L’auteur de ce livre est un communiste yougoslave envoyé par son parti en URSS pour mieux connaître le « grand frère ». Il raconte sa vie d’abord à Moscou où il travaille à la section balkanique du Komintern, puis ses 3 années de prison (il s’était rallié à une opposition) et ses deux années de relégation dans la région de Krasnoiarsk en Sibérie centrale. Un témoignage exceptionnel sur l’URSS de 1929 à 1936: les milieux politiques, la pesanteur et l’omniprésence de la bureaucratie, les prisons, les centres de relégation, la vie des citoyens ordinaires, des prisonniers politiques et les services secrets (Guépéou). Incroyable de lire que dans certaines prisons, les détenus politiques créaient leur propre journal, la liberté d’expression était plus grande qu’à l’extérieur. Toute la société soviétique est analysée depuis l’ouvrier jusqu’au secrétaire de parti. Et la vision de cette société à travers le prisme du système carcéral est passionnante.