Vanina Vanini, the daughter of a Roman aristocrat, falls in love with the wounded Pietro Missirilli, a member of the revolutionary Carbonari organized in the fashion of Freemasonry, ans decides to betray him so he can devote himself entirely to her.
Marie-Henri Beyle, better known by his pen name Stendhal, was a 19th-century French writer. Known for his acute analysis of his characters' psychology, he is considered one of the earliest and foremost practitioners of realism in his two novels Le Rouge et le Noir (The Red and the Black, 1830) and La Chartreuse de Parme (The Charterhouse of Parma, 1839).
Vanina Vanini & Le Coffre et le Revenant sont deux nouvelles à une trame commune : la passion politique plus fort que la passion amoureuse.
Vanina Vanini retrace le destin d’une jeune princesse romaine, qui amoureuse d’un opposant politique, Missirilli, met tout en oeuvre pour le sauver. Le Coffre et le Revenant narre le destin d’Inès dont l’ancien amant, don Fernando, revient après deux ans d’absence, caché dans un coffre. Inès s’enferme dans un couvent, fou de jalousie son mari fait exécuter le frère d’Inès et son ancien amant.
"Quelle est la femme qui n’a jamais eu qu’un amant?" Si la femme a plusieurs amants, il en va de même pour l’homme comme le démontre ces nouvelles mettant en scène deux hommes tiraillés entre la passion amoureuse et la passion politique. Dans chacune de ces nouvelles, la politique tient une place particulière, c’est la première maîtresse de Missirilli et don Fernando. Vanina et Inès sont toujours secondes dans le coeur de leur amants respectifs. Comme toujours, la passion politique tient un place importante dans l’oeuvre de Stendhal, l’auteur y fait dresse d’ailleurs un beau portrait de la patrie dans Vanina Vanini. Stendhal traite ici du conflit entre passions amoureuse et politiques, un thème littéraire récurrent, sans y apporter grande nouveauté.