Col passare degli anni Verga decise di dedicarsi totalmente al mestiere di scrittore. Così abbandona gli studi in legge e raggiunse il successo con una serie di romanzi che narrano vicende passionali ambientate nel mondo aristocratico. In questo clima nasce *Le cento pagine piu belle dal suo progetto di un ciclo di cinque romanzi ambientati in Sicilia (I Malavoglia, Mastro don Gesualdo, La duchessa di Leyra, L'onorevole Scipioni, L'uomo di lusso).