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The Will to Power, Book I and II
Friedrich Wilhelm Nietzsche (German; born 15 October 1844 – died 25 August 1900) was a German philosopher, cultural critic, poet, philologist, Latin, and Greek scholar whose work has exerted a profound influence on Western philosophy and modern intellectual history. He began his career as a classical philologist before turning to philosophy. He became the youngest ever to hold the Chair of Classical Philology at the University of Basel in 1869, at the age of 24. Nietzsche resigned in 1879 due to health problems that plagued him most of his life, and he completed much of his core writing in the following decade. In 1889, at age 44, he suffered a collapse and a complete loss of his mental faculties. He lived his remaining years in the care of his mother (until her death in 1897), and then with his sister Elisabeth Förster-Nietzsche, and died in 1900.
- GenresPhilosophyReligion
387 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1901
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About the author
Friedrich Nietzsche
4,266 books25.3k followersFriedrich Wilhelm Nietzsche was a German classical scholar, philosopher, and critic of culture, who became one of the most influential of all modern thinkers. He began his career as a classical philologist before turning to philosophy. He became the youngest person to hold the Chair of Classical Philology at the University of Basel in 1869 at the age of 24, but resigned in 1879 due to health problems that plagued him most of his life; he completed much of his core writing in the following decade. In 1889, at age 44, he suffered a collapse and afterward a complete loss of his mental faculties, with paralysis and probably vascular dementia. He lived his remaining years in the care of his mother until her death in 1897 and then with his sister Elisabeth Förster-Nietzsche. Nietzsche died in 1900, after experiencing pneumonia and multiple strokes.
Nietzsche's work spans philosophical polemics, poetry, cultural criticism, and fiction while displaying a fondness for aphorism and irony. Prominent elements of his philosophy include his radical critique of truth in favour of perspectivism; a genealogical critique of religion and Christian morality and a related theory of master–slave morality; the aesthetic affirmation of life in response to both the "death of God" and the profound crisis of nihilism; the notion of Apollonian and Dionysian forces; and a characterisation of the human subject as the expression of competing wills, collectively understood as the will to power. He also developed influential concepts such as the Übermensch and his doctrine of eternal return. In his later work, he became increasingly preoccupied with the creative powers of the individual to overcome cultural and moral mores in pursuit of new values and aesthetic health. His body of work touched a wide range of topics, including art, philology, history, music, religion, tragedy, culture, and science, and drew inspiration from Greek tragedy as well as figures such as Zoroaster, Arthur Schopenhauer, Ralph Waldo Emerson, Richard Wagner, Fyodor Dostoevsky, and Johann Wolfgang von Goethe.
After his death, Nietzsche's sister Elisabeth became the curator and editor of his manuscripts. She edited his unpublished writings to fit her German ultranationalist ideology, often contradicting or obfuscating Nietzsche's stated opinions, which were explicitly opposed to antisemitism and nationalism. Through her published editions, Nietzsche's work became associated with fascism and Nazism. 20th-century scholars such as Walter Kaufmann, R.J. Hollingdale, and Georges Bataille defended Nietzsche against this interpretation, and corrected editions of his writings were soon made available. Nietzsche's thought enjoyed renewed popularity in the 1960s and his ideas have since had a profound impact on 20th- and early 21st-century thinkers across philosophy—especially in schools of continental philosophy such as existentialism, postmodernism, and post-structuralism—as well as art, literature, music, poetry, politics, and popular culture.
Nietzsche's work spans philosophical polemics, poetry, cultural criticism, and fiction while displaying a fondness for aphorism and irony. Prominent elements of his philosophy include his radical critique of truth in favour of perspectivism; a genealogical critique of religion and Christian morality and a related theory of master–slave morality; the aesthetic affirmation of life in response to both the "death of God" and the profound crisis of nihilism; the notion of Apollonian and Dionysian forces; and a characterisation of the human subject as the expression of competing wills, collectively understood as the will to power. He also developed influential concepts such as the Übermensch and his doctrine of eternal return. In his later work, he became increasingly preoccupied with the creative powers of the individual to overcome cultural and moral mores in pursuit of new values and aesthetic health. His body of work touched a wide range of topics, including art, philology, history, music, religion, tragedy, culture, and science, and drew inspiration from Greek tragedy as well as figures such as Zoroaster, Arthur Schopenhauer, Ralph Waldo Emerson, Richard Wagner, Fyodor Dostoevsky, and Johann Wolfgang von Goethe.
After his death, Nietzsche's sister Elisabeth became the curator and editor of his manuscripts. She edited his unpublished writings to fit her German ultranationalist ideology, often contradicting or obfuscating Nietzsche's stated opinions, which were explicitly opposed to antisemitism and nationalism. Through her published editions, Nietzsche's work became associated with fascism and Nazism. 20th-century scholars such as Walter Kaufmann, R.J. Hollingdale, and Georges Bataille defended Nietzsche against this interpretation, and corrected editions of his writings were soon made available. Nietzsche's thought enjoyed renewed popularity in the 1960s and his ideas have since had a profound impact on 20th- and early 21st-century thinkers across philosophy—especially in schools of continental philosophy such as existentialism, postmodernism, and post-structuralism—as well as art, literature, music, poetry, politics, and popular culture.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
September 7, 2019
Ever since I read Nietzsche for the first time in "On Truth and Untruth: Selected Writings," a short book translated by Taylor Carman, I'd been unsuccessfully searching for a longer read that elaborated on the ideas covered there with the same frequency of mind-blowing moments. This is the closest I've come to rekindling the fascination I had then. The start of the book is a critique of religion, especially Christianity. Having read Kaufmann's translation of "The Antichrist," I was familiar with these ideas, and at first I enjoyed revisiting them and jogging my memory, but it seemed to drag on with the religion bashing for too long. It really got good after that first section though. Since I'd read Schopenhauer's "The World as Will and Representation," I was familiar with what seems to be the main influence for this book, so perhaps that helped my understanding. He covers his concept of the "will to power" from many angles, including metaphysical, personal, and political, with each one shedding a new light. What a great intelligence and imagination it took to become the great contrarian he was! I didn't agree with the critique of Darwin, but am reluctant in that stance because I don't see Nietzsche as one to allow holes in his philosophy; sometimes the nuance may be beyond my comprehension. Although this review comes off as critical, the few lacking parts don't detract from the invaluable and comprehensive material in the majority of the text. I prefers Ludovici over Kaufmann as a translator and feel this book deserves a strong and solid 5 stars.
Read
June 14, 2024Quiconque veut devenir un meneur d’hommes doit accepter de passer longtemps pour leur pire ennemi.
La vérité fait mal parce qu’elle détruit une croyance ; elle ne détruit pas par elle-même
Qu’est ce que la fausse monnaie en morale ? Prétendre savoir ce que sont le “bien et le mal”. C’est prétendre savoir pourquoi l’homme existe, sa fin, sa destination. C’est prétendre savoir que l’homme a une fin, une destination.
Les grands crimes en psychologie : toute douleur et tout malheur ont été falsifiés par une idée de tort (de faute), on a frustré la douleur de son innocence. Toutes les joies fortes (l’outrecuidance, la volupté, le triomphe, l’orgueil, l’audace, la connaissance, l’assurance et le bonheur d’être soi) ont été stigmatisées comme coupables, dangereuses, suspectes. La vie conçue comme un châtiment, le bonheur comme une tentation, les passions devenues diaboliques, la confiance en soi, impie.
L’amour a été travesti en dévouement (et en altruisme) alors qu’il est une conquête ou un don qui résulte de la richesse surabondante de la personnalité. Seules les personnalités les plus complètes savent aimer. Les êtres impersonnels, “objectifs”, font les pires amoureux.
Le type conséquent. Celui-ci comprend qu’il ne faut pas haïr même le mal, qu’il ne lui faut point résister, qu’on ne doit pas faire la guerre même à soi-même, que non seulement il faut accepter la douleur même qu’apporte une telle pratique, mais ne vivre que dans des sentiments positifs ;
Le type inconséquent. On fait la guerre au mal - on croit que la guerre dans l’intérêt du bien n’entraîne pas les conséquences morales ni les modifications de caractère que la guerre apporte d’habitude (et pour lesquelles elle est détestée comme mauvaise).
Le type stoïque. La fermeté, la maîtrise de soi, la solidité inébranlable, la paix qui consiste dans l’inflexibilité d’un bon vouloir - le calme profond, l’état de défense, la forteresse, la méfiance guerrière - la fermeté des principes ; l’unité du vouloir et du savoir ; le respect de soi. Type du solitaire. Le “rhinocéros” accompli.
Valeur biologique du beau et du laid - La plus vieille expérience de l’humanité démontre que ce qui répugne à notre instinct esthétique est dangereux, nuisible, digne d’inspirer la méfiance ; l’instinct esthétique qui parle soudain contient un jugement.
Dans cette mesure, le beau appartient à la catégorie générale des valeurs biologiques: l’utile, le bienfaisant, ce qui est favorable à la vie, mais de telle façon qu’une foule d’excitations qui rappellent de loin des choses ou des états utiles, ou qui s’y rattachent, nous donnent le sentiment du beau, c’est-à-dire augmentent notre sensation de puissance.
Tous les jugements instinctifs sont myopes quant à la chaîne des conséquences ; ils conseillent ce qu’il faut faire immédiatement. L’intelligence est essentiellement un frein aux réactions immédiates des jugements instinctifs ; elle arrête l’action, elle réfléchit, elle voit la suite et le déroulement de la chaîne des conséquences.
Les affirmations les plus usuelles au sujet de la beauté s’excitent et se stimulent mutuellement dès que l’instinct esthétique est en œuvre, une foule d’autres perfections d’origine différente se cristallisent autour de l’”unique beauté”. Il n’est pas possible de garder son impartialité, d’exclure la force qui interprète, ajoute, remplit, imagine.
Il n’est pas vrai que l’homme recherche le plaisir et fuie la douleur : on comprend à quel préjugé illustre je romps ici en viscère. Le plaisir et la douleur sont des conséquences, des phénomènes concomitants ; ce que veut l’homme, ce que veut la moindre parcelle d’un organisme vivant, c’est un accroissement de puissance. Dans l’effort qu’il fait pour le réaliser, le plaisir et la douleur se succèdent ; à cause de cette volonté, il cherche la résistance, il a besoin de quelque chose qui s’oppose à lui… La douleur, qui est une entrave à sa volonté de puissance, est donc un fait normal, l’ingrédient normal de tout phénomène organique ; l’homme ne cherche pas à l’éviter, il en a constamment besoin ; toute victoire, toute sensation de plaisir, tout phénomène suppose une résistance vaincue.
Les sensations de plaisir et de douleur sont des réactions du vouloir (des émotions) dans lesquelles le centre intellectuel attribue aux changements intervenus une certaine valeur relative à la valeur totale, et prépare ainsi les réactions.
Le réconfort artificiel, soit par des excitants chimiques, soit par des erreurs excitantes (”représentations délirantes”) : par exemple le sentiment de sécurité qui est celui du chrétien ; il se sent fort parce qu’il croit pouvoir avoir confiance, être patient et résigné, il doit ce réconfort artificiel à l’illusion d’être protégé par un Dieu.
L’homme supérieur se distingue de l’inférieur par l’intrépidité avec laquelle il provoque le malheur : c’est un signe de régression quand les valeurs eudémonistes commencent à passer au premier plan (lassitude physique, appauvrissement du vouloir). Le christianisme avec sa perspective d’une “béatitude” est la mentalité caractéristique d’une espèce d’hommes souffrants et appauvris. Une force pleine veut créer, souffrir, périr ; le salut promis par le christianisme aux capons lui semble une mauvaise musique et les gestes hiératiques l’ennuient.
Il y a dans la bienveillance une forme raffinée du plaisir de la possession, du plaisir sexuel, de cette exubérance qui accompagne la confiance en soi, etc.
Le mariage a été inventé pour les hommes moyens qui ne sont capables ni de grand amour ni de grande amitié, donc pour le plus grand nombre : mais aussi pour ces hommes très rares qui sont capables d’amour et d’amitié.
La vérité fait mal parce qu’elle détruit une croyance ; elle ne détruit pas par elle-même
Qu’est ce que la fausse monnaie en morale ? Prétendre savoir ce que sont le “bien et le mal”. C’est prétendre savoir pourquoi l’homme existe, sa fin, sa destination. C’est prétendre savoir que l’homme a une fin, une destination.
Les grands crimes en psychologie : toute douleur et tout malheur ont été falsifiés par une idée de tort (de faute), on a frustré la douleur de son innocence. Toutes les joies fortes (l’outrecuidance, la volupté, le triomphe, l’orgueil, l’audace, la connaissance, l’assurance et le bonheur d’être soi) ont été stigmatisées comme coupables, dangereuses, suspectes. La vie conçue comme un châtiment, le bonheur comme une tentation, les passions devenues diaboliques, la confiance en soi, impie.
L’amour a été travesti en dévouement (et en altruisme) alors qu’il est une conquête ou un don qui résulte de la richesse surabondante de la personnalité. Seules les personnalités les plus complètes savent aimer. Les êtres impersonnels, “objectifs”, font les pires amoureux.
Le type conséquent. Celui-ci comprend qu’il ne faut pas haïr même le mal, qu’il ne lui faut point résister, qu’on ne doit pas faire la guerre même à soi-même, que non seulement il faut accepter la douleur même qu’apporte une telle pratique, mais ne vivre que dans des sentiments positifs ;
Le type inconséquent. On fait la guerre au mal - on croit que la guerre dans l’intérêt du bien n’entraîne pas les conséquences morales ni les modifications de caractère que la guerre apporte d’habitude (et pour lesquelles elle est détestée comme mauvaise).
Le type stoïque. La fermeté, la maîtrise de soi, la solidité inébranlable, la paix qui consiste dans l’inflexibilité d’un bon vouloir - le calme profond, l’état de défense, la forteresse, la méfiance guerrière - la fermeté des principes ; l’unité du vouloir et du savoir ; le respect de soi. Type du solitaire. Le “rhinocéros” accompli.
Valeur biologique du beau et du laid - La plus vieille expérience de l’humanité démontre que ce qui répugne à notre instinct esthétique est dangereux, nuisible, digne d’inspirer la méfiance ; l’instinct esthétique qui parle soudain contient un jugement.
Dans cette mesure, le beau appartient à la catégorie générale des valeurs biologiques: l’utile, le bienfaisant, ce qui est favorable à la vie, mais de telle façon qu’une foule d’excitations qui rappellent de loin des choses ou des états utiles, ou qui s’y rattachent, nous donnent le sentiment du beau, c’est-à-dire augmentent notre sensation de puissance.
Tous les jugements instinctifs sont myopes quant à la chaîne des conséquences ; ils conseillent ce qu’il faut faire immédiatement. L’intelligence est essentiellement un frein aux réactions immédiates des jugements instinctifs ; elle arrête l’action, elle réfléchit, elle voit la suite et le déroulement de la chaîne des conséquences.
Les affirmations les plus usuelles au sujet de la beauté s’excitent et se stimulent mutuellement dès que l’instinct esthétique est en œuvre, une foule d’autres perfections d’origine différente se cristallisent autour de l’”unique beauté”. Il n’est pas possible de garder son impartialité, d’exclure la force qui interprète, ajoute, remplit, imagine.
Il n’est pas vrai que l’homme recherche le plaisir et fuie la douleur : on comprend à quel préjugé illustre je romps ici en viscère. Le plaisir et la douleur sont des conséquences, des phénomènes concomitants ; ce que veut l’homme, ce que veut la moindre parcelle d’un organisme vivant, c’est un accroissement de puissance. Dans l’effort qu’il fait pour le réaliser, le plaisir et la douleur se succèdent ; à cause de cette volonté, il cherche la résistance, il a besoin de quelque chose qui s’oppose à lui… La douleur, qui est une entrave à sa volonté de puissance, est donc un fait normal, l’ingrédient normal de tout phénomène organique ; l’homme ne cherche pas à l’éviter, il en a constamment besoin ; toute victoire, toute sensation de plaisir, tout phénomène suppose une résistance vaincue.
Les sensations de plaisir et de douleur sont des réactions du vouloir (des émotions) dans lesquelles le centre intellectuel attribue aux changements intervenus une certaine valeur relative à la valeur totale, et prépare ainsi les réactions.
Le réconfort artificiel, soit par des excitants chimiques, soit par des erreurs excitantes (”représentations délirantes”) : par exemple le sentiment de sécurité qui est celui du chrétien ; il se sent fort parce qu’il croit pouvoir avoir confiance, être patient et résigné, il doit ce réconfort artificiel à l’illusion d’être protégé par un Dieu.
L’homme supérieur se distingue de l’inférieur par l’intrépidité avec laquelle il provoque le malheur : c’est un signe de régression quand les valeurs eudémonistes commencent à passer au premier plan (lassitude physique, appauvrissement du vouloir). Le christianisme avec sa perspective d’une “béatitude” est la mentalité caractéristique d’une espèce d’hommes souffrants et appauvris. Une force pleine veut créer, souffrir, périr ; le salut promis par le christianisme aux capons lui semble une mauvaise musique et les gestes hiératiques l’ennuient.
Il y a dans la bienveillance une forme raffinée du plaisir de la possession, du plaisir sexuel, de cette exubérance qui accompagne la confiance en soi, etc.
Le mariage a été inventé pour les hommes moyens qui ne sont capables ni de grand amour ni de grande amitié, donc pour le plus grand nombre : mais aussi pour ces hommes très rares qui sont capables d’amour et d’amitié.
November 20, 2024
Life changing
November 30, 2020
I'm still working on book 4. I'll right a review after I've done so.
February 10, 2023
Nietzsche didnt complete this book its his unfinished work but its a must read .This book makes one to think for oneself , It opened my mind to many discoveries Nietzsche was very well known for very few key ideas like ubermensch and moral philosophy (master, slave) but there are many more ideas of his to be discovered by reading this book
unlike other philosophers he tries to explain rather than take a position and defend it , his paradoxes are thought provoking
I have to reread this book again after few days , I have discovered Nietzsche through victor frankl reference in his book(man's search for meaning) , read beyond good and evil in past (loved this book too) , after reading will to power I have decided to reread all his works again.
This is a classic timeless book , must read for everyone
unlike other philosophers he tries to explain rather than take a position and defend it , his paradoxes are thought provoking
I have to reread this book again after few days , I have discovered Nietzsche through victor frankl reference in his book(man's search for meaning) , read beyond good and evil in past (loved this book too) , after reading will to power I have decided to reread all his works again.
This is a classic timeless book , must read for everyone
July 16, 2025
L'usage interprétatif de certains concepts me paraît réellement suspect car ceci argumente en faveur de certaines idées qui souhaitent volontairement être généré sans qu'un travail minutieux et rigoureux soit élaborer en amont. Ceci constitue donc pour moi une raison d'être suffisamment gênée pour ne pas continuer cette lecture.
January 25, 2022
Though incomplete, this is what we have of Nietzsche's magnum opus. It is clear to anyone that reads it, that Nietzsche was nothing short of an absolute genius. If you go into this book with an open mind, it has the ability to change your life.
May 17, 2023
Intéressant mais entre la disposition, les interlignes, la police d'écriture impossible d'accrocher. De plus est une écriture très complexe.
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