A Maid of the Silver Sea

by John Oxenham

A girl and a boy lay in a cubby-hole in the north side of the cliff overlooking Port Gorey, and watched the goings-on down below. The sun was tending towards Guernsey and the gulf was filled witn golden light. A small brig, unkempt and dirty, was nosing towards the rough wooden landing-stage clamped to the opposite rocks, as though doubtful of the advisability of attempting its closer acquaintance.

Genres: Fiction

138 pages, Paperback

First published January 1, 2007

About the author

William Arthur Dunkerley was a prolific English journalist, novelist and poet. He was born in Manchester, spent a short time after his marriage in America before moving to Ealing, west London, where he served as dea­con and teach­er at the Ealing Con­gre­ga­tion­al Church from the 1880s, and he then moved to Worthing in Sussex in 1922, where he became the town's mayor.

He wrote under his own name, and also as John Oxenham for his poetry, hymn-writing, and novels. His poetry includes Bees in Amber: a little book of thoughtful verse (1913) which became a bestseller. He also wrote the poem Greatheart. He used another pseudonym, Julian Ross, for journalism. Dunkerley was a major contributor to Jerome K. Jerome's The Idler magazine.

He had two sons and four daughters, of whom the eldest, and eldest child, Elsie Jeanette, became well known as a children's writer, particularly through her Abbey Series of girls' school stories. Another daughter, Erica, also used the Oxenham pen-name. The elder son, Roderic Dunkerley, had several titles published under his own name.

Reviews

[Heather · Rating 3 out of 5]

Read this because I know this is one of the epigraph sources for #TheHallmarkedMan coming out on September 2. Yes, I am that #obssesed with @JKRowling and the #CormoranStrike series

[Britt · Rating 5 out of 5]

I went into this book having no idea what it was going to be about. I had not read any synopsis of it, I just knew it was going to be used in Robert Galbraith 's upcoming book in epigraphs.

The descriptions of scenery were beautiful, it awakened in me a desire to be on the island of Sark. The conflict was set up well, and as a reader I was held in suspense for a large portion of the book. I highly recommend this book!

[Bethany Naykalyk · Rating 5 out of 5]

Read this because of The Hallmarked Man coming out next month. I should have known that Rowling wouldn't disappoint in her choice of epigraphs. What an absolutely beautiful story.

This book will likely be read over and over again. It's like a new friend who immediately becomes an old friend.

[Chloe · Rating 3 out of 5]

The depictions of the Island of Sark and descriptions of the rocks, sea and wildlife were lovely. If only the female character, Nance, hadn't been written as a caricature of pure, victorian womanhood, it would've been a good book.

[Cathy · Rating 4 out of 5]

A lovely little story about people on the Isle of Sark. It is quoted in JK Rowling’s new book “The Hallmarked Man” under her pseudonym Robert Galbraith.

[Racheli Zusiman · Rating 4 out of 5]

אני חברה בכמה קבוצות של חובבי סדרת הספרים קורמורן סטרייק של רוברט גלבריית/ג' ק רולינג. הוזכר שם שרולינג ציינה שבספר השמיני יהיו ציטוטים מתוך הספר הזה, ושחלק ממנו יתרחש באי סארק, שספר זה גם מתרחש בו. זה סקרן אותי, והספר היה בחינם לקינדל, אז החלטתי לקרוא אותו. לאחר שסיימתי אותו, קראתי כתבה מעניינת על כך שיש הדהודים של הספר הזה ביצירות של רולינג (כמו הארי פוטר וספרים אחרים בסדרת סטרייק), והאמת היא שגם אני שמתי לב לכך כשקראתי את הספר.
הספר נכתב ב1910 וכאמור מתרחש באי (האמיתי) סארק, אי קטן בתעלה האנגלית, קרוב לצרפת. ההתיישבות באי היא כפרית וחקלאית ברובה, כמעט ללא הסתמכות על אמצעים מודרניים.

הסיפור מתמקד במשפחת המון הגרה בחווה באי. לטום האב יש בן מנישואיו הראשונים, טום ג'וניור, והוא נישא בשנית לננסי, ממנה יש לו שני ילדים: נאנס וברן. גם הסבתא (אימו של תומאס האב) חיה איתם.
טום ג'וניור היה ילד מפונק ובריון שגדל להיות אדם בוגר ובריון. נאנס סבלה מהצקותיו ונחת זרועו כל השנים.
באי התגלה חשד למרבצי כסף, ונפתח בו אתר של מכרות כסף, שטום האב משקיע בו ממון רב ואף עובד שם. חברת המכרות אינה מרוצה מהתקדמות הכרייה ושולחת לאי את סטפן גארד, איש קורנוול (כמו סטרייק...) וקפטן ספינה לשעבר, שישמש מנהל עבודה וינסה להניע ולהדריך את העובדים (שחלקם מקומיים וחלקם הגיעו לאי מקורנוול וממקומות אחרים באנגליה). כשסטפן מגיע לאי הוא מתארח בבית משפחת המון ומתאהב בנאנס.
כוונתו של האב למכור את החווה כדי להשקיע עוד כסף במכרות, ולאחר מכן מותו, מציתים מלחמת ירושה בין טום ג'וניור לשאר המשפחה, וסטפן מוצא עצמו בצד שנגד טום ג'וניור. כאשר מאוחר יותר טום ג'וניור נמצא מת, אנשי האי מאשימים את סטפן ורוצים לנקום בו, ונאנס עוזרת לו להימלט ולהסתתר מפניהם.

בספר יש אווירה ותיאורים מקסימים של הטבע, הים ומזג האוויר בסארק, והעלילה מסקרנת ומרגשת, למרות שהקצב די איטי (לקח לי לא מעט זמן לקרוא למרות שהספר לא ארוך) ולפעמים לא ברור למה צריך את כל התיאורים האלו... אבל הדבר נסלח כי מדובר בקלאסיקה. סטפן הוא דמות מאוד חיובית ויש בו כמה מאפיינים שמזכירים את סטרייק. אשתו של טום המון הבן הזכירה לי קצת את הדמות של שרלוט מסדרת סטרייק. הדמות של נאנס, אישה צעירה שסבלה מבריונות, אבל צמחה לאישה חזקה ומוכשרת, שנחלצת בעצמה מסכנות, מזכירה במידת מה את דמותה של רובין. יש עוד דברים בספר שמזכירים את סדרת סטרייק (נוכחות של סוס לבן, למשל, ועוד). היה אפילו קטע שהזכיר לי את הספר השני בסדרת ג'ק ריצ'ר. דרך אגב, בגלל המיקום של האי, תושביו מדברים בעגה שיש בה שילוב של אנגלית וצרפתית וזה נוכח בספר.
עבורי זו הייתה קריאה יפה ומעניינת.

[Afton · Rating 3 out of 5]

A little reminiscent of Poldark, a little of Anne of Green Gables. I liked it.

I'm very glad to know so much more about Sark going into reading The Hallmarked Man (hopefully within a year!).

I had to ignore some elements of the romance to keep enjoying it, haha. Gard is a little too obsessed with Nance's childlike ways to not seem like a creep.

[Ginevra · Rating 3 out of 5]

Not exceptional for the story or the prose, but still an entertaining little read, with some lovely descriptions of Sark and the way of life at that time. Though, to my mind, it does not qualify as a murder mystery, despite a murder being central to the story.

[Bill Shubert · Rating 4 out of 5]

Strongly recommended if you are interested in an adventure/romance set during the silver mining era of the Island of Sark. Otherwise... well it's good fun and nicely written but doesn't rise to the level of a classic. I enjoyed it though.

[Courtney · Rating 2 out of 5]

It started out good, but as soon as Gard was on L'Etat, it got so boring and slow and never got exciting again. Also, lol @ the author's phobia of octopi. 2.5 stars.

[Ayla · Rating 4 out of 5]

Sweet and simple, but with some good twists. A nice departure from prototypical modern writing.

[Ute Weiß · Rating 4 out of 5]

Read this because of the quotes in Hallmarked Man.

The language is a bit strange though rather beautiful. The story gripping and captivating.

I guess the island of Sark could be worth a visit.

[Steve · Rating 3 out of 5]

I read it because Rowling kept quoting it in her latest Strike novel.