Passei vários anos tendo vontade de reler "O tempo e o vento". Retornar a essa saga de Erico Verissimo foi uma (re)descoberta apaixonante e ao mesmo tempo desafiadora. O livro "O Continente", com seus dois volumes compreendidos nesta edição, nos apresenta a essa história desde as origens da família Terra-Cambará, cujas várias gerações protagonizam toda a saga.
Ler essa história é como fazer uma longa e lenta viagem através do tempo, desde o século XVIII, sob o ponto de vista de um padre jesuíta em uma missão catequizadora, até o fim do século XIX, quando os Terra-Cambará, já estabelecidos na cidade de Santa Fé, vivem uma situação dramática de cerco à sua casa durante uma guerra civil. Os capítulos que retratam esse momento, intitulados "O Sobrado", são intercalados com os outros pedaços da história, que, estes sim, seguem a ordem cronológica de acontecimentos fictícios e históricos.
Neste livro, conhecemos alguns dos personagens mais marcantes da saga, e, particularmente, os meus favoritos: Ana Terra e sua coragem de viver; o Capitão Rodrigo e sua impetuosidade; Bibiana e sua resiliência e sabedoria. Esses nomes, talvez os mais conhecidos da história, são acompanhados por muitos outros personagens, alguns mais ou menos complexos, por vezes alegres e divertidos; sisudos e duros; ou donos de um olhar reflexivo que auxilia o leitor a ver a complexidade do tempo e da cultura retratados.
Por ser um romance histórico, o livro acompanha vários momentos da história do Brasil, de forma um tanto distante, e da história da colonização do Rio Grande do Sul, essa sim retratada mais de perto. Foi um pouco difícil reler agora, com olhar mais consciente, alguns aspectos desse "retrato", como o genocídio indígena e o racismo contra os povos que sobrevivem a ele; a escravidão e suas consequências; o colonialismo em si, a noção de superioridade de alguns grupos sobre outros; e certo eurocentrismo, quando imigrantes europeus chegam à região Sul do Brasil. Erico Verissimo representa tudo isso pelos olhos de diversos personagens, que às vezes fazem parte desses processos históricos, colaborando ativamente, e às vezes assistem enquanto eles acontecem, conscientes ou não do quanto são prejudiciais.
Fiz uma leitura bem lenta, em alguns momentos com mais empolgação e curiosidade, e em outros com mais calma ou menos disposição. É um livro que varia bastante em intensidade e ritmo de acontecimentos, mas cheio de personagens interessantes e momentos surpreendentes.