The Things We Do for Love

by Lisa Appignanesi

Suspecting infidelity, Tessa decides to follow Stephen when he leaves for a conference in Paris. She discovers a different Stephen, one which has a number of contacts, both overt and covert, through which information has been disseminated since the Cold War.

Hardcover

First published January 1, 1997

About the author

aka Jessica Ayre

Elżbieta Borensztejn was born on 4 January 1946 in Łódź, Poland, the daughter of Hena and Aaron Borensztejn with Jewish origin. Following her birth, her parents moved to Paris, France, and in 1951 they emigrating to Canada. She grew up in the province of Quebec - first in a small Laurentian town, subsequently in Montreal.

She graduated from McGill University with a B.A. degree in 1966 and her M.A. the following year. During 1970-71 she was a staff writer for the Centre for Community Research in New York City and is a former University of Essex lecturer in European Studies. She was a founding member and editorial director of the Writers and Readers Publishing Cooperative. Through the eighties she was a Deputy Director of the Institute of Contemporary Arts in London, UK, for whom she also edited the seminal Documents Series and established ICA television and the video Writers in Conversation series.

She produced several made for television films and had written a number of books before devoting herself to writing fulltime in 1990. In recognition of her contribution to literature, Lisa Appignanesi has been honoured with a Chevalier of the Ordre des Arts et des Lettres from the French government. In 2004, she became Deputy President of English PEN and has run its highly successful 'Free Expression is No Offence Campaign' against the Racial and Religious Hatred Bill. In 2008 she became President of English PEN. She writes for The Guardian, The Independent and has made several series for BBC Radio 4, as well as frequently appearing as a cultural commentator.

In 1967, she married Richard Appignanesi, another writer, with whom she had one son in 1975, Josh Appignanesi, a film director. They divorced in 1984. With her life partner John Forrester, she had a daugther, Katrina Forrester, a Research Fellow in the history of modern political thought at St John's College, Cambridge. She lives in London.

Reviews

[Plum-crazy · Rating 3 out of 5]

In brief, suspecting infidelity, Tessa decides to follow her husband Stephen when he leaves for a conference in Paris. Moving onto Prague she blunders into a world of mysterious contacts both covert & overt & find that Stephen has a life & side to him that she knew nothing about.

I didn't find this a particularly easy read, sometimes there seemed to be one too many stories running alongside each other - but with so many secrets to be discovered I suppose that's to be expected! There were a fair few pages on Simone's history too which I don't really feel added anything to the tale & I didn't find the "baby thing" wholly credible. But despite all that I did quite enjoy it.



 

[Mary Perkins · Rating 3 out of 5]

Enjoyed the story was a interesting read

[Buchdoktor · Rating 2 out of 5]

Tessa und Stephen sind das sprichwörtliche beruflich erfolgreiche Paar mit unerfülltem Kinderwunsch. Da beide auf die 40 zugehen, tickt die biologische Uhr für Tessa drohend; die Beziehung der beiden ist durch die bisher vergebliche Hoffnung auf ein Kind in die Krise geraten. Stephen arbeitet als Wissenschaftler in der britischen Krebsforschung. Er pflegt berufliche und private Beziehungen zu geschäftstüchtigen Kollegen in Paris und Prag, von denen Tessa nichts ahnt. Während Stephen an einem Kongress in Paris teilnimmt, lernt Tessa dort einen US-Amerikaner kennen, der von sich behauptet als Headhunter in der Krebsforscher-Szene unterwegs zu sein. Als Leser wartet man zu diesem Zeitpunkt noch immer, ob der Plot sich auf Tessas und Stephens Kinderwunsch konzentrieren oder sich Richtung Spionage/Krimi enwickeln wird. Durch Stephens Freundschaft mit der Französin Simone, die vom Alter her seine Mutter sein könnte, bestehen Beziehungen westlicher Wisschenschaftler zu tschechischen Forschern, die bis in die Zeit des Eisernen Vorhangs und des Kalten Kriegs zurückreichen. Für Tessa könnte Tschechien außer der Möglichkeit einer In-Vitro-Fertilisation ohne die moralischen Skrupel aus westlicher Sicht weitere illegale Wege zum ersehnten Kind bieten. Über Teds Ziele denkt Tessa nicht weiter nach, was sich noch als gefährlicher Fehler herausstellen soll.

Um als Nichtmuttersprachler mein Englisch geschmeidig zu halten, war der Roman vom Sprachniveau für mich ideal. Die Handlung im winterlichen Prag wirkt gut recherchiert, stimmungsvoll, aber nicht frei von Osteuropa-Klischees. Bis kurz vor Schluss habe ich mich gefragt, wo die Verbindung zwischen Tessas und Stephens Kinderwunsch und dem sich abzeichnenden Spionagethema besteht und ob der Roman Beziehungsgeschichte oder Krimi sein möchte. Gelungen finde ich die Verknüpfung der privaten und beruflichen Thematik mit der Geschichte der ehemaligen Tschechoslowakei während des Kalten Krieges zwischen Ost und West nicht. Der Umfang der Rückblenden bremst die Spannung leider aus, die sich aus Tessas gefährlichen Alleingängen in Prag aufbauen könnte.

[Margaret · Rating 2 out of 5]

too lengthy