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Confesiones de un alma bella
Por más que “Las confesiones de un alma bella” constituyan un texto de carácter literario, en él se encierra un indudable interés filosófico, al menos a juzgar por la extensión del concepto de «alma bella» en la filosofía del siglo xviii. Puede encontrarse, por ejemplo, en Rousseau, Zinzendorf, Hemsterhuis o Wieland y más tarde en Hegel y Schiller, además del mismo Goethe. No obstante su origen ha de remontarse hasta Platón. La historia del concepto es curiosa: de Platón pasa a Plotino, de Plotino a san Agustín y de aquí a la mística alemana de la baja Edad Media y a la literatura religiosa española de los siglos xvi y xvii.
Pero, ¿qué es un «alma bella»? En general, y prescindiendo de los muchos y sutiles matices que tiene la cuestión, un «alma bella» es aquella que tiende al bien por sí misma, por naturaleza y sin aparente esfuerzo ni contradicción consigo misma. Se trata, pues, de una categoría moral, pero que se expresa con terminología estética: unir lo bello y lo bueno, según el viejo ideal griego, superando, de paso, la escisión entre naturaleza y libertad. Desde este punto de vista, es interesante señalar que las «bellas almas» suelen ser mujeres, que en sí mismas reconcilian inclinación y deber, naturaleza y libertad, pero no para sí mismas, sino especularmente para el varón que se ve reflejado en ellas, y que sobre ellas escribe «bellas» obras literarias. Además de las obvias resonancias que para una crítica feminista pueda tener esta mixtificación de lo femenino, la categoría de «alma bella» permite igualmente comprender algunas claves de la mixtificación esteticista del romanticismo y del clasicismo decimonónico. Y todo ello a través de la fina mirada psicológica de una pluma como la de Goethe, en la que la tensión filosófica que acumula la idea queda amansada y reconducida por la sutileza de una literatura en la que el “concepto” de «alma bella» se hace “intuición”.
Pero, ¿qué es un «alma bella»? En general, y prescindiendo de los muchos y sutiles matices que tiene la cuestión, un «alma bella» es aquella que tiende al bien por sí misma, por naturaleza y sin aparente esfuerzo ni contradicción consigo misma. Se trata, pues, de una categoría moral, pero que se expresa con terminología estética: unir lo bello y lo bueno, según el viejo ideal griego, superando, de paso, la escisión entre naturaleza y libertad. Desde este punto de vista, es interesante señalar que las «bellas almas» suelen ser mujeres, que en sí mismas reconcilian inclinación y deber, naturaleza y libertad, pero no para sí mismas, sino especularmente para el varón que se ve reflejado en ellas, y que sobre ellas escribe «bellas» obras literarias. Además de las obvias resonancias que para una crítica feminista pueda tener esta mixtificación de lo femenino, la categoría de «alma bella» permite igualmente comprender algunas claves de la mixtificación esteticista del romanticismo y del clasicismo decimonónico. Y todo ello a través de la fina mirada psicológica de una pluma como la de Goethe, en la que la tensión filosófica que acumula la idea queda amansada y reconducida por la sutileza de una literatura en la que el “concepto” de «alma bella» se hace “intuición”.
159 pages, Paperback
Published January 1, 2001
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About the author
Johann Wolfgang von Goethe
13.3k books6,922 followersA master of poetry, drama, and the novel, German writer and scientist Johann Wolfgang von Goethe spent 50 years on his two-part dramatic poem
Faust
, published in 1808 and 1832, also conducted scientific research in various fields, notably botany, and held several governmental positions.
George Eliot called him "Germany's greatest man of letters... and the last true polymath to walk the earth." Works span the fields of literature, theology, and humanism.
People laud this magnum opus as one of the peaks of world literature. Other well-known literary works include his numerous poems, the Bildungsroman Wilhelm Meister's Apprenticeship and the epistolary novel The Sorrows of Young Werther .
With this key figure of German literature, the movement of Weimar classicism in the late 18th and early 19th centuries coincided with Enlightenment, sentimentality (Empfindsamkeit), Sturm und Drang, and Romanticism. The author of the scientific text Theory of Colours , he influenced Darwin with his focus on plant morphology. He also long served as the privy councilor ("Geheimrat") of the duchy of Weimar.
Goethe took great interest in the literatures of England, France, Italy, classical Greece, Persia, and Arabia and originated the concept of Weltliteratur ("world literature"). Despite his major, virtually immeasurable influence on German philosophy especially on the generation of Georg Wilhelm Friedrich Hegel and Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, he expressly and decidedly refrained from practicing philosophy in the rarefied sense.
Influence spread across Europe, and for the next century, his works inspired much music, drama, poetry and philosophy. Many persons consider Goethe the most important writer in the German language and one of the most important thinkers in western culture as well. Early in his career, however, he wondered about painting, perhaps his true vocation; late in his life, he expressed the expectation that people ultimately would remember his work in optics.
George Eliot called him "Germany's greatest man of letters... and the last true polymath to walk the earth." Works span the fields of literature, theology, and humanism.
People laud this magnum opus as one of the peaks of world literature. Other well-known literary works include his numerous poems, the Bildungsroman Wilhelm Meister's Apprenticeship and the epistolary novel The Sorrows of Young Werther .
With this key figure of German literature, the movement of Weimar classicism in the late 18th and early 19th centuries coincided with Enlightenment, sentimentality (Empfindsamkeit), Sturm und Drang, and Romanticism. The author of the scientific text Theory of Colours , he influenced Darwin with his focus on plant morphology. He also long served as the privy councilor ("Geheimrat") of the duchy of Weimar.
Goethe took great interest in the literatures of England, France, Italy, classical Greece, Persia, and Arabia and originated the concept of Weltliteratur ("world literature"). Despite his major, virtually immeasurable influence on German philosophy especially on the generation of Georg Wilhelm Friedrich Hegel and Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, he expressly and decidedly refrained from practicing philosophy in the rarefied sense.
Influence spread across Europe, and for the next century, his works inspired much music, drama, poetry and philosophy. Many persons consider Goethe the most important writer in the German language and one of the most important thinkers in western culture as well. Early in his career, however, he wondered about painting, perhaps his true vocation; late in his life, he expressed the expectation that people ultimately would remember his work in optics.
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Displaying 1 - 8 of 8 reviews
April 8, 2017
Este escrito forma parte de una obra de mayor envergadura; la novela “Los años de aprendizaje de Wilheim Meister”. El apartado “Confesiones de un alma bella” constituye apenas el "Libro VI" de dicha obra escrita por Johann Wolfang von Goethe, el gran escritor romántico de la lengua germánica. Recientemente el sello editorial Machado Libros ha editado el relato de las “Confesiones” por separado, pues dada su vasta sustancia filosófica y su independencia argumental, el texto bien puede ser disfrutado como un libro aparte.
Se trata del relato de una mujer de mediana edad que hace un recuento de su vida bajo una perspectiva filosófica. Para ello se centrará en lograr un balance entre los valores establecidos por la sociedad de su tiempo, y los de su propia forma de pensar. Goethe se basa en el testimonio de una persona real: la religiosa y escritora Susanna von Klettenberg, a quién el autor conoció y admiró profundamente, retratándola como un ser de existencia pulcra y congruente. Una mujer cuyo pensamiento podría ser calificado como “adelantado a su tiempo”.
El concepto de “alma bella” no proviene de la bondad y la abnegación que cabría esperar de una mujer de esa época, sino de la belleza intelectual. En ese sentido “Confesiones” podría ser un escrito revolucionario, pues muestra a una mujer de pensamiento profundo y libre en los tiempos en que esas cualidades no eran bien vistas. Empero, técnicamente representa un ejemplo más del aporte de Goethe al Romanticismo, movimiento en el que son comunes las novelas biográficas en primera persona que reafirman el individualismo. Esta idea también se manifiesta en el pensamiento de nuestra heroína quien desarrolla una filosofía personalista, pero libre de egoísmos.
Lo innovador está en el hecho de que el autor utiliza un personaje femenino para expresar estas ideas de por sí modernas. Esto no era lo usual. Y a pesar de ello, el relato de las “Confesiones” nunca toma un matiz de alegato feminista ni mucho menos. Las posturas que aquí se proponen pueden ser adoptadas por cualquier persona, independientemente de su sexo. En efecto, todos deberíamos mostrarnos como seres auténticos, alejados de los moldes, dueños de sí mismos y dotados de la autodeterminación necesaria para desarrollar nuestro potencial.
Hay un atrevimiento especialmente curioso cuando la protagonista se dirige a Dios como “el amigo invisible”, entregándose a su guía con la familiaridad que otorga el saberse consustancial a la divinidad (a imagen y semejanza), en lugar de sentirse un súbdito ajeno, indigno e insignificante. Parece que Goethe comparte la idea de que la experiencia religiosa debe ser íntima y personal, rechazando los ritos, las colectividades y los formulismos.
Por otro lado, el juvenil afán de libertad y el misterio de la sexualidad, hacen del Romanticismo de Goethe una especie de conflicto en donde se enfrentan, por un lado las convenciones sociales y religiosas, y por el otro la energía vital y la sensualidad. Contra todo pronóstico nuestra “alma bella” logra salir avante de este enfrentamiento, logrando lo que el joven Werther nunca pudo conseguir: la paz mental y el sentido equilibrado de la vida.
Hablando del libro en sí, nos encontraremos con una edición ampliamente prologada por el traductor Salvador Más. Esta persona ha hecho un gran trabajo en cuanto a la amplia y sesuda introducción, dándose tiempo para interpretar la obra, confrontarla con otras novelas del autor, y ubicarla en su contexto (gracias a la revisión de la correspondencia de Goethe con Friedrich Schiller). La posición del prologuista es muy intelectual (Si en la parte superior de esta página usted lee la sinopsis, quizás se desaliente de leer este libro). Me parece oportuno señalar que el lenguaje elevado del prologuista no es necesariamente el mismo del relato. Por tanto, mi recomendación sigue siendo la usual: estos prólogos deben leerse después de haber terminado con la obra.
En cuanto a la traducción, me parece que es bastante limpia, correcta y asequible. En ese sentido no debemos albergar ningún temor. El escrito sin capítulos avanza sin tregua y si bien, inicia de manera muy sencilla (en forma de cuento con símbolos muy fáciles de interpretar), gradualmente se va diversificando hacia temas mas trascendentes. El escrito plantea grandes problemas filosóficos, pero estos no quedan en el aire, sino que son resueltos de manera satisfactoria por la protagonista. Por momentos parecerá que estamos leyendo un pequeño ensayo de filosofía, no obstante esta sensación quedará superada al dar vuelta a la página y retomar el hilo del relato.
A pesar de todo lo que aquí se explica, es posible abordar este libro, sin que necesariamente nos empapemos de filosofía. A fin de cuentas, se trata del relato de una interesante mujer, que llamada a formar parte de las grandes empresas del pensamiento, supo regirse a sí misma.
Recomendada especialmente para quienes han disfrutado novelas de Rainer Maria Rilke o Miguel de Unamuno.
Se trata del relato de una mujer de mediana edad que hace un recuento de su vida bajo una perspectiva filosófica. Para ello se centrará en lograr un balance entre los valores establecidos por la sociedad de su tiempo, y los de su propia forma de pensar. Goethe se basa en el testimonio de una persona real: la religiosa y escritora Susanna von Klettenberg, a quién el autor conoció y admiró profundamente, retratándola como un ser de existencia pulcra y congruente. Una mujer cuyo pensamiento podría ser calificado como “adelantado a su tiempo”.
El concepto de “alma bella” no proviene de la bondad y la abnegación que cabría esperar de una mujer de esa época, sino de la belleza intelectual. En ese sentido “Confesiones” podría ser un escrito revolucionario, pues muestra a una mujer de pensamiento profundo y libre en los tiempos en que esas cualidades no eran bien vistas. Empero, técnicamente representa un ejemplo más del aporte de Goethe al Romanticismo, movimiento en el que son comunes las novelas biográficas en primera persona que reafirman el individualismo. Esta idea también se manifiesta en el pensamiento de nuestra heroína quien desarrolla una filosofía personalista, pero libre de egoísmos.
Lo innovador está en el hecho de que el autor utiliza un personaje femenino para expresar estas ideas de por sí modernas. Esto no era lo usual. Y a pesar de ello, el relato de las “Confesiones” nunca toma un matiz de alegato feminista ni mucho menos. Las posturas que aquí se proponen pueden ser adoptadas por cualquier persona, independientemente de su sexo. En efecto, todos deberíamos mostrarnos como seres auténticos, alejados de los moldes, dueños de sí mismos y dotados de la autodeterminación necesaria para desarrollar nuestro potencial.
Hay un atrevimiento especialmente curioso cuando la protagonista se dirige a Dios como “el amigo invisible”, entregándose a su guía con la familiaridad que otorga el saberse consustancial a la divinidad (a imagen y semejanza), en lugar de sentirse un súbdito ajeno, indigno e insignificante. Parece que Goethe comparte la idea de que la experiencia religiosa debe ser íntima y personal, rechazando los ritos, las colectividades y los formulismos.
Por otro lado, el juvenil afán de libertad y el misterio de la sexualidad, hacen del Romanticismo de Goethe una especie de conflicto en donde se enfrentan, por un lado las convenciones sociales y religiosas, y por el otro la energía vital y la sensualidad. Contra todo pronóstico nuestra “alma bella” logra salir avante de este enfrentamiento, logrando lo que el joven Werther nunca pudo conseguir: la paz mental y el sentido equilibrado de la vida.
Hablando del libro en sí, nos encontraremos con una edición ampliamente prologada por el traductor Salvador Más. Esta persona ha hecho un gran trabajo en cuanto a la amplia y sesuda introducción, dándose tiempo para interpretar la obra, confrontarla con otras novelas del autor, y ubicarla en su contexto (gracias a la revisión de la correspondencia de Goethe con Friedrich Schiller). La posición del prologuista es muy intelectual (Si en la parte superior de esta página usted lee la sinopsis, quizás se desaliente de leer este libro). Me parece oportuno señalar que el lenguaje elevado del prologuista no es necesariamente el mismo del relato. Por tanto, mi recomendación sigue siendo la usual: estos prólogos deben leerse después de haber terminado con la obra.
En cuanto a la traducción, me parece que es bastante limpia, correcta y asequible. En ese sentido no debemos albergar ningún temor. El escrito sin capítulos avanza sin tregua y si bien, inicia de manera muy sencilla (en forma de cuento con símbolos muy fáciles de interpretar), gradualmente se va diversificando hacia temas mas trascendentes. El escrito plantea grandes problemas filosóficos, pero estos no quedan en el aire, sino que son resueltos de manera satisfactoria por la protagonista. Por momentos parecerá que estamos leyendo un pequeño ensayo de filosofía, no obstante esta sensación quedará superada al dar vuelta a la página y retomar el hilo del relato.
A pesar de todo lo que aquí se explica, es posible abordar este libro, sin que necesariamente nos empapemos de filosofía. A fin de cuentas, se trata del relato de una interesante mujer, que llamada a formar parte de las grandes empresas del pensamiento, supo regirse a sí misma.
Recomendada especialmente para quienes han disfrutado novelas de Rainer Maria Rilke o Miguel de Unamuno.
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November 25, 2022la chavala un poco paradica pero el tío el mejor ♥️ lo amo
January 11, 2018
Una de las partes más bonitas del libro:
"Admiro al individuo que sabe
lo que quiere, avanza sin cesar, conoce los me-
dios para su fin y sabe agarrarlos y utilizarlos;
en qué medida su fin es grande o pequeño,
digno de alabanza o de censura: esto sólo lo
tomo en consideración en un segundo momento de la reflexión.
Créame usted, querida mía,
la mayor parte de las desgracias del mundo y
de aquello que se llama mal, surgen simplemente
porque los seres humanos descuidan en
exceso el recto conocimiento de sus fines y porque
cuando los conocen no trabajan con ahínco
y seriedad por ellos.
Se me aparecen como individuos que tienen el concepto
de que se puede y se debe construir una torre y que,
sin embargo, no emplean en los cimientos
más piedras y trabajo del que en todo caso
se necesita para construir una cabaña."
"Admiro al individuo que sabe
lo que quiere, avanza sin cesar, conoce los me-
dios para su fin y sabe agarrarlos y utilizarlos;
en qué medida su fin es grande o pequeño,
digno de alabanza o de censura: esto sólo lo
tomo en consideración en un segundo momento de la reflexión.
Créame usted, querida mía,
la mayor parte de las desgracias del mundo y
de aquello que se llama mal, surgen simplemente
porque los seres humanos descuidan en
exceso el recto conocimiento de sus fines y porque
cuando los conocen no trabajan con ahínco
y seriedad por ellos.
Se me aparecen como individuos que tienen el concepto
de que se puede y se debe construir una torre y que,
sin embargo, no emplean en los cimientos
más piedras y trabajo del que en todo caso
se necesita para construir una cabaña."
May 25, 2025
“Ciertamente, para una muchacha medianamente lista la idea del matrimonio tiene algo de espantoso” ~ Confesiones de un alma bella de Johann Wolfgang von Goethe.
Una joven va contando en primera persona sus aspiraciones en la vida, cómo va conociendo a sus pretendientes y qué espera de ellos pero al final solo da vueltas en torno a sus aspiraciones espirituales. Viviendo en una sociedad que espera que contraiga matrimonio mientras ella solo aspira a mantener su alma pura y volcada en su desarrollo espiritual. “Más aún, me parecía inútil, incluso pernicioso, discutir con adversarios sobre aquello de lo que uno apenas si consigue entenderse con los amigos”.
Una historia que se me ha hecho eterna y repetitiva. Está muy bien escrita porque ya es complicado llevar un monólogo encadenado durante un centenar de páginas pero no lo releeré ni harta de vino y eso que mira que a mi, los ensayos y los toques filosóficos en las novelas me gustan bastante y con este no he disfrutado como lo podría haber hecho dados mis intereses. No sé si es que la protagonista me ha parecido un poco “sin sangre” que no he encajado en esta lectura pero lo que sí he disfrutado ha sido comentarla con mi compañera de lectura.
Una joven va contando en primera persona sus aspiraciones en la vida, cómo va conociendo a sus pretendientes y qué espera de ellos pero al final solo da vueltas en torno a sus aspiraciones espirituales. Viviendo en una sociedad que espera que contraiga matrimonio mientras ella solo aspira a mantener su alma pura y volcada en su desarrollo espiritual. “Más aún, me parecía inútil, incluso pernicioso, discutir con adversarios sobre aquello de lo que uno apenas si consigue entenderse con los amigos”.
Una historia que se me ha hecho eterna y repetitiva. Está muy bien escrita porque ya es complicado llevar un monólogo encadenado durante un centenar de páginas pero no lo releeré ni harta de vino y eso que mira que a mi, los ensayos y los toques filosóficos en las novelas me gustan bastante y con este no he disfrutado como lo podría haber hecho dados mis intereses. No sé si es que la protagonista me ha parecido un poco “sin sangre” que no he encajado en esta lectura pero lo que sí he disfrutado ha sido comentarla con mi compañera de lectura.
June 3, 2020
¿quién alcanza temprano la felicidad de ser consciente de su propio yo, sin formas extrañas, en pura conexión causal?
July 7, 2022
Comparado con lo que venía leyendo, este fue un librazo. Que no dice mucho. O quizás dice todo.
September 29, 2023
Divino. "Pero cuando recorrí todo el círculo, me di cuenta que la inestimable dicha de la libertad no consiste en hacer todo lo que se puede y a lo que las circunstancias nos invitan, sino en hacer sin obstáculos ni impedimentos y por el recto camino aquello que se considera justo y pertinente; y yo era suficientemente mayor para, en este caso, llegar a esta bella convicción sin pagar precio alguno por el aprendizaje"
"Créame usted, querida mía, la mayor parte de las desgracias del mundo y de aquello que se llama mal, surgen simplemente porque los seres humanos descuidan en exceso el recto conocimiento de sus fines y porque cuando los conocen no trabajan con ahínco y seriedad por ellos. Se me aparecen como individuos que tienen el concepto de que se puede y se debe construir una torre y que, sin embargo, no emplean en los cimientos más piedras y trabajo del que en todo caso se necesita para construir una cabaña. Pero me encuentro muy lejos de censurar a los seres humanos por esto, pues ellos no son realmente los culpables, sino la enredada situación en la que se encuentran y en la que no saben gobernarse"
"Créame usted, querida mía, la mayor parte de las desgracias del mundo y de aquello que se llama mal, surgen simplemente porque los seres humanos descuidan en exceso el recto conocimiento de sus fines y porque cuando los conocen no trabajan con ahínco y seriedad por ellos. Se me aparecen como individuos que tienen el concepto de que se puede y se debe construir una torre y que, sin embargo, no emplean en los cimientos más piedras y trabajo del que en todo caso se necesita para construir una cabaña. Pero me encuentro muy lejos de censurar a los seres humanos por esto, pues ellos no son realmente los culpables, sino la enredada situación en la que se encuentran y en la que no saben gobernarse"
July 23, 2016
Un libro básico de Goethe, muy entretenido a decir verdad, principalmente sobre el romanticismo y algunas costumbres que se vivían en ese entonces.
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