Women in the Holocaust: A Feminist History

by Zoë Waxman

Despite some pioneering work by scholars, historians still find it hard to listen to the voices of women in the Holocaust. Learning more about the women who both survived and did not survive the Nazi genocide - through the testimony of the women themselves - not only increases our understanding of this terrible period in history, but makes us rethink our relationship to the gendered nature of knowledge itself. Women in the Holocaust is about the ways in which socially- and culturally-constructed gender roles were placed under extreme pressure; yet also about the fact that gender continued to operate as an important arbiter of experience. Indeed, paradoxically enough, the extreme conditions of the Holocaust - even of the death camps - may have reinforced the importance of gender.

Whilst Jewish men and women were both sentenced to death, gender nevertheless operated as a crucial signifier for survival. Pregnant women as well as women accompanied by young children or those deemed incapable of hard labor were sent straight to the gas chambers. The very qualities which made them women were manipulated and exploited by the Nazis as a source of dehumanization. Moreover, women were less likely to survive the camps even if they were not selected for death. Gender in the Holocaust therefore became a matter of life and death.

Genres: Nonfiction, History, Feminism, Holocaust

192 pages, Hardcover

Published April 16, 2017

Reviews

[Alex.andthebooks · Rating 3 out of 5]

To bardzo interesująca pozycja, która mocno pochyla się nad kwestią kobiet-Żydówek w trakcie zagłady. Momentami czułam jednak, że nie jest to pozycja dla laika, nie każdy się w niej odnajdzie i nie rozpoczynałabym nią przygody z literaturą faktu.

[denudatio_pulpae · Rating 3 out of 5]

Zacznę od tego, że raczej nie wpasowuję się w "tradycyjny model rodziny", oraz nie realizuję przyjętej powszechnie społecznie i kulturowo roli kobiety, jako matki i opiekunki ogniska domowego. Daleka jestem również od stereotypowego postrzegania różnic między płciami.

Po książkę sięgnęłam z ciekawości. Przed przeczytaniem zadałam sobie pytanie: czy rozróżnianie tragedii Holocaustu ze względu na płeć ma w ogóle sens? Czy książka odnosząca się wyłącznie do przeżyć kobiet jest potrzebna? A może takie podejście doprowadzi do licytowania się między płciami, kto był bardziej moralny, kto miał lepszą strategię przetrwania, kto lepiej znosił cierpienie?

Odpowiedź na to pytanie nie jest prosta i jednoznaczna. W pewnych momentach nie zgadzałam się do końca z wnioskami autorki, w innych wyczuwałam troszeczkę zbyt agresywną, feministyczną narrację. Z drugiej jednak strony książka porusza wiele aspektów, które dotyczą prawie wyłącznie kobiet, a na które historyk-kobieta może być bardziej wyczulony. Przykładowo: aborcja, ciąża, poród, dzieciobójstwo, prostytucja w czasie trwania Zagłady – Zoë Waxman dotknęła każdego z tych problemów, dzięki czemu mogłam poszerzyć swoją wiedzę na temat życia kobiet w trakcie II WŚ oraz śmiertelnych konsekwencji ich kobiecej natury, które zaczęły grozić kobietom po rozpoczęciu wojny. Autorka poruszyła również problemy, na które narażone były kobiety w powojennych realiach.

Ilość zagadnień, na jakie Zoë Waxman zwróciła uwagę, jest na tyle duża, że nie są one opisane w wyczerpujący dla mnie sposób. To chyba największa wada tej książki.
6/10

[zosia · Rating 4 out of 5]

rzadko czytam reportaże, więc ciężko mi stwierdzić, czy jest to dobra książka. jest tu na pewno dużo powtórzeń, zapętleń ciągnących się stronami, ale ciężko zaprzeczyć temu, że dowiedziałam się z tej książki dużo. jest bogata we wspomnienia osób, które przeżyły Zagładę, rzuca światło na zagadnienie płci w kontekście Zagłady.
"Zagłada jako zjawisko współokreślane przez płeć, stanowiła atak tak samo na żydowską męskość, jak i na żydowską kobiecość".
myślę, że będzie to cenna lektura dla każdego, kto interesuję się tematyką wojny, ale też myślą feministyczną.

[basiaprime · Rating 3 out of 5]

Z reguły nie czytam reportaży, więc ciężko mi się wypowiedzieć w kwestii tego, czy ten był "dobry" - według mnie za dużo powtórzeń, niektóre spostrzeżenia pojawiały się po 3,4 razy. Najbardziej mnie przeraził i pozostał w pamięci rozdział poświęcony wspomnieniom z obozu.

[Lola · Rating 1 out of 5]

Książkę czytałam jako kontekst do rozdziału własnej książki. Jestem bardzo zawiedziona mieszaniną fragmentów, które mało mówią o kondycji kobiety w warunkach prześladowania, obozu, getta. Brak tu odpowiedniego komentarza (liczyłam na to, bo całkiem dobrze zapowiadał się wstęp), nie ma zbrojeń interpretacyjnych. Jest za to epatowanie przemocą, która - koniec końców- nie wydobywa zapomnianych narracji (a powinien być cel), nie użycza głosu, zepchniętym na margines dyskursu wojennego, bohaterkom, ale odziera je do ostatka . Ociera się ta książka o wtórną przemoc (zadawaną pisaniem "o" kobietach). Nie o takie przywracanie głosu chodzi. Z dobrego pomysłu została tylko antologia okrucieństwa. I brak narzędzi, jak je czytać.

[Mollie Carson · Rating 5 out of 5]

Remarkable exploration of the gendered dynamics in the Holocaust; Waxman provides thorough evidence supporting the necessity of a feminist history and discusses experiences of women throughout 1939-1945 and beyond liberation. Tough topics to digest but absolutely critical in achieving a thorough foundation in Holocaust history.

Note to self:
Evidence relating to drunken soldiers will be useful in dissertation
Revisit questions of negotiated sex for survival

[Allison Connors · Rating 2 out of 5]

2.5 because the testimonies were phenomenal BUT she got her sources from other monographs so likeeee where is the original research? Also her argument got lost in her fixation with making this a feminist history when it could have been more powerful as an argument on female experience. I think the average reader (who isn’t picking it apart historically) would LOVE this.

[Xaanua · Rating 4 out of 5]

It's a thought-provoking book about how the Jeswish female identity was buuilt up during and after the Second World War. By turns, it explores several aspects in order to depict their courage in order to suirvive and how the war and the aftermath was extremely cruel with them

[Annabel Morrisová · Rating 4 out of 5]

Brilliant overview; quite all encompassing. The chapter on hiding was largely focused on sexual assault, on the ghetto it was motherhood .. there was potential to have categorised the chapters differently. Still a wonderfully crafted book

[Michal · Rating 1 out of 5]

Feministyczny bełkot.

[Sandie Book Boyfriend Reviews · Rating 3 out of 5]

3.0
Another book for class. Interesting is all I can say. Do I agree with everything written? No, but it gives a different point of view.

[Filip Sulima · Rating 5 out of 5]

Derastyczna, ale wciągająca, dynamiczna. Bardzo polecam!

[Patryk · Rating 5 out of 5]

Wstrząsająca lektura. Nie pamietam kiedy ostatnio musiałem przerywać czytanie aby „odpocząć” i wszystko przemyśleć. Niezwykle ważna książka.

[Feuerrede · Rating 4 out of 5]

Katharsis po "Kołysance z Auschwitz", potrzebowałam tego!

Całkiem dobry kawałek literatury o Holocauście z perspektywy płci i bycia kobietą.

[Lidka Król · Rating 3 out of 5]

Treść ciekawa, ale po pewnym czasie zaczęły mi przeszkadzać powtórzenia