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Der Elfenbeinturm
- GenresScience FictionDystopia
165 pages, Paperback
First published January 1, 1965
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About the author
Herbert W. Franke
176 books34 followersHerbert W. Franke is an Austrian scientist and writer. He is considered one of the most important science fiction authors in the German language. He is also active in the fields of future research, speleology as well as computer graphics and digital art.
Franke studied physics, mathematics, chemistry, psychology and philosophy in Vienna. He received his doctorate in theoretical physics in 1950 by writing a dissertation about electron optics.
Since 1957, he has worked as a freelance author. From 1973 to 1997 he held a lectureship in "Cybernetical Aesthetic" at Munich University (later computer graphics - computer art). In 1979, he co-founded Ars Electronica in Linz/Austria. In 1979 and 1980, he lectured in "introduction to perception psychology" at the Art & Design division of the Bielefeld University of Applied Sciences. Also in 1980 he became a selected member of the German PEN club.
A collection of short stories titled "The Green Comet" was his first book publication. In 1998, Franke attended a SIGGRAPH computer graphics conference in Orlando and was a juror at the "VideoMath Festival" Berlin. He also took part in innumerable performances and presentations.
Franke studied physics, mathematics, chemistry, psychology and philosophy in Vienna. He received his doctorate in theoretical physics in 1950 by writing a dissertation about electron optics.
Since 1957, he has worked as a freelance author. From 1973 to 1997 he held a lectureship in "Cybernetical Aesthetic" at Munich University (later computer graphics - computer art). In 1979, he co-founded Ars Electronica in Linz/Austria. In 1979 and 1980, he lectured in "introduction to perception psychology" at the Art & Design division of the Bielefeld University of Applied Sciences. Also in 1980 he became a selected member of the German PEN club.
A collection of short stories titled "The Green Comet" was his first book publication. In 1998, Franke attended a SIGGRAPH computer graphics conference in Orlando and was a juror at the "VideoMath Festival" Berlin. He also took part in innumerable performances and presentations.
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
October 15, 2019
Herbert W. Franke 1965-ben arról elmélkedett, hogy milyen lesz a világ, ha cca. 60 milliárd ember él a földön. Elképzelhetetlen. Ilyen felütésből egy jó kis apokalipszist várna az ember, hacsak…
Hacsak az emberiség nem lesz hirtelen belátó, és önzetlen, vagy nem jön valaki, vagy valami, ami ennyi embert irányítani tud. Például egy szuperszámítógép, ami egyes emberek, csoportok szándékait előre ki tudja kalkulálni és így elejét veszi a bajnak. Franke utópiájában ez a szuperszámítógép létezik. https://hajokoffer.blog.hu/2019/10/15...
Hacsak az emberiség nem lesz hirtelen belátó, és önzetlen, vagy nem jön valaki, vagy valami, ami ennyi embert irányítani tud. Például egy szuperszámítógép, ami egyes emberek, csoportok szándékait előre ki tudja kalkulálni és így elejét veszi a bajnak. Franke utópiájában ez a szuperszámítógép létezik. https://hajokoffer.blog.hu/2019/10/15...
April 14, 2017
Franke tells a story of a far future where 60 billion people inhabit Earth. The world government has established itself in a protected colony on the moon. A chosen few smart guys feed the all-knowing computer OMNIVAC with questions how to govern the people. Is it wise to cure another disease, further increasing the population at enormous cost. Or is it better to not cure it although it would be possible to develop an antidote because the limitations put on other people are higher in sum than the benefit for the fewer who suffer. OMNIVAC's paramount goal is to minimize the negative influences on individuals in total, thereby achieving an optimum of freedom under severe constraints given by a population number reaching the possible maximum.
A group of liberals deem this government to be authoritarian. In their view, everybody should be given all means to decide everything for himself with less influence by the government. Why doesn't the government make all possible technologies available to everyone? Why are individuals hindered from self-realization? They decide to destroy OMNIVAC in an effort to overthrow the government. Their plan fails but they manage to escape on a spaceship developed over generations to explore the galaxy.
Quickly, it becomes clear that their only uniting feature is their opposition to the government but everyone has his own agenda. A group of scientists, who was on board the ship when it was seized, adds to the mix.
Der Elfenbeinturm is naive science fiction at its best. Extraordinary technologies like transplanting minds into other bodies are common. At the same time, OMNIVAC has the size of a large house and provides his output on paper tape. The ideas and the structure of the story are unique and fascinating. I specifically like the idea that unpopular decisions to maximize total wealth have to be taken by a computer because idealistic human motives like freedom or education will lead to suboptimal results. Franke's strength lies in the society building and his ability to build a surprising but plausible narrative arc. His weakness is progressing the plot. He knows where he wants to end up but fails in developing a credible way to achieve his aim. The more action-oriented scenes lack in cohesion. The characters are developed haphazardly. Still, a fun read. Probably the worst written book I rate 4*.
A group of liberals deem this government to be authoritarian. In their view, everybody should be given all means to decide everything for himself with less influence by the government. Why doesn't the government make all possible technologies available to everyone? Why are individuals hindered from self-realization? They decide to destroy OMNIVAC in an effort to overthrow the government. Their plan fails but they manage to escape on a spaceship developed over generations to explore the galaxy.
Quickly, it becomes clear that their only uniting feature is their opposition to the government but everyone has his own agenda. A group of scientists, who was on board the ship when it was seized, adds to the mix.
Der Elfenbeinturm is naive science fiction at its best. Extraordinary technologies like transplanting minds into other bodies are common. At the same time, OMNIVAC has the size of a large house and provides his output on paper tape. The ideas and the structure of the story are unique and fascinating. I specifically like the idea that unpopular decisions to maximize total wealth have to be taken by a computer because idealistic human motives like freedom or education will lead to suboptimal results. Franke's strength lies in the society building and his ability to build a surprising but plausible narrative arc. His weakness is progressing the plot. He knows where he wants to end up but fails in developing a credible way to achieve his aim. The more action-oriented scenes lack in cohesion. The characters are developed haphazardly. Still, a fun read. Probably the worst written book I rate 4*.
October 2, 2017
Ich habe das Buch als sehr schönes Hardcover in der Werkausgabe zu Herbert W. Franke, die beim Verlag p.machinery erscheint: http://www.pmachinery.de/unsere-buche....
Anlässlich des 90. Geburtstags von Herbert W. Franke erschienen kürzlich einige neue Bände, darunter ein spezieller autobiographischer Doppelband: "Der Kristallplanet". Die Bücher haben Titelbilder von Thomas Franke, die ich sehr faszinierend finde, obwohl sie manchmal zu ähnlich wirken und wenig mit dem Inhalt des Buches zu tun haben. Die Hardcoverausgaben kommen mit einem Lesebändchen und das Titelbild findet sich größer und umfangreicher noch einmal zum Ausklappen im Buch. Leider ist die farbliche Gestaltung des Klappentextes bei diesem Buch etwas misslungen, der Kontrast ist zu gering, man kann den Klappentext schlecht lesen.
Insgesamt ist die Werkausgabe ein wichtiges und gelungenes Projekt des p.machinery Verlages.
Das Buch spielt in einem dystopsichen Weltstaat, der über seinen hausgroßen Superrechner OMNIVAC Alles und Jeden kontrolliert. Rebellen versuchen einen Aufstand gegen das Regime, das seine Herrschaft vom Mond aus ausübt. In diesem ersten Teil haben mich lange Verfolgungsjagden (durch Fahrstuhlschächte usw.) gelangweilt. Der Anschlag auf das Regime misslingt, die Rebellen müssen im neuen Superraumschiff fliehen, das sie kurzerhand übernehmen. Auf diesem Raumschiff befinden sich Wissenschaftler und nun müssen diese beiden Gruppen miteinander auskommen.
Hier zerfällt das Buch: Es gibt zwei ausführliche Gespräche, in denen der theoretische Background der Erdgesellschaft analysiert wird und der Sinn der Rebellion in Frage gestellt wird. Beide Gespräche sind interessant aber letztlich zu theoretisch ("show, don't tell" - ihr wisst schon).
Schließlich muss unsere Gruppe feststellen, dass sie nicht mehr zur Erde zurück kann und stattdessen eine neue Heimat suchen müssen. So kommt es schnell noch zur Suche und Besiedlung eines neuen Planeten. Das Ende hat mich doch noch einmal überrascht und sei hier auch nicht verraten.
Das Buch ist 50 Jahre alt und bei manchen Themen fällt dies auf: wir haben natürlich Lochkarten und die beiden Frauen sind "Mädchen", in die sich unser Erzähler auch immer gleich verliebt. Aktueller geblieben sind dafür die Gedanken zur Persönlichkeitsübertragung, zur multiplen Persönlichkeit, zur Hibernation und zu Kontakten auf Gedankenebene.
Ich hatte aber doch das Gefühl, dass etwas viel in das dünne Büchlein gepresst wurde.
Anlässlich des 90. Geburtstags von Herbert W. Franke erschienen kürzlich einige neue Bände, darunter ein spezieller autobiographischer Doppelband: "Der Kristallplanet". Die Bücher haben Titelbilder von Thomas Franke, die ich sehr faszinierend finde, obwohl sie manchmal zu ähnlich wirken und wenig mit dem Inhalt des Buches zu tun haben. Die Hardcoverausgaben kommen mit einem Lesebändchen und das Titelbild findet sich größer und umfangreicher noch einmal zum Ausklappen im Buch. Leider ist die farbliche Gestaltung des Klappentextes bei diesem Buch etwas misslungen, der Kontrast ist zu gering, man kann den Klappentext schlecht lesen.
Insgesamt ist die Werkausgabe ein wichtiges und gelungenes Projekt des p.machinery Verlages.
Das Buch spielt in einem dystopsichen Weltstaat, der über seinen hausgroßen Superrechner OMNIVAC Alles und Jeden kontrolliert. Rebellen versuchen einen Aufstand gegen das Regime, das seine Herrschaft vom Mond aus ausübt. In diesem ersten Teil haben mich lange Verfolgungsjagden (durch Fahrstuhlschächte usw.) gelangweilt. Der Anschlag auf das Regime misslingt, die Rebellen müssen im neuen Superraumschiff fliehen, das sie kurzerhand übernehmen. Auf diesem Raumschiff befinden sich Wissenschaftler und nun müssen diese beiden Gruppen miteinander auskommen.
Hier zerfällt das Buch: Es gibt zwei ausführliche Gespräche, in denen der theoretische Background der Erdgesellschaft analysiert wird und der Sinn der Rebellion in Frage gestellt wird. Beide Gespräche sind interessant aber letztlich zu theoretisch ("show, don't tell" - ihr wisst schon).
Schließlich muss unsere Gruppe feststellen, dass sie nicht mehr zur Erde zurück kann und stattdessen eine neue Heimat suchen müssen. So kommt es schnell noch zur Suche und Besiedlung eines neuen Planeten. Das Ende hat mich doch noch einmal überrascht und sei hier auch nicht verraten.
Das Buch ist 50 Jahre alt und bei manchen Themen fällt dies auf: wir haben natürlich Lochkarten und die beiden Frauen sind "Mädchen", in die sich unser Erzähler auch immer gleich verliebt. Aktueller geblieben sind dafür die Gedanken zur Persönlichkeitsübertragung, zur multiplen Persönlichkeit, zur Hibernation und zu Kontakten auf Gedankenebene.
Ich hatte aber doch das Gefühl, dass etwas viel in das dünne Büchlein gepresst wurde.
September 15, 2020
A bunch of punk terrorists want to overthrow a utopian-technocratic regime that spans the whole planet and uses a supercomputer called OMNIVAC for every decision. In order to give the final blow, the terrorists recruit a newbie, the melancholic but radically idealistic Mortimer. Little does he know, that when he swears to give up everything he has ("deine Verwandten, dein gewohntes Dasein, dein Leben"), he is actually signing up to undergo a braintransfusion: his thoughts are transferred into the body of scientist and he is deported to the moon.
It's impressive how Franke crams this into the first 19 pages. The opening is fierce and noir. When the surgeon takes a shaving machine and steps towards the corpse of the man Mortimer is supposed to become, Mortimer asks: "Hättest du das nicht schon lange machen können?", to which the doctor replies, "Das Zeug Wächst zu schnell nach. Wann du willst, dass es schneller geht, dann hilf mur lieber," throws him the razor and turns towards his switchboard. I admire the odd details of Franke's world-building. Much later, page 65, when escaping a bunch of police and automated rolling carts, Mortimer is running down a multifloor building and accidentally ends up in a lab where rats are kept. When he manages to find a way out, Franke writes: "Die Ratten blieben hinter ihm zurück, sie schienen sich in den Gängen zu verteilen, denn dann und wann vernahm er leises Trappen und tonlose Pfiffe." As a writer, I can only admire the subtlety of this description and the rich atmosphere it evoques.
The book is a brain splash. It covers the ethical potential of telepathy, it travels through the vast spectrum of political ideologies, it's funny, and switches from pulp to serious in the midst of a paragraph. The protagonist evolves. The space travel in the second half of the book is described in speleological richness of colour and vintage textures. And when you realize what the title means, you can't help but shiver.
A dark jewel.
It's impressive how Franke crams this into the first 19 pages. The opening is fierce and noir. When the surgeon takes a shaving machine and steps towards the corpse of the man Mortimer is supposed to become, Mortimer asks: "Hättest du das nicht schon lange machen können?", to which the doctor replies, "Das Zeug Wächst zu schnell nach. Wann du willst, dass es schneller geht, dann hilf mur lieber," throws him the razor and turns towards his switchboard. I admire the odd details of Franke's world-building. Much later, page 65, when escaping a bunch of police and automated rolling carts, Mortimer is running down a multifloor building and accidentally ends up in a lab where rats are kept. When he manages to find a way out, Franke writes: "Die Ratten blieben hinter ihm zurück, sie schienen sich in den Gängen zu verteilen, denn dann und wann vernahm er leises Trappen und tonlose Pfiffe." As a writer, I can only admire the subtlety of this description and the rich atmosphere it evoques.
The book is a brain splash. It covers the ethical potential of telepathy, it travels through the vast spectrum of political ideologies, it's funny, and switches from pulp to serious in the midst of a paragraph. The protagonist evolves. The space travel in the second half of the book is described in speleological richness of colour and vintage textures. And when you realize what the title means, you can't help but shiver.
A dark jewel.
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