El gaucho Martín Fierro y la vuelta de Martín Fierro

by José Hernández

The Martin Fierro, the classic argentine poem, has been the subject of studies and discussions ever since the issuing of its first part edition -el gaucho Martin Fierro- in 1873, and there have been many ensuing editions, including some still available, to prove it. This new edition of both parts aims to render a balanced startpoint to the study of the literary piece. This edition is based on the original texts: El gaucho Martmn Fierro Imprenta de La Pampa, 1872, and La vuelta de Martmn Fierro Librerma del Plata, 1879, and includes no less than 535 lexicographic notes, conveniently placed at the bottom of the pages and intended to help the modern reader grasp the exact meaning of the text without obtrusive lengthy interruptions. The notes were made by comparing the critical editions by Eleuterio F. Tiscornia, Ed. Losada, Buenos Aires, 1941; by Carlos Alberto Leumann, Ed. Angel de Estrada, Buenos Aires, 1945; and by Santiago M. Lugones, Ed. Centurisn, Buenos Aires, 1948; their own notes compared between them and with the critical edition by Elida Lois and Angel Nuqez, Ed. ALLCA XX (Association Archives de la Littirature Latinoamiricaine, des Caraobes et Africaine du XX Sihcle), Paris 2001; with the notes by Leopoldo Lugones in El payador, Ed. Centurisn, Bs. As. 1948 (and Stockcero 2004), those of Francisco Castro in Vocabulario y frases del Martmn Fierro, Ed. Kraft, Bs. As. 1950, and those of Domingo Bravo in El Quichua en el Martmn Fierro y Don Segundo Sombra, Ed. Instituto Amigos del Libro Argentino, Bs. As. 1968.

Genres: Poetry, Classics, Spanish Literature

192 pages, Paperback

Published January 1, 2009

About the author

José Hernández (born José Rafael Hernández y Pueyrredón) (November 10, 1834 – October 21, 1886) was an Argentine journalist, poet, and politician best known as the author of the epic poem Martín Fierro.

Librarian Note: There is more than one author in the Goodreads database with this name.

Hernández, whose ancestry was a mix of Spanish, Irish, and French, was born on a farm near San Martín (Buenos Aires Province). His father was a butler or foreman of a series of cattle ranches. His career was to be an alternation between stints on the Federal side in the civil wars of Argentina and Uruguay and life as a newspaperman, a short stint as an employee of a commercial firm, and a period as stenographer to the legislature of the Confederation.
Hernández founded the newspaper El Río de la Plata, which advocated local autonomy, abolition of the conscripted "frontier contingents", and election of justices of the peace, military commanders, and school boards. He opposed immigration, because he believed it undermined the pastoral foundation of the region's wealth. He envisioned a federal republic based in pastoralism, but also featuring a strong system of education and a literate population.
Although a federalist opposed to the centralizing, modernizing, and Europeanizing tendencies of Argentine president Domingo Sarmiento, Hernández was no apologist for General Juan Manuel de Rosas, whom he characterized as a tyrant and a despot.
Hernández is known today almost exclusively for his masterpiece Martín Fierro, the epic poem that stands as the pinnacle of gauchesque literature. The poem was apparently begun during a period of exile in Brazil following the defeat at Ñaembé (1870) and was published in two parts (in 1872 and 1879).
Hernández died of heart disease October 21, 1886, in Belgrano, which was at that time a separate suburb, currently a neighborhood of the Buenos Aires city. He was buried in La Recoleta Cemetery in Buenos Aires.

Reviews

[Mariano Solores · Rating 4 out of 5]

Leí el Martín Fierro por primera vez a los 9 años, por mi propia decisión y, si bien obviamente no lo entendí del todo, igual lo disfruté mucho. Recuerdo haber llorado tras la muerte de Cruz, el gran amigo del protagonista. Desde entonces lo he releído varias veces, descubriendo nuevas cosas, no solo por mi mayor madurez y experiencia lectora, sino también gracias al aporte de la crítica, el conocimiento del contexto histórico, etc. Comento esto para desmitificar un poco esa idea tan frecuente que sostiene que el Martín Fierro es un libro que solo puede ser leído cuando se es adulto y se tiene muchas lecturas encima. La escritura en versos octosílabos puede gustar o no, pero le da un ritmo muy ágil a la historia y el lenguaje repleto de criollismos tampoco es demasiado difícil de entender si se lo pone en contexto.
Como toda gran novela, es un libro que todos (especialmente los argentinos) deberían leer, aunque, algo paradógicamente, es un libro que nadie debería estar obligado a leer. Solo si se lo lee por -y con- placer, se puede llegar a disfrutarlo realmente.
Uso el término “novela”, porque así es como lo ha caracterizado Borges, y es de todos los títulos que pueden achacársele el que a mi entender le cuadra mejor. Ciertamente, no creo que sea nuestro “poema épico nacional”, como defendía Lugones. No tiene nada de épico: la figura de Fierro es más la del antihéroe que lucha contra el sistema que la del héroe que encarna los valores de su sociedad y, aunque justificado, su comportamiento por momentos está lejos de ser ejemplar.
Hay algunas cosas que es útil conocer:

LA IDA Y LA VUELTA:
Aunque es común que se hable del Martín Fierro como si fuera un solo libro, en realidad son dos (no hablaré de bilogía porque eso presupondría cierta intencionalidad, cosa que no existió: Hernández pensaba escribir un solo libro, y recién varios años más tarde decidió continuarlo, algo similar a lo ocurrido con Cervantes y el Don Quijote).
El primer libro, llamado El gaucho Martín Fierro, vio la luz en 1872, y el segundo en 1879. Como este se llamó La vuelta de Martín Fierro, es común referirse a ambos libros como “La ida” y “La vuelta”.

GRANDES DIFERENCIAS
Si alguien lee ambos libros sin conocer su contexto, es probable que se sorprenda por las grandes diferencias que existen entre el primer libro y su continuación:
- En uno, Martín Fierro es un gaucho maltratado por la sociedad, que termina resentido y convirtiéndose en un forajido; en el otro, es un hombre que solo busca reencontrarse con lo que queda de su familia y terminar sus días en paz. Antes empuñaba el cuchillo a la menor provocación; hoy prefiere huir de la pelea. Además, de pronto se ha convertido en una especie de filósofo, que aconseja con sabiduría a sus hijos sobre cómo deben conducirse en la vida.
- En uno, los indios representan la esperanza para los protagonistas cuando huyen del territorio “blanco”, y se deja entrever que los desertores serían bien recibidos en territorio indígena; pero en la continuación, los indios aparecen como la imagen misma de la barbarie: sanguinarios, crueles, ladinos... Están cargados con todo lo negativo que se pueda imaginar.

LA MALDITA POLITICA
Las diferencias que mencioné entre ambos libros pueden resultar sorprendentes, pero no lo son. En realidad, no son ni Fierro ni los indios los que han cambiado entre un libro y otro, sino el propio autor:
En 1872, José Hernández era un fuerte opositor al presidente Domingo Sarmiento. Como opositor, se propuso escribir un libro que denunciara las que consideraba las mayores injusticias llevadas adelante por el gobierno. El gaucho Martín Fierro es el resultado de esa búsqueda: un libro duro, que desnuda el fracaso de Sarmiento en sus intentos por defender la frontera con el Indio en el sur, y que además es responsable de un verdadero exterminio: el del gaucho y su cultura. Oprimido económicamente, reclutado a la fuerza y obligado a defender las fronteras, el gaucho, el casi nómade trabajador rural de nuestras pampas, está siendo llevado a la desaparición. Eso es lo que denuncia Hernández.
Sin embargo, cuando La vuelta de Martín Fierro ve la luz en 1879, muchas cosas han cambiado. Desde el año anterior, José Hernández es diputado provincial por el partido del presidente Nicolás Avellaneda. Ese mismo año de 1879, el gobierno del que él forma orgullosamente parte, lanza la llamada Campaña del Desierto; la más sanguinaria avanzada militar contra los pueblos originarios en toda la historia de nuestro país. Por eso, el objetivo de este libro es otro: el indio debe ser representado como una criatura salvaje y bestial, porque es necesario justificar, ante el mundo y la Historia, el genocidio que su gobierno está realizando.
Además, si el enemigo es el Indio, es imprescindible que los blancos estén unidos entre sí, por eso, de la mano del regreso simbólico de un Fierro sereno y apaciguado, Hernández establece una reconciliación simbólica entre gauchos y gobierno. Visto desde esta perspectiva, una de las frases más célebres del libro: “Los hermanos sean unidos/ esa es la Ley Primera”, puede llegar a reinterpretarse con un significado mucho más amplio que el de la mera consanguinidad.

[Valentín · Rating 5 out of 5]

Unpopular opinion: la vuelta es mejor que la primera parte.

[Aster · Rating 4 out of 5]

A really excellent translation of such an iconic poem. Framed very nicely by a great introduction and notes on translation choices

[Sofia · Rating 4 out of 5]

Al principio me costó adaptarme al lenguaje gauchesco, pero cuando agarré el ritmo, me enganché bastante a la historia!!
Cruda, real, cómica en algunos casos, pero sobre todo, refleja perfectamente la naturaleza gaucha y eso forma parte de nuestra tradición argentina. Sin duda, un abanderado de la literatura argentina.

[Ferdinan Celine · Rating 5 out of 5]

El mejor libro jamas escrito

O al menos uno de los mejores libros escritos por la mano del hombre. El Martin Fierro debe ser de lectura obligatoria ( al menos en Argentina). Tanto penan los pobres...

[Rosie · Rating 3 out of 5]

3.5

[Merse · Rating 5 out of 5]

Un clásico de la literatura argentina que conviene leer conociendo el contexto de lo que suponían en su momento las disputas entre unitarios y federalistas, y sabiendo que el propósito con el que lo escribió José Hernández, periodista y más tarde político federalista, es hacer una defensa y un retrato más o menos fiel del gaucho al que los unitarios se referían como un “bárbaro”, mostrando la dificultad y la injusticia de su vida (y sin eludir sus defectos, al mismo tiempo).

La obra está llena de versos magníficos y reflexiones de lo más interesantes, pues la sabiduría propia de la gente del campo motivó a escribir la obra, e hizo un gran trabajo recopilándolas especialmente al final del segundo libro. En palabras de José Hernández:
“Qué singular es, y qué digno de observación, el oír a nuestros paisanos más incultos expresar en dos versos claros y sencillos, máximas y pensamientos morales que las naciones más antiguas conservaban como el tesoro inestimable de su sabiduría proverbial, que los griegos escuchaban con veneración de sus sabios más profundos …”


La descripción de cómo se los utilizaba en la frontera, arruinando su vida y además sin recibir pago es una denuncia social que encontramos principalmente en el primer libro, donde también se nos habla de cómo eran los “gringos” y los indios:

“Junta esperencia en la vida
hasta pa dar y prestar
quien la tiene que pasar
entre sufrimiento y llanto
porque nada enseña tanto
como el sufrir y el llorar”

“Allí sí se ven desgracias
y lágrimas y aflicciones,
naides le pida perdones
al indio, pues donde dentra
roba y mata cuanto encuentra
y quema las poblaciones.

No salvan de su juror
ni los pobres angelitos:
viejos, mozos y chiquitos
los mata del mesmo modo;
que el indio lo arregla todo
con la lanza y con los gritos.”

“Del sueldo nada les cuento,
porque andaba disparando;
nosotros, de cuando en cuando,
solíamos ladrar de cobres
que se estaban aguardando.

Y andábamos de mugrientos
que el mirarnos daba horror;
le juro que era un dolor
ver esos hombres, ¡por Cristo!
En mi perra vida he visto
una miseria mayor.”

“Yo no sé por qué el gobierno
nos manda aquí a la frontera
gringada que ni siquiera
se sabe atracar a un pingo.
¡Si crerá al mandar un gringo
que nos manda alguna fiera!

No hacen más que dar trabajo
pues no saben ni ensillar;
no sirven ni pa carniar,
y yo he visto muchas veces
que ni voltiadas las reses
se les querían arrimar.”

Tras volver de la frontera se encuentra con que su mujer y sus hijos tuvieron que abandonar su casa, los ha perdido y no le queda nada.

“Volvía al cabo de tres años
de tanto sufrir al ñudo,
resertor, pobre y desnudo,
a procurar suerte nueva,
y lo mesmo que el peludo
enderecé pa mi cueva.

No hallé ni rastro del rancho;
¡sólo estaba la tapera!
¡Por Cristo, si aquello era
pa enlutar el corazón!
¡Yo juré en esa ocasión
ser más malo que una fiera!

¡Quién no sentirá lo mesmo
cuando ansí padece tanto!
Puedo asegurar que el llanto
como una mujer largué.
¡Ay mi Dios, si me quedé
más triste que Jueves Santo!”

“¡Y la pobre mi mujer
Dios sabe cuánto sufrió!
Me dicen que se voló
con no sé qué gavilán,
sin duda a buscar el pan
que no podía darle yo.

Tal vez no te vuelva a ver,
prenda de mi corazón:
Dios te dé su proteción
ya que no me la dio a mí,
y a mis hijo dende aquí
les echo mi bendición.”

No se nos oculta la naturaleza violenta de la vida del gaucho, pues se describen varias peleas a lo largo de la obra. La acción está genialmente escrita, en cada escena pude imaginar a Martín Fierro en varias peleas casi como si lo estuviera viendo en una película. Uno de los episodios más impresionantes es el del negro al que Martín Fierro se enfrenta y asesina solamente por tener ganas de pelear, algo que también nos muestra el racismo del gaucho.

Para iniciar la pelea les dice al negro y a la negra:
“Va… ca… yendo gente al baile.”
“Po..r… rudo… que un hombre sea”

Después declara:
“A los blancos hizo Dios
a los mulatos San Pedro
a los negros hizo el diablo
para tizón del infierno.”

Y tras matar al negro:
“En esto la negra vino,
con los ojos como ají,
y empesó la pobre allí
a bramar como una loba.
Yo quise darle una soba
a ver si la hacía callar;
mas pude reflexionar
que era malo en aquel punto,
y por respeto al dijunto
no la quise castigar.”

“Después supe que al finao
ni siquiera lo velaron
y rebotao en un cuero
sin rezarle lo enterraron.

Y dicen que dende entonces
cuando es la noche serena
suele verse una luz mala
como de alma que anda en pena.

Yo tengo intención a veces,
para que no pene tanto,
de sacar de allí los güesos
y echarlos al camposanto.”

Es también interesante la relación que tiene con el sargento Cruz quien lo defendió cuando la policía casi atrapa a Martín Fierro y se convierte en su compañero.

“A mí no me matan penas
mientras tenga el cuero sano,
venga el sol en el verano
y la escarcha en el invierno.
Si este mundo es un infierno
¿por qué afligirse el cristiano?

Y ricuerde cada cual
lo que cada cual sufrió
que lo que es, amigo, yo,
hago ansí la cuenta mía:
ya lo pasado pasó,
mañana será otro día.”

Después, en el segundo libro el gaucho nos cuenta la historia de cómo los indios los atraparon a ambos, cuenta lo terribles e inhumanos que eran los indios y su gran crueldad (no solo con los “cristianos”, sino también con sus propias mujeres a quienes dejaban todo el trabajo para dedicarse ellos a robar, en palabras de Martín Fierro). Sin embargo, también es un indio quien los salva, y cuando más tarde cae enfermo, los dos compañeros van a ayudarle, mostrando gran honradez. Cruz también cae enfermo y antes de morir le pide a Fierro que busque a su hijo. Después Fierro salva a una mujer cristiana cautiva por los indios a la cual habían maltratado hasta llegar a matar a su bebé tras ser acusada de brujería en la que para mí es una de las mejores peleas de la obra, y terminan huyendo juntos de los indios.

Al volver, se le explica que sus crímenes se han olvidado y ya no le buscan, con lo que puede volver a vivir en paz, también le dicen que su mujer ha muerto y además encuentra a sus hijos, quienes explican sus historias. El hijo mayor la pasó en la cárcel injustamente por un crimen que no había cometido, y el menor la pasó de casa en casa y fue enviado a la frontera. Después cuenta su historia un tal “Picardía”, quien explica que es huérfano y que por ganarse la vida con el juego le llamaron así, hasta que descubrió que su padre era Cruz y por ello terminó tomando un rumbo más honrado en su vida, sabiendo que su padre fue un hombre honorable y cerrando la historia de Cruz.

Algunos de los versos más interesantes de la obra los dice Picardía:

“Y ya es tiempo, pienso yo,
de no dar más contingente:
si el Gobierno quiere gente,
que la pague y se acabó.

Y saco ansí en conclusión,
en medio de mi inorancia,
que aquí el nacer en estancia
es como una maldición.

Y digo, aunque no me cuadre
decir lo que naides dijo:
la Provincia es una madre
que no defiende a sus hijos.

Mueren en alguna loma
en defensa de la ley,
o andan lo mesmo que el güey,
arando pa que otros coman.

Y he de decir ansí mismo,
porque de adentro me brota,
que no tiene patriotismo
quien no cuida al compatriota.”

Casi al final de la obra aparece un moreno que es retado a responder a preguntas filosóficas de Fierro (y viceversa), y que al final casi termina por pelearse con él al revelarse que era el hermano menor del negro a quien mató en el primer libro. Aquí se intercambian visiones filosóficas muy bonitas.

El moreno:
“Dende que elige a su gusto,
lo más espinoso elige;
pero esto poco me aflige,
y le contesto a mi modo:
la ley se hace para todos,
mas sólo al pobre le rige.

La ley es tela de araña;
en mi ignorancia lo explico:
no la tema el hombre rico,
nunca la tema el que mande,
pues la ruempe el bicho grande
y sólo enrieda a lo chicos.”


Martín Fierro:
“Moreno, voy a decir
según mi saber alcanza;
el tiempo sólo es tardanza
de lo que está por venir;
no tuvo nunca principio
ni jamás acabará,
porque el tiempo es una rueda
y rueda es eternidá;
y si el hombre lo divide
sólo lo hace, en mi sentir,
por saber lo que ha vivido
o le resta que vivir.”

Y al final Martín Fierro termina por comentar varias de sus reflexiones:

“Para vencer un peligro,
salvar de cualquier abismo,
por esperencia lo afirmo:
más que el sable y que la lanza
suele servir la confianza
que el hombre tiene en sí mismo.”

“Los hermanos sean unidos,
porque ésa es la ley primera;
tengan unión verdadera
en cualquier tiempo que sea,
porque si entre ellos pelean
los devoran los de ajuera.”

“Ave de pico encorvado
le tiene al robo afición:
pero el hombre de razón
no roba jamás un cobre,
pues no es vergüenza ser pobre
y es vergüenza ser ladrón.”

Recuperando un mensaje político, directamente expresado:

“Es el pobre en su orfandá
de la fortuna el desecho,
porque naides toma a pechos
el defender a su raza;
debe el gaucho tener casa,
escuela, iglesia y derechos.

Mas Dios ha de permitir
que esto llegue a mejorar.
Pero se ha de recordar
para hacer bien el trabajo
que el fuego, pa calentar,
debe ir siempre por abajo.”

Es sin duda un libro muy enriquecedor, esencial para conocer la figura literaria del gaucho y además de la gran calidad de su poesía a menudo resulta muy cómico, o bien en otras ocasiones lo que se relata es auténticamente desgarrador.

Diría José Hernández:

“Un libro destinado a despertar la inteligencia y el amor a la lectura en una población casi primitiva, a servir de provechoso recreo, después de las fatigosas tareas, a millares de personas que jamás han leído, debe ajustarse estrictamente a los usos y costumbres de estos mismos lectores, rendir sus ideas e interpretar sus sentimientos en su mismo lenguaje.”

[Jess · Rating 4 out of 5]

More reading about Argentina whilst in Argentina.
(Gonna be honest I read the English translation)

[Ruaridh · Rating 2 out of 5]

An interesting translation of Argentinas national epic, for the most part beautifully translated into English verse. The original poem was written in the 1870s and suffers from the abject racism of the time, which does make Martin Fierro a difficult character to like and puts question as to why this book is still lauded so highly in Argentina.

For the above reason this review was originally going to be 3 star, however after finishing this book and doing a bit of background reading it seems like a large part of the plot of book 2 is missing, including Martin rescuing a woman and being reunited with his sons?? Not sure what happened with this and whether this will be rectified soon with an updated edition, but it does mean the second book ends in a very abrupt and strange manor as it stands.

[Mica · Rating 4 out of 5]

Arranqué este libro porque dije “no puede ser que nunca me lo hicieron leer en el colegio”. Por momentos pensaba en qué me metí, pero la verdad es que me gustó mucho leerlo.
Entiendo el porqué por el nacimiento o muerte (no me acuerdo bien cuál) de su autor es que celebramos el día de la tradición, el libro es un manual de cultura argentina del interior. Me asombré también por la actualidad y por la universalidad de muchas de sus máximas o enseñanzas.
También destaco que a pesar del lenguaje extraño, el poema te pone en el lugar de quienes relatan su historia y te deja con una perspectiva muy clara de todas las desgracias que relata, lo que me generó una gran empatía por sus protagonistas (que nunca esperé sentir con unos gauchos de hace dos siglos).

[Ignacio Ross · Rating 5 out of 5]

Todo en este libro rebosa hermosura: en cuanto estéticamente logra capturar y recrear un lenguaje popular que dota de armonía a la obra; en cuanto cada verso está cargado de significación y genuino sentir humano; en cuanto oficia de testamento de una ya repetida historia de desplazamiento y marginalización llamada Latinoamérica.

La épica gauchesca compuesta por José Hernández subvierte el binomio civilización/barbarie y reivindica los componentes de la periferia que el orden institucional busca erradicar. Martín Fierro es matrero, y a mucha honra.

[Micaela *CLONAZINE* · Rating 3 out of 5]

Esta dividido en dos partes la primera me encantó y la leí en un par de días, me gustó mucho como poesía pero la segunda parte se me hizo muy cuesta arriba, no me daban ganas de seguir leyendo y al final ni la terminé.

[joacoo · Rating 5 out of 5]

muy difícil ordenar lo que quiero decir pero
cinco estrellas solo por el estilo de hernandéz
la primera parte es muy superior pero me parece interesante la tensión que hay con la vuelta
y me sorprendió lo católica que es la vuelta jsjs

[YDalibalta · Rating 4 out of 5]

Leí al martin fierro en la escuela y contra muchas opiniones que escuché : me gustó
Es una historia dura pero fiel al gaucho, primer texto donde este tiene voz propia.

[Agus · Rating 2 out of 5]

me van a echar del país

[Bruno Hernán · Rating 5 out of 5]

Una obra maestra argentina.

[Moncho · Rating 4 out of 5]

Cruz y Fierro culearon

[Ana Lambertucci · Rating 3 out of 5]

El mejor libro del Veron

[Bookishella · Rating 4 out of 5]

Cruz y Martin mis papis

[Martina Valenzuela · Rating 3 out of 5]

3.5

[Francesca · Rating 4 out of 5]

Al comienzo se hace una lectura pesada por el hecho de tener otro lenguaje, sin embargo, a medida que avanza logras comprender mejor lo que se intenta decir.
no sean como viscacha porfa