Lucrarea, după cum şi titlul o indică, încearcă să răspundă unor cerinţe de ordin didactic; ea este destinată, în principal, studenţilor în drept. Absolvenţii care urmează o formă de pregătire post-universitară, în cadrul căreia se studiază şi disciplina Criminologie, sau alte discipline „înrudite” cu aceasta, pot găsi, la rândul lor, în lucrare, elementele teoretice de bază şi referinţele bibliografice minime, necesare perfecţionării cunoştinţelor în domeniu.
Din anumite puncte de vedere, lucrarea poate prezenta interes şi pentru practicieni, fie pentru cei implicaţi în mod nemijlocit în activitatea de justiţie penală, fie pentru cei angajaţi în diferite activităţi cu caracter social, legate de fenomenul criminal sau deviant.
Realizarea unei justiții penale înțelepte, optimizarea și umanizarea reacției sociale față de fenomenul criminal necesită o raportare permanentă la rezultatele cercetărilor criminologice, mai vechi sau mai noi. Această din urmă afirmație poate fi justificată, printre altele, și prin cele două eseuri adăugate la această nouă ediție, în partea finală a lucrării.
Ediţia a 6-a
Noua ediţie a manualului apare la un interval de 5 ani de la ultima ediţie publicată, fiind necesară în primul rând datorită noii legislaţii penale – noul Cod penal şi noul Cod de procedură penală. Manualul îşi păstrează structura, însă propune în ultima parte a lucrării câteva studii şi eseuri criminologice, pe care autorul le-a considerat relevante în conturarea unor forme specifice ale fenomenului criminal contemporan şi (sau) a modului în care se reacţionează contra acestuia. Aceste studii şi eseuri au rolul de a propune posibile modele de fructificare a cunoştinţelor criminologice de ordin teoretic. Altfel spus, fiecare studiu sau eseu în parte reprezintă un exerciţiu de raţionament criminologic.