Wist u dat er ooit een Vierlandenpunt bestond? Kende u het Borkum Bevrijdingsfront? Wist u dat het Duitse Elten en Tüddern een tijd lang binnen de Nederlandse grenzen lagen? En dat smokkelen en strandjutten ooit lucratieve bezigheden waren – en soms nog steeds zijn? In 2013 bestaat Nederland onder de vorsten van Oranje tweehonderd jaar. Het had niet meteen de grenzen die het nu heeft. Belangrijkste verschil is dat Nederland en België toen een eenheid vormden. Maar ook de grenzen met Duitsland en met de zee zijn in die tweehonderd jaar niet dezelfde gebleven, en veranderen nog steeds. Dit boek vertelt het verhaal van de Nederlandse grens. Het volgt de randen van ons land, en bevat de verrassendste wetenswaardigheden uit onze grensregio’s. Het vormde de inspiratie voor de VPRO-serie De grens, gepresenteerd door Tommy Wieringa.
Een reis langs de Nederlandse grenzen met een verzameling korte verhalen over gebeurtenissen en plaatsen langs de grens.
In zijn boek "De Grens" neemt Erno de Witt ons mee op zijn reis langs de Nederlandse grenzen. Hij begint bij het plaatsje Millingen aan de Rijn, waar de Rijn volledig de Nederlandse grens passeert (daarvoor wordt de Rijn 'gedeeld' door een Duitse en een Nederlandse grens). Vanuit daar vetrekt de auteur in zuidelijke richting, via Limburg, Noord-Brabant en Zeeland, om vervolgens via de kust van Zuid-Holland en Noord-Holland, de Waddeneilanden, Groningen, Drenthe en de achterhoek weer terug te keren.
Het boek bestaat uit een verzameling verhalen, waar weinig samenhang in is te ontdekken. De ene keer gaat het om verhalen over smokkelen en smokkelwaar, komen sagen en legenden aan bod en springt de auteur van de Romeinse Tijd door naar de tegenwoordige tijd.
De plaatsen die worden beschreven lijken willekeurig beschreven te worden, soms wordt een bepaalde grensstreek uitvoerig beschreven, elders wordt met grote stappen langs de grens gegaan.
Nergens is een samenhang of centraal thema te onderkennen, het lijkt op een losse verzameling anecdotes, legenden en gebeurtenissen van plaatsen die toevallig op of bij de grens gelegen zijn. Met de eigenlijke grens heeft het verder niet zoveel te maken.
Een teleurstellend boek helaas, ik had er meer van verwacht.