آتش در همهٔ تمدنها و میان همهٔ اقوام و ملل عنصری ممتاز و کارساز و مولد و در عین حال رمزآمیز و نمادین و قدسی شمرده میشده و آن را ذاتی شکوهمند و اسرارآمیز و زنده، مبنای حیات به طور کلی، و عنصر آغازین عالم صغیر میدانستهاند. در این کتاب، بر اساس تحقیق و تتبع در فرهنگ و عقاید و آداب مردم سراسر جهان، کوشیده شده، عامترین وجوه و خصایص آتش استخراج و سپس برحسب سرشت معنوی خود طبقهبندی شوند، و بدینترتیب ربط آتش با مضامینی چون جاودانگی، باروری، از سرگیری جوانی، کسب معرفت، کیمیاگری، تطهیر، زایندگی، رستاخیز، مرگ، دوزخ، و مانند اینها شرح و تبیین شود.
آتش در فرهنگ مردم نقاط مختلف جهان عنصری والا و ممتاز و در عین حال رمزآمیز بوده است. منشا پیدایش آتش کجاست؟ آیا پرومته آن را از کارگاه هفائیستوس، خدای آتش و فلزات در آسمانها ربود؟ یا اینکه فرزند ایزانامی و ایزاناگی، خدایان ژاپنی است و یا شاید تنها با آذرخشی از آسمان به زمین آمده! ارتباط آن با مرگ و رستاخیز و جاودانگی چیست، چرا سوزاندن اجساد در ادیان مختلف از جمله نزد هندوها متداول بوده؟ آتش کیمیاگران و آتش دوزخ چه تفاوت ماهوی دارند؟ این سوالات در فصلهای مختلف این کتاب مطرح میشوند و توضیحی مختصر به حسب دانش نویسنده می یابند؛ هرچند گاهی نامفهوم و یا نامعقول (مثل فصل آتش کیمیاگران و آتش اصحاب کابالا). جالبترین فصلهای کتاب برای من، فصلهای انتهایی شامل سوختن اجساد و آیینهای مرگ؛ آتش در دین و هند؛ آتش دوزخ و آتش یحیی معمدان و جشن آتش سن ژان بودند.
Jean-Pierre Bayard is one among semiotic experts who believe in secret knowledge behind symbols in ancient time, why people considered fire, sunshine, moon, water, etc. as holly symbols, worshiped them in one or another way … ژان پیر بایار اثار دیگری در زمینه ی راز و رمز تقدس عناصر طبیعت در بین مردمان باستان دارد. این که جلال ستاری این اثر او را برای ترجمه به فارسی انتخاب کرده، باید نقش پر اهمیت آتش در اعتقادات باستانی ایرانیان باشد. کتاب در 1376 توسط انتشارات مرکز چاپ و منتشر شده است.