnaar lief en leed deelt, wordt “Nelle, de heks van Cruysem” verplichte literatuur. Na eerder onder de indruk geweest te zijn van het verhaal van Tanneke (De heks van Gottem - Frederic Vermeulen), sprak de verhaallijn me zeer aan. Heel graag gelezen, maar van Marc De Bel had ik niet anders verwacht 🤗. Een ideaal boek voor de herfstmaanden onder een dekentje hier in mijn boerendorp.
Een leerling van me betrok me in een opdracht die ik aan hen gegeven had (een klasgenoot interviewen over boekenvoorkeur en dan via boekenzoeker een top 3 samenstellen voor die klasgenoot). Ze stelde me enkele vragen en gaf me een top 3. Ik koos daaruit Nelle, de heks van Cruysem en las het boek in 2 dagen uit. Je wordt meteen meegezogen in de fantastische sfeer die Marc de Bel steeds opnieuw weet te creëren in de Cruysemboeken. De historische leest waarop dit boek werd geschoeid maakte het voor mij enkel nog leuker en boeiender. Wat ik ook erg apprecieerde, was het feit dat de spannende momenten (je zit soms echt met een verwrongen gezicht te lezen, helemaal verteerd door medeleven en spanning) niet altijd 'goed' eindigden. Het maakte het hele verhaal nog oprechter en eerlijker. Ik heb heel erg genoten van dit verhaal.