We Did Everything Wrong

by C.V. Hunt

Abraham Koyfman is a widower of nine months. He works from home selling subliminal self-help tapes for a questionable doctor he found in an ad in the back of a magazine. His meager retirement is enough now that he’s alone and Abraham is ready to quit his job—a task proving to be difficult due to the company’s tactics. The combination of grief and the lack of empathy from his adult children have him ready to quit life, also. On the day he reaches the breaking point his friend Horace pays an unexpected visit with his new girlfriend. Horace’s remedy for Abraham’s plight is to party hard, act juvenile, and take a road trip to confront the doctor in charge of the work from home scam. But will an insufferable friend, a bad case of misanthropy, and the absurdity of modern technology and its sociocultural impact make Abraham’s situation better?

Genres: Fiction, Audiobook, Roman

178 pages, Paperback

First published October 7, 2016

About the author

C.V. Hunt lives in Yellow Springs, Ohio, is the owner of Grindhouse Press, and writes unpopular fiction.

Reviews

[Janie · Rating 5 out of 5]

C.V. Hunt does everything right. The characters in her books are completely believable, regardless of their gender or age. In We Did Everything Wrong, the narrator, 65 year-old widower Abraham, is nothing short of genuine. Without his wife, he feels as if he has nothing to live for. Enter his obnoxious friend Horace, who is accompanied by his mess of a girlfriend. Horace encourages Abraham to cut loose and enjoy life. A road trip ensues. I loved following Abraham's thoughts and opinions throughout the journey. Many of his beefs are the same as mine: the reliance people have on their phones and devices, the plethora of prescription medicine ads on tv, and the ongoing chase to retain youth that has long been gone. Some of the dialogue is hilarious, while at others times it is poignant and honest. Abraham's encounter with sativa is both funny and relatable. This is a taste of the bittersweet issues that accompany aging by oneself. C.V. Hunt nails it.

[Rodney · Rating 5 out of 5]

Nine ​​months​​ ​​after​​ ​​losing​​ ​​his​​ ​​wife,​​ ​​Abraham​​ ​​has​​ ​​had​​ ​about​ ​​enough​​ ​​of​​ ​​life in general.​ ​An​ ​unexpected​ ​visit from​ ​his​ ​old​​ ​​friend​ ​Horace​ ​is​ ​about​ ​to​ ​change everything.​​ ​Managing​ ​to​ ​disrupt​ ​Abraham​ ​entirely, Horace​​ ​and​ ​his​ ​new​ ​girlfriend​​ ​are​ ​​an​ ​unforgettable​ ​disaster.​ ​The​ real highlight​s ​for​ ​me​ ​however,​ ​were the​​ ​​perspectives​​ ​​and​ ​observations​ ​of​ ​the​​ ​​characters,​ ​especially​ ​the​ ​protagonist​​​.​ While misanthropic, We Did Everything Wrong is also touching​ ​and​ ​human at points. ​Much​​ ​​of​​ ​​this​​ ​​book​​ ​​struck​​ ​​a​​ ​​chord​​ ​​with​​ ​​me​ ​big​ ​time,​​ ​​but​​ ​​it’s​ ​also​ ​​one​​ ​​of​​ ​​the​ funniest​​ ​​I​​ ​​have​​ read​​ ​​in​​ ​​a​​ ​​long​ ​time.​​ ​​In​​ ​​two​​ ​​sittings​​ ​​I​​ ​​had​​ ​​finished​ ​​the​​ ​​whole​​ ​​thing,​​ ​​completely​​ ​​turning​ around​​ ​​what​​ ​​had​ ​started​​ ​​out​​ ​​as​​ ​​a​​ ​​bad​​ ​​day​.​
​CV​​ ​​Hunt​​ ​​gets​ ​​better​ ​and​ ​better,​​ ​​continuing​ ​to​ ​do​ ​​something​​ ​​unexpected​ ​and​​ ​​​nailing​​ ​​it.​ ​I enjoyed​ ​this​ ​more​ ​than​ ​my​ ​meager​ ​words​ ​can​ ​convey.​ ​Compelling​ ​and​ ​highly​ ​recommended.

[Wayne Fenlon · Rating 4 out of 5]

One of those daft sort of stories that I kept shaking my head at, but not in a bad way. This is an author having proper fun here.
Think a more vulgar version of Jeff Strand and you've pretty much got C.V. Hunt.
I thought the banter was terrific at times, leaning on just the right side of dark. The characters were great. A bit mad but believable.
I flew through the pages.

This one was recommended by Dan over at booknooknoggin
Go check his YouTube channel.

If I haven't convinced you to pick it up, I reckon he might.
Note to self. Read more C.V. Hunt.

4 stars.

[Marvin · Rating 4 out of 5]

I ended up identifying with the protagonist of We Did Everything Wrong more than was comfortable. He is 65. I am 65. He is a widower and I am a widower,. He is a widower by only 9 months compared to my 3 years but I certainly understood his ennui as he grieves. He has a weird friend that nobody likes and so do I. He hates Walmart and...

But that is where the similarities stop. Abraham Koyfman is bitter and depressed and, while the death of his wife has much to do with it, that is not really the reason. He is unhappy where his life has taken him, disappointed with the results, and sees no hope. He is still in mourning but it is unlikely anything will pull him out of it for a long time if ever. All he has is a fruitless job selling subliminal self-help tapes which barely augments his income. He is on the verge of suicide when his rude and drunk friend Horace and his annoying girl friend drops in for a surprise visit. Horace convinces him to go to a meeting of the self-help tape company salesmen and tell his employer face-to-face he is through. What follows is the world most existentially depressing road trip.

C.V. Hunt never goes for the sunlight and this is no different. But she still manages to find meaning in the dark. While Hunt is mostly known for Bizarro, horror and psychological horror,
there is none of that here. The closest it comes to horror is a existential horror reminiscent of Sartre and Becket without the absurdism. The author describes the novel as "A coming-of-age story for the middle age". That may have scared me the most to consider 65 as middle age in this era of elongated lifetimes. Abraham is discovering that his "mid-life crisis" still has 30 years to go when he originally thought he would be on the downside and experiencing it with his lifetime partner. Can it get more devastatingly real than that? Perhaps it will be too real for most people. No escapism, no violence but plenty of pondering the meaning of life. For some people, that can be the most nihilistic thing they can do and that is what Abraham may be learning from his plight and from his friend.

We Did Everything Wrong is a bit of step forward for the author. Like another author she is very familiar with, Hunt is wandering away from horror and Bizarro and tackling big life problems in a way that confronts and maybe terrifies. This is an easily read book due to the author's substantial skills in storytelling but it may not be an easy book to digest. And that is what makes it worthwhile, maybe even important, to read.

[Kirk]

Lately I have been feeling fairly empty. Not really bad or good, but in between. Lingering aspirations and small goals have, for the most, part been met. There are short-term goals and long-term goals.

But they all kind of end before retirement. Part of me wants to start thinking about that part of my life, but then I fear I’ll jinx myself and die if I make post-retirement plans. Part of me just doesn’t want to think about what life becomes at that point.

That’s kind of what this book is about. The sense of directionlessness that accompanies retirement. The point in life where you’ve worked through all of your goals—all the home repairs, the cars paid off and likely to run until you die, kids made it through all the milestones and are off on their own, spouse gone, so what then?

This book offers up several answers, but ultimately there is no compass that steers you towards the “right” answer. The final epiphany contained herein is that we’re all kind of just ambling through life, clueless to what is happening and what the long-term consequences of our choices are.

And it either means nothing or everything. The choice is yours.

This book reminds me of Hemingway’s “A Clean and Well-Lighted Place,” except these characters are in it for the long haul and they’re not as worried about lame concepts like male dignity and other antiquated bullshit like that. Well, Horace isn’t, anyway. As such, this book seems like a more genuine exploration of old age.

I enjoyed this one. It was depressing a bit, especially at the very end, but I like my books with a twist of the bleak.

I admired the nod to “Fill the Grand Canton and Live Forever as well” :)

I feel like Atlatl publishes a robust collection of books exploring life, complete with existential crises, potential solutions, etc. Some represent midlife crises. Some feature geriatric crises. Some feature crises of youth. There’s something for everyone. This book was a great addition to the catalog.

[Dan · Rating 4 out of 5]

https://youtu.be/B5Z-JUYdKJU

[Russell Holbrook · Rating 5 out of 5]

Wow. This wasn't what I'd expected. We Did Everything Wrong rings with so much truth and experience that it echoes from the pages. I was profoundly moved by the characters and the insights they provided, whether intentional or not. I found so much to relate to that it was almost freaky yet also very comforting. This is one of the funniest, saddest, and most humanly touching stories I've ever read, ever. I don't think I've felt like this about a book since I read The World According to Garp when I was sixteen years old. It also contains what could possibly be the greatest run-on sentence ever conceived.
Completely amazing- Absolutely a genuine, quietly powerful little book.

[David Bridges · Rating 4 out of 5]

A grumpy old man buddy comedy that would make Walter Matthau blush. While this story is funny it also has the trademark darkness and misanthropy that I have come to know and love in Hunt's books. This book is a pretty significant deviation from her last one, Ritualistic Human Sacrifice, which was an insane horror novel. We Did Everything Wrong is definitely a testament to Hunt's literary versatility. There are scenes in the book where I was actually laughing out loud. Also, I listened to the audiobook version and Scott Serveen does a great job bringing the comedic dialog to life but also captures Abe's frustration and despair.

The story opens up with Abe, the narrator, planning to commit suicide by overdosing on sleeping pills because he cannot get over the death of his wife. His kids don't visit and he has just completely given up. When he is about to go through with the deed, he gets a call from his obnoxious (and hilarious) friend Horace. Horace comes to his house drunk, with his new girlfriend and they end up drawing Abe into their antics.

If you are a fan of Hunt's previous work then you will definitely enjoy We Did Everything Wrong.

[kathi · Rating 3 out of 5]

"Ich muss mich immer beschäftigen. Denn wenn ich damit aufhöre... muss ich mich mir selbst stellen, der Stille und all dem, was ich erreichen werde oder nicht erreicht habe, und dann fühle ich mich auch verloren. Das geht jedem so. Und es macht einem eine Scheissangst, wenn man anfängt, darüber nachzudenken. Darüber nachzudenken, dass wir alle alleine sind."

"Aber jetzt wird mir klar, dass mein jüngeres Ich nur eine Parodie der Person war, zu der ich als Erwachsener geworden bin."

"Ich war mein ganzes Leben lang verloren, weil ich immer auf etwas gehofft habe, dass nicht existiert."

[Lumiel H. Nox · Rating 2 out of 5]

Liebe Darkies, wie sehr ich tatsächlich jegliche Designs aus der Festa Special Reihe immer wieder liebe. Diese aufwendige und schöne Gestaltung mit Liebe zum Detail. Das hochwertige Coverdesign in einer hübschen Leder-Hardcover Gestaltung und trotzdem lässt der Inhalt immer wieder etwas nach.
Rein optisch sind sie sicherlich für jedes Bücherregal eine kleine Augenweide, aber inhaltlich ist da meiner Meinung nach, immer noch etwas Luft nach oben.
Es ist schon richtig das die Werke aus der Special Reihe außergewöhnliche Thematiken und Lebensstandards auffassen, jedoch auf eine Art und Weise die die Spannung etwas zu kurz kommen lässt.
Fangen wir einfach mal damit an, dass dieses Buch das zweite von Hunts ist das ich lese. Zu Beginn hatte ich mir Rituelle Menschenopfer auf der Must Have Festa Reihe zugelegt. Der Klappentext klang äußerst vielversprechend vom Titel und dem Design mal ganz abgesehen und trotzdem war es eine kleine Enttäuschung für mich, obwohl es bereits so viel richtig gemacht hatte. Dies sollte eine kleine zweite Chance werden für die Autorin um weiterhin Platz in meinem Regal zu finden. Diese hat sie aber leider erneut etwas vertan und demnach gehe ich davon aus, kein weiteres von ihr zu kaufen. In diesem Fall möchte ich natürlich nicht darauf hindeuten, dass ihre Bücher absolut schlecht und eine Vollkatastrophe sind, auf keinen Fall !
Demnach starten wir jetzt einfach mal mit der eigentlichen Rezension.
Denn worum geht es überhaupt ?
Ich glaube es ist das erste Mal das ich die Geschichte aus der Sicht eines Senioren erleben und dies , darauf möchte ich ganz ausdrücklich hinweisen, fand und finde ich absolut grandios !
Es ist einfach mal ein kleines, anderes Leseerlebnis sicherlich eine Art der Auseinandersetzung und des Umdenkens mit der die Autorin sich bewusst auseinandergesetzt hat. Dies ist ihr auch unbedingt gelungen !
Auch der "soziale Umkreis" oder besser gesagt das, was davon übrig ist befindet sich auf den aufsteigenden Lebensjahren und ermöglicht uns einen anderen Blick auf die Dinge, gewisse Situationen und Ansichtsweisen. Ein Aspekt der durchaus für das Buch spricht und etwas komplett neues bietet.
Erleben tun wir den Story Verlauf in der Ich-Perspektive. Wir befinden uns in der Haut eines älteren Herren. Allein, unsicher gegenüber der Gesellschafft und äußerst depressiv. Denn vor genau 9 Monaten haben wir unsere geliebte Ehefrau verloren - Beverly.
Keiner scheint uns so recht zu verstehen. Diese Verbitterung , der Hass und die Einsamkeit die daraus entstehen. Niemals werden wir diesen grauenvollen Anblick los, die letzten Sekunden unserer Ehefrau, als das Leben aus ihrem Körper wich und sie wusste das es für sie zu Ende ging- so plötzlich.
Wir haben zwei erwachsene Kinder, ja. Aber diese scheinen sich nicht um uns zu scheren. Vermutlich warten sie nur darauf das wir ebenfalls den Löffel abgeben. Es ist ein erzwungenes, herzloses miteinander.
Und dann sind da noch diese gewissen Kontakte die komplett aus dem Ruder laufen, die uns zur Weißglut bringen wenn wir es am wenigstens brauchen. Sie versuchen uns auf eine abgedrehte Art und Weise aufzumuntern und überreden uns zu einer Reise, die gleichzeitig von Vorteil für uns sein soll. Um abzuschließen, um klarzukommen.
Doch ob das die beste Idee ist? Ob alles so abläuft wie es gedacht war? Oder wird es der absolute Untergang und den Selbstverlust?
Genau da springt ihr jetzt als Leser ein.
Dies einfach mal zu der groben Einstellung der Protagonisten und zu dem simplen Inhalt der euch erwartet.
Wie ihr bereits mitbekommen habt, ist unser Protagonist stark depressiv. Über die letzten Monate hat er an Selbstachtung und Lebensfreude verloren. Nichts und niemand kann ihn anscheinend aus diesem schwarzen Loch ziehen. Er scheint nur noch für sich sein zu wollen und lässt etwas Licht gar nicht erst zu.
Für mich spiegelt diese starke Verdeutlichung so viel mehr wieder als nur stumpfe Depression. Gerade Leute die damit zu kämpfen haben und sich ebenfalls in solch einer Situation wiederfinden, die werden wohl an starkes Band gegenüber dieser Geschichte empfinden. Denn nach meinem Geschmack verstecken sich einige wirklich herzliche und tiefgründige Metaphern hinter all dem niedergeschriebenen.
Sinnesbildliche Darstellungen und Botschaften über das allein sein, die Einsamkeit und dem inneren Drang in Bewegung zu bleiben, um nicht auf Scherben zum stehen zu kommen. Besser gesagt - einfach bevor es zu spät ist !
Dieses Buch scheint beinahe eine bildliche und literarische Reise der Psyche darzustellen. Es ist eine Form der Verarbeitung der Akzeptanz und des Neuanfangs. Denn was passiert mit uns, wenn wir einen geliebten Menschen verlieren? Jeder agiert komplett unterschiedlich und das ist auch richtig und gut so.
Hierbei werden wirklich sehr persönliche Punkte angesprochen, die ich als sehr gut umgesetzt empfinde.
Denn weichen wir einmal von der reinen depressiven Phase ab, so hat das Buch auch noch andere Stärken und Qualitäten. Denn es schafft es tatsächlich uns in gewisser Weise zur Weißglut zu bringen.
Neben unserem Protagonisten haben wir Charaktere in die man am liebsten reinschlagen würde, um es einmal human auszudrücken. Hier muss ich sagen hat mich das Buch verloren. Denn die Geschichte und der Inhalt lebt von den Leuten denen wir begegnen. Sie leiten den Verlauf und sorgen für die entscheidenden Momente, dessen sich das Buch zum Schwerpunkt gemacht hat.
Dargestellt werden Leute die keine Grenzen kennen, die sich durchgehend absolut daneben benehmen und uns mental bis an die äußerste Grenze zwingen was den Geduldsfaden angeht.
Leute die es wohl niemals begreifen werden und bei denen es einfach bereits viel zu spät ist, um für Hilfe zu sorgen. Sie verstehen nicht wenn Personen anders ticken, andere Ansichten haben und sich in gewissen Situationen anders fühlen um es auf ihre Weise verarbeiten zu können.
Teilweise habe ich mich innerhalb der Charaktere total verarscht gefühlt. Zu Beginn hatte es einen gewissen Charme , ein wichtiger Aspekt für die Story. Nach längerer Zeit aber war es nur noch ein reiner Störfaktor um gewisse Lücken zu füllen. Denn inhaltlich erwartet uns leider nicht viel. Es gibt kaum entscheidende Situationen die mental wohl eine wichtige Rolle für den Protagonisten spielen.
Viel mehr werden wir hingehalten und man spielt mit unserem Geduldsfaden, der bei mir aber nicht einmal kurz davor stand zu platzen. Denn störend bedeutet nicht gleich maßlos aufregend.
Hierbei hätte ich mir vielmehr andere wichtige Punkte gewünscht, die der Geschichte Tiefgang und Sinn verleihen, als einfach nur mit nervigen Persönlichkeiten zu punkten.
Als guter und wohl einziger " Freund" unseres Protagonisten punktet man jedoch durch die Kleinigkeit der stets humorvollen Dialoge untereinander.
Ab und an konnte ich mir ein Schmunzeln wohl wirklich nicht verkneifen. Selbst Aspekte auf dieser Ebene, hätten aus der Grundidee etwas mehr rausholen können.
Nachdem das Buch sich etwas zäh und meiner Meinung nach ohne große Ereignisse zieht, gelangen wir schließlich an das Ende, welches mich wieder für sich gewinnen konnte. Denn in meinen Augen war dies höchst emotional und wirklich schön und passend umschrieben. Fast als hätte unser Protagonist nach der langen Reise seinen Frieden gefunden und wir dürfen teilhaben als diese schönen Sekunden der Ankunft.
Herzlich und rührend trifft es wohl hierbei ganz gut.
Fazit: Ein toller Grundgedanke und emotional ab und an doch einiges an Tiefgang, richtet man sich ganz auf die menschlichen Gefühle und die wirklich schlimme Situation des Protagonisten. Allerdings verliert die Geschichte in seinem Hauptteil an Spannung und eigentlichen Geschehnissen, man versucht leider mit recht wenig uns hinzuhalten und dies spiegelt sich dann leider doch in meiner Bewertung wieder. Hierbei hätte ich mir etwas mehr Spannung und persönlichen Tiefgang gewünscht. Auch der ab und an angeschnittene Humor hätte nochmal etwas raushauen können, hätte man ihn ab und an nochmal angewendet. das Ende jedoch sorgt nochmal für einen höchst emotionalen Moment. Für alle Festa Special Leser da draußen schon aufgrund der reinen tollen Optik ein kleines Must Have. Von mir jedoch leider nur 2/5 Fledermäuse.

[S.R. Hughes · Rating 4 out of 5]

We Did Everything Wrong is a cerebral, literary examination of meaning and meaninglessness, distraction and diversion, and the various ways in which people maintain sanity...or don't.

A piece of haunting realistic fiction, the book is a horror story without explicit horror. Instead, the anxiety and dread is built through examination of the modern world, the absurdity of existence, and the ultimate, hungry darkness awaiting us all. In keeping with Hunt's transgressive work, there are moments of hilarious revulsion amidst the banal darkness of mundane life, grin-worthy descriptions of grotesquery, and a sense of amused disgust throughout. The book is riddled with cutting, incisive observation, underpinned by lurking disappointment and disillusion.

Not as fast-paced or overtly filthy as Ritualistic Human Sacrifice, this novella takes a slow, steady approach to existential anxiety. Nothing bizarre, surreal, or impossible happens--this is the tale of old men limping toward death, burdened by disappointment, regret, and the gnawing curiosity of "what would've happened if." In Hunt's work, however, abyssal darkness has its own kind of smirk. Dry, devilish humor (as well as raucous, human grotesquery) keeps the flow of the piece moving forward, the book eminently readable.

We Did Everything Wrong has a gonzo sensibility to it. A classic guys' road-trip tale told in existential darkness, drugs and alcohol, and the mundane disappointment of existence.

A book as much about modernity and the mockery of instant gratification as about anything else, it scathes obsessive selfie-culture, the temporal sense of an everlasting 'now,' and mankind's increasingly narcissistic approach to an interconnected world. At the same time, confronted with the bleak truth of meaninglessness, the book seems to ask "but what else would we do?"-- a question uttered in a dry, tired voice, as hollow as the wind. The book damns diversion and distraction while also acknowledging that there's little else to do besides, well, dying.

Incisive, intelligent, and actually quite fun--I'd recommend this book to any cynic looking for a good read and a few good laughs.

[C.B. Jones · Rating 5 out of 5]

I strongly recommend the audiobook of this if you're able to check it out. The chosen narrator perfectly encapsulates the characters. With C.V. Hunt's prose and the narration, the resulting story ended up playing out as something like a movie in my mind, transcending even that description and becoming, perhaps, a whole new genre of art.

[Cindy Neanen · Rating 2 out of 5]

I am older and, yes, at times feel empty and out-of-date. However, rarely have I felt that my existence was about nothing and just a blip of meaning. Horace's behavior was disgusting as was Abe's willingness to go along. Not a book for me. Really just depressing, sex assaulting, and cruel to most every character in the book. Hell, even Beverly.

[Karren321 · Rating 3 out of 5]

This was good ... interesting ... wish it had of had more of a decisive ending

[Josh Warfel · Rating 5 out of 5]

a superb piece. I want waaayyyyy more of these characters!

[Karla · Rating 5 out of 5]

Very Funny!! Grumpy old men-esque