珠玉の短編

by Amy Yamada, 山田 詠美

神戸美子は中学の時、教祖と信者を兼任するひとり宗教「みこちゃん教」を設立することに…！？（「自分教」）スプラッタ描写に定評がある作家・夏耳漱子は、自作に似つかわしくないはずの「珠玉」という惹句に取り憑かれてしまい…！？（「珠玉の短編」）恋愛、友情、自尊心――人間の欲望の行き着く先は、グロテスクでブラックで愛おしい。川端賞受賞作「生鮮てるてる坊主」ほか、詠美ワールド全開の11編の絶品をご堪能あれ。

147 pages, Kindle Edition

Published June 21, 2016

About the author

Amy Yamada (AKA 山田 詠美, Yamada Eimi) born February 8, 1959, is a popular but controversial contemporary Japanese writer who is most famous for her stories that address issues of sexuality, racism, and interracial marriage, topics not typically discussed openly in Japanese society.

Born in Tokyo as Futaba Yamada, she lived in several places around Japan due to her father's job. This transient lifestyle forced her to confront issues of separation and bullying, issues that many of her protagonists also deal with.

According to her interview with the Japanese magazine Bungei, during middle school she was moved by African-American soul music and began to read any novels she could find written by black people, or featuring black people. She held a job in the Roppongi district of Tokyo, an area rich with foreigners.

After graduating from high school in 1977, she entered Meiji University's Literature Department, but dropped out before graduating. After a short stint writing and drawing manga, she began writing novels in 1980. Though her works garnered some attention, even receiving praise from Japanese literary critic Jun Eto (江藤淳 Eto Jun?), she only achieved widespread recognition in 1985, when Bedtime Eyes won the Bungei Prize. In writing Bedtime Eyes, Yamada drew upon her experiences with black people and black culture and combined them with the Japanese literary tradition.

In 1996, "Trash" was published in English translation by Kodansha International (translator: Sonya L. Johnson). In May 2006, three of Yamada's novellas (Bedtime Eyes 「ベッドタイム･アイズ」, The Piano Player's Fingers 「指の戯れ」 and Jesse 「ジェシーの背骨」) were published in English translation (translators: Yumi Gunji and Marc Jardine) as a single volume by St Martin's Press under the collective title Bedtime Eyes.

In Yamada's second collection of works, Jesse's Spine, Yamada depicts the experiences of a woman who is learning to adjust to life with her lover's child from another relationship. The writing style of this work has been compared to William Saroyan's novel, Papa You're Crazy. Through her depiction of the child's perspective on the world, her book was a critical success, earning her a nomination for the Akutagawa Prize for new authors. In her short novels Classroom for the Abandoned Dead, Afterschool Music, and I Can't Study, Yamada tackles the topics of childhood life, bullying, and school life. In an interview with Bungei Shunjū upon winning the Akutagawa Prize, Risa Wataya and Hitomi Kanehara named Yamada's Afterschool Music as one of their major influences, explaining that her works were one of the greatest depictions of modern Japan.

Reviews

[Yasuo Itoh · Rating 4 out of 5]

久しぶりに山田詠美の作品を読んだ。「珠玉の短編」という書名に惹かれて本書を手に取った。いやもう、最初から最後まで、異常な人々のオンパレードでした。勘違いが酷い男女、我儘な女。特に女のキャラは濃い。若い女性から妙齢の女性まで、いい加減にせいよと突っ込みたくなるくらいの性欲だったり、何でもありだ。きっと人間って、地が変態で我儘で、子孫を残すのに必死なやつばかりなんだろう。もちろん良い意味ですよ。

以下、個別作品の感想。

◎サヴァラン夫人
占い師の夏子に憧れる女子高生のマリ。夏子のようになりたくてたまらなくて、それを突き詰めた結果、狂気の行為に。女の怖さが何とも言えない。

◎珠玉の短編
“珠玉”という言葉に悩まされる作家のお話し。悩ませられるというより、楽しんでいるようにも見える。作家の言葉に対する真摯な態度をコミカルに描いている。面白い。

◎箱入り娘
最後が怖いよ。人の身の丈で生きることとかそんなことの教訓を垂れるのかと思いきや。最後に一捻りがあった。

◎自分教
女の心の闇を描いた作品だ。それ以上でもそれ以下でもない。まあどこかコミカルなので、暗い気持ちにならないのが救い。

◎生鮮てるてる坊主
男と女の友情と愛情の物語だろうか。なんか違う気もする。そんな単純な話ではないことは分かる。でも、ラストを理解できなかった。

◎骨まで愛して・・みた
男の視点で書かれた男女の物語である。恋人が病死して遺骨の一部を肌身離さず持っていた男。もう恋なんかしないと思っていたが結局は結婚してしまう。ずっと持っている骨をどうしようと悩んでいる間に起こるスリル。面白い。

◎命の洗濯、屋
少々あっさりと終わりすぎている感じがする。もっと長い作品として読みたい。

◎蛍雪時代
変態としか言いようがない。蛍子の正体のようなものが暴かれるが、ここまで調教されるとは。

◎虫やしない
「虫やしない」とは腹の虫を養うようなちょっとした食事のこと。珠美の虫（性欲）を満たす男残して登場で珠美に幸せが訪れるかと思いきや、そうはいかない。

◎鍵と鍵穴
なんだ！この勘違い野郎は！ ストーカーってこんなのがきっかけでなるんだろうなあ。少し展開が強引だが、守の勘違いによるものなので、フィクションとして許される範囲だろう。

◎100万回殺したいハニー、スウィート ダーリン
生きることと殺すことって同じなのかなと感じさせるお話し。いやまあ、この断片的も異常な人の話なんだけどね。