America's Kingdom: Mythmaking on the Saudi Oil Frontier

Stanford Studies in Middle Eastern and Islamic Societies and Cultures

by Robert Vitalis

America's Kingdom debunks the many myths that now surround the United States's "special relationship" with Saudi Arabia, or what is less reverently known as "the deal": oil for security. Taking aim at the long-held belief that the Arabian American Oil Company, ARAMCO, made miracles happen in the desert, Robert Vitalis shows that nothing could be further from the truth. What is true is that oil led the U.S. government to follow the company to the kingdom. Eisenhower agreed to train Ibn Sa'ud's army, Kennedy sent jets to defend the kingdom, and Lyndon Johnson sold it missiles. Oil and ARAMCO quickly became America's largest single overseas private enterprise. Beginning with the establishment of a Jim Crow system in the Dhahran oil camps in the 1930s, the book goes on to examine the period of unrest in the 1950s and 1960s when workers challenged the racial hierarchy of the ARAMCO camps while a small cadre of progressive Saudis challenged the hierarchy of the international oil market. The defeat of these groups led to the consolidation of America's Kingdom under the House of Fahd, the royal faction that still rules today. This is a gripping story that covers more than seventy years, three continents, and an engrossing cast of characters. Informed by first hand accounts from ARAMCO employees and top U.S. government officials, this book offers the true story of the events on the Saudi oil fields. After America's Kingdom , mythmakers will have to work harder on their tales about ARAMCO being magical, honorable, selfless, and enlightened.

Genres: History, Politics, Middle East, Nonfiction, Islam, American, International Relations

392 pages, Hardcover

First published October 10, 2006

Reviews

[عبدالرحمن عقاب · Rating 3 out of 5]

وصلت إلى هنا بحثًا في التاريخ بعد أن قرأت "مدن الملح". رأيت العنوان فظننته سيروي القصة ذاتها بالوثائق، وبالأسماء ‏الصريحة. وهذا بالفعل ما يفعله الكتاب (الذي بدأ فصله الأوّل بالإحالة والاقتباس الأدبي من مدن الملح!) . ‏
لكن الكتاب امتلأ بما لايلزم من استطرادات متشعبة وطويلة، و بالتكرار المملّ كثيرًا. ‏
أراد الكاتب أن يروي سيرة "أرامكو" كوريث لشركات التعدين الغربية بشكل عام، والأميركية تحديدً، بكلّ أصولها ‏الاستعمارية، وسلوكياتها العنصرية. ‏
ويروي قصتها مع الحكم في السعودية وحكّامها الثلاث الأوائل. وفي خضم ذلك نقرأ الكثير من تاريخ الحركات العمالية ‏والإصلاحية التي قامت في السعودية، والتي كان بعضها برعاية حكومية، والشروط التي رضخت لها "أرامكو" بعد طول أخذٍ ‏وردّ، وتلك التي فرضتها أيضًا.‏
ويظهر الكتاب تقلّب السياسة وتبدل السياسات والتوجهات في المنطقة والعالم بأسره، وبعض أسبابها، وكثير من خباياها ‏أو التكهنات حول تلك الخبايا. مما يؤكد أن السياسة مخادعة دائمًا ، وأن الاختزالية في وصف الأشخاص أو الدول أو ‏الأحداث أو المواقف خاطئة دائمًا. والناجي منها خير من المنغمس فيها، والمراقب أبصر من اللاعب. ‏
بعض الشخصيات كانت مثيرةً جدًا ومفاجئة، وبعضها ممن عايشنا أسماءهم صغارًا بدوا أكثر وضوحًا كأدوار وامتدادات ‏مما كانوا عليه في زوايا الذاكرة.‏
يصلح كتابًا مرجعيًا ولكني لا أنصح به لمن يبحث عن سردٍ مباشر وواضح للتاريخ.‏

[Yazeed AlMogren · Rating 5 out of 5]

كتاب رصين مُدعم بالمراجع قضى مؤلفه 10 سنوات في البحث حتى يصدر هذا الكتاب الذي يستعرض تاريخ شركة أرامكو ابتداءًا بمرحلة ماقبل التأسيس حتى 50 عامًا من نشأتها، الكتاب مناسب للباحثين ولمن أراد بصبر قراءة تاريخ الشركة

[Ahmed Eisa · Rating 5 out of 5]

الكتاب بنسخته الإنقليزية صدر في ٢٠٠٦، و النسخة المترجمة للعربية في ٢٠١٦ . جميل أن تقرأ الأمور بروايات مختلفة خصوصاً عندما تكون بعيدة عن فلترة و تلميع أقسام العلاقات العامة. بالنسبة لهذا الكتاب فمحتوياته لا تسر إلى حدٍ كبير الأطراف المعنيين فيه بالرغم من أنه يتحدث عن تاريخ مضى منذ أكثر من خمسين سنة، و لكنها مُجملاً تُفَسِر جذور بعض الأمور الموجودة حالياً.

يتناول الكتاب الفترة ما بين بداية تأسيس الدولة في ثلاثينيات القرن الماضي و بدأ اتفاقية امتياز التنقيب عن النفط بالسعودية مروراً باكتشاف النفط في بئر الدمام بكميات تجارية و ولادة أو تزاوج المصلحة التجارية للشركات صاحبة الامتياز و لحكومتهم بالولايات المتحدة مع حكومة عبد العزيز بالسعودية و التي كانت حديثة عهد في ذاك الوقت. ثم ينتقل عبر الزمن خلال فترة الحرب العالمية الثانية و آثارها على دويلات المنطقة و توجهات الدول الاستعمارية و المهيمنة لتأمين المنطقة حتى نهاية الأربعينات، وجود الشركات الأمريكية حصل بسبب سوء الحسابات البريطانية لاحتمالية وجود نفط وسط كثبان رمال الجزيرة العربية و بنفس الوقت تركيزهم على نفط إيران و العراق و اللذان كانوا يسيرون بفترات اضطرابات متنوعة نظراً لظلم الاتفاقيات الخاصة بصناعة النفط ضمن دولهم.

خلال الخمسينات و انطلاقاً نحو سنة ١٩٦٠، تم خلال ذاك العقد و على أكتاف العديد من العمال السعوديين أو من كانوا يُسمّون بالكوليين، حدثت اضرابات و اضطرابات و محاولات لتأسيس نقابات عمالية سببّها بشكل رئيس نظام الهرمية العنصرية الذي تبنته الشركة الأمريكية و الذي وضع العمال المحليين الأوائل في قاع الهرم و تم اقصائهم قدر الإمكان من الحصول على أي فتات مما كان يحصل عليه الموظف الأمريكي أو غيره من العمالة الماهرة من أي جنسية أخرى.

نقطة أخيرة تُضاف هنا هي دور عبد الله الطريقي و بقية جماعته ممن نهضوا بالصناعة لمستوى غير مسبوق تدفعهم الوطنية الحقيقية لخدمة البلد و أبناءه قبل أن ينتهي بهم المطاف بالتعفن بالسجون أو النفي خارج البلاد ، و هذا بلا أدنى شك يعتبر من الفصول السوداء تاريخياً.

الكتاب ثري جداً بالتفاصيل و قد لا يمثل أهمية كبيرة لغير المهتمين بتاريخ أطراف الكتاب، لكن من سبق له قراءة خماسية مدن الملح، سيجد هذا الكتاب جاذباً له إلى حدٍ كبير ،،

[Abrar Alarjan · Rating 3 out of 5]

أرامكو السعودية التي ما أن يسمع أحدهم أسمها يخفق قلبه لكثرة إنجازاتها في السعودية لكن هل تسأل أحدهم عن تاريخ هذه الشركة ؟
هذا الكتاب يروي قصة أرامكو التي لا تود الشركة بأن نسمعها قبل التأميم كيف كانت معاملته للعرب العاملين فيها السعوديين بالأخص
كانت المعاملة السيئة جدًا ومشابهة جدًا لمعاملة السود في أمريكا فالأحياء الأمريكية أو ما يعرف حاليا بالكمب (سكن أرامكو ) لايدخله إلا أي أمريكي وسكن آخر للموظفين ذو الرتب العالية .


عموما قراءة هذا الكتاب يتطلب هضمًا بطيئًا لا سرعة قاتلة .

في النهاية أنا أحب أرامكو بعد التأميم وأتمنى إن لم يحلفني الحظ في عمل كمعلمة أنا أعمل في هذا الصرح الكبير .

[Emmy · Rating 1 out of 5]

Oh my God, this is the one of the worst books I have ever been forced to read. Ever. I'm not the type of person to take solace in complaining on the internet, but I have got to warn people of the horrors that is this book.

Pros: well researched, relevant info.

Cons: THIS GUY DOES NOT KNOW HOW TO WRITE A BOOK. This is 270 pages that could probably be condensed into a reasonable 80. The author goes on and on and on repeating the exact same things for PAGES. The tone is very dry, and the sentences are littered with confusing run-ons that make reading this book just that much less enjoyable. It also struggles to maintain a cohesive chronological order, so much so that pretty much every two pages I find myself wondering what year it's talking about. This book needs a major organizational makeover!

Alas, I had to read this for my history class, and I have to write a seven page paper on it. Please, as I write this from my grave, do not read this book if you do not have to. If you do, first of all I am so sorry, and second of all, just skim read it. You honestly will learn more about the history of ARAMCO from doing a brief Google search than you will from reading this book.

(And I literally created a Goodreads account just so I could shame this book. Instead of writing my essay on it. That's just how strongly I feel.)

[Tariq A · Rating 5 out of 5]

بحث جاد وعميق حول تاريخ السنوات الأولى لشركة أرامكو (حتى الستينات). ينطلق المؤلف من نقد أسطورتين كما يسميها، الأولى: خيريّة أمريكا/أرامكو، والتي مفادها أن أرامكو أدت عملها بكرمٍ أكثر واستغلالٍ أقل مقارنة بشركات النفط في الدول النامية الأخرى. الثانية: أن السعودية حالة فريدة مقارنة ببقية الدول النفطية النامية في ذلك الوقت.

كتاب يستحق القراءة، ويظهر فيه الجهد البحثي المتميز

[Josh Buermann · Rating 5 out of 5]

An authoritative if not exhaustive history of US-Saudi relations between 1930 and 1960 through the primary conduit of that relationship, ARAMCO. He documents the Jim Crow system the American managers of ARAMCO exported to the Saudi Oil fields, and upends much of the generally accepted history of this period as so much company public relations. When workers protested their unequal conditions as early as 1945 ARAMCO responded like any Colorado coal baron and called in the governor to put down the unrest by force, exile, and mass imprisonment. The strikes and organizing were discounted as the products of foreign communist influence, and hushed up in deference to the myth of ARAMCO's mission of development.

In the late 50s King Saud began implementing modernizing reforms -- building professional civil bureaucracies outside the control of the royal family and implementing local municipal elections -- but one of these civil servants in the oil ministry, Abdullah Tariki, performed his job a little too competently and became a thorn in the side of ARAMCO's management. When Saud fell ill and left Faisal in control of much of the country in 1962, Faisal began dismissing civil servants, including the troublesome Tariki. After he became king in 1964, amidst grandiose promises of modern reform, he finished dismantling the nascent civil service in deference to the whim and plunder of the royal family, embracing Wahhabism as a missionary ideology to combat communism (a topic largely elided here: Faisal embraced the exiled Egyptian Muslim Brotherhood and founded the Muslim World League), and ending the municipal elections. The official histories remember only Faisal's empty promises and praise him as the reformer, while King Saud is remembered only as a corrupt profligate -- as compared to what other absolute monarchs? -- whose experiments in democracy are rarely remembered at all.

Often clearly written, there are inevitably stretches of tangled prose dealing with myriad interpretations of the available evidence. Vitalis' passion for his subject is evident, and his judicious expressions of humor and indignation lighten the academic load.

[Tori · Rating 3 out of 5]

History of the Arab-American Oil Company (ARAMCO) and U.S. involvement with the Saudi state and its politics. Vitalis prides himself on having written a 'extremely readable' book, not like all those other ones that no one can stand to read. How could it not be when he ends paragraphs with sentences like these: "Those who heralded Faisal as a reformer either ignored his deep-running reactionary streak, either because it doesn't fit well into the story or because they feared political change in the kingdom as much as he did. You'll find the answer to the riddle in the next chapter. Meanwhile, the story gets even better." I feel like I'm watching a soap. But yeah, it was pretty good.

[Abdullah · Rating 3 out of 5]

كتاب وبحث جيد في تاريخ تأسيس أرامكو وروايه اخرى بعيده عن الروايه الرسميه. يعيبه الأسلوب وكثرة التكرار

[عبدالله الحُميْد · Rating 2 out of 5]

كتاب حاول ان يوثّق فيه الكاتب مراحل نشوء ارامكو وابرز نقاط التحول فيها، مع الاخذ بالاعتبار الطريقة التاريخية التقليدية لشركات التعدين الامريكية الكبرى في التعامل مع موظفيها وعمالها.
كنت اتمنى لو تم التطرق ايضاً الى مرحلة تأميم الشركة، اخذاً بالاعتبار انها من اهم المراحل في تاريخها وايضا قد تفتح الكثير من النقاشات حالياً عن صندوق مقفل عن هذه العملية وعن الشركة الحديثة "السعودية" كلياً.

[Abdullah Abdulrahman · Rating 3 out of 5]

إعادة قراءة التاريخ من مصادر مختلفة ومتعددة تبدو دائماً بالنسبة ليّ تجربة مشوقة وثرية في فائدتها وقد كانت هذة واحدة من تلك التجارب الفريدة في طابعها وقيمتها. رغم إن القراءة في التاريخ المحلي على وجه الخصوص وإن كانت من مصادر جديدة ومختلفة تدور حول نفس الأحداث إلا أنك لا بد لك أن تجد نفسك قد وقعت فجأة على معلومة جديدة غفل عنها آخرون في ترصيد تاريخ النشأة للمملكة السعودية وما رافق بزوغها من أحداث وتطلعات على وجة خريطة العالم.

يقدم "روبرت" في كتابه هذا سرداً فريداً من نوعه حول حكاية نشأة القوة التي غيرت وجة السعودية والعالم "ارامكو" محاولاً من خلال إعادة سرده وتناوله للأحداث أن يخلق رواية أخرى مناقضة للرواية الرسمية التي يتم نقلها في التاريخ المحلي والعالمي، ليبرز الدوافع والمسببات الحقيقية التي دفعت أمريكا لأن تخلق من تلك البقعة في الجزيرة العربية حليفاً لها من خلال "النفط" ومشتقاته، حيث يبين لنا بأن المصلحة الحقيقية من نشأة "ارامكو" ودعم حكومة أمريكا المستمر لها وتحالفها منذ بداية تأسيس المملكة مع الملك عبدالعزيز لم يكن إلا من أجل مصالحها الخاصة، وليس كما تروج له في سياستها الخارجية بأن همها الأول والوحيد هو نهضة الشعوب وخلق الحريات في كافة أنحاء العالم، وهي قد تكون حقيقة معلومة لدى الجميع وأن لم يتم التصريح بها بشكل رسمي، إلا أن قرائتها من مصدر أمريكي أصلي يخلق في داخلك نوع من المفاجأة ويجعلك تعيد النظر في مصداقية المصادر الرسمية ومعالجتها للتاريخ.

كذلك في سرده الطويل للأحداث يبين "روبرت" أو يركز بشكل كبير على السياسات التي تتبعها أمريكا متمثله بـ "ارامكو" في تعاملها مع العمالة التي تعمل تحت إشرافها من خلال سياسة "جيم كرو" وهي سياسة عنصرية تصنف القوة العاملة لديها حسب لون بشرتها وأصولها العرقية ومكانتها الإجتماعية، والحركات العمالية المناهضة التي نشأت في المملكة لمحاربة هذة السياسة داخل معسكرات "ارامكو" وأحيائها في بداية الخمسينات والستينات الميلادية، كذلك يعيد سرد تاريخ بعض حكام المملكة الذين أرتبطت فترة حكمهم بوجود "ارامكو" بقيادة أمريكية خالصه قبل أن تتم تفعيل سياسة الإحتكار السعودي على الشركة، ويحاول "روبرت" كذلك أن يعيد كتابة الحقائق التي تجاهلها التاريخ والروايات الرسمية عن فترة حكم الملك "سعود" والإضطرابات التي رافقت فترة حكمه بينه وبين ولي عهده "فيصل" والقوة الأخرى الحاكمة في الوطن العربي "جمال عبدالناصر" محاولاً من خلال ذلك تحسين صورة "سعود" وبأن فترة حكمه كانت فترة خلق من خلالها الكثير من الإصلاحات التقدمية في مصحلة الشعب على عكس ما يتم الترويج به عنه، كذلك يقدم إعادة قراءة لعهد "فيصل" وأن الإصلاحات التي رافقت عهده على جميع الأصعدة كان معظم أفكارها من إختراع شخصيات قيادية قام "فيصل" في ما بعد بنفيها من الدولة أو سجنها أو عزلها أو إقالتها عن منصبها وأن "فيصل" على العكس من ذلك كان في مرحلة من مراحل تاريخ الدولة بمثابة عقبة في وجه هذة الإصلاحات، مقدماً "روبرت" ذلك في سياق شيق في تتبع الأحداث وإعادة سردها وقد كانت هذة الفصول بالنسبة ليّ أكثر فصول الكتاب إثارة للإهتمام.

هناك الكثير من التحليلات والتنظيرات التي تطرق لها "روبرت" وحاول من خلالها تفسير تلك المرحلة منذ بدايتها وحتى الإنتهاء منها بالإحتكار السعودي على "ارامكو" كذلك قدم نظريات مثيرة للإهتمام حول سياسات امريكا الداخلية والخارجية في تعاملاتها مع أزماتها والأزمات التي تدور في دول أخرى بعيدة عنها جغرافياً لكن لها معها مصالح مشتركة، إلا أن الكتاب قد يعيبه الأسلوب البحثي الصرف في سرد الأحداث وكذلك هناك بعض الفصول التي كان تركيزها الكامل على مناقشة فترات سبقت فترة نشأة "ارامكو" وتعاقدات التنقيب عن النفط في المملكة خصوصاً في الفصول الأولى من الكتاب مما أنقص من تأثير الكتاب عليّ كوني كنت أبحث من خلاله عن سرد مبتكر وجديد للأحداث التي تخص المملكة فقط وحكاية إكتشاف النفط داخلها والتغيرات التي طرأت على المملكة نتيجة لذلك في كافة الأصعدة. مع ذلك تبقى تجربة القراءة فيه تجربة ثرية وممتازة.

[Captain063 · Rating 3 out of 5]

يشكر للكاتب عدة نقاط أهمها ؛
١-توثيق تاريخ شركة أرامكو بشكل مختلف عن سابقيه من المؤرخين والباحثين ،والذي ينتقدهم بشدة في كتابه هذا. حيث اعتمد بشكلٍ كبير في تفسير تحركات الشركة على وثائقها الخاصة والتي حصل على جزء كبير منها من ابنٍ لأحد موظفي الشركة السابقين.
٢-توثيق مرحلة عظيمة للعمال السعوديين العاملين لدى أرامكو في نهاية الأربعينات وعقد الخمسينات. اجتهد الكاتب في وضع تسلسل للأحداث في هذا الصدد.
ويؤخذ على الكاتب أيضاً نقاط ليست بأقل أهميةً من سابقتها:
١-الكلام الإنشائي السوداوي عن الملك عبدالعزيز وتوحيده للبلاد بدون توثيق لكلامه ولا حتى مرجع لفكرة محترمة يقوم على أساسها هذا الكلام الإنشائي.الوثائق البريطانية كانت متاحة ومع ذلك لم يأخذ بها الكاتب في هذا الصدد.
٢-التحدث عن العائلة المالكة وكأنها حكمت بالحديد والنار وهذا مخالف جداً لمن عاش في ذاك الزمن، حيث الحكمة في اتخاذ المواقف كان هو الشاهد الأكبر للأسرة الحاكمة. والشواهد في ذلك كثيرة ، لكن سياق الكاتب لم يكن يسمح له بإنصاف من هذا النوع، والسبب الذي اتوقعه انه كان يريد إيصال فكره محدده بغض النظر عن الإنصاف في لكل أحد في ذاك التاريخ.

الثلاث نجمات: واحدة للطريقي، وواحدة لموظف الشركة الذي حفظ هذا الإرث، والأخيرة للكاتب الذي استطاع نقد البروباقندا للإمبريالية الأمريكية.

[Baher Soliman · Rating 4 out of 5]

يكشف هذا الكتاب النقاب عن تاريخ معقد من التواطؤ، والمصالح المتبادلة، والهيمنة الأميركية في المملكة. يستعرض فيتاليس في الكتاب تاريخ شركة أرامكو ودورها في بناء المملكة، مستندًا إلى أرشيفات ووثائق شاملة، محاولاً تبيان كيف ساهمت أرامكو في تشكيل هياكل سياسية واقتصادية واجتماعية تتسم بعدم المساواة والتمييز العرقي، الذي يطلق عليه المؤلف "نظام جيم كرو" على الأراضي السعودية.

يبدأ الكتاب بتقديم جذور العلاقة الأميركية-السعودية، موضحًا كيف وُجدت المملكة العربية السعودية بفضل الاتفاقيات السياسية والتحالفات مع قوى عظمى، بداية مع بريطانيا ثم لاحقًا مع الولايات المتحدة، التي أصبحت الضامن الأهم لبقاء آل سعود على رأس السلطة. ويركز فيتاليس على سرد الأحداث التاريخية التي قادت إلى هيمنة الولايات المتحدة على موارد النفط السعودية من خلال أرامكو، مشيرًا إلى أن الشركة كانت نموذجًا مصغرًا للإمبراطورية الأميركية في الخارج، مستعيرة أساليب التمييز والتفوق العرقي من تجارب التعدين والزراعة في الولايات المتحدة.

ينقسم الكتاب إلى جزأين رئيسيين، حيث يخصص الجزء الأول لتأسيس وبناء نظام الفصل العنصري في مناطق عمل أرامكو منذ ثلاثينيات القرن العشرين، وكيفية قيام الشركة بتوظيف السعوديين ضمن هياكل طبقية تحاكي نظام التمييز العنصري، حيث كان الأميركيون يحتلون المناصب القيادية والمساكن الفاخرة في حين كان العمال السعوديون محرومين من أبسط حقوقهم.

أما الجزء الثاني من الكتاب، فيتناول مقاومة العمال السعوديين لسياسات أرامكو، بدءًا من أول إضراب للعمال في عام 1945 وحتى محاولات التغيير التدريجي التي حصلت في المملكة خلال الخمسينيات والستينيات. يوضح فيتاليس أن تلك المقاومة لم تكن محصورة في العمال فقط، بل شملت كذلك بعض الفصائل التقدمية ضمن العائلة المالكة التي كانت تطمح لإعادة تشكيل العلاقات الداخلية للمملكة، بما في ذلك تحسين حقوق العمال وتقليل الهيمنة الأميركية على الثروة النفطية.

هناك مقدمة تاريخية لفهم العلاقة بين الشركات والدول وكيفية تجسيدها في التشكيل السياسي والاجتماعي للمملكة. كما يقدّم لمحة تاريخية عن الجذور العرقية والمؤسسية لأرامكو ودورها في السعودية، منتقدًا الأساطير المتداولة حول تميزها كنموذج أكثر رحمة من شركات النفط الأخرى، مثل تلك البريطانية في المستعمرات.

أحد أهم المفاهيم التي يناقشها الكتاب هو ما يسميّه أسطورة الاستثناء السعودي، أي الاعتقاد بأن المملكة كانت استثنائية في قدرتها على مقاومة الاستعمار الغربي. يعارض فيتاليس هذا التصور بقوة، مشيرًا إلى أن آل سعود اعتمدوا بشكل كبير على الدعم الأميركي للحفاظ على استقرار حكمهم، مما يعيد النظر في سرديات الاستقلال السعودي عن القوى الخارجية.

يوجد تداخل بين أرامكو والمجتمع السعودي المحلي، حيث يقدم المؤلف أدلة على استخدام الشركة لنظام التمييز العنصري لفصل العمالة السعودية عن موظفيها الأميركيين، موضحًا أن الشركة كانت توظف مواطنين من عدة بلدان بأساليب مشابهة لتلك التي استخدمتها شركات التعدين الأميركية في الماضي، مع تأكيد على تفضيلها للعمالة الأميركية البيضاء على العمال المحليين.

يشير الكتاب إلى أن العائلة المالكة لم تتدخل لتغيير هذا التمييز العرقي، بل قبلت به مقابل الحفاظ على عائدات النفط وضمان الدعم الأميركي. كان هذا التمييز عنصرًا من العناصر التي عززت صورة أرامكو باعتبارها "دولة داخل الدولة"، حيث تتمتع بسلطات واسعة ومطلقة ضمن مناطق عملها، وتدير شؤونها بمعزل عن المج��مع السعودي.

ومع ذلك ظهرت جهود الحركة العمالية السعودية لتحدي النظام التمييزي ومحاولة المطالبة بحقوقهم. فيتاليس يرى أن هذه الجهود كانت جزءًا من حراك سياسي أوسع شمل مطالبات ببناء دولة أكثر عدالة واستقلالية، إلا أن هذه المطالبات قوبلت بقمع شديد من قبل النظام السعودي، بدعم غير مباشر من أرامكو والحكومة الأميركية.

يوضح الكتاب أيضًا دور شخصيات أميركية بارزة، مثل ويليام إيدي، الذي عمل كمستشار للملك عبد العزيز ومستشار لأرامكو، حيث أدى دور الوسيط بين المصالح الأميركية والحكومة السعودية. تشير هذه التفاصيل إلى أن الدعم الأميركي لم يكن مجرد علاقات دبلوماسية أو اقتصادية، بل شمل تعاونًا استخباراتيًا وتنسيقًا أمنيًا لتعزيز سيطرة آل سعود على المملكة، خصوصًا خلال الفترات الحرجة التي شهدت اضطرابات محلية أو إقليمية.

ومن هنا فإنّ أرامكو كانت أداة محورية لترسي�� الهيمنة الأميركية في السعودية، حيث شكلت الشركة نموذجًا مصغرًا للإمبريالية الأميركية في الخارج. يرى فيتاليس أنّ أرامكو لم تكن مجرد شركة نفط، بل كانت تلعب دورًا سياسيًا فعالًا داخل المملكة من خلال سياساتها العنصرية وأساليبها في الإدارة التي قسمت العاملين إلى طبقات اجتماعية وعرقية.

أرامكو كانت عاملاً أساسيًا في ربط مصير السعودية بالولايات المتحدة، حيث أنشأت الشركة بنية تحتية اقتصادية واجتماعية في المنطقة الشرقية تتبع معايير أميركية، مما جعل المملكة معتمدة بشكل كبير على الدعم الأميركي لضمان استمرارية العائلة المالكة واستقرار الاقتصاد. والأخطر ما يوضحه فيتاليس أن أرامكو لم تسعَ فقط لتحقيق الأرباح، بل ساهمت في إعادة تشكيل البنية الاجتماعية والسياسية داخل المملكة بطريقة تعزز من مصالح الولايات المتحدة. كما أن علاقتها مع الحكومة السعودية كانت مشوبة بمصالح متبادلة، حيث استفاد آل سعود من أرامكو لتثبيت حكمهم وتعزيز مركزهم المالي، بينما استخدمت الولايات المتحدة أرامكو كوسيلة للسيطرة على ثروات النفط وضمان نفوذها في منطقة الخليج.

ما أحب أن أشير إليه بالنهاية أنّ فيتاليس لم يهدف إلى تقديم رواية شاملة عن أرامكو ككيان متنوع، بل أراد تحديدًا الكشف عن الأبعاد الاستعمارية والاقتصادية القاسية لتجربة أرامكو في السعودية وتأثيرها على العلاقات الثنائية. بالتالي، كانت الزاوية النقدية ضرورية ليتناول الجانب الذي غالبًا ما يتم إهماله أو تصويره بصورة إيجابية في السرديات التقليدية. هدفه الأساس كان كشف التفاوتات الاجتماعية والعرقية والسياسية التي تم تعزيزها من خلال سياسات الشركة، وليس إظهار الصورة الكاملة لأرامكو.

هذا الكتاب مهم لفهم الوشائج والصلات التي تربط الولايات المتحدة بالسعودية، لعل هذا الطرح أحد الجوانب، وبالتالي فهم السياسات السعودية المخزية تجاه فلسطين، أو إسرائيل، أو دعمها للانقلابات العسكرية في الدول العربية للعصف بالإسلاميين، لقد كانت السعودية إحدى الدول التي تشكلت في سياقات إمبريالية، وظلّ هذا الأثر ممتدًا إلى اليوم.

[Khalid · Rating 3 out of 5]

Vitalis used some of Mulligan Collection documents I have researched no new info was provided in the book but still a good read about Saudi Arabia

[David Pitt]

Very interesting history of the beginning of our "special relationship" with the Saudis. The wording was very dense at times and could have used a proofreader - I kept having to re-read sentences because the structure just didn't make sense sometimes. The story could have used a little more scaffolding too. But if you can fight through it like I did, 15 pages at a time, it's a super rich depiction of a weird foreign and economic policy love triangle.

[Ameerah Hareri · Rating 3 out of 5]

لم نكن اعرف عن تاريخ نشوء صناعة النفط لي السعودية غير القليل وحتى عن ارامكو هذه الشركة التي بدات في التنقيب عن النفط بداية الثلاثينيات تاركة ورائها تاريخ مليء بسياسة التمييز العنصري في التوظيف والاسكان
ربما هذا يدعونني الى قراءة كتاب مدن الملح لقد استوقفتني احداث كثيرة في هذا الكتاب الاضرابات التي كانت تحدث المشاعر التي كان يكنها السعوديين و الاجانب نفي الثائرين او سجنهم الذين كانوا يطالبون باحداث تغيييرات
كتاب مثير لمن كان يريد ان يتعرف على تاريخ السعودية الحديث

[Georg Sagittarius · Rating 4 out of 5]

Valuable piece of comparative history of the extremely "terroristic [NWO-]USA" (Noam Chomsky): WW3 i.m.o. 2026: j-lorber.de! Kurt Eggenstein

[Katie · Rating 3 out of 5]

This book was certainly not the beach read that the author purported it to be. Though well-researched, I found the book rather dry. Essentially, it is a company history of ARAMCO as written by Vitalis. He criticizes the other histories available as presenting the company line. His book, instead, spends a lot of time dismissing the material available to researchers and claiming to hold the truth. Vitalis's facts may be right, and his research may be the most in-depth, but it is in no means fascinating nor groundbreaking. The myth was broken years ago.

[Kathleen · Rating 4 out of 5]

While Vitalis claims this to be a beach read, I think he is a bit optimistic in his claim. This book is not your typical ARAMCO narrative, nor is it your typical history of US/Saudi relations. While a bit encumbering with detail, it is a testament to the time and research put into its writing. It is an interesting book that will almost undoubtedly make you rethink the way history has been presented.