أن مفهوم العلمانية واسع جداً وضيق جداً في آن واحد .. فهو واسع لأنه يعني في تحليل أولي "الأنظمة التي تحترم حرية الضمير" بمعنى أن تلك الأنظمة تفترض أن الدولة ليس ملكاً لفئة من السكان، وأنما هي للجميع (للشعب) من دون أدنى تمييز بين الأفراد تبعاً لتوجهاتهم في الحياة. وهو ضيق إذا كان التعبير نفسه والمعركة ضد الكهنوتية الدينية التي يحيل إليها، يعكسان بقوة مدلولاً في التقليد الفرنسي يتضمن بالاضافة إلى تأكيد الحرية الدينية مبدأ فصل الدين عن الدولة.