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Manuela

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MANUELA
Novela histórica de estilo vivo y fecundo, que nos atrapa y cautiva desde sus primeras páginas. "Manuela" es fruto de una investigación exhaustiva de su autor, Luis Zúñiga, quien en sus estudios pudo conocer, para revelarnos luego, la intimidad de esta vigorosa mujer, dotada de un espíritu revolucionario, una pasión ardorosa, y un ideal político tan alto como el de su Simón Bolívar.
Víctima de mordaces censuras en su tiempo e ignorada hoy por muchos, Manuela Sáenz –patriota quiteña vinculada al proceso de la independencia sudamericana−, es un personaje que se yergue con toda la fuerza que la caracterizó en vida para, desde el pasado, proponernos una reflexión sobre la función de la mujer en la sociedad, un tema que se inserta en la lucha universal del ser humano por su dignidad e igualdad.

EL AUTOR
Luis Zúñiga (Quito, 1955) es novelista y poeta. En narrativa, es autor de cinco Manuela, Premio Nacional de novela Joaquín Gallegos Lara (1991), tiene catorce ediciones nacionales e internacionales (Ecuador, Colombia, Cuba, Perú y Venezuela). Rayo (1997), Primera Mención del Jurado de la Bienal de la Novela ecuatoriana; Extasia (2007) Mención del Jurado del Premio Nacional Joaquín Gallegos Lara; Un As de alto vuelo (2010) y Karaoke (2015). Ha publicado tres Ruidos intercostales (1982), Del barrio a la ciudad (1985) y Versiones (1996).

COMENTARIOS ACERCA DE "MANUELA"
“Memorias en las que el narrador se transforma en personaje, estableciendo un contacto más que intelectual, emotivo, entre la protagonista y los fluctuantes rostros de la realidad “. Carlos de la Torre Reyes, historiador, periodista y escritor ecuatoriano.

“Como los narradores de calibre, Zúñiga optó por la vía más difí hablar de los que ya nos han enseñado los libros de textos históricos y, a la vez, introducirse en la mente de una mujer deslumbrante. La pregunta ¿Cómo logra atraparnos y hacernos creíble el universo narrado? La respuesta, que no me atrevería a hilvanar aquí sin tropiezos, está en la páginas de Manuela” Jorge Fornet, director del Premio Casa de la Américas, La Habana, Cuba.

“Parece que esta novela está maravillosamente iluminada desde las necesidades del presente, sobre todo, de la lucha universal de las mujeres de hoy en día”. Anthony Vetrano, profesor en el Departamento de Lenguas y Literatura Extranjeras de Le Moyne College, Syracuse, New York, Estados Unidos.

“Ese personaje hermoso de la historia es hoy novelado sin desmesura, con certeza y precisión, por la pluma de Luis Zúñiga, quien ha logrado algo que, en nuestra literatura, aparecía como esquivo la captación, en sus profundos registros, de la voz del personaje histórico para hacerlo resonar en el tímpano de la hora presente”. Iván Égüez, escritor ecuatoriano.

“Magistralmente, Luis Zúñiga logra abordar a la valiente heroína, en un plano humano que va más allá de la mera narración de hechos históricos y reconocimiento de los personajes que tomaron parte en esta grandiosa epopeya de gloria e infortunio. Muestra al lector la entereza del carácter y la firmeza del genio de Manuelita Sáenz quien, indudablemente, se destaca como una de las más importantes figuras del feminismo hispanoamericano”. Teresita J. Parra, profesora venezolana de literatura hispanoamericana en la Universidad de Wilmington, Estados Unidos.

“Manuela Sáenz, y alrededor suyo, girando vivos, indetenibles, el fresco de la independencias y los principios de la era republicana de nuestro continente, imaginados de nuevo y puestos a andar por una mano sencilla pero, sin duda maestra”. Carlos Carrión, escritor y periodista ecuatoriano.

“Paralelo a la dureza y valentía de esta mujer en las acciones revolucionarias y difíciles decisiones en su vida, Zúñiga logra con transparencia contar del amor de Manuela hacia el Libertador de América y cómo la pasión y el erotismo los envolvía”. Addiley Palancar
Guerra, Casa Editora Abril, La Habana, Cuba.

169 pages, Kindle Edition

Published June 20, 2016

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About the author

Luis Zúñiga

8 books3 followers

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Displaying 1 - 10 of 10 reviews
Profile Image for Veronica  Gavilanes.
416 reviews9 followers
January 25, 2023
Esta es una novela epistolar en la que Manuela Sáenz cuenta su historia. Se habla brevemente de la muerte de su madre y su infancia como hija ilegítima de su padre. Después, se hace énfasis en su personalidad fuerte, audaz y decidida cuando se cuenta cómo fue su matrimonio y sus aventuras con Bolívar. Finalmente, se narra la persecución de la que fue objeto y la decadencia de su vida.

Lo que me gustó: El libro muestra varios aspectos de la vida de Manuela que yo no conocía, creo que en general se saben muy pocas cosas sobre ella, casi siempre ligadas a Bolívar o a su conducta poco convencional para las mujeres de esa época. También, me pareció que el autor logra crear una personalidad muy sólida para Manuela.

Lo que no me gustó: Lo que más disfruto de las novelas históricas es la investigación sobre el contexto (costumbres, vestimenta, espacios, etc.) que da realismo a la narración y hace que se sienta como viajar a esa época. Eso es algo que faltó por completo en esta obra. Hay muchos momentos de la historia que habrían podido desarrollarse más, al igual que los personajes secundarios que apenas ocupaban un par de párrafos.
2 reviews
June 21, 2024
Ya en junio llegó el número tres a mi cuenta personal de libros leídos en este 2024. En realidad es el cuarto, pero sobre el verdadero tercero haré un comentario próximamente.

Esta vez se trata de "Manuela" , de Luis Zúñiga, escrito en 1991; la edición que leí era la cuarta, la de marzo de 2007 y que estuvo a cargo de Eskeletra. Una lectura muy a tono con las celebraciones patrióticas del pasado mayo.

Es curioso cómo llegué a este texto. Ha estado en mi librero desde hace no sé cuántos años y hasta hace un par de semanas atrás su única función era ocupar un lugar en el estante mientras sostenía otros libros a sus costados. Tengo por costumbre fechar el libro que compro y de paso poner mi marca en sus primeras páginas, pero esta obra no tiene fecha, así que asumo que cayó gratuitamente en mis manos. Así hasta que amaneció uno de esos días en los que uno se levanta al día siguiente de haber terminado una complaciente lectura, mira su paisaje bibliotecario y recorre su mirada golosamente por los distintos niveles y tamaños de lomos donde resalta el nombre del libro. De pronto mis ojos se detuvieron en Manuela. Con dudas extraje su figura verticalizada y allí estaba. "¿Por qué no leerlo?", me dije. Y aquí está, 266 páginas después puedo decir que ha sido un viaje interesante.

El principal aporte de Luis Zúñiga es haber empleado la literatura para ponerse en los gigantescos zapatos de Manuela Sáenz, bautizada como la Libertadora del Libertador Simón Bolívar. ¿Cómo lo hizo? Pues escribió el libro como si fuera una autobiografía escrita por la propia Manuela, en primera persona. Sin duda, este es un esfuerzo valiente y osado, porque no debe haber sido fácil escoger algunos de los pasajes de vida de la heroína quiteña y sacrificar otros, todo mientras se pensaba como ella. Por esta razón me temo que hay escenas claves de la vida de Manuela que no están citados y en los últimos capítulos se siente la aceleración para concluir la redacción. Seguramente, Zúñiga se dejó ganar por la adrenalina de... Manuela.

En el relato uno encuentra a una Manuela cuya esencia estuvo atravesada por cuatro carácterísticas dibujadas de forma clara por el autor:

- Hubo una Manuela coherente, que intentó desesperadamente vivir según sus deseos, anhelos y sueños, aún a costa de la crítica social, de los chismes y de los roles de una época en la que la mujer era una simple prolongación del hombre. Esto lleva a la segunda característica.

- La Manuela del relato era libre e insumisa. En esos tiempos, con el perdón de la expresión, era una potra imposible de dominar, sea tanto en el plano político como en el sexual, en cualquier plano. Manuela era vida. Esto se refleja en muchas escenas pintadas por Zúñiga, como cuando Manuela decide ponerse uniforme militar y salir en su caballo a desalojar a un grupo de quiteños concentrados en la Plaza Grande para protestar contra Bolívar, o cuando desobedeció el deseo de su amado y disfrazada de mendiga se escabulló por los pasillos externos de la casa en donde había una fiesta, donde descubrió que unos conspiradores estaban planificando matar al General a medianoche. Aprovechando que el Libertador desconocía que ella estaba allí, armó el escándalo a tal punto, que para evitar vergüenzas Bolívar -sin que él siquiera intuya que era su Manuela la del relajo- decidió abandonar la reunión social... antes de medianoche... Esto lleva a la tercera característica de la Manuela dibujada en la pluma de Zúñiga.

- La Manuela desconfiada. Desde su adolescencia la quiteña descubrió que no podía confiar ni en su padre, ni en su esposo inglés, ni en el propio Bolívar, cuando entendió con mucho esfuerzo que este, en sus múltiples viajes, siempre encontraba un cuerpo femenino en el cual reposar. En términos de nuestra época, había una Manuela con cierto grado de toxicidad, como las veces en que caía de sorpresa al General o la que confrontó de forma discreta en plena reunión social, cuando hizo valer "su propiedad" ante una boliviana, a la que retó en francés, alejándola para siempre de la órbita bolivariana, mientras sonreía con suavidad. Ahora bien, esta desconfianza basada en su instinto le permitió desarrollar una gran sagacidad política, la cual a su vez le llevó a descubrir a los enemigos de Bolívar infiltrados dentro de las propias filas gran colombianas. Si no fuera por este instinto político, Manuela no hubiera intuido lo que se venía mientras ayudó a Bolívar a escapar por una ventana cuando los asesinos acudieron hasta el palacio para eliminarlo. Fue ella quien siempre sospechó de los planes de Paula de Santander para derrocar a Bolívar. La Manuela política descubrió que en el ambiente del poder la lealtad es una moneda escasa, pero es quizás la más valiosa. ¿Lo entiende la sociedad pacata del Ecuador del siglo XXI? No lo creo, por eso no faltan en portadas de periódicos ni en entrevistas a los moralistas rasgándose las vestiduras en nombre de la decencia, la patria, la democracia, palabras huecas y sin contenidos en sus corazones.

- La Manuela erótica, una mujer que toma sus decisiones sexuales y las lleva al nivel de sus húmedos y libres sueños. El libro describe algunos encuentros casuales y divertidos en Quito y en Lima, pero sin duda son sus juegos secretos y públicos con Simón Bolívar los que llaman más la atención.

Luego de leer la obra estoy convencido de que si la Manuela retratada por Zúñiga viviera en este tiempo, sus acciones públicas y privadas continuamente estarían en las portadas de los medios. ¿Se imaginan a Manuela retando en su casa a militares y policías enviados por un Presidente X para detenerla, para luego, en un descuido, montar en su caballo y salir a tropel para escapar?

Finalmente, me queda la sensación de que hubo muchos momentos de la vida de la heroína quiteña que debían estar en el texto, pero están ausentes. En esto le faltó profundidad al texto de Zúñiga. Sin embargo, al mismo tiempo entiendo que es imposible atrapar a Manuela en tan solo 266 páginas.

Hasta la próxima lectura.

Pd: Una bella canción del nicaraguense Luis Enrique Mejía Godoy dedicada a Manuelita Sáenz. Les dejo el enlace:
https://youtu.be/K7rxMGffDYc?si=u6jpf...
Profile Image for Caro Soria.
43 reviews
January 22, 2024
Le tenía tantas ganas a este libro y como amante de Manuelita no me decepcionó.Luis Zúñiga tiene una forma de escribir tan atrapante que no pude dejar el libro hasta terminarlo.Tengo muchas ganas de seguir leyendo sus obras.

Manuelita es una mujer exquisita que todo el mundo debería conocer. Leer sobre ella es apasionante y al mismo tiempo no podes parar de pensar en lo injusto que fue(y sigue siendo)la historia Latinoamericana en solo reconocerla como "la amante de Bolivar".Pero que triste que ambos no tuvieran su final feliz o al menos la posibilidad para Manuelita de ver morir a Bolivar en sus brazos.

Por otro lado Sucre no se queda atrás.Otro personaje olvidado en las sombras y cada vez que leo a estas dos figuras no puedo dejar de pensar que,si no hubiera muerto,la historia sería otra.Tendriamos otro capítulo más para contar en los libros de historia de la talla de Bolívar o San Martín sin duda.

Por ultimo me quedo con esta frase "consideraba que el silencio era una forma de prudente cobardía;y eso,nunca estuvo conmigo"
Profile Image for Hannah Art.
8 reviews7 followers
March 13, 2019
Luis Zúniga nos cuenta la historia de Manuelita de una manera excelente. Al narrar podemos vivir lo que vivió y sintió esta mujer. Aunque es un libro bastante corto, nos cuenta su historia de una manera tan breve pero tan precisa que nos deja con la sensación de querer mas.
Personalmente fue un libro que aunque no entiendo porque me costo leer, es bastante bueno.
En resumen, lo recomiendo.
Profile Image for Elena Cofaru Lopes.
21 reviews7 followers
July 29, 2022
I wished more people would know Manuela Sáenz for her free spirit, heroism, and unstoppable pursuit of freedom and independence than just the lover of Simon Bolivar. She was a woman ahead of her times, a feminist who, through her actions , did everything in her power to break the chains of patriarchy and colonialism.
1 review
March 24, 2020
Excelente narración sobre las vivencias de Manuelita Sáenz “la amable loca” como la llamó Bolivar. En esta coyuntura mundial, me conmovió leer sobre su muerte a causa de la peste (difteria), que usaron como excusa para quemar sus últimas pertenencias. Recomendado
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Camila Gil.
547 reviews17 followers
August 28, 2024
Lo bueno es que conocí cosas de Manuela Saenz que no tenía idea, en historia de Venezuela solo la incluyen como anexo a Bolivar y no como una mujer importante por su cuenta. Amo las novelas históricas, pero solo cuando logran adentrarte con buenas descripciones, este libro no tiene eso.
Profile Image for Ana Kuyen.
58 reviews26 followers
February 18, 2021
En realidad, me encanto, es la historia de una mujer fuerte y que rompe esquemas en su época. Manuela Sáenz, la libertadora del libertador Simón Bolívar. Como siempre, la novela histórica es mi género favorito. La historia está muy bien contada, Luis Zuñiga hizo un buen trabajo.
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