Aguirre, the Wrath of God

BFI Film Classics

by Eric Ames

Aguirre, the Wrath of God (Aguirre, der Zorn Gottes) is and perhaps always will be Werner Herzog's most important film. Appearing in 1972, Aguirre put Herzog on the map of world cinema. But the film's importance also derives from the young German director's tense, behind-the-scenes relationship with actor Klaus Kinski. Did Herzog really direct him at gunpoint? Did they plot each other's murder? The legends begin here …In this groundbreaking book, Eric Ames reconstructs the film as an experiment in visualising the past from the viewpoint of the present. Aguirre is not a history film in the narrow sense, but it does engage a specific episode in the conquest of the New World, and it explores that history in terms of vision. Interweaving close analysis with extensive archival research, Ames explores Aguirre as a seminal film about the madness and hopelessness of Western striving. In addition, as an appendix, he offers for the first time a complete translation of an infamous, secretly recorded argument between Herzog and Kinski on the set.

Genres: Film

96 pages, Kindle Edition

First published July 15, 2016

Reviews

[Ali Ahmadi · Rating 4 out of 5]

یکی از کتاب‌های بهتر مجموعه. «آگیره، خشم خدا» هم اعلان ورود هرتسوک به سینمای دنیا بود، هم فیلمی که با وجود داشتن ساختاری پلات‌محور و متعارف، ژانر ماجرایی/تاریخی را به شکلی رادیکال از استودیو بیرون آورد و به دل طبیعت وحشی برد.
کتاب بیشتر در این باره صحبت می‌کند که چطور «دیدن» و شکل‌های مختلفش در این فیلم مهم‌اند؛ از نماهای آغازین فیلم و نمایش کوه‌های ابرگرفته و قاب‌بندی و حرکت دوربین که استعاره‌هایی مذهبی در خود دارند، تا دوربینِ روی دست و لنز خیس و گِلی که از فاصله‌ای نزدیک رنج استعمارگران و زحمت مضاعف بومیان را نشان می‌دهد و بلاخره شخصیت‌هایی که به مرور از جایگاه فاتحان فعال قلمروهای ناشناخته به تماشاچی‌های منفعل طبیعت قهار تبدیل می‌شوند، شخصیت‌هایی که خیره‌اند اما نمی‌بینند.
فیلم همان‌قدر که آمیزه‌ایست از سویه‌های تراژیک و (بیشتر) کمیک استعمار، اجرای تئاترگونه‌ی متکی بر خطابه و ژست را با نماهای اتفاقیِ خارج از فیلم‌نامه و مستندگونه ترکیب می‌کند. در حقیقت هرتسوگ هم همان‌قدر که کارگردانی می‌کند تماشاگر هم هست.

[بخش مهمی از داستان آگیره بر پایه‌ی روایت‌های تاریخی ساخته شده. مردی اسپانیایی که پس از سال‌ها خدمت به امپراتوری در سرزمین‌های «تازه کشف‌شد‌ه»ی آمریکایی، به سرش می‌زند که گروهی چند صد نفره از سربازان و بومیان را جمع کند و همانطور که با مشت آهنین و تیغ آماده‌ی اعدام صحرایی بالای سر نیروهایش است، علیه پادشاه اسپانیا اعلان جنگ کند و بخواهد کل آمریکا را تصرف کند. یک داستان دیوانه‌وار که وقتی به دست چنین فیلم‌سازی بیفتد حتا عجیب‌تر هم می‌شود.]

[Patrick McCoy · Rating 5 out of 5]

One of the newest editions of the BFI series focuses on Werner Herzog's 1972 break out film in BFI: Aguirre Wrath Of God (2016) by Eric Ames. The book is arranged into eight chapters: 1. Visionary History, 2. The Descent, 3. Assembling the Troops, 4. Visions of the World, 5. The Act of Conquest, 6. Into the Quiet, 7. Hallucination, and 8. Aguirre Lives. Ames discusses the historical sources as they differ from Herzog's script as well as the problems and difficulties of the production, how the film reflects the problems of colonization as well as the initial reception and the reception of the film over time. There is a final note about the legendary showdown between difficult lead actor Klaus Kinski and the director-in which Herzog allegedly threatens to shoot Kinski with a rifle. Another well-researched and written history of a fascinating film.

[David Sterritt]

On the many monographs I’ve read in the BFI Film Classics series, Eric Ames’s study of Herzog’s masterpiece “Aguirre, The Wrath of God” ranks with the best. Ames doesn’t mention the film’s relevance as a parable of the Nazi era, which is an unfortunate omission, but this is otherwise an astute, clearly written, and admirably creative study, paying particular attention to the act of seeing as a key underpinning of Herzog’s narrative and stylistic strategies. Recommended for all cinephiles.