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Sem Gentileza

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Life wasn't always this hard for fourteen-year-old Mvelo, who lives with her mother, Zola in the shacks on the margins of Mkhumbane township. There were good times when they lived with Sipho, Zola's lawyer boyfriend. But when the beautiful and mysterious Nonceba Hlathi arrives, Zola has to make a choice. She also has her pride. Now their social grants have been discontinued: the one for Mvelo being underage reared by a 31-year-old single mother, and the other for Zola because of her status. And there is also an elephant growing in their shack as the terrible thing that happened that night in the revival tent remains unspoken. In her second novel, Futhi Ntshingila once again introduces us to a cast of strong women who have little, but are determined to shape their own destinies.

160 pages, Hardcover

First published January 1, 2008

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About the author

Futhi Ntshingila

5 books18 followers

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5 stars
73 (26%)
4 stars
118 (43%)
3 stars
68 (24%)
2 stars
12 (4%)
1 star
2 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 38 reviews
Profile Image for Alexandre Willer.
Author 4 books18 followers
October 8, 2018
O relato de Futhi é simples e delicado, é um relato honesto de uma realidade ingrata escrito em tom de memória e, arrisco dizer, biográfico.

Talvez seja inocente demais em alguns momentos, quase infantil o que se entende afinal a perspectiva toda é de uma vida que não começou, não engrenou, não vicejou.

Ao final há uma sensação meio amarga mesmo que o livro termine com esperança.
Profile Image for Renata Medeiros.
45 reviews6 followers
March 15, 2017
Vou deixar um trecho do texto da orelha que traduz bem o que ficou de sentimento por aqui.
"É quase injusto celebrarmos a força feminina em situações como das personagens Zola e Mvelo, em que a única opção dada às mulheres é serem fortes: não há escolha nos guetos do apartheid exceto resistir. [...]"
Julia Dantas
Profile Image for Amanda Cerioli.
47 reviews1 follower
February 4, 2025
Essa é uma obra que apresenta uma história interessante e repleta de temas importantes, abordando questões como machismo, cultura de estupro, descaso, AIDS e religião. A primeira parte do livro conduz o leitor a uma reflexão visceral sobre essa realidade. No entanto, a partir da segunda metade, a narrativa perde força, tornando-se bastante simplista, com resoluções apressadas que comprometem a trama.

O entrelaçamento das histórias dos personagens é envolvente, o que mantém o interesse na leitura até certo ponto, mas a escrita deixa a desejar. Esse tom juvenil, combinado a soluções fáceis e ao atropelamento da passagem do tempo—onde pequenas linhas se transformam em anos sem aprofundamento—, prejudica o desenvolvimento da história. Além disso, como o livro foi traduzido do inglês e não do zulu, sua língua original, algumas nuances podem ter se perdido, assim como a falta de notas da tradução para esclarecer aspectos culturais e linguísticos específicos.

A leitura teve um valor significativo por me apresentar à Futhi Ntshingila. No entanto, uma narrativa que começa densa e comovente acaba se transformando em uma novela (e não digo isso de forma negativa, pois existem novelas muito bem escritas), onde os conflitos são resolvidos de maneira apressada e superficial nas últimas 20 páginas. O desfecho romântico idealizado lembra as novelas da Globo, com todos terminando felizes para sempre, casados e tendo filhos. Apesar de suas qualidades iniciais, a obra deixa a sensação de que poderia ter sido muito mais profunda e bem desenvolvida.
Profile Image for Monique Pereira.
52 reviews
April 22, 2023
Essa é um leitura forte, que aborda de forma direta as dinâmicas de opressão, violência e silenciamento das mulheres africanas em um contexto de desigualdade e violência. Apresentando personagens femininas fortes e determinadas, que lutam por seus direitos e sua liberdade mesmo diante de um contexto social tão hostil, a autora aborda também a temática da AIDS na África do Sul dos anos 90, trazendo à tona questões como a desinformação, o preconceito e a falta de políticas públicas efetivas para enfrentar a epidemia.

Uma prosa enxuta, que revela somente o necessário, e que constrói uma narrativa dura sobre batalha diária pela sobrevivência, e que contribui para uma reflexão mais ampla sobre as consequências da exclusão e da marginalização social. A leitura é tão impactante que é impossível ficar indiferente diante de cada palavra. Recomendo.
Profile Image for Tiah.
Author 10 books70 followers
Read
April 12, 2016
Interview with the author:
http://shortstorydayafrica.org/news/i...

Quotes:
- Her soul folded and nestled in a hard shell that formed in her breast. In her mind, she erased her predator from life, sending lightning to suck out all his life force, leaving him as a dried-up lifeless scarecrow in the fields. -

- Mvelo had not known that graveyards were busiest in the dead of the night. -

- Nokuzola could not afford running shoes and, like the other Zola, she loved to feel the ground with her feet. She developed a relationship with the grass, or the soil, or the tarmac wherever she was competing. Her feet communicated with the ground. -

- Newshounds were right on cue with cameras, notepads and the same tired questions for the mother in pain. 'How do you feel about your son dying in a burning shack?'-

- The problem for him was that he was a man being supported by a woman. For the first time in his life he felt the fears of women who had to depend on men. He began to understand why women would do anything to keep their men. -
Profile Image for Sofia Rodrigues.
14 reviews1 follower
January 4, 2021
A história, como um todo, é linda e aborda muitos assuntos importantes. Além disso, a forma como as histórias das personagens se entrelaça acabou me envolvendo o suficiente pra terminar a leitura, mas a escrita deixa muito a desejar. Parece voltada para o público adolescente, mas em nenhum lugar há qualquer menção sobre ser uma obra “teen” e muita coisa fica solta e com resoluções simplistas que não parecem reais.
Profile Image for Smah.
12 reviews
April 30, 2022
The book starts off very sad but continues to explain how we got to all that pain. The back stories are pleasant and familiar and it's perhaps that familiarity that makes the sad bits so sad. Throughout the book though you catch glimmers of hope, and reminders of just how connected we are(the haves and the have nots). It's an easy read and thankfully, does not dwell very long on traumatic events.
Profile Image for Carlos Ghiraldelli.
140 reviews1 follower
September 2, 2020
Livro com uma escrita extremamente direta, sem muitos detalhes, nem descrições (que quando bem feitas, são ótimas, mas quando mal feitas, são chatíssimas). Passa pela história de uma família na África do Sul do apartheid.
Author 2 books1 follower
July 20, 2015
An amazing read, that reflects painful situations that we try very hard not to notice.
Profile Image for Vinicius Marangon.
2 reviews
February 28, 2022

A narrativa essencialista e direta deste romance dá conta de apresentar uma história que representa as histórias de muitas mulheres sul-africanas que, assim como Mvuelo, enfrentam, sem escolha, a dinâmica social que as viola e priva da infância. No compasso da narrativa africana de autoria feminina, somos apresentados a personagens femininas que, apesar das diferenças sociais e de formação social que as separam, como é o caso de Zola, Mvuelo e Nonceba, unem forças para resistir e existir no contexto de uma sociedade patriarcal e extremamente desigual que as subjuga. Em vez de partir do triângulo amoroso entre Sipho, Zola e Nonceba ou constituir-se em uma história da formação de Mvuelo, que, durante a narrativa, vai da infância à vida adulta, esses e outros enredos estão à disposição de uma obra que, no seu cerne, trata das dinâmicas de opressão, violação e silenciamento das mulheres africanas, das diferenças culturais entre mulheres americanas e africanas, dos abusos sexuais praticados por membros da religiões cristãs itinerantes contra crianças africanas em situação de vulnerabilidade, entre outras temáticas sociais que vêm à tona em "Sem gentileza".

A epidemia da AIDS, uma realidade na África do Sul dos anos 90 (embora não fosse assim tratada pelo estado), é temática que atravessa a obra, como na menção que faz à crença popular, entre os homens da época, de que a relação sexual com uma virgem era capaz de curá-los do vírus, com o que justificavam os abusos que cometiam, fazendo com que as personagens moradoras da periferia, como Zola e Mvuelo, vivessem em constante vigilância contra possíveis abusadores, ou na apresentação de certas medidas adotadas, e culturalmente mantidas, para afastá-los das crianças.
Com seu estilo direto, Futhi Ntshingila oferece uma narrativa que, com seu ritmo nada hesitante, aliado a cenas e episódios fortes, fisga o leitor com o ímpeto da voz que, exausta do silêncio, prossegue sem titubear.

Profile Image for Wania Cris.
428 reviews6 followers
March 13, 2023
O livro foi escolhido como leitura conjunta de um grupo que participo e imaginei que as poucas páginas não seriam fáceis de se ler. Estava certa e errada ao mesmo tempo.

Realmente, é um livro curto com uma estória densa, mas, ao mesmo tempo que é uma estória sofrida, difícil, não dá pra largar o livro até ter terminado. A estória começa no meio e vai regredindo e voltando até que se chegue ao "final" e são tantas camadas, tantas reverberações que é difícil não parar para respirar antes de seguir em frente. As personagens são mostradas de uma determinada forma e então conta-se como elas se tornaram quem são e todos têm sua complexidade, sempre passando, de uma forma ou de outra, pela violência de um pais instável.

Zola é uma mulher forte com uma vida nada fácil a quem a sorte deixou de sorrir muito cedo na vida. Mvelo é uma criança que precisou amadurecer muito cedo e que também bem cedo descobriu a maldade humana. Essas mulheres lutam diariamente para permanecerem juntas, sendo tudo o que há no mundo uma pra outra. Sipho, Nonceba, Cleanman, Johan, Petra... tantos universos, tantas realidades paralelas...

Faltou uma certa profundidade na abordagem de várias passagens do livro que não comprometem a leitura, mas, poderiam melhorar a experiência. Sendo o segundo livro da carreira da autora alimenta a esperança de outros bons livros no futuro.

A tradução de Hilton Lima preservou várias citações na língua original das personagens, com boas escolhas de palavras no geral, mantendo o charme e a emoção da escrita da autora.
Profile Image for Henrique Fendrich.
1,022 reviews27 followers
January 8, 2024
Livro muito sensível e comovente que conta a história de muitas vidas na África do Sul, todas de alguma maneira relacionadas à pequena Mvelo, menina que se viu obrigada a ser forte enquanto lidava com a miséria, o abandono, o estupro, a morte e uma série de outras situações que lhe roubaram a inocência, embora não tenham acabado com a sua esperança.

Os dramas de Mvelo são todos de alguma maneira consequência dos dramas vividos por seus pais e avós, e com esse material a autora forma um painel sobre a vida das camadas mais pobres da África do Sul nas últimas décadas, o que inclui as devastações provocadas pela AIDS e a esperança de uma redenção em solo norte-americano.

São histórias que se cruzam em determinado momento e formam um resultado que cairia muito bem uma novela. De fato, é uma história que merece ser televisionada. Como novela, certamente o fim seria menos abrupto, pois foi realmente um ponto fraco no livro, mas ele se destaca pela linguagem límpida, pela força narrativa e pelo vigor dessas mulheres negras.
Profile Image for carol.
221 reviews29 followers
January 21, 2021
3.5 estrelas

"sem gentileza" é um relato delicado e simples de uma realidade sofrida. acompanhamos a vida de três mulheres: Zola, Mvelo e Nonceba. mulheres fortes que não tiveram outra escolha dada pela vida que não fosse ser forte.

a história, porém, é prejudicada pela narrativa, com uma escrita muito direta, um enredo que, muitas vezes, toma caminhos bem novelescos, e um ritmo acelerado demais, que atrapalha o impacto de alguns acontecimentos.

ainda assim, gostei muito da minha primeira experiência lendo uma autora sul-africana.
Profile Image for Susana Resende.
144 reviews11 followers
March 16, 2022
#leituraconcluida2022
⭐⭐⭐

📚 𝕊𝕖𝕞 𝔾𝕖𝕟𝕥𝕚𝕝𝕖𝕫𝕒

Sem Gentileza, narra a história de um grupo de mulheres negras que vivem na África do Sul, de diferentes gerações.
Acompanhamos diversas situações que Mvelo e a sua mãe Zola passam, pois vivem em condições de pobreza extrema.
Durante a leitura, também vamos conhecendo novas personagens e a realidade dura em que vivem.
Apesar das condições desfavoráveis, o assédio, as doenças, racismo, machismo...estas mulheres eram fortes e enfrentaram a vida de frente.
Profile Image for Tavane Parente.
25 reviews
August 21, 2023
A autora apresenta com delicadeza uma triste realidade de mulheres que convivem de maneira atroz com o machismo, estupro, descaso, a AIDS, a hipocrisia religiosa, entre outros problemas de uma sociedade. Até a metade do livro essa tristeza viceral como é o leitor o colocado em um lugar longe da condescendência mas da compaixão. A partir da segunda metade a autora transforma uma história interessante e comovente em uma grande novela onde tudo se resolve em um passe de mágica e todos vivem felizes para sempre.
Profile Image for Siyamthanda Skota.
54 reviews16 followers
February 10, 2015
This is a bizarre title if you don’t know where it comes from. It bothered one for quite some time after the publishing of the book. But it didn’t bother one enough to ask the author for an explanation. This was not until one of the people who were attending Ntshingila’s book launch in Pretoria just recently asked her where the title came from. Suddenly one’s heart skipped with as much curiosity as the person who was asking the question. Ntshingila says the title comes from a poem by Dylan Thomas titled Do Not Go Gentle Into That Good Night.



After scanning through the poem one gets the sense that it is about resilient souls. And that’s also what comes out of Ntshingila’s book itself. It is about people who live under the direst situations and testing times but they want to live. They have the urge to survive each and every day.

This is Ntshingila’s second novel. Her first novel Shameless was published by UKZN and it also addressed similar issues as the ones readers will find in Do Not Go Gentle. Ntshingila says she loves telling stories about the marginal corners of society and she just does it better. Her novels are thin and seriously easy to read but they address subjects in a much bigger and genuine way than a thick 500 page would ever try. Fred Khumalo, while reviewing Shameless, wrote: “At best, a good novel is a mirror in which society sees itself. Through Shameless, a thin book of only 108 pages, Ntshingila has achieved what other less able writers have failed to communicate in tomes that run into hundreds of pages.”

In this novel, the reader gets to meet a number of characters, but there are two main characters who make the story to be what it is, Mvelo and her mother Zola. Zola’s life has not always been this difficult. There were times when she was a running star at her school. This was not until she fell pregnant and her father disowned her, forcing her to live with her aunt who owns a shebeen. This is where Mvelo grew up under the most testing circumstances. Zola met a man who was willing to take them in and care for them in ways they had never experienced before. When all this happened, Zola could never have foreseen that this was the beginning of their problems. Instead, she saw this as an event marking the end of all the tough times they had been through.

What we are seeing in this book is a story of strong and courageous African women; from Zola’s mother, Zola as well as Zola’s daughter, Mvelo. It is the most poignant story with one common thread – history. These women lead the kind of lives they are because of where they come from. Patriarchy is still raging and damaging societies today and so it is in this story. For instance, Zola’s mother had no say when her husband decided to disown their daughter due to teenage pregnancy. She has to be submissive to her husband and watch her daughter walk away, with a new-born. The squalor in which families of uMkhumbane Township find themselves in isn’t in anyway some form of coincidence. It is as a result of the Apartheid’s segregation laws which neglected the townships. It is this brutal history which succeeded in making sure that the Africans live in squalor, in isolation, misery and poverty.

And because this is such a contemporary story, all the current social problems are brought to the fore – including the story of living with HIV/AIDS in a poverty stricken environment. It is the same history which broke Zola’s relationship with her lawyer boyfriend in the form of a woman who came all the way from America to trace her roots in South Africa.

These are untold stories of the “new” South Africa. The kind of stories every media house will normally steer away from because “it’s been told over and over again” or “it’s tired”. It is then good to see that we still have the courageous women around us like Ntshingila herself and her publishers to tell these stories. The problem with such educational stories is that they never reach the people who actually do really need the enlightenment. It then becomes our responsibility (the readers) to help the storytellers get these books to the most remote areas of Kwazulu Natal, the Eastern Cape, Limpopo and many other provinces.

Perhaps the most startling point to be made about the characters in the book is their willingness to survive. Their resilience to fight for survival. What the reader gets to see in this book are different women of different age groups fighting for their poor lives. There is also a character that hails all the way from Zimbabwe but ends up settling in the same informal camp as Zola and Mvelo. His life is a true reflection of many untold immigrant stories in the new South Africa. He feels safer in the informal settlements without any harassment from the police and immigration officers for papers. He learns and masters the local language as well as the accent – which puts him in a good position with the community. This is the story of many African foreign nationals in South Africa. But it is also amazing that no matter how hard they try to be part of the communities through learning local languages they are still treated with disdain compared to foreign nationals who have a white skin.

It is also this story of such African nationals in the country which begs the question: Why is it so difficult for many white South Africans who have been in the country for so many decades to learn and speak any local languages?

Profile Image for Jaime Lerner.
Author 4 books1 follower
March 22, 2021
Sem Gentileza é um romance que começa com muita força, na descrição dos cenários, na crueza das situações e na construção de um universo sem esperança ou saída. Na medida que o romance se desenvolve, os personagens e o tom vão adquirindo um ar folhetinesco que contrasta com a qualidade inicial. Mesmo assim vale a pena conhecer a escrita de Futsi, e a realidade da Àfrica do Sul pelo olhar feminino e de uma autora negra.
Profile Image for Guilherme Eisfeld.
303 reviews4 followers
July 12, 2021
Uma história que poderia ter se desenvolvido em muitas páginas, mas foi atropelada. Pequenas linhas viravam anos, sem maiores informações.
A trama apresenta elementos interessantes, mas atabalhoados. Há uma confusão entre personagens em um momento, não sei se um equívoco da tradução ou da escritora.
Profile Image for Ingrid Vompean .
104 reviews1 follower
July 12, 2024
Gente, que livraço!

Se você gosta de histórias reais e fortes, super recomendo a leitura. 

Se você for mais sensível, saiba que o livro fala sobre racismo, violência e gravidez na adolescência por relação não consensual.

Muito bem escrito e envolvente.

Estrelinhas: ⭐⭐⭐⭐

🎦 Instagram e Booktube: @gatoselivros23

😺📚
Profile Image for 4samirexss.
42 reviews
December 18, 2018
A autora relata com simplicidade e sensibilidade a grande tragédia da Aids, a violência e abuso sexual infantil de crianças pobres, e a sincronicidade como a mão invisível que enrola o novelo das desgraças e também desenrola em fios de esperança.
Profile Image for Lucille.
1,358 reviews20 followers
June 6, 2024
a obra possui poucas páginas mas a história é bastante impactante, sendo uma leitura bem difícil de ser digerida, abordando assuntos como machismo, misoginia, racismo, pobreza, etc, tendo uma história bem fechadinha e bem construída!!
157 reviews
June 18, 2022
História pungente, que, entretanto, toma ares de novela, pelo tipo de redação adotado. Que pena!
Profile Image for ImyReads.
153 reviews2 followers
June 25, 2022
This was such a profound book. I'm not going to spoil anything but the synopsis doesn't even do it justice. This story is just so heartbreakingly poignant and beautiful.
Profile Image for Beatriz.
22 reviews
May 24, 2023
"Mas a vida é cruel assim, como o afago que a galinha recebe antes de ter seu pescoço torcido."
50 reviews2 followers
February 18, 2024
E quando você é uma mulher, numa sociedade misógina; preta, numa sociedade machista; mãe, numa sociedade abusiva; portadora do HIV, numa sociedade preconceituosa... O que te sobra?
Profile Image for Maria Fernanda Melgaço.
110 reviews4 followers
May 6, 2024
Gostei médio. O contexto da história é interessante, as questões abordadas são importantes, mas a escrita é média.
Displaying 1 - 30 of 38 reviews

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