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Mittee
First published in 1952, Mittee was an international bestseller. Set in late nineteenth-century Transvaal, it dramatizes the intense, ambiguous love-hate relationship between Selina, a young colored servant girl, and her privileged white mistress, Mittee, and explores the roles forced upon the two women, fierce rivals for the attentions of the same man. Juxtaposing violence and sexuality the author crosses gender and racial boundaries in this powerful exposure of a patriarchal, puritanical and divided society.
- GenresAfrica
Paperback
First published January 1, 1951
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51 people want to read
About the author
Daphne Rooke
28 books2 followersDaphne Marie Rooke (née Pizzey) was a South African author of works such as Mittee, Ratoons and Wizards' Country. She also wrote travel articles and books for children set in India, Australia, New Zealand, and South Africa.
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
January 21, 2014
This was like a gothic novel set in pre-Boer South Africa. It was all passion, love-triangles,violence, rape, racism. Wow, nothing was missing from this novel, really. Of course, it was written in another era...so the characters are almost caricatures, very bad, or very good. Very smart or very dumb.
I felt transported to lazy summers in my youth when I would read the novels accumulating dust in my grandmother's summer house. Romance and adventures, all with the same covers as this book, and really with similar stories, just in different parts of the world. So I had fun reading it, I'm sure my grandma would have too.
I felt transported to lazy summers in my youth when I would read the novels accumulating dust in my grandmother's summer house. Romance and adventures, all with the same covers as this book, and really with similar stories, just in different parts of the world. So I had fun reading it, I'm sure my grandma would have too.
May 3, 2026
Sono solo ombre, il bene e il male
Nel Sudafrica di fine XIX secolo, Mittee e Selina sono due donne, una ricca e bianca, l'altra mulatta e povera, padrona e serva, ma anche legate da un rapporto di amicizia a volte burrascoso, ma sempre sincero.
Attorno a loro si muove la società dall'epoca, in cui il razzismo segna non solo il rapporto tra bianchi e neri, i kaffir, ma anche tra questi ultimi e i mulatti, pur sempre servitori, ma un gradino più sopra. E poi ci sono gli uomini: amati, contesi, spesso anche temuti e blanditi per i loro comportamenti violenti. Selina si innamorerà del futuro sposo di Mittee, sarà coinvolta e causa di una serie di delitti il cui scopo è mantenere le apparenze, non perdere lo status-quo acquisito, mantenere il proprio orgoglio intatto. A controbilanciare una serie di uomini discutibili, ci sono Fanie e poi il dottor Basil.
Al di là dell'ambientazione affascinante, il veld con i suoi paesaggi erbosi, gli animali che si fanno sentire soprattutto di notte, il romanzo non mi è piaciuto molto. Ho avuto la sensazione che l'autrice non avesse ben in mente che storia voleva raccontare. La prima parte è caratterizzata dalla relazione tra Selina e Janse, poi compare Paul e il suo duplice rapporto con Selina e Mittee e i suoi crimini, d'altra parte in parallelo si parla della situazione economica del Sudafrica, della carestia che lo ha flagellato in quegli anni, dei rapporti bianchi/kaffir, infine torna l'aspetto sentimentale con il dottor Basil e poi la guerra tra inglesi e boeri, le ribellioni dei kaffir e di nuovo il triangolo Mittee, Paul e Basil.
Lettura faticosa e poco soddisfacente, purtroppo.
Nel Sudafrica di fine XIX secolo, Mittee e Selina sono due donne, una ricca e bianca, l'altra mulatta e povera, padrona e serva, ma anche legate da un rapporto di amicizia a volte burrascoso, ma sempre sincero.
Attorno a loro si muove la società dall'epoca, in cui il razzismo segna non solo il rapporto tra bianchi e neri, i kaffir, ma anche tra questi ultimi e i mulatti, pur sempre servitori, ma un gradino più sopra. E poi ci sono gli uomini: amati, contesi, spesso anche temuti e blanditi per i loro comportamenti violenti. Selina si innamorerà del futuro sposo di Mittee, sarà coinvolta e causa di una serie di delitti il cui scopo è mantenere le apparenze, non perdere lo status-quo acquisito, mantenere il proprio orgoglio intatto. A controbilanciare una serie di uomini discutibili, ci sono Fanie e poi il dottor Basil.
Al di là dell'ambientazione affascinante, il veld con i suoi paesaggi erbosi, gli animali che si fanno sentire soprattutto di notte, il romanzo non mi è piaciuto molto. Ho avuto la sensazione che l'autrice non avesse ben in mente che storia voleva raccontare. La prima parte è caratterizzata dalla relazione tra Selina e Janse, poi compare Paul e il suo duplice rapporto con Selina e Mittee e i suoi crimini, d'altra parte in parallelo si parla della situazione economica del Sudafrica, della carestia che lo ha flagellato in quegli anni, dei rapporti bianchi/kaffir, infine torna l'aspetto sentimentale con il dottor Basil e poi la guerra tra inglesi e boeri, le ribellioni dei kaffir e di nuovo il triangolo Mittee, Paul e Basil.
Lettura faticosa e poco soddisfacente, purtroppo.
August 11, 2025
Sudafrica, 1890. Mittee e Selina sono una bianca e una mulatta. Una è la padrona e l'altra la serva.
La storia è tutta qui. Scritto nel 1952 da un autore africano, è un po' sul genere "Il colore viola", non perché gli somigli, ma non so perché me lo ha ricordato. Questo romanzo è a tinte molto meno forti, più leggero, a tratti sarcastico. A narrare è Selina, la serva. Grazie a lei conosciamo gli eventi del tutto normali che si alternano nel corso degli anni. Il perno della storia è l'amicizia fra le due bambine, poi una volta divenute adulte, la narrazione si fa più cupa i temi più forti lo impongono, la guerra, le gelosie, le violenze...
Un libro che si legge piacevolmente, soprattutto in una pigra e afosa estate.
La storia è tutta qui. Scritto nel 1952 da un autore africano, è un po' sul genere "Il colore viola", non perché gli somigli, ma non so perché me lo ha ricordato. Questo romanzo è a tinte molto meno forti, più leggero, a tratti sarcastico. A narrare è Selina, la serva. Grazie a lei conosciamo gli eventi del tutto normali che si alternano nel corso degli anni. Il perno della storia è l'amicizia fra le due bambine, poi una volta divenute adulte, la narrazione si fa più cupa i temi più forti lo impongono, la guerra, le gelosie, le violenze...
Un libro che si legge piacevolmente, soprattutto in una pigra e afosa estate.
February 28, 2010
Random read. Sometimes the subject matter of a book is so outside my realm of knowledge that I have a hard time deciding if I liked it or not. That is the case here. Set in pre-Boer War South Africa it chronicles the relationship between a white girl and her colored (read: multi-racial person in S. Africa) servant girl. It was readable, but I couldn't get a grip on the racial and gender politics of the story.
January 4, 2015
I really enjoyed this novel set in South Africa by a South African author. The characters were well developed and relationships interesting. I seem to like these old (1952)historical novels. My husband picked up this hard cover in a used book store. It was an international best seller when it was released 60 plus years ago.
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