Hos familjen Lagersköld på Sjötuna är tillvaron grå och trist och präglad av fattigdom. Fadern anser att dottern Anna är skuld till att hans ende son inte blir den arvtagare till Sjötuna som han hade hoppats. Anna har också krossat hans dröm om en arvinge som kan göra Sjötuna bekymmersfritt och rädda det från undergång. I sju långa år måste Anna arbeta som tjänsteflicka i sitt eget hem, medan fadern öser all sin kärlek över hennes sorglösa syster Britten. Men Anna är stark och stolt, och en dag trotsar hon faderns vilja och tar ödet i egna händer...
Elsi Rydsjö föddes 1920 i Bosarp, Skåne och är numera bosatt i Simrishamn. Hon är dotter till den skånske bygdemålsdiktaren Daniel Rydsjö och systerdotter till Gunnar Serner (Frank Heller). Vid 20 års ålder debuterade hon med den första av sex flickböcker. Hon tog studenten som privatist genom Hermods och har arbetat på tidskriftsförlag. När hon var 63 år gammal flyttade hon till Irland och levde där till 1990, då hennes längtan efter barnen och barnbarnen blev för stor och hon flyttade hem till Lund.
Hon är författare till en lång rad främst historiska romaner och en diktsamling, Dedikation, 1962. I flera romansviter har hon med stora faktakunskaper berättat om kvinnornas levnadsförhållanden under dramatiska skeden i Sveriges historia. Den serie som inleddes med Karolinas Poltava anlägger ett väldokumenterat kvinnoperspektiv på hur det var att leva i 1700-talets Sverige.
Elsi Rydsjö förlägger gärna sina berättelser till Skåne, som hon skildrar med kärlek och sakkunskap. Kvinnorna på Stensvik inledde en romantrilogi i småländsk glasbruksmiljö. Genom sin lättillgängliga berättarstil och sin förmåga att levandegöra människoöden har Elsi Rydsjö blivit en av Sveriges mest lästa författare.