Basket of Flames - A Biography of José Martí

by Luis Toledo Sande, Pamela Barnett (Translator)

Since its first edition (Havana, 1996), which won the National Prize Citicism for Social Sciences, Cesto de llamas [Basket of Flames] has continued to attract the attention of the public and specialists due to its own qualities and the extraordinary life studied on its pages. It has had three editions in Cuba and one in Spain, where likewise it has been valued highly; and even in countries where it has not been published, it is considered a basic resource. One of its achievements 1s its power to communicate with a wide range ofreaders. While this first Englısh language edition is being prepared, it is also being translated into Chinese and new editions in Spanish are already foreseen. The eminent Cuban professor and critic, Ricardo Repilado, has written: “If someone declares that this is the most faithful, lucid and organic exposition of Marti’s life that has been published to date, that person’s criteria can be gladly supported, and it can be added that it is also the impressive, spiritual portraitofa man who is passionate and pure like a flame.”

259 pages, Paperback

First published January 1, 1996

Reviews

[Carmen · Rating 5 out of 5]

Excelente recuento de la vida de José Martí y su lucha por independizar Cuba de España. Toledo Sande comienza por explicar quiénes fueron los padres de Martí y cómo desde temprana edad desarrolló una gran sensibilidad a las injusticias que vivía el pueblo cubano, por la colonización, esclavitud y explotación de parte del imperio español.

Martí fue periodista, diplomático, maestro, escritor, crítico y mucho más. Y Toledo Sande deja claro que, aparte de todos estos sombreros que Martí vistió, su prioridad número uno siempre fue la liberación de Cuba, primero de España y luego de Estados Unidos.

Es claro que Toledo Sande siente una gran admiración por Martí e inclusive lo idealiza. Lo muestra como un hombre que solo tiene virtudes y muy pocos o casi ningún defecto.

Un aspecto que no me gustó del libro es la forma negativa en que Toledo Sande representa a Carmen Zayas-Basán, quien fue la esposa y madre del único hijo varón de Martí. A pesar de decir que para Carmen solo existió Martí y entre ambos hubo un gran amor, Toledo Sande la condena por "abandonarlo" en múltiples ocasiones y regresar a la seguridad que sentía en Cuba, lo cual hizo por cuestiones económicas ya que la vocación de revolucionario no cuadraba con la de proveedor de familia.
En resumen, una obra que se lee como novela y de la cual aprendes muchísimo de uno de los grandes de las Américas y las Antillas.