Emperor Maximilian I of Mexico: The Life of the Last European Monarch in Mexico

by Gustavo Vázquez Lozano, Charles River Editors

*Includes pictures *Includes accounts written by Emperor Maximilian and his wife of their lives and reign in Mexico *Includes online resources and a bibliography for further reading *Includes a table of contents Once upon a time, when a Civil War threatened to fracture the US, there was a monarchy south of the Rio Grande. That kingdom was called Mexico. It had a magnificent castle, a beautiful princess and a tall, handsome prince; he was noble and idealistic, he had fire in his heart, but he was weak and gullible. A fool, some would say. One day, when he was still a teenager, he wrote, "Ambition is like the balloonist. To some extent, the rise is nice and he does enjoy a splendid view and a vast landscape. But when he rises more, vertigo occurs, the air becomes thin and the risk of a big fall increases." With this parable, the Austrian Archduke Maximilian of Hapsburg inadvertently predicted the destiny to which he would bravely ride, despite the warnings and the sweet talkers. In any case, he followed his hearts mandate. And Charlotte, the princess, was "one of the most cultured and beautiful" in Europe. Since she was a girl she'd known that one day she would become a queen or an empress. When it was first hinted that they would be offered the crown of Mexico, she was 22 and he was 28, and they were surrounded by the intrigue and ambition of their own brothers, who could not wait to have them removed from the picture. So when, three years later, the couple received the official diplomatic mission which affirmed Mexico required their presence, the proposition was like a fairy tale come true. In the imagination of the era, Mexico was the distant paradise described by the great geographer Alexander von Humboldt: thick jungles and forests, steaming volcanoes, copious gold and silver mines, infinite beaches and exotic birds. "The most dangerous worldview is the worldview of those who have not viewed the world," the Prussian explorer had written, and Max believed it in all sincerity and contemplated the adventure with the eyes of his soul. In Mexico, the reality was different from the imagination. It was too late by the time they realized they had been seduced by sirens, specifically the siren sitting upon the throne of France, Napoleon III. The zealous emperor frowned at the expansion of the US and the Protestant, Anglo-Saxon race. But there were also the vast territories of northern Mexico to consider, the gold and silver mines, plus Napoleons vague idea of rebuilding the Latin race and culture in the Americas. With that in mind, he brought two puppets to his global stage, Maximilian and Charlotte, and made sure they were told that the Mexican people would tender unto them a carpet of roses as soon as they saw their royal feet touch their land. In their dreams, Max of Austria and Charlotte of Belgium would become the saviors of the ancient empire of Montezuma, now unable to govern itself, and on the road to self-destruction. But Maximilian was not thinking of conquest and looting, as did his ancestor, Charles I of Spain, but in reconstruction and healing. It is not that he was guilty of arrogance, either. Sending a European monarch to the American continent sounds outrageous these days, but at the time, it was common for the kings of England, Belgium, Greece or Bulgaria to be of other nationalities. Still, Maximilian refused to accept the throne of Mexico until he was shown evidence that the Mexicans agreed. When he was shown a pretend plebiscite, he agreed on the dangerous adventure. The tragedy of Maximilian and Charlotte was romantic and political. In Mexicos official history, the one recorded by the winners, they were an affront to independence and a symbol of European arrogance. For the monarchies of Europe, they are a sad and embarrassing memory, because of the abandonment, craftiness and treachery they lived through."

Genres: Nonfiction, History, Biography

54 pages, Paperback

Published July 9, 2016

Reviews

[Vikas Datta]

A tragic story of a well-meaning but easily-persuadable man

[Memucho · Rating 4 out of 5]

Buen libro para empezar conocer la historia de Maximiliano, aunque algo básico y corto, así mismo con un hilo de redacción algo confuso a veces

[Erika Maria ZaBa · Rating 4 out of 5]

Breve resumen, ideal para arrancar el entendimiento del Segundo Imperio mexicano.

[Rosa María · Rating 5 out of 5]

Interesante, breve y tendeciosa hacia el liberalismo.

[Black Tea Lady ☕️📚 · Rating 2 out of 5]

Hay veces en que leer sobre la historia de México, me hace chiquito el corazón, porque descubrir que mis antepasados permitieron que, durante gran parte del siglo XIX, se perdiera gran parte del territorio nacional, al norte y al sur, empobrecieron el país hasta dejarlo en la bancarrota, y que el dinero se usó para revoluciones y no para infraestructura, es demoledor. Proyectaron la imagen de que México era incapaz de gobernarse a sí mismo y se creyó que un gobierno monárquico traería la estabilidad que tanto se necesitaba, esto es, dar una reversa a la independencia y la libertad que se había logrado.
Por otro lado, la historia de sueños y gloria de Maximiliano y Carlota como emperadores de México tiene un final trágico y de lo más triste. En éste libro vemos, a modo resumido, parte del breve reinado e ideas europeas que traían consigo los emperadores europeos a un México en ruinas y en constantes guerras internas.

Lo Bueno
1. Conocemos a Maximiliano como un hombre culto y políglota, su interés por México le fomentó el deseo de aprender la cultura y la lengua indígena, en especial el náhuatl. De carácter afable, amable y alegre, era hermano de Francisco José, emperador de Austria. Cuando Maximiliano llegó a México, estaba Benito Juárez, el presidente liberal que era el símbolo de la resistencia europea. Juárez fue el mejor presidente hasta el momento que había tenido el país, ya que supo cómo enfrentar la soberbia de Francia
2. Presenta a Carlota como una mujer inteligente que había recibido una educación considerada masculina para la época, conocía de política, guerra e historia. Ella redactó una constitución de su propia mano que tenía ideas liberales pero humanas, muy avanzadas para la época, además de que se consideraba impropio que una mujer se inmiscuyera en asuntos de estado.
3. Expone de modo breve la condición social, económica y política de México. La causa de esta inestabilidad política se debe a dos posturas ideológicas: los Conservadores y los Liberales. Estos partidos, no dudaron en ofrecer a México a potencias extranjeras, incluido Estados Unidos, con tal de recibir apoyo económico y militar.

Lo Malo
1. Hay algo que me sonó mucho y fue el siguiente párrafo:
“A finales de 1866 envió tropas a mando del General Sheridan para ponerse al servicio de Juárez”. Lozano, Gustavo Vazquez. Maximiliano de Habsburgo: La Vida del Emperador Europeo de México (Spanish Edition) (Kindle Locations 591-592). Charles River Editors. Kindle Edition.
a. La guerra de Secesión termina en mayo de 1865 en donde murieron muchos ciudadanos americanos en todo el país y el déficit era muy alto después de la guerra. ¿Tenía suficiente presupuesto para apoyar con tropas a Juárez en otra guerra interna?
b. El presidente Lincoln muere asesinado en 1865 y para entonces Andrew Johnson era el nuevo presidente, la supuesta alianza de Lincoln-Juárez queda bajo otro gobierno que ya no es el actual, posiblemente se le apoyó a México con armas y consejos logísticos pero dudo mucho que con un ejército o tropas.
2. Tomar como referencias bibliográficas a las novelas como Noticias del Imperio de Fernando del Paso, en donde no siempre la información es certera, le quita peso a esta investigación. Shakespeare hizo obras teatrales de los personajes de la Guerra de las Rosas pero su veracidad queda en entre dicho cuando se trata de hacer una referencia histórica.
3. La falta de citas explícitas fue imperdonable en el transcurso de la lectura. Mucha bibliografía pero corto en citas sobre los acontecimientos más importantes, incluso en las notas falta la referencia.

En fin, definitivamente me hará confirmar todo lo que está escrito en este pequeño ensayo – autobiografía histórica de Maximiliano y Carlota en México. La historia siempre ha sido interpretada de diferentes modos y las cosas que no conocemos o nos hacen ruido merecen una segunda investigación.

[Alphonso · Rating 4 out of 5]

“Casi todos los indios saben leer y escribir, son inteligentes en extremo y si el clero los instruyera como debe, serían una raza ilustrada. Los gobiernos efímeros nunca han tenido raíces en la población indígena, que es la única que trabaja y que permite que sobreviva el estado”. Días más tarde, pasmada por las desigualdades, escribió: “El nivel de civilización de este país presenta contrastes imperdonables” Realidad que continua hasta el día de hoy.

[Hugo Charles · Rating 4 out of 5]

Excelente resumen de la vida del último Emperador mexicano, una época rápida en la cual no estuvo solo en la aventura que vivieron otros y la guerra para otros, recomendado si quieres saber rápido y preciso los involucrados, tiempos y sucesos importantes del Segundo Imperio Mexicano así como iniciarte en el tema.

[Violet · Rating 3 out of 5]

This book was okay. I read it about two months ago. I found it surprising that Charlotte lived as long as she did. Didn't seem like they had such a good marriage after a short while. It was interesting in its own way.

[Yazir Paredes · Rating 5 out of 5]

Intersante inicio a la vida y muerte de Maximiliano. De manera sencilla cuenta la historia de Mexico y el estado de la nacion en ese momento.

[Masielo · Rating 3 out of 5]

Muy corto. Tampoco le hace justicia. No he encontrado un libro que le haga justicia al segundo imperio.