Debord: Le naufrageur

by Jean-Marie Apostolidès

Il y a plus de vingt ans disparaissait Guy Debord, l’un des derniers grands intellectuels français, figure mythique des mouvements d’avant-garde de la seconde moitié du xxe siècle. Écrivain, cinéaste, penseur révolutionnaire, autodésigné « ennemi de son siècle », il a été le chef de file de l’Internationale lettriste (1953-1957) puis de l’Internationale situationniste (1957-1972), et, à partir de son oeuvre majeure, La Société du spectacle (1967), l’infatigable pourfendeur de la société de consommation. Mais Debord était également, selon ses mots et comme le révèlent ses archives, « un déclassé conspi¬rateur, un aventurier ne respec¬tant rien parce que n’ayant rien à perdre », un « enfant gâté, qui a toujours cru que le monde était fait pour lui faire plaisir et n’a jamais été capable de ressentir les choses au-delà de cet infantilisme affectif », un « Capricorne patient comme le grisou qui s’accumule dans les galeries de mines de la société ». C’est qu’il était bien placé pour connaître l’homme qui se cachait derrière le mythe qu’il s’était forgé, et cette part d’ombre que l’impressionnant travail d’investigation de Jean-Marie Apostolidès met enfin au jour. Une biographie intime et sans concession où l’on découvre un homme qui construisit sa vie comme une oeuvre d’art, en se rêvant tour à tour bandit, chef de bande, agitateur, général d’armée, empereur et philosophe.

851 pages, Kindle Edition

Published October 14, 2015

Reviews

[Philippe Malzieu · Rating 5 out of 5]

Debord is a mystery for me. When the French intellectuals are questioned, all of them were situationnist. As if that exonerate them of their kindness for Stalin, Mao and Pol Pot. So everybody was situationist.However, I always found his theory rather poor. There would be thus a ruling class which is actor, and the proletarian cretins who are fascinated by the show. The innovation is the adaptation of Marxist shema to the media. It is undoubtedly also the reason of his success in the advertising executive and journalist.
For me this vision is to simplistic. What watch the biography, it is the total allergy of Debord for technology. What he absolutely did not understand, it is that technology and especially Internet was going to make it possible to the spectator to become actor, the Wharol quart of hour .
Apostolides does the parallel with Steve Jobs. Both were adopted, rejected by their parents. the way is opposite. Job created a technology to communicate to replace emotional relations he did not like.
Debord archivs are in BNF in Paris and the access is totally locked by Alice Debord. She prohibited the access of these documents to Apostolides. The author work on situationist group archivs at Yale university. Working on documents of those who knew Debord, he draws a complex character, neurotic, praising himself of an incestuous relation with his half-sister, dominating tyrant.
Debord, one of the most overestimated thinker.

[Alex Kurtagic · Rating 5 out of 5]

Excellent biography of a detestable individual, that gives a systematic and full insight into his character. It goes where many don't dare.

[Mehdi · Rating 4 out of 5]

Depuis Len Bracken en 1997, beaucoup ce sont essaye, a une biographie de Guy Debord. L'exercice est perilleux: comment apprehender un homme pour qui tout regard tiers sur sa personne est, par definition, falsificateur? Un intellectuel qui, lorsqu'il publie son "Panegyrique" en deux volumes, voit dans ce texte un jugement definitif, incontestable sur sa personne et sur sa vie? Avant de se suicider en 1994, Debord avait donc fait beaucoup pour sceller dans le marbre sa legende. Si certains des biographes du leader situationniste versent ouvertement dans l'hagiographie, d'autres ont, par un travail d'enquete, essaye de reconstruire une existence complexe et, de prime abord en tous cas, furtive. Helas, ces derniers n'avaient a leur disposition qu'un materiau problematique: temoignages d'anciens compagnons, lettres soigneusement choisies pour figurer dans une tres officielle "Correspondance"...

Le merite de Jean-Marie Apostolides est d'avoir passe des annees a depouiller un nombre impressionnant d'archives (notamment a Yale et a Montreal) pour pouvoir enfin "confronter la legende". On decouvre dans cette biographie un nombre important d'elements absolument nouveaux, notamment sur l'enfance de Debord ainsi que sur sa vie sentimentale depuis l'adolescence. Pour Apostolides, les premieres annees du "petit roi" sont determinantes - il s'agit la d'un prisme qui permet d'apprehender un ensemble de comportements a l'age adulte. Que l'on soit convaincu par cette demarche ou pas, il faut reconnaitre une grande finesse dans l'analyse et une argumentation convaincante.

En somme, il s'agit incontestablement de la biographie la plus serieuse et la plus complete de Debord disponible aujourd'hui. Cela seul suffit a justifier sa lecture.