What do you think?
Rate this book
Scab Vendor: Confessions of a Tattoo Artist
Jonathan Shaw’s Scab Confessions of a Tattoo Artist is a surreal, multi-generational roller coaster ride through the underbelly of modern culture, charting the course of a life measured by extremes, and all the people, places, and events that shaped that life into a survivor’s tale of epic proportions. In its pages, Shaw takes the reader deep, not only into the recesses of his extraordinary mind and adventures, but also into the strange and magical process of memoir-writing itself. If truth is indeed stranger than fiction, then, as Shaw’s friend and literary mentor Charles Bukowski once told him, much of this book would have to be lived before it could be written. In that sense, Scab Confessions of a Tattoo Artist is much more than a fascinating chronicle of a popular outlaw artist’s creative evolution. It is a multicolored, cinematic, modern-day Odyssey, written in blood, ink, and tears―a kaleidoscopic, visionary roadmap to the journey of the human soul.
- GenresNonfiction
488 pages, Paperback
Published March 21, 2017
8 people are currently reading
377 people want to read
About the author
Jonathan Shaw
7 books37 followersA legendary tattoo artist and notorious creator of trendsetting underground art, Jonathan Shaw captures the destructive addiction of love, sex, drugs, and demonic possession embodied in two people whose irresistible passions threaten to destroy them in this cult classic novel.
In the wild backwaters of Rio de Janeiro and New York, motorcycle-riding, nomadic outlaw poet Ignacio Valencia Lobos—known as Cigano—attempts in vain to curb the unhinged habits of his lover, Narcisa, a crack-smoking philosopher prostitute. Though he knows they will destroy each other, Narcisa is an exquisite poison he cannot resist. As they navigate the chaos of her downward spiral—dragged deeper by the gravity of drugs, burglaries, and violence, Cigano recounts a love affair doomed by insanity, dysfunction, and vice.
A genius epic of outlaw literature, Narcisa belongs among the works of such greats as Charles Bukowski, Henry Miller, William S. Burroughs, Jack Kerouac, Irvine Welsh, and Hunter S. Thompson.
In the wild backwaters of Rio de Janeiro and New York, motorcycle-riding, nomadic outlaw poet Ignacio Valencia Lobos—known as Cigano—attempts in vain to curb the unhinged habits of his lover, Narcisa, a crack-smoking philosopher prostitute. Though he knows they will destroy each other, Narcisa is an exquisite poison he cannot resist. As they navigate the chaos of her downward spiral—dragged deeper by the gravity of drugs, burglaries, and violence, Cigano recounts a love affair doomed by insanity, dysfunction, and vice.
A genius epic of outlaw literature, Narcisa belongs among the works of such greats as Charles Bukowski, Henry Miller, William S. Burroughs, Jack Kerouac, Irvine Welsh, and Hunter S. Thompson.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
Read
February 22, 2017DNF at 30%
I'm always excited to read a memoir if the subject excites me and I couldn't think of anyone who could be more intriguing than a celebrity tattoo artist. Unfortunately, I could almost immediately tell it wasn't for me.
I went into this expecting a routine, "normal" sort of set up and instead found what seemed to be a story inside a story. I did give it a try, but couldn't connect to anything. I ended up skipping to the back and found the afterward which was captivating.
I do like the idea of the creative way the memoir was told, but I was hoping for anecdotes from the chair and some history of Jonathan's career. I can definitely see how people will enjoy this story, but it just didn't click for me.
**Huge thanks to Turner Publishing and Edelweiss for providing the arc free of charge**
I'm always excited to read a memoir if the subject excites me and I couldn't think of anyone who could be more intriguing than a celebrity tattoo artist. Unfortunately, I could almost immediately tell it wasn't for me.
I went into this expecting a routine, "normal" sort of set up and instead found what seemed to be a story inside a story. I did give it a try, but couldn't connect to anything. I ended up skipping to the back and found the afterward which was captivating.
I do like the idea of the creative way the memoir was told, but I was hoping for anecdotes from the chair and some history of Jonathan's career. I can definitely see how people will enjoy this story, but it just didn't click for me.
**Huge thanks to Turner Publishing and Edelweiss for providing the arc free of charge**
April 9, 2017
The long awaited book from a man I find interesting on so many levels. I thought it was really well done and I look forward to reading future volumes.
August 3, 2017
I enjoyed Jonathan Shaw's "Scab Vendor", which is, at turns, like listening to a wised-up old friend recount his hair-raising drugs-booze-general madness escapades, and also like a Hemingwayesque tough guy story. Not a straight ahead memoir by any means, the books shifts POV relentlessly between first person, third person and sometimes a completely different person - like a whole different writer takes over at one point. Throughout all the stylistic shifts, Shaw's sense of humor and appreciation for (and also disdain for) humanity comes through. It reminded me a lot of Celine. Also effective for its depiction of bygone times in thrilling cities. Plus a fantastic R. Crumb cover.
January 26, 2022
Honestly im super big into tattoos and tattoo culture. Im from NYC and was really excited to read this as i have been tattooed at the legendary Fun City tattoo. There is almost nothing about tattooing in this book, just a lot of fucked up stories about drugs, sex and criminal behavior. Its almost hard to believe some of these stories are true. Its somewhat an entertaining read but you wont really learn anything about anything. Some cool stories with some brief name drops of celebrities.
June 26, 2017
solid read, if a bit disjointed. the disjointed nature does serve the narrative regarding the drugs and alcohol, though, which allows for a tonality that permeates the entire book. it's a solid bit of beat writing, and the stories shaw tells are involving. the straight narrative is matched nicely by his contemporaneous journal entries, although shaw's fiction is a little too derivative for my tastes. given that it only takes us up through his late teens and early adulthood, i look forward to the rest of the tattooist writer's journey.
June 12, 2020
As cool dude as Jonathan Shaw might be, it is a sad truth that he isn't a very good writer. I could've given two stars just because of the historic value this book might have, meaning the way it shows what it was to be young in the sixties. Still I think there must be better books for that also. Same goes for descriptions of being an addict. Jonathan also met Charles Bukowski in the 70's, but there isn't too much to that also. All in all it seems that what ever circumstances he might have inhabited, he just doesn't have an ability to describe them properly.
April 15, 2025
could've been 40 pages. structure didn't work, most descriptions overblown, amazingly self-absorbed even for a memoir. referencing Johnny Depp as a "brother" makes sense (derogatory)
April 10, 2017
Turner Publishing Company - Lançamento: 21/03/2017 (inédito no Brasil).
O multitalentoso artista e escritor Jonathan Shaw é um ícone da cultura underground norte-americana, filho do lendário clarinetista e bandleader Artie Shaw e da estrela de cinema Doris Dowling, ficou mundialmente famoso por ter sido o fundador e proprietário do Fun City Tattoo Studio em Nova York e editor da pioneira revista International Tattoo Art Magazine, tornando-se amigo de artistas e músicos famosos como: Johnny Depp, Dee Dee Ramone, Johnny Winter, Iggy Pop e Max Cavalera, para citar somente alguns. Uma prova de sua influência no meio artístico é o privilégio de ter uma ilustração de Robert Crump na capa de seu livro. No entanto, apesar de ter alcançado tamanho reconhecimento e popularidade na carreira de tatuador, abandonou tudo para se dedicar à atividade de escritor em tempo integral e acumular experiência em viagens com sua motocicleta pela América do Sul, tendo inclusive morado no Rio de Janeiro.
A vida de Jonathan Shaw é portanto rica em experiências e também uma prova de sobrevivência ao seu passado de "sexo drogas e Rock'n Roll", certamente um mundo que nem sempre tem o glamour dos filmes e revistas, principalmente quando se é cobrado o preço pelos excessos com o álcool e drogas pesadas como a heroína. Por sinal, o drama do autor como viciado, herança de uma "maldição familiar" que iniciou com o alcoolismo do avô materno e da própria mãe, é uma parte marcante deste romance biográfico. A infância em Los Angeles, sempre negligenciado pela mãe, envolvida na maior parte do tempo com problemas com a bebida e relacionamentos difíceis, não poderia levar a outro resultado diferente do que uma adolescência rebelde, em plena época do florescimento da contracultura, drogas e amor livre. Uma década única em termos de expressão artística, em que se ouvia Jimi Hendrix e Jim Morrison no rádio e havia esperança de uma sociedade alternativa, mas que terminou de forma trágica com a prisão de Charles Manson, acusado de seis assassinatos, inclusive da atriz Sharon Tate grávida, na mesma California que presenciou o nascimento do movimento "Flower Power".
No livro fica claro que Jonathan Shaw sempre se posicionou mais como um "punk" do que "hippie", desconfiando da ingenuidade do movimento que afinal foi assimilado e digerido pelo próprio sistema econômico que contestava. De qualquer forma, toda a agitação cultural da época está presente no livro que tem início em Vera Cruz no México, um hotel de "beira de cais" onde o cigano Jonathan Shaw, um homem então já na meia-idade, tenta lembrar os eventos do seu passado, uma espécie de terapia na qual ele precisa enfrentar os seus próprios fantasmas. Nesta viagem interior ele pesquisa a sua ascendência materna e paterna para tentar descobrir as origens da maldição que leva ao vício. Uma série de vozes narrativas diferentes, em primeira e terceira pessoa, fazem do romance um belo exercício de criação literária, passagens da vida do avô alcoólatra, por exemplo, são descritas por textos escritos por um suposto tio do autor, Robert Smith, mas não sabemos a exata relação entre ficção e realidade.
"In those streets and alleys of the port, the streets around South Street, down by the river, the sleeping ships, the small melancholy light of neon from a bar in the distance, rats and warehouses and an empty street where a solitary bum rolls along. That´s what my mother always called him, 'a dirty drunken bum'. And in the end he was. That was his neighborhood, and whatever friends he had, that´s where he could be found. I tried to locate him there not long ago. I asked around in places where he was known. From the way he was living, and from the things said, or not said, I know my father is dead. I´ll never know how it happened or where. The district around the docks, I guess, is as close as I´ll ever get." - Down by the river - by Robert Smith (Pág. 187)
É claro que a personalidade polêmica de Jonathan Shaw e sua tumultuada vida de cigano, podem originar algum tipo de preconceito do público sobre o seu valor como escritor, nada mais injusto. Assim como Charles Bukowski e Jack Kerouac, que também foram contestados em suas devidas épocas por comportamentos pouco ortodoxos (para dizer o mínimo), Shaw sabe como poucos autores contemporâneos mostrar a essência do homem, esmagado por uma sociedade que tenta padronizar e vender um "sonho" que não pode ser igual para todos. Por sinal, o autor conviveu com Bukowski quando ele ainda não era tão famoso e escrevia uma pequena coluna em um jornal local. O encontro dos dois é uma das passagens divertidas do livro que cobre o período da infância, adolescência e juventude de Jonathan Shaw, até o início dos anos 1970, apenas o começo da sua longa jornada. Uma vida como poucas, um ótimo livro, recomendo para as editoras brasileiras interessadas no lançamento no Brasil.
"One fine night, a guy named Iggy Pop was playing in this hole-in-the-wall club called Rodney´s on the Sunset Strip. I´d never heard of him, but Ellen said we 'had' to go to this show, so off we went, me and her and Paul. The place was a cramped dark little hovel. People were crowding around a stage the size of a tampon waiting for the show to start when all of a sudden this wild-eyed bleached-blond scarecrow came lunging out of the darkness screaming into a microphone. Holding a big deadly-looking knife in his other hand, he started cutting himself up and rubbing blood all over everyone!" - "Forgotten Boy" (Pág. 317)
O multitalentoso artista e escritor Jonathan Shaw é um ícone da cultura underground norte-americana, filho do lendário clarinetista e bandleader Artie Shaw e da estrela de cinema Doris Dowling, ficou mundialmente famoso por ter sido o fundador e proprietário do Fun City Tattoo Studio em Nova York e editor da pioneira revista International Tattoo Art Magazine, tornando-se amigo de artistas e músicos famosos como: Johnny Depp, Dee Dee Ramone, Johnny Winter, Iggy Pop e Max Cavalera, para citar somente alguns. Uma prova de sua influência no meio artístico é o privilégio de ter uma ilustração de Robert Crump na capa de seu livro. No entanto, apesar de ter alcançado tamanho reconhecimento e popularidade na carreira de tatuador, abandonou tudo para se dedicar à atividade de escritor em tempo integral e acumular experiência em viagens com sua motocicleta pela América do Sul, tendo inclusive morado no Rio de Janeiro.
A vida de Jonathan Shaw é portanto rica em experiências e também uma prova de sobrevivência ao seu passado de "sexo drogas e Rock'n Roll", certamente um mundo que nem sempre tem o glamour dos filmes e revistas, principalmente quando se é cobrado o preço pelos excessos com o álcool e drogas pesadas como a heroína. Por sinal, o drama do autor como viciado, herança de uma "maldição familiar" que iniciou com o alcoolismo do avô materno e da própria mãe, é uma parte marcante deste romance biográfico. A infância em Los Angeles, sempre negligenciado pela mãe, envolvida na maior parte do tempo com problemas com a bebida e relacionamentos difíceis, não poderia levar a outro resultado diferente do que uma adolescência rebelde, em plena época do florescimento da contracultura, drogas e amor livre. Uma década única em termos de expressão artística, em que se ouvia Jimi Hendrix e Jim Morrison no rádio e havia esperança de uma sociedade alternativa, mas que terminou de forma trágica com a prisão de Charles Manson, acusado de seis assassinatos, inclusive da atriz Sharon Tate grávida, na mesma California que presenciou o nascimento do movimento "Flower Power".
No livro fica claro que Jonathan Shaw sempre se posicionou mais como um "punk" do que "hippie", desconfiando da ingenuidade do movimento que afinal foi assimilado e digerido pelo próprio sistema econômico que contestava. De qualquer forma, toda a agitação cultural da época está presente no livro que tem início em Vera Cruz no México, um hotel de "beira de cais" onde o cigano Jonathan Shaw, um homem então já na meia-idade, tenta lembrar os eventos do seu passado, uma espécie de terapia na qual ele precisa enfrentar os seus próprios fantasmas. Nesta viagem interior ele pesquisa a sua ascendência materna e paterna para tentar descobrir as origens da maldição que leva ao vício. Uma série de vozes narrativas diferentes, em primeira e terceira pessoa, fazem do romance um belo exercício de criação literária, passagens da vida do avô alcoólatra, por exemplo, são descritas por textos escritos por um suposto tio do autor, Robert Smith, mas não sabemos a exata relação entre ficção e realidade.
"In those streets and alleys of the port, the streets around South Street, down by the river, the sleeping ships, the small melancholy light of neon from a bar in the distance, rats and warehouses and an empty street where a solitary bum rolls along. That´s what my mother always called him, 'a dirty drunken bum'. And in the end he was. That was his neighborhood, and whatever friends he had, that´s where he could be found. I tried to locate him there not long ago. I asked around in places where he was known. From the way he was living, and from the things said, or not said, I know my father is dead. I´ll never know how it happened or where. The district around the docks, I guess, is as close as I´ll ever get." - Down by the river - by Robert Smith (Pág. 187)
É claro que a personalidade polêmica de Jonathan Shaw e sua tumultuada vida de cigano, podem originar algum tipo de preconceito do público sobre o seu valor como escritor, nada mais injusto. Assim como Charles Bukowski e Jack Kerouac, que também foram contestados em suas devidas épocas por comportamentos pouco ortodoxos (para dizer o mínimo), Shaw sabe como poucos autores contemporâneos mostrar a essência do homem, esmagado por uma sociedade que tenta padronizar e vender um "sonho" que não pode ser igual para todos. Por sinal, o autor conviveu com Bukowski quando ele ainda não era tão famoso e escrevia uma pequena coluna em um jornal local. O encontro dos dois é uma das passagens divertidas do livro que cobre o período da infância, adolescência e juventude de Jonathan Shaw, até o início dos anos 1970, apenas o começo da sua longa jornada. Uma vida como poucas, um ótimo livro, recomendo para as editoras brasileiras interessadas no lançamento no Brasil.
"One fine night, a guy named Iggy Pop was playing in this hole-in-the-wall club called Rodney´s on the Sunset Strip. I´d never heard of him, but Ellen said we 'had' to go to this show, so off we went, me and her and Paul. The place was a cramped dark little hovel. People were crowding around a stage the size of a tampon waiting for the show to start when all of a sudden this wild-eyed bleached-blond scarecrow came lunging out of the darkness screaming into a microphone. Holding a big deadly-looking knife in his other hand, he started cutting himself up and rubbing blood all over everyone!" - "Forgotten Boy" (Pág. 317)
Displaying 1 - 8 of 8 reviews