Istorijska saga o propasti stare Evrope i carske Rusije.
Remek-delo Marka Aldanova, jednog od najvećih ruskih pisaca istorijskih romana , do pre nekoliko decenija malo poznato u Rusiji, uzbudljiva je panorama prilika u Rusiji i Evropi početkom XX veka.
Rasvetljavajući sudbine pojedinaca, klasa, naroda pa i čitave protekle epohe roman raspliće niti koje dovode do izbijanja Prvog svetskog rata i odgovornosti velikih sila koje su zbog pukog prestiža gurnule svet u globalnu kataklizmu U romanu se mešaju zbivanja u Rusiji i evropskim prestonicima, svuda gde se okupljaju anarhosocijalisti svih boja i narodnosti u kojima verno i živo svoje istorijske uloge igraju Lenjin, Staljin, nemački car Vilhelm II, Franja Josif, Musolinij, Ajnštajn i mnogi drugi istorijski i izmišljeni likovi s početka XX veka.
Majstor psihološkog portretisanja, erudita i poznavalac epohe o kojoj piše, neumorni istraživač istorijske građe koju uspešno i nenametljivo utkiva u romaneskno tkivo, Aldanov za junake svog romana uzima bračni par Lastočkin, idealiste i predstavnike mladog industrijskog kapitala u Rusiji, zastupnike ideje pravednog i ustavnog društva, i ukidanja carskog samodržavlja. Oni idealizuju potencijale i perspektive Rusije na pragu XX veka, pomažu i podržavaju sve snažniji revolucionarni pokret u zemlji i inostranstvu, precenjujući njegove ciljeve i potencijale, pa će posle sloma carizma i dolaska boljševika na vlast podeliti sudbinu i stare Evrope i carske Rusije.
“Imao sam čast da u više navrata predložim kandidaturu znamenitog ruskog pisca Marka Aldanova za Nobelovu nagradu.” Ivan Bunjin
„Aldanov piše blistavim stilom, a njegova erudicija je prosto čudovišna, on je Tolstoj XX veka.“ Ivan Solonevič
„Lastočkini na svoj način trijumfuju nad istorijom jer je njihova ljubav jača od svega i jer, najzad, ljubav pobeđuje smrt.“ Georgij Adamovič
Mark Aleksandrovich Aldanov was a Russian writer and critic,known for his historical novels.
Mark Landau (Aldanov) was born in Kiev in the family of a rich Jewish industrialist. He graduated the physical-mathematical and law departments of Kiev University. He published serious research papers in chemistry. In 1919 he emigrated to France. During 1922-1924 he lived in Berlin and during 1941-1946, in the United States.
Ivan Bunin, the first Russian writer to win the Nobel Prize for Literature, nominated Aldanov for Nobel Prize a total of six times - in 1938, 1939, 1947, 1948, 1949, and 1950.
Knjiga je pisana kao dobar scenario više životnih priča ruskih porodica s početka XX veka. Zanimljiva i po sadržaju i po stilu. Nažalost, izostalo je objektivno sagledavanje političke situacije, prikaza socijalnog konteksta ruskog društva i okolnosti koje su dovele do izbijanja revolucije i dolaska boljševika na vlast. Idiličan prikaz ruske aristokratije, tendenciozno senčenje Lenjinove biografijei lika, kao i uloge koju je odigrao, pa i ozbiljan nedostatak u poznavanju istorijskih činjenica koje su uzrokovale izbijanje velikog rata, znatno umanjuju vrednost ovog dela. Ogorčenost autora sovjetskim elementom je suviše očigledna, jednako kao i idealizovanje ruskog društva pre izbijanja revolucije. Zaista me ne čudi da je ovakvim prikazom osvojio simpatije kritike na zapadu. Ipak, ako čitalac uspe da se distancira od te ogorčenosti i iskrivljene slike, može se uživati u knjizi koja obiluje bogatim osvrtom na kulturne uticaje vremena koje opisuje.