What do you think?
Rate this book
The Western Mediterranean Kingdoms: The Struggle for Dominion, 1200-1500
A pioneering account of the dynastic struggle between the kings of Aragon and the Angevin kings of Naples, which shaped the commercial as well as the political map of the Mediterranean and had a profound effect on the futures of Spain, France, Italy and Sicily. David Abulafia does it full justice, reclaiming from undeserved neglect one of the formative themes in the history of the Middle Ages.
320 pages, Hardcover
First published January 1, 1997
11 people are currently reading
103 people want to read
About the author
David Abulafia
34 books133 followersDavid Samuel Harvard Abulafia is a British historian with a particular interest in Italy, Spain and the rest of the Mediterranean during the Middle Ages and Renaissance.
His published works include Frederick II, The Mediterranean in History, Italy in the central Middle Ages, The Discovery of Mankind: Atlantic encounters in the age of Columbus and The Great Sea: a human history of the Mediterranean.
His published works include Frederick II, The Mediterranean in History, Italy in the central Middle Ages, The Discovery of Mankind: Atlantic encounters in the age of Columbus and The Great Sea: a human history of the Mediterranean.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
July 3, 2020
Un libro ricchissimo di dettagli storici di grande importanza per la storia dell'Italia meridionale, ma non solo. Dai normanni a Federico II di Svevia e oltre, fino alla fine del Medioevo, l'autore non perde l'occasione di registrare tutte le vicende (gli intrighi, le guerre, le alleanze, i matrimoni d'interesse, la politica interna ed estera, le esplorazioni) di tutti coloro che resero il Mediterraneo una ricca zona di scambio commerciale e culturale. Si va dalla Spagna fino al Mar Nero e Levante, in una ricerca che mira alla completezza e correttezza storiche senza un momento perdere di vista (nonostante la molteplicità di argomenti) il focus di cui sopra.
November 5, 2022
Historia básica para el que quiera conocer los avatares del Mediterráneo occidental entre los siglos XIII y comienzos del XVI. Una historia plagada de guerras, asesinatos, diplomacia, política de altas y bajas esferas pero también de los aconteceres de mercaderes, intelectuales, artistas y místicos que conformaron el devenir de esta región.
March 7, 2017
Seamos sinceros, David Abulafia dice bien claro en la introducción para la edición española que el libro se escribió para una serie de manuales de uso universitario; así que por eso, y únicamente por eso, se libra de llevar una única estrella. Y es que La guerra de los doscientos años es precisamente lo que promete, un manual universitario. Malo, muy malo, pero manual a fin de cuentas. Que si, que tiene un trabajo de fuentes, archivos y tal de la hostia, pero es que parece estar construido y narrado por un mandril. Y no entro ya en los juicios de valor gratuitos que se monta aquí, Abulafia, sobre el imperio catalán -que son de entrarte la risa floja-; pero es que desde el punto de vista de la narración la obra es, sencillamente deleznable.
Resumiendo, si buscas un manual de historia medieval el libro tiene un pase. Pequeñito, pero un pase. Pero si lo que buscas es una obra de historia bien narrada no recomiendo tocar el libro ni con un palo. Una mierda infecta. Total.
Resumiendo, si buscas un manual de historia medieval el libro tiene un pase. Pequeñito, pero un pase. Pero si lo que buscas es una obra de historia bien narrada no recomiendo tocar el libro ni con un palo. Una mierda infecta. Total.
August 31, 2025
Una obra cabdal per entendre el període de 1200 a 1500 de l'expansió catalana a la mediterrània i el control del Regne de Sicília i Nàpols i el xoc contra les altres potències com Milà, Gènova, Venècia, el Papat i com no, els francesos. Amb conclusions a cada capítol i una extensa bibliografia recomanada.
September 2, 2022
Un libro que profundiza en la historia y semblante de la política económica y social de la Corona de Aragon y su expansión mediterránea.
Ensayo obligado para matizar y reflexionar acerca de las narraciones al uso, aproximarse al devenir de la Península Itálica durante la Baja Edad Media y enlazar con diversos aspectos que a veces quedan marginados .
Sin duda, es un libro que aporta pero que también provee de interpretaciones polémicas acerca de la política aragonesa (versus castellana), así como sobre las biografias de diversos reyes.
Aunque el libro no está dotado de la prosa más bella o fluida, parece achacable a la densidad de fenómenos que el autor se ha esforzado en sintetizar. Ello genera muchas posibilidades para enriquecer el bagaje del que ya parte de conocimientos previos.
En suma, un libro bastante completo para la dilatada temporalidad histórica y espacial.
Ensayo obligado para matizar y reflexionar acerca de las narraciones al uso, aproximarse al devenir de la Península Itálica durante la Baja Edad Media y enlazar con diversos aspectos que a veces quedan marginados .
Sin duda, es un libro que aporta pero que también provee de interpretaciones polémicas acerca de la política aragonesa (versus castellana), así como sobre las biografias de diversos reyes.
Aunque el libro no está dotado de la prosa más bella o fluida, parece achacable a la densidad de fenómenos que el autor se ha esforzado en sintetizar. Ello genera muchas posibilidades para enriquecer el bagaje del que ya parte de conocimientos previos.
En suma, un libro bastante completo para la dilatada temporalidad histórica y espacial.
April 27, 2020
A competent narrative that traces the development of the western Mediterranean from the Norman conquest of Sicily in the mid-eleventh century through to the eventual victory of the kingdom of Aragon over its rivals across all of southern Italy and Sicily and the establishment of the kingdom of the Two Sicilies within the emerging Spanish crown after 1503, covering the rise and fall of the Hohenstaufen, the brief triumph of Charles of Anjou, the Sicilian Vespers, Guelf-Ghibelhine rivalry, and the rise of Aragon and its eventual victory over the Angenvins and, after 1494, the French.
The approach is predominantly political, although the importance of trade links is emphasied, and while the focus remains the contest of dynasties for control over Sicily, the vital role of papal relations and the interconnection of the south with the politics and economic power of the northern Italian states is also explored.
As an introduction to a vast subject, this book serves its purpose, even if the regnal approach and the succession of kings and queens, often with the same names but from rival or connected families, can be a bit confusing, although each chapter has a conclusion which provides both its summary and an introduction to the next if one only seeks to approach a single aspect of the period rather than read the book as a continuous narrative.
In effect David Abulafia seeks to explain how the flourishing, unified kingdom developed by the Normans and Hohenstaufen in southern Italy and Sicily was broken apart through the 'two hundred years war' between the Angevins and Aragon, and then, following the failures of the Italian policies of Charles VIII and Louis XII of France, reconstructed as a single state as part of the Habsburg Spanish monarchy, which he does by exploring in parallel the history of Sicily and the Neopolitan regno alongside the development of Aragon and the county of Barcelona from predominantly Pyrenean feudal lordships through the conquests of Murcia, Valencia, Majorca and Sardinia and Corsica from Muslim rule and onto the unification of crowns with Castile from 1469 and the 1492 conquest of Grenada, thereby revealing how Spain, as a united Catholic state, became the dominant Mediterranean power in the sixteenth century after the end of the Byzantine empire and the eclipse of the Italian city states, with Sicily and Naples at the heart of its intra-European maritime empire.
In such a short book the pacing is swift, and so often fascinating questions such as the evolution of social and political thought or Jewish and Muslim life under Christian kingship get only brief coverage, while the emphasis upon dynastic politics excludes much social and economic change - the Black Death and its effects get only a cursory mention - but as a primer it is useful and it contains comprehensive footnotes and bibliography to help with more specific study, while providing a concise overview of Abulafia's 'Mediterranean' conception of southern Europe's medieval past.
The approach is predominantly political, although the importance of trade links is emphasied, and while the focus remains the contest of dynasties for control over Sicily, the vital role of papal relations and the interconnection of the south with the politics and economic power of the northern Italian states is also explored.
As an introduction to a vast subject, this book serves its purpose, even if the regnal approach and the succession of kings and queens, often with the same names but from rival or connected families, can be a bit confusing, although each chapter has a conclusion which provides both its summary and an introduction to the next if one only seeks to approach a single aspect of the period rather than read the book as a continuous narrative.
In effect David Abulafia seeks to explain how the flourishing, unified kingdom developed by the Normans and Hohenstaufen in southern Italy and Sicily was broken apart through the 'two hundred years war' between the Angevins and Aragon, and then, following the failures of the Italian policies of Charles VIII and Louis XII of France, reconstructed as a single state as part of the Habsburg Spanish monarchy, which he does by exploring in parallel the history of Sicily and the Neopolitan regno alongside the development of Aragon and the county of Barcelona from predominantly Pyrenean feudal lordships through the conquests of Murcia, Valencia, Majorca and Sardinia and Corsica from Muslim rule and onto the unification of crowns with Castile from 1469 and the 1492 conquest of Grenada, thereby revealing how Spain, as a united Catholic state, became the dominant Mediterranean power in the sixteenth century after the end of the Byzantine empire and the eclipse of the Italian city states, with Sicily and Naples at the heart of its intra-European maritime empire.
In such a short book the pacing is swift, and so often fascinating questions such as the evolution of social and political thought or Jewish and Muslim life under Christian kingship get only brief coverage, while the emphasis upon dynastic politics excludes much social and economic change - the Black Death and its effects get only a cursory mention - but as a primer it is useful and it contains comprehensive footnotes and bibliography to help with more specific study, while providing a concise overview of Abulafia's 'Mediterranean' conception of southern Europe's medieval past.
October 9, 2025
Donar sentit i direccionalitat al caòtic entramat d'afers humans -en passat i en present- no és una gesta menor. Entendre'n el motiu i aconseguir construir, entre tota la palla, un enfilall que podem dir història -una d'entre moltes altres- ens dona el dret a enmirallar-nos-hi.
La lluita pel domini de la Mediterrània és un llibre d'història, un relat i un assaig, que pretèn resumir amb tot luxe de detall l'auge del casal de Barcelona, les anades i vingudes dels catalanoaragonesos per tota la Mediterrània i les seves rivalitats eternes amb els Anjou i d'altres. Tot en uns segles contínuament convulsos (sense això significar que no fossin prospers) on el ritme polític era marcat pel papat, al final sempre subjecte a interessos particulars i a l'exèrcit més poderós; l'economia era un joc de malabars entre la institució reial i la noblesa territorial i àvida d'influència; i el paisatge social i cultural va evolucionar d'un mosaic més aviat divers a una monocultura cristiana. I enmig de tot lleien la illa de Sicília i Nàpols amb el sud d'Itàlia, epicentre on convergien els interessos de tots els actors europeus. L'invaluable valor econòmic de l'illa i el valor estratègic de la Itàlia meridional com a centre d'influència mediterrani i un dels principals actors polítics de la península (sempre en trifulques internes), juntament amb clamors dinàsitcs, van definir les tensions internacionals i van fer sonar els tambors de la guerra incomptables vegades durant segles. En tot aquest entramat assistim a veure la construcció d'una confederació mediterrània per part del casal de Barcelona (i després d'Aragó) que arriba massa tard a ser conscient de l'amplitud dels seus territoris i de la dificultat d'integrar-los en un sol regne (o imperi).
Aquest és un llibre complex i, sobretot, dens, encara que tracta els avatars bàsics d'aquests segles. La quantitat de persones, llocs i fets esmentats el fa un punt de partida des d'on ampliar. Perquè la manera de lidiar amb tanta informació és, en la majoria d'instàncies, no entrar en el detall dels fets que narra. El focus d'aquest llibre es troba en els governants, les seves accions i la visió holística i integrada dels fets històrics. No s'hi narren guerres, ni batalles, ni cismes, ni parlaments de forma detallada, però sí que apareixen com eixos d'una xarxa que connecta els diversos nòduls a cada època. Això facilita que el lector pugui quedar-se amb la idea general.
Els ecos catalanas van quedar dominats per la influència castellana després de la unió entre Ferran i Isabel. Segueixen sonant a la Mediterrània, a casa, però ara lluiten per ser escoltats i s'ha de parar, per sentir-los.
La lluita pel domini de la Mediterrània és un llibre d'història, un relat i un assaig, que pretèn resumir amb tot luxe de detall l'auge del casal de Barcelona, les anades i vingudes dels catalanoaragonesos per tota la Mediterrània i les seves rivalitats eternes amb els Anjou i d'altres. Tot en uns segles contínuament convulsos (sense això significar que no fossin prospers) on el ritme polític era marcat pel papat, al final sempre subjecte a interessos particulars i a l'exèrcit més poderós; l'economia era un joc de malabars entre la institució reial i la noblesa territorial i àvida d'influència; i el paisatge social i cultural va evolucionar d'un mosaic més aviat divers a una monocultura cristiana. I enmig de tot lleien la illa de Sicília i Nàpols amb el sud d'Itàlia, epicentre on convergien els interessos de tots els actors europeus. L'invaluable valor econòmic de l'illa i el valor estratègic de la Itàlia meridional com a centre d'influència mediterrani i un dels principals actors polítics de la península (sempre en trifulques internes), juntament amb clamors dinàsitcs, van definir les tensions internacionals i van fer sonar els tambors de la guerra incomptables vegades durant segles. En tot aquest entramat assistim a veure la construcció d'una confederació mediterrània per part del casal de Barcelona (i després d'Aragó) que arriba massa tard a ser conscient de l'amplitud dels seus territoris i de la dificultat d'integrar-los en un sol regne (o imperi).
Aquest és un llibre complex i, sobretot, dens, encara que tracta els avatars bàsics d'aquests segles. La quantitat de persones, llocs i fets esmentats el fa un punt de partida des d'on ampliar. Perquè la manera de lidiar amb tanta informació és, en la majoria d'instàncies, no entrar en el detall dels fets que narra. El focus d'aquest llibre es troba en els governants, les seves accions i la visió holística i integrada dels fets històrics. No s'hi narren guerres, ni batalles, ni cismes, ni parlaments de forma detallada, però sí que apareixen com eixos d'una xarxa que connecta els diversos nòduls a cada època. Això facilita que el lector pugui quedar-se amb la idea general.
Els ecos catalanas van quedar dominats per la influència castellana després de la unió entre Ferran i Isabel. Segueixen sonant a la Mediterrània, a casa, però ara lluiten per ser escoltats i s'ha de parar, per sentir-los.
April 25, 2025
This book was, for me, a somewhat disappointing read, especially considering the author’s reputation and the prominence of his work in academic circles. I expected a more nuanced and structured account, but what I found was an overly condensed narrative that assumes a high level of prior knowledge. For someone unfamiliar with the period, this book would be difficult to follow and likely overwhelming.
The story unfolds as a rapid sequence of kings, princes, popes, battles and cities, often with little guidance for the reader. Some chapters did help refresh my memory on certain events, which I appreciated, but there were others where I genuinely got lost in the sea of names and shifting alliances. Abulafia presents a political history packed with intrigue—wars, assassinations, diplomacy and dynastic ambition—but unfortunately doesn’t do enough to orient the reader or provide deeper context.
That said, I still found value in the book. The broader themes—particularly the complex ties between the kingdoms of the western Mediterranean, the papacy and the mercantile powers of northern Italy—are well presented. The inclusion of merchants, artists, intellectuals and mystics adds color to what is otherwise a very political account. I am giving it four out of five stars only because I genuinely enjoy the history of this region and period; otherwise, it would be closer to two or three.
The story unfolds as a rapid sequence of kings, princes, popes, battles and cities, often with little guidance for the reader. Some chapters did help refresh my memory on certain events, which I appreciated, but there were others where I genuinely got lost in the sea of names and shifting alliances. Abulafia presents a political history packed with intrigue—wars, assassinations, diplomacy and dynastic ambition—but unfortunately doesn’t do enough to orient the reader or provide deeper context.
That said, I still found value in the book. The broader themes—particularly the complex ties between the kingdoms of the western Mediterranean, the papacy and the mercantile powers of northern Italy—are well presented. The inclusion of merchants, artists, intellectuals and mystics adds color to what is otherwise a very political account. I am giving it four out of five stars only because I genuinely enjoy the history of this region and period; otherwise, it would be closer to two or three.
April 29, 2025
Traducció al català d'un gran treball d'història, concretament de les lluites pel control de la Mediterrània durant la Baixa Edat Mitjana. Anàlisi ben acurada dels diferents regnes participants a les disputes, de les seves polítiques d'aliances, guerres, vassallatges,... Una obra molt ben escrita que ha tardat gairebé trenta anys en tenir una traducció al català.
Tot i així, no acabo de trobar correcte la traducció del títol, donat que a l'original en anglès no consta el concepte "catalana", i de fet, la corona catalano-aragonesa és una més de les entitats polítiques analitzades en el llibre, no té el paper central que la traducció podria insinuar. De totes maneres, és un pas més per a que els catalans coneguem les dimensions del potencial polític que vam tenir durant aquells anys i des d'una visió objectiva, la d'un historiador neutral que, a partir de l'anàlisi dels documents arriba a les conclusions que posen de manifest que en el seu dia els catalans vam ser una referència al món conegut.
Tot i així, no acabo de trobar correcte la traducció del títol, donat que a l'original en anglès no consta el concepte "catalana", i de fet, la corona catalano-aragonesa és una més de les entitats polítiques analitzades en el llibre, no té el paper central que la traducció podria insinuar. De totes maneres, és un pas més per a que els catalans coneguem les dimensions del potencial polític que vam tenir durant aquells anys i des d'una visió objectiva, la d'un historiador neutral que, a partir de l'anàlisi dels documents arriba a les conclusions que posen de manifest que en el seu dia els catalans vam ser una referència al món conegut.
June 28, 2024
Lo tenía completamente fuera del radar y me ha sorprendido especialmente el análisis de la evolución del reino de Sicilia en paralelo a las distintas dinastías que lo gobernaron (normandos, alemanes, franceses, aragoneses) y no subyugada a las mismas. A la vez trata de forma bastante concisa los conflictos surgidos en torno al Mediterráneo central, siempre con el papado como tercer actor involucrado, fuera cual fuera la lucha de poder en torno al trono siciliano-napolitano. En resumen, conocía a Abulafia de su voluminosa obra sobre el Mediterráneo y me ha parecido muy clarificador este libro en el que se tratan tantos aspectos como la expansión mediterránea catalana, el conflicto güelfos-gibelinos, los intentos de los papas por imponerse en Italia, la política de los Anjou en Europa oriental... de una manera tan integradora y sucinta. 9/10.
Read
April 21, 2025A veure he llegit com 130 pàgines (de 361 de text) d'aquest llibre i se m'ha fet bastant infumable. i mira que l'he llegit durant les vacances que és quan tinc més espai mental per llegir coses més complexes. Pel meu gust li falta salsa, safareig, una mica d'explicar el metabolisme. Crec que es molt una successió de batalles i de reis enfadats amb comtes, el papa, etc. però sense parar gaire atenció a l'economia i la geografia i a la vida de la gent. Entenc que el llibre explica "el domini de la Mediterrània" tal i com diu el títol, però crec que es podria explicar més dinàmicament? La part d'història de Catalunya encara la podia seguir perque tot i no recordar-la 100% em sona de l'escola, pero la resta...
May 6, 2025
C’est fini! Llibràs. Abulafia ho té tot al cap. Des de la dinastia Hohenstaufen, el Casal de BCN, la Casa d’Anjou i la d’Aragó-Nàpols. Aquest llibre linkeja amb un altre (El naufragi de Catalunya d’A.Ryder) en la 2a part, però Abulafia ho amplia.
El rei Joan II que ens va fer perdre els comptats catalans del Roselló i la Cerdanya a mans fraceses de Lluís XI, la guerra civil catalana (1462-1472), és el que em fa mès ràbia.
Amb tot el que erem i representàvem en aigües Mediterrànies.
El rei Joan II que ens va fer perdre els comptats catalans del Roselló i la Cerdanya a mans fraceses de Lluís XI, la guerra civil catalana (1462-1472), és el que em fa mès ràbia.
Amb tot el que erem i representàvem en aigües Mediterrànies.
October 27, 2025
Very good
Displaying 1 - 13 of 13 reviews