La industria de la felicidad: Cómo el gobierno y las grandes empresas nos vendieron el bienestar

by William Davies

En "La industria de la felicidad" William Davies recorre los pasillos de empresas, laboratorios y oficinas gubernamentales para describir cómo se construye la noción dominante de felicidad, cómo se mide, cómo se vende. En el camino dibuja un implacable retrato del capitalismo contemporáneo y delinea otra idea de felicidad, acaso menos rentable pero más esperanzadora.

Genres: Nonfiction, Psychology, Politics, Sociology, Economics, Philosophy, Social Science

323 pages, Kindle Edition

First published May 1, 2015

About the author

William Davies' writing has appeared in New Left Review, Prospect, the Financial Times, and Open Democracy. He's Reader in Political Economy at Goldsmiths, University of London.

Librarian Note: There is more than one author by this name in the Goodreads database.

Reviews

[Trevor · Rating 5 out of 5]

A friend of mine at work recommended I read some Davies – actually, he suggested The Limits of Neoliberalism, but then I spotted this one and became intrigued. Aristotle says that happiness is our main aim in life – well, he sort of said that. What gets translated as ‘happiness’ in English is his Eudaimonia – having a good spirit. Not quite the same thing as what many people mean when they say they are happy. What this book does particularly well is to show that late stage capitalism has been accompanied by a near obsessive interest in ‘happiness’ – although a very particular form of happiness, one that is very much individual-centred and focused on building resilience and self-reliance. In fact, the whole ‘positive psychology’ phenomenon comes in for a bit of a kicking in this book. And deservedly so. The question raised is, why now? Why are we so interested in happiness at this particular point in history? Especially when the happiness we seem most interested in is quite so narcissistic and even solipsistic?

To answer this the author gives quite nice thumb-nail sketch histories of utilitarianism, behaviourism, Mont Pelerin / Chicago School economics, University of St Louis psychiatry and Taylorism. The basic argument is that Jeremy Bentham believed that pleasure and pain were the main motivating forces in life and that both are essentially able to be measured. And if we were able to measure them we could provide an objective scale to the ‘greatest good to the greatest number’ – we would know, without needing to ask the people concerned, how much pleasure or pain they were receiving and could then see how to increase pleasure and reduce pain as if by turning dials. Much of subsequent psychiatry seems to have been interested in finding out just these forms of objective measures – today they come in machines that measure brain function and so on – the lengths we go to rather than talk to people about how they are feeling... The point being to provide not merely an unambiguous diagnosis of someone’s condition, but also to provide a more or less foolproof means to move them towards ‘wellness’.

The problem is that happiness has rather odd definitions under capitalism. The first thing to note is that capitalism is based on work that is, for the vast majority of people, pretty damn awful. Dull, mindless, authoritarian, mostly badly paid and definitely not what you would choose to do on a sunny afternoon under any other circumstances. In fact, for most people most of the time under capitalism, work needs to be seen as both a moral imperative and something you either do or you don’t eat. This is less carrot and stick, and more Bible and whip. Doing work that you have no interest in and doing it for years on a low wage that barely keeps your body and soul together is not one of the more recognised paths to happiness. The problem is that people have basically worked this out all for themselves. And so depression has become a chronic condition worldwide.

Chicago School economics sees competition as the main human condition and source of prosperity. But competition can only work when there are winners and losers. And it is not in the least bit clear that dog-eat-dog worlds are particularly happy places.

Now, a bit of a side-track. Marx believed that capitalism produced its own grave-diggers, and he believed this for a number of reasons. The first was that capitalism e tends to reduce everyone to the same (or similar) condition over time – everyone ends up either a boss or a worker. Marx felt that with so many workers in direct contact with each other and all of them suffering the same life conditions (with the stress placed on ‘suffering’), that they would recognise their common interests and overthrow those who were making their lives a misery. It didn’t quite work out like this. In fact, one thing capitalism has been particularly good at has been in making people atomised – so that even as their lives became more and more similar, they go on believing they are distinctly different individuals – often on the basis of dividing themselves into groups distinguished by the colour of the cardigans they are wearing (or something equally absurd) – the illusion of choice. Perhaps the greatest paradox of capitalism is how it convinces everyone they are individuals while convincing them that they will exhibit their individuality by purchasing goods that are mass produced. The stuff in this book on advertising is particularly good, but I’m not going to cover it, sorry.

The collapse of trade unions (in Australia and within a generation we went from over 50% of the working population being members of unions to about 15% today) clearly undermines Marx’s dream. All the same, people are increasingly without hope that things will get better, and this is having a telling impact. The utter meaninglessness of their work and lives more generally is often felt as a grinding force. As such, depression is inevitable. The problem is, as Marx also said, the ruling ideas of any age are those of the ruling class – and so it is with theories of happiness. What you can’t really expect is for people to say that the problem is that how our society is organised crushes any hope of happiness from people. Rather, what we have seen is that psychiatry as a major system in our society has focused on trying to cure the individual so they can go back to being productive cogs in the machine. As the author says at one point, if you electrocute a dog over and over again, eventually the dog will come to accept that being electrocuted is just the way the world works. The dog will seek ways to live with being electrocuted. It is this kind of ‘resilience’ that much of psychiatry seeks to produce in people who are equally being punished by how the world is structured against them. Generally, psychiatry does this with drugs. As the author says here, often psychiatric conditions are defined around the known therapeutic effects of medications – what’s the point in having a horse and a cart if you have to have them in order all of the time?

There was a meme I saw recently on Facebook of a conversation between a boss and a worker. The boss says they want to improve the business’s working conditions, the worker says that’s great, what about higher pay and maybe some family leave – the boss says they were thinking more along the lines of lunchtime yoga sessions. That pretty much sums up much of this book. We are meaning making machines, we want the world to make sense and we want to have some impact on that world. But increasingly our lives are pawns to ‘interests’ of other people, and our work is pre-programmed to be just about as awful as it is possible to make it to be. But to make sure we don’t complain about the sheer awfulness of it all, our jobs are also made as precarious as possible too, so we have no other option but to keep turning up, to ‘grin and bare it’ – ever wondered why ‘Keep Calm and Carry On’ has become so popular lately? We are told to blame ourselves when we think our lives are hideous, pointless and worse, but the solution is also within ourselves too.

So, if yoga isn’t the answer, what is? I think the only real answer is to find ways to turn to other people. We need to rebuild community – dog-eat-dog no longer works (if it ever did) - we need to find a better life together. We don’t need to find new ways to suffer the pain of people electrocuting us, but rather to stop them bloody doing it in the first place. And that isn’t something we can do on our own. We need to do that together.

[عبدالرحمن عقاب · Rating 5 out of 5]

الشكر واجب لسلسلة عالم المعرفة. وواجب التكرار كلّما أتحفتنا هذه السلسلة ‏بطباعة من "العيار الثقيل". ولقد كان هذا الكتاب من "العيار الثقيل" حقًّا، من ‏حيث الموضوع، والمادة التي احتواها الكتاب أفكارًا ومعلومات وأسلوبًا، بالإضافة ‏إلى الترجمة الممتازة. ‏
كان هذا الكتاب بالنسبة لي شديد الأهمية لتعلّقه بموضوع اهتمامي، ومادة أهمّ ‏قراءاتي: (السلوك البشري وارتباطه بالتفكير) وما تشعّب عن ذلك من علم النفس ‏الإدراكي والاجتماعي من جهة، وعلم الاقتصاد السلوكي من جهة أخرى وما يدعم ‏ذلك كلّه من علوم الأعصاب والدماغ. ‏
يناقش الكتاب مفهومنا الحالي ( أفرادًا ومؤسسات، جماعات وحكومات) عن ‏السعادة؛ معناها وعلاماتها وقياسها، وطرق بلوغها حسب ثقافة عصرنا الراهن؛ ‏‏(ثقافة السوق والاستهلاك) وثقافة (الكمّ والأرقام). هل نبحث بالمكان الخطأ؟ ‏ونقيسها بميزانٍ لا يناسبها؟ وهل نلقي بعبئها على الجانب الخطأ؟
في عدّة فصولٍ من أمتن وأمتع ما قرأت يتتبّع الكاتب "ويليام ديفيز" – أستاذ علم ‏الاجتماع والاقتصاد السياسي - الأفكار الفلسفية التي شكّلت تصوراتنا عن السعادة ‏وقياسها وتحقيقها. أذهلني هذا الامتداد العملي لمحض الأفكار! نعيش واقعًا شكّلته ‏فكرة إثر فكرة. وإذا بنا في القرن الحادي والعشرين نعيش ظلال أفكارٍ ابتدأت ‏وامتدت من القرن الثامن عشر. ‏
يُعدّ الكتاب رحلةً ماتعة في الفلسفة والاقتصاد وعلم الإدارة وعلوم الاجتماع و ‏النفس والعلاج النفسي الطبيّ والأعصاب مع قليلٍ من الحديث عن التكنولوجيا. ‏وكفى بهذا الخليط دلالةً على ما في الكتاب من أفكارٍ تستحقّ الوقوف عليها والتفكّر ‏فيها. ‏
أنصح بهذا الكتاب وبشدّة لكلّ مهتمٍ بأيّ من تلك المواضيع المذكورة في الفقرة ‏أعلاه، وكلّ إنسان تفكّر يومًا ما بالسعادة كمفهومٍ أو تطبيق وقياس. ‏

[عبدالله الوهيبي · Rating 2 out of 5]

في فبراير 2016 أعلنت الإمارات إنشاء وزارة للسعادة، كان ذلك استجابة لـ"موضة" عالمية تستهدف إدراج مفهوم السعادة العمومية في البرامج السياسية. الأكاديمي البريطاني وليام ديفيز أستاذ علم الاجتماع والاقتصاد السياسي خصّصّ كتابه "صناعة السعادة" لدراسة هذه الظاهرة؛ ظاهرة دخول نظريات ومفاهيم السعادة في بُنَى القياس والمراقبة والحوكمة.
يشير في المقدمة إلى أن الاهتمام بـ"علم" السعادة في السنوات الأخيرة يعود إلى سببين:
الأول يتمثل في طبيعة الرأسمالية، فتحسين حياة البشر يساعد في التغلب على المشاكل الاقتصادية، وقد أشارت دراسات عدة لما تكبده تعاسة الموظفين والعمال من خسائر بالمليارات على الاقتصاد الوطني الأمريكي مثلاً.
والثاني يتعلق بالتطورات التقنية في مجالات قياس وتحليل مستوى السعادة، مع كل ما يعتورها من إشكاليات أخلاقية ومنهجية ناقش الكتاب بعضها.
في البداية تتبع المؤلف المحاولات التاريخية لإخضاع مفهوم السعادة، أو اللذة للقياس والضبط الرياضي، وأشار لجهود جيرمي بنتام الشهيرة، ولايبزيغ الألماني، وغيرهم. ثم تناول ظهور وذيوع المدرسة السلوكية التي قادها واطسون وأدت إلى ثورة في النصف الأول من القرن الماضي في العلوم النفسية، وكانت ترتكز على تكميم -أي التحويل إلى كمية مقاسة- الظاهرة البشرية في انفعالاتها وسلوكياتها.
ثم يحلل المؤلف في فصل هام كيف أن انتقاد الفردانية والنزعات الاستهلاكية وحيونة الانسان في سوق المال وتمدد السوق وتضخم المادية النفعية استثمرها علماء الاقتصاد السلوكي في رسم مسارات منهجية جديدة، فأحد أطروحاتهم الأساسية تقوم على أن استمالة الحس الأخلاقي والهوية الاجتماعية للمستهدف أكثر فاعلية من استمالة مصلحته الشخصية، فمثلاً أظهرت نتائج بحثية أن تقديم زيادات الأجور للموظفين باعتبارها منحة وليست مقابل مجرد للعمل الإضافي يؤدي بفعالية إلى استخلاص جهد أكبر من العاملين، لأن "الموظف يتورط حينها بعلاقة تبادلية أكثر إلزاماً"، وهكذا تحوّلت العلوم السلوكية إلى أدوات للسيطرة الاجتماعية تصب في مصلحة السلطة. وقد رصد أيضاً تجليات أخرى للظاهرة مثل تقديم بعض الشركات لرسائل اجتماعية وإعلانات عامة المحتوى وكأنها ليست حملة ترويجية (على المستوى العربي لاحظ مثلاً إعلانات شركة زين للاتصالات).
وقد واجهت الدراسات السلوكية في مهدها صعوبات كثيرة في جمع المعلومات عن المستهدفين، ثم دخلت تحولات جذرية على حقل جمع المعلومات للقياس والتنبؤ وذلك عبر:
(1) صعود ما يسمى بالبيانات العملاقة (Big Data)
و(2) التطورات المريعة في حقل النماذج التحليلية والخوارزميات الحديثة، (انظر للتوسع: كتاب التحليلات التنبؤية لايريك سيجل، من منشورات مكتبة جرير، فهو يساعد على فهم الكتاب الذي نحن بصدده)
وكذلك (3) توظيف انتشار "النرجسية" لاستخراج المعلومات الشخصية لا سيما في شبكات التواصل الجديدة (الفيسبوك أنموذجاً).
يعاود المؤلف تركيز نقده لظاهرة تكميم أو ترييض مستوى السعادة الإنسانية وإخضاعها للمراقبة والتخطيط من قبل الحكومات وشركات الدعاية والمؤسسات التجارية الكبرى، ويقول إن الأفراد إذا شعروا بأنهم أسرى قوى لا يستطيعون التأثير عليها -في البلدان الديموقراطية فضلاً عن الدكتاتوريات القمعية- سواء فيما يتعلق بالأمن المالي، أو الصور التي تقذف في وجوههم كل يوم عن الكمال الجسماني، أو مقاييس الأداء عديمة الشفقة، أو في ضغوط وسائل التواصل الاجتماعي المختلفة، إذا واجهوا كل ذلك سيكونوا معرضين بلا ريب للانهيار النفسي. فالمشكلة أوسع وأكثر عمقاً من تبسيط المعادلات الرياضية واستبانات قياس سعادة الأفراد، فالمسألة تتعلق بتوزّع السلطة في مجتمع واقتصاد ما.
تكمن المشكلة أنه -وخلال التاريخ الطويل للتحليل العلمي للعلاقة بين المشاعر الذاتية والظروف الخارجية- هناك دائماً ميل إلى اعتبار أن تغيير المشاعر الذاتية أسهل، وهذا صحيح بالطبع، ولكنه ليس بالضرورة هو الخيار الصحيح، إنها استراتيجية متكررة لتحييد النقد السياسي.
يقول ديفيز:"إن قدر العثور على حلول اجتماعية وسياسية للمشاكل التي تسبب البؤس يبدأ من الكفّ عن النظر إلى تلك المشكلات من ناحية سيكولوجية محضة". ويتسائل:"ماذا لو أن حصة من عشرات المليارات من الدولارات التي تنفق حالياً على رصد أقل التقلبات التي تطرأ على عقولنا ومشاعرنا وأدمغتنا وتوقعها ومعالجتها وتصورها والتنبؤ بها، كانت تنفق بدلاً من ذلك على تصميم وتنفيذ أشكال بديلة للتنظيم السياسي والاقتصادي؟!".
وفي ملاحظة ذكية يقول المؤلف في مطلع الكتاب كاشفاً عن أحد الانتقادات المركزية لمشكلة أطروحات السعادة التي يُروج لها:"غالباً ما يقال إن الاكتئاب (غضب انقلب إلى الداخل)، وفي كثير من النواحي فإن علم السعادة (نقد انقلب إلى الداخل) على رغم كل توسلات مختصي علم النفس الإيجابي كي نبصر العالم من حولنا!".


صدر الكتاب عن عالم المعرفة عدد سبتمبر ٢٠١٨م، ويقع في ٢٥٠ صفحة تقريباً، ويعيب الكتاب مع أهميته تشوش الأفكار وافتقارها للتنظيم والتراتب المنطقي نسبياً.

[Muhammad Ehab · Rating 4 out of 5]

في لحظة ما ستكتشف أن مصطلح السعادة أصبح فضفاضًا إلى درجة أنه يحمل معانٍ مختلفة لدى كل شخص يحمله. وستكتشف أيضًا أن كل الترويج لما يجب أن تفعله وما أثبته "العلم" لتكون سعيدًا، ما هي إلا حيل، إما لكي تكون فردًا أكثر استهلاكًا وكفاءة في السوق، أو لتكون أكثر كفاءة في المصنع، فلا يوجد ما يهم هؤلاء سوى تحسين كفاءة النظام ولا يهتمون البتة بالحفاظ على صحتك النفسية والعقلية.
يتناول الكتاب عدة محاور، ولكنه يعطي اهتمامًا خاصًا بنشأة علم النفس السلوكي والعلاج الإدراكيّ مع القدح في أي صورة أخرى من صور العلاج كالتحليل النفسي أو غيره، كمحاولات من النظام لإعادة الناس إلى رشدهم رغمًا عنهم، وكمحاولة لترقيع العيوب الجسيمة للنظام، فكأن الرسالة غير المباشرة التي يدفعها إلينا البعض هي "بدلًا من تغيير النظام عليك أن تفكر في أن تغير نفسك" ولن يكون تغيير النفس هنا لصالحها، ولكنه سيكون من أجل تخفيف خسائر النظام الناتجة عن تعاسة الموظفين وفقدانهم للمعنى من أعمالهم الروتينية وسقوط حياتهم الاجتماعية، سيكون الاكتئاب مسألة تغيرات كيميائية فقط مع إهمال السياق الاجتماعي الذي أنتج هذا الاكتئاب تمامًا، فالدواء سيكون الحل في كل الأحوال.
كما يتناول الكتاب أيضًا الدراسات المسحية الكبرى وعصر الرقمنة والبيانات الضخمة عن الناس التي يستفيد فيها المسوقون من المنصات العملاقة مثل فيسبوك وتويتر، بغرض تصنيفهم ومعرفة رغباتهم وبالتالي إشباعها وبغرض خلق رغبات جديدة ربما لم يكن يفكر فيها هؤلاء الناس من قبل، فقط لتحقيق المزيد من المكاسب.
لقد شاهدت منذ فترة دراسة في جامعة هارفارد تقول أن السعادة ترتبط بإقامة علاقات اجتماعية جيدة، للوهلة الأولى ستظن أن هذا صحيح للغاية فنحن نتوق دوما لعلاقات اجتماعية وإنسانية تخلق لحياتنا معنى، ولكن مهلًا! بعد قليل من التفكير ستدرك أن هذا الأمر أصبح من المستحيلات في عالم يفكر فيه الناس حسابيا، فالنظام صبغ تفكير الناس بهذه الطريقة، وعندئذ ستكون العلاقات الاجتماعية مسألة منفعة وخسارة لا أكثر، وستكون العلاقة الأفضل هي التي تكلفك القليل وتجني لك الكثير، مع غض الطرف تمامًا عن أخلاقية هذا الاختيار وأهمية الأخلاق عند التعامل مع كائن بشريّ آخر.
لقد خلقت الرأسمالية الأزمة، وتقول لك في الحين ذاته أنك لن تستطيع الهروب منها إلا إليها، ولن تتمكن من التغلب على تعاستها إلا بأدواتها

[Emma Sea · Rating 2 out of 5]

2.5 stars. I didn't enjoy it more because I would have liked something deeper and more philosophical. Instead there was a lot of primer material on the origin of neoliberalism, the medicalization and treatment of depression, Taylorism and business productivity, and workplace 'management' that I didn't need. So my rating doesn't reflect any shortcoming of the book, as such, just that I am not the target reader.

Anyone reading this and wanting more, I would recommend The Queer Art of Failure and You May!

[Dee · Rating 4 out of 5]

"This is what now preoccupies our global elites. Happiness, in its various guises, is no longer some pleasant add-on to the more important business of making money, or some new age concern for those with enough time to sit around baking their own bread. As a measurable, visible, improvable entity, it has now penetrated the citadel of global economic management. If the World Economic Forum is any guide, and it has always tended to be in the past, the future of successful capitalism depends on our ability to combat stress, misery and illness, and put relaxation, happiness and wellness in their place. Techniques, measures and technologies are now available to achieve this, and they are permeating the workplace, the high street, the home and the human body."

We're all surrounded by the yoga mats, gratitude journals, YouTube meditation tutorials and feel-good slogans of the multi-billion dollar "self help" industry, yet I never stopped to consider how so much of it is just the capitalists' ploy to keep the gears in their money-making machines running smoothly. Unhappiness of employees costs the US economy some $500 billion a year in lost productivity, lost tax receipts and health-care costs, meaning our emotions and wellbeing are no longer our business. They're factors in calculations of economic efficiency and must be monitored and regulated. All the while, this conveniently allows us to ignore the wider economic and social problems that are making us miserable in the first place. Hate your job, can't get out of debt? Just appreciate what you've got, relax with Buddhist meditation and learn to seep joy from simple pleasures like evening walks past jasmine bushes.

The Happiness Industry is a sweeping analysis that blends psychology, economics, marketing, business and sociology to examine how happiness has been historically measured, how our well-being is increasingly a factor in company strategies and how it's all only making us more miserable. It's also a sharp and sarcastic critique of capitalism itself and its laughable attempts at appearing compassionate and selfless.

"The mood-tracking technologies, sentiment analysis algorithms and stress-busting meditation techniques are put to work in the service of certain political and economic interests. They are not simply gifted to us for our own Aristotelian flourishing. Positive psychology, which repeats the mantra that happiness is a personal 'choice,' is as a result largely unable to provide the exit from consumerism and egocentricity that its gurus sense many people are seeking.

Positive psychology and associated techniques then play a key role in helping to restore people's energy and drive. The hope is that a fundamental flaw in our currently political economy may be surmounted, without confronting any serious political-economic questions. Psychology is very often how societies avoid looking in the mirror."

The book begins with a few chapters on how difficult it is to pin down happiness, define or measure it, and moves on to the early history of American psychology showing how it lacked a philosophical heritage from the start and was born amid big business to fix the problems afflicting American industry.

Then comes the fun part: a not-so-gentle mocking of various tactics used to improve our workplace productivity, a look at how increased monitoring in the spirit of "offering us a better" something is largely unquestioned and a sarcastic analysis of the feel-good industry. Finally, an examination of today's neverending quest for the simple yet luxurious life in a world where being unhappy for more than two weeks after the death of a loved one qualifies as a medical illness that makes you eligible for happy pills.

"'Just do it.' 'Enjoy more.' Slogans such as these, belonging to Nike and McDonald's respectively, offer the ethical injunctions of the post-1960s neoliberal era. They are the last transcendent moral principles for a society which rejects moral authority. As Slavoj Zizek has argued, enjoyment has become an even greater duty than to obey the rules. Thanks to the influence of the Chicago School over government regulators, the same is true for corporate profitability."

Who does all this benefit? The book suggests that the more we pursue happiness, the more illusive it becomes and what we're ultimately offered is nothing more than a shallow quasi-Zen naval gazing that only distracts from the larger social problems that must be tackled as the root cause of all the misery. A brilliant, thought-provoking read.

[Sarthak Pranit · Rating 5 out of 5]

Stop reading this now if you love self help books almost unreasonably. I used to.
Few books tell a new story. Self-help books even less. If you are an avid reader, you would have started seeing a pattern in the format of story telling for self-help books. It's as follows -
Background -> Objective -> Instances -> Examples for instances -> More reaffirmations -> Conclusion -> Next Steps.
Any self help book you pick up, you will start noticing this pattern. From Seth Godin to Ryan Halliday, from Outliers to Linchpins, from erroneous Tibetan interpretations to overhyped Oriental secret collections, it's just all the f*cking same.

But this entire thing begets the question - If self help books work, why are there so many of them?

Take your time. Close this review right now and THINK. Use this time to have a debate in your head about this question, as painful and revealing as it might be. As a human being, you have deserved this time of thinking. After all, you think therefore you are.

I read this book during a time of extreme existentialism of my life. I lost two of the closest people in my life to death in the past few months. The anxiety attacks are now getting ridiculous. And being a closet introvert doesn't always help when you are dealing with such things because you have created 13 billion scenarios in which things can go incomprehensibly wrong before you even say the word 'Hello'. But the entire culture around us is so obsessed with being happy, that being sad is criminal.

#WhySadBeHappy #LoveMyLife #SuchHashtagsMuchWow

Having a trust in the idea that books can be better friends than dogs, cats or travel, I read a lot of these self help books. And every page of those books I turned, my subconscious thought - 'WTH! This is good for a pre-huge-world-cup-finals pep talk, but how pragmatic is this! You told me the 'what', where is the 'how'? What if I fail the 'how'?', Am i doing something wrong? Maybe I am, I suck.'. That's the feeling I used to end up with after reading any of these self help books.

But this book, this innocence destroying book that I fell in love within a mere span of hours - if this book had been a human, I would be ready to have it's babies.

To give you a brief idea about its content, Davies states that research and thought in the concept of happiness have not been directed towards improving the lives of individual people, but have rather been aimed at increasing workforce productivity, purchasing interests and economic output. We always suspected it.

With a few further references to the meddling of pharmaceutical industries in psychiatric diagnostic criteria and Facebook experimenting with mood manipulation, this is a book reveals somethings with some scientific backing that is uncomfortably numb.

But the real genius of this book is its ability to move seamlessly between philosophy, economics, psychology, and politics, covering huge swathes of research from the bizarre to the revolutionary. It's not pithy, it's pragmatic.

I can see why the score of this book on Goodreads is low - it can really hit you hard mentally. But, when things hit hard, we remember them. Least of all, I know that the next time I stop by the bookstore and come across a new self help book, I will first have an impulse to buy it, stop midway, smile, put the book down and walk away.

[Tara Brabazon · Rating 5 out of 5]

If I could give this book ten stars (out of five) then I would. Tremendous. Courageous. Gutsy. Scholarly. Funny. Deadly serious. This book takes a chain saw to the 'happiness industry' that proposes wellbeing and healthfulness. The corporate challenges, the anti-depressants, neuroscience, brain training. If we can all just do a bit more yoga, then the challenges of our toxic workplace will dissolve.

Davies aligns the explosion in these 'movements' with the Global Financial Crisis and the deep slash in 'business as usual' capitalism. Instead of confronting the causes of the GFC - particularly the decline of regulation in the finance industries - individuals are medicated and given performance development reviews to assess their 'engagement.' Individuals are blamed for not committing to bizarre key performance indicators, rather than questioning the mode, form and shape of work in the 'always on' digitized workforce.

Any manager complaining about staff 'engagement,' anyone selling 'wellness' packages, anyone wondering why stress is increasing, this book provides profound answers. It will change how you think about happiness, and how it is being packaged and sold to medicate a sick workplace culture.

Amazing. Powerful. Read it.

[Mahmoud KHoolef · Rating 4 out of 5]

كتاب ممتاز ويكشف كثير من حقائق عن النفس

س البشرية وطبيعة المجتمعات وسعي معظم الشركات لفهم والسيطره ع السلوك البشري عن طريق سلوك اكثر من اتجاه وطريق والكثير الكثير من المفاهيم والتجارب
مشكلة الكتاب في اسلوب المؤلف الفلسفي والرومانسي والتحليل والوصفي والمترجم زاد من صعوبة المحتوى بالترجمة الحرفيه أحيانا أو عدم التوضيع احيانا اخرى بالاضافه الى الأخطاء النحوية

[إيمان عبد المنعم · Rating 4 out of 5]

ثمة كتب تتناول ما يمكن أن نقول عنه "موضوع الساعة"، هذا الكتاب منهم، الكتاب صعب الأسلوب خاصة في فصوله الاولى ويحتاج إلى تركيز تام لأنه لم يعتمد ترتيبا معينا بين فصوله ولا حتى لأفكاره داخل الفصل الواحد، هكذا بدا لي، لكن مما لا شك فيه أنه كتاب مهم للغاية لفهم كثير مما يدور حولنا في عالمنا المعاصر المترع بالبؤس والتعاسة والذي_للمفارقة_ يبذل جهودا ضخمة فيما يسمى بصناعة السعادة.
"يسلط هذا الكتاب الضوء على مشروع فكري مضلل بدأ منذ مائتي عام تقريبا أقامت من خلاله صناعة السعادة قلعة إدارة الاقتصاد العالمي وغدت جبهة قتاله الجديدة بحيث بات مستقبل الرأسمالية متوقفا على قدرتنا على التصدي للضغوط النفسية والبؤس والمرض، يسعى هذا المشروع إلى رصد تقلبات عقولنا ومشاعرنا وتوقعها ومعالجتها تحت ذريعة جعل البشر أكثر سعادة، لكنه يستهدف في الحقيقة التلاعب السلوكي بالبشر وإخضاعهم لمجموعة من التصورات النفعية والبيولوجية والسلوكية التي صارت اليوم هي التصورات الوجيهة الوحيدة تقريبا"
هذا هو تعريف الكتاب بإيجاز على غلافه الخلفي وقد رأيت أنه يلخص أبرز ما يهم أن تعرفه عن الكتاب قبل قراءته وبعدها كذلك.
الكتاب عبارة عن مقدمة وثمانية فصول، وكل فصل غني بالأفكار المهمة والملاحظات الدقيقة المتنوعة والتي لن أستطيع استيعابها أبدا في مراجعتي لذا سأكتفي بعرض فكرة مهمة واحدة أو اثنتين في كل فصل:
١_ الفصل الأول: بعنوان "قياس الإحساس" وفيه يستعرض المؤلف نشأة مذهب النفعية على يد "چورچ بنتام" وكيف رأى ببساطة أن "لقد وضعت الطبيعة البشر تحت سيطرة سيدين مهمين: الألم واللذة" ولقد سعى بعد ذلك من أجل قياس هذه الأحاسيس بطرق علمية موضوعية لا تخضع للتجريد الفلسفي، يمكن تلخيص فكرة الفصل الرئيسية في أن علم السعادة يتشبث بشيء له مغزى لكنه يسعى إليه من خلال أدوات ومقاييس ليست كافية لاقتناص هذا المغزى.
2_ الفصل الثاني: بعنوان "ثمن اللذة"، في هذا الفصل يتحدث المؤلف عن "ويليام ستانلي جيفونز" وكيف أحدث انقلابا اقتصاديا حين حول مركزية الاقتصاد من إنتاج المصنع والعامل إلى حاجات المستهلك ورغباته الموجودة بالفعل والمصطنعة كذلك .
3_ الفصل الثالث: بعنوان "في مزاج الشراء" : هاهنا نشهد نشأة علم السيكولوجيا منفصلا عن العلوم الأخرى لأول مرة على يد "فولهام فونت"، كذلك يستعرض المؤلف كيف نشأ علم النفس الأمريكي على يد تلاميذ فونت داخل عالم الأعمال الكبرى والتغيرالاجتماعي السريع حيث لم يكن هناك ما يبرر وجوده ما لم يقدم حلولا للمشاكل التي تتعرض لها الصناعة والمجتمع الأمريكيان، كذلك نشهد في نفس الفصل ما يسميه المؤلف اختراع السلوك الإنساني على يد "چون ب واطسون" حيث بدأ منذ ذلك الحين التعامل مع أفعال الإنسان وأقواله بوصفها سلوكيات آلية تخضع لمنطق السببية ويمكن تحليلها والتنبؤ بها والتحكم فيها عبر تقنيات محددة يبرع فيها الحكومات والشركات الكبرى بغية السيطرة السياسية وجني الأرباح.
4_ الفصل الرابع: بعنوان "الموظف السيكوسوماتي" : ومصطلح السيكوسوماتي يشير إلى علاقة النفس بالجسد، وفي هذا الفصل يشرح المؤلف ما تقوم به الشركات الكبرى ونظم إدارتها الحديثة من محاولات مستمرة لنشر علم السعادة والرفاهية بين موظفيها حيث تمزج بين سيكولوجيا الدافعية وفسيولوجيا الصحة عبر مصطلحات اللياقة والنجاح والسعادة والإيجابية من أجل الحصول على شكل واحد للوجود الإنساني : موظف مجد في العمل، سعيد، يتمتع بالصحة، وفوق كل شيء ثري.
5_ الفصل الخامس: بعنوان "أزمة السلطة"، وفيه يشرح المؤلف أن الأسئلة السياسية والفلسفية الجوهرية المطروحة إبان الستينات كانت كيف يمكن اتخاذ قرارات مشروعة علانية دون وجود لتسلسلات هرمية معترف بها ولا لقيم مشتركة فالديمقراطية كانت تمتد بعيدا وهو ما سبب مشكلة للحكومات، ربما لذلك نظر البعض إلى الطب النفسي حينذاك كمشروع سياسي يهدف إلى السيطرة الاجتماعية، فهناك دائرة تنافس جهنمية تديرها الشركات الكبرى ومن وراءها الحكومات التي أطلقت لها العنان للتضخم وجني الأرباح ولو بتحطيم المنافسين ودهس الفقراء والعاجزين عن مجاراة تلك القيم التنافسية الذين يتم تصوير مشاكلهم كأمراض نفسية يمكن علاجها دون النظر إلى أي قمع سياسي أو ظلم اقتصادي أو فساد اجتماعي.
6_ الفصل السادس: بعنوان "أمثلة اجتماعية" ، الفكرة الرئيسية هنا تتمثل في كيفية استدارج الأفراد_عبر آليات التسويق_ إلى تشارك رسائل وإعلانات علامات تجارية إيجابية فيما بينهم وكأنها ليست حملة ترويجية عامة على الإطلاق، وفي الوقت نفسه يسلط علم الاقتصاد السلوكي الضوء على الطرق المختلفة التي نكون بها مخلوقات اجتماعية غيرية حيث تتيح وسائل التواصل الاجتماعي فرصة للشركات لتحليل واستهداف ذلك السلوك الاجتماعي بغية الربح.
7_ الفصل السابع: بعنوان "الحياة داخل المختبر" : هنا يحدثنا المؤلف عن حياتنا التي صارت كلها تحت المراقبة، فوسائل التواصل الاجتماعي وغيرها وإن كانت تهدف في الأساس إلى رفاهية البشر وسعادتهم إلا أنها تحولت لأدوات تتلاعب بالبشر وتنتهك خصوصيتهم لأغراض سياسية واقتصادية كذلك.
8_ الفصل الثامن: بعنوان "حيوانات إشكالية"، وفيه نجد كيف قرر علماء السيكولوجيا والأعصاب والاقتصاد التعامل مع الإنسان بوصفه آلة يمكن التحكم فيها عبر تقنيات محددة لتعطينا أفضل النتائج وكذلك يمكن معالجتها عند الضرورة، هذه النظرة السلوكية والطبية الحديثة للعقل الإنساني والمشاعر الإنسانية هي ما يحتجزنا داخل أشكال السلبية المقرونة بالاكتئاب القلق، لكن المؤلف يرى أن البشر مؤهلون للتعبير عن أنفسهم والتواصل مع بعضهم عبر اللغة والحوار وأنهم واعون بأفكارهم ومشاعرهم ويستطيعون الإفصاح عنها كما يحبون وانتقاد ما لايعجبهم من أوضاع سياسية واقتصادية واجتماعية تسبب لهم التعاسة .
وبعد،
فكما قال المؤلف في مقدمته إذا كان الاكتئاب غضبا انقلب إلى الداخل فإن علم السعادة نقد انقلب إلى الداخل، فالافتتان الذي لا هوادة فيه بمشاعرنا الذاتية ومراقبتها والتحكم فيها والتركيز عليها _كأنها السبب الوحيد في تحديد سعادتنا أوتعاستنا_ لا يروم سوى تحويل الانتباه النقدي بعيدا عن المشكلات الاقتصادية والسياسية الأوسع حيث نكتفي بتغيير أنفسنا بدلا من أن نسعى إلى تغيير ما لايعجبنا في هذا العالم التعيس.
وهذا بالضبط ما يريده النظام العالمي بكل فساده وطغيانه.

[Muhammed Hebala · Rating 1 out of 5]

ترجمة سيئة جدا
لم استطع اكماله

[Ahmed Eltaher · Rating 4 out of 5]

هل غدا إنسان القرن الحادي والعشرين مجرد رقم في تجربة إحصائية؟ وهل أصبحت كل دوافعه ورغباته مجرد استجابة لمحفزات يمكن توجيهها والتحكم بها؟

يناقش "ويليام ديفيز" في كتابه "صناعة السعادة" مشروعًا فكريًا بدأ منذ ما يربو على قرنين من الزمان، يهدف ظاهريًا إلى دراسة سلوك البشر والتقلبات التي تطرأ على مشاعرهم وعقول��م بغية تحسين جودة الحياة وتطوير المجتمعات. لكن الحقيقة التي يكشفها الكتاب هي أن المحرك لكل هذه الأبحاث -والأموال الطائلة التي تُضخ فيها- هو التلاعب بسلوكيات البشر، وتجريدهم من قيمهم ودوافعهم المعنوية في إطار عملية رأسمالية مادية بحتة (رغم استعارة بعض المصطلحات الاشتراكية أحيانًا).

على سبيل المثال، نجد أن اهتمام بعض الشركات والهيئات بـ "سعادة الموظفين" ينبع -في معظم الأوقات- من دافع وحيد وهو: الحفاظ على مستوى الإنتاجية. هل يعني ذلك أن الفعل غير مشروع؟ لا، ولكن يمكننا مناقشة مدى "إنسانية" هذا الدافع.

لستُ من مناصري نظريات المؤامرة، لكن الحقبة التي نعيشها تميل إلى تعظيم الأهداف والقيم المادية على حساب كل شيء آخر، وهذا أمر لا يخفى على أحد.

يتناول الكتاب الموضوع من زوايا متعددة؛ حيث بدأ بتأصيل الفكرة وذكر المحطات التاريخية الهامة (بدءًا من بنثام والنفعية)، ومن ثم ناقش الجوانب الفلسفية والعلمية والاقتصادية، ليختم بتمثيل لهذه الأفكار من واقعنا المعاصر.

الكتاب دسم وممتع، فلو كانت دراسة السلوك الإنساني أو الاقتصاد مما يثير اهتمامك، فسيكون هذا الكتاب ذا فائدة لك.

في البداية كنت قلقًا بشأن الترجمة خشية أن تُخلَّ بالمعنى أو تكون ركيكة، لكن على العكس كانت الترجمة فصيحة وجميلة، وبعض الحواشي التي أضافها المترجم كانت مفيدة جدًا.

[الشناوي محمد جبر · Rating 4 out of 5]

صناعة السعادة.. كيف باعت لنا الحكومات والشركات الكبرى الرفاهية؟
ويليام ديفيز
عالم المعرفة
......................................
"لقد وضعت الطبيعة البشر تحت سيطرة سيدين مهيمنين، هما الألم واللذة"، فأكثر شيء يمكنه المساهمة أو التأثير القوي في توجيه سلوك الإنسان هو الشعور باللذة والشعور بالألم. هذه الحقيقة قررت الشركات الكبرى التعامل معها من خلال علم النفس، وإدارتها لصالح عملياتها التسويقية لمنتجاتها. قررت الحكومات والشركات الكبرى أن تبحث علميا في كيف يشعر الإنسان بالسعادة وكيف يمكن قياس شعور الإنسان بالسعادة، ومن خلال هذه الدراسة يمكن توجيه إعلانات الشركات وتأسيسها علميا كي تقود شعور الإنسان نحو السعادة وبالتالي يمكن ضم��ن ولاء الإنسان للعلامة التجارية لارتباط هذه العلامة معه بإحساس السعادة.
بدأ العلم في قياس السعادة عن طريق ضربات القلب أولا ومعدل التنفس، لكن هذه المعايير لم تعد صالحة لمستوي دقتها المنخفض، فأصبح علم فسيولوجيا الأعصاب وتصوير النشاط المخي صاحب الدور النشط في هذا المجال، مجا قياس شعور الإنسان بالسعادة، يمكن تصوير هذا الشعور في الإنسان وقياسه بدقة، كما يمكن دراسة الأسباب البصرية والسمعية وغيرها من الأسباب التي تؤدي إلي هذا الشعور وبالتالي قيادة مخ الإنسان وإدارته وتوجيهه حسب الطلب نحو الشراء والاستهلاك؛ لأن الشركات الكبرى قررت استعمال سيسكولوجية الشعور باللذة لدي الإنسان وتوجيه إعلاناتهم نحو توليد هذه السعادة وبالتالي نحو شراء المنتج. البحوث علي وشك اكتشاف الذر الذي يؤدي إلي الشراء بالمخ. لقد أصبح الهدف الحقيقي للإعلان لا أن يبيع المنتج بل أن ينتج استجابة سيكولوجية تجاه المنتج.

[Jonna Higgins-Freese · Rating 4 out of 5]

This was one of those great books that articulates something I've felt or suspected but not been able to express: that defining happiness in psychological rather than political terms benefits the powerful.

"Since the 1960s, Western economies have been afflicted by an acute problem in which they depend more and more on our psychological and emotional engagement . . . forms of private disengagement, often manifest as depression and psychosomatic illnesses, do not only register in the suffering experienced by the individual . . . . evidence from social epidemiology paints a worrying picture of how unhappiness and depression are concentrated in highly unequal societies with strongly materialist, competitive values . . . . positive psychology and associated techniques then play a key role in helping to restore people's energy and drive. The hope is that a fundamental flaw in our current political economy may be surmounted, without confronting any serious political-economic questions" (9).

At the same time, new technologies are allowing much more widespread monitoring and tweaking of happiness ("experimental evidence of massive-scale emotional contagion through social networks")

He outlines the paradoxical ways in which market research -- finding out what people want -- gets subverted by the assumption/bias/requirement that whatever states/desires are discovered can be filled through products/purchases (103).

He works to avoid cynicism by using the unhappiness of many contemporary people as a catalyst for political-social-economic reform: "If capitalism is being ground down by the chronic, unspecifiable alienation of those it depends on, then surely solving that problem may also open up possibilities for political reform? The hard economic costs that ennui now places upon employers and governments means that human misery has shown up as a chronic problem that elites cannot simply shove aside. The question of what type of work, and what type of workplace organization, might generate a real sense of commitment and enthusiasm on the part of workers should not be abandoned altogether." (109)

This was fascinating -- the degree to which competition and unequal outcomes breed depression: "More equal societies, such as Scandinavian nations, record lower levels of depression and higher levels of well-being overall, while depression is most common in highly unequal societies such as the United States and the United Kingdom" (142; cites The Spirit Level: It is a well-established fact that in rich societies the poor have shorter lives and suffer more from almost every social problem. The Spirit Level, based on thirty years of research, takes this truth a step further. One common factor links the healthiest and happiest societies: the degree of equality among their members. Further, more unequal societies are bad for everyone within them-the rich and middle class as well as the poor. The remarkable data assembled in The Spirit Level exposes stark differences, not only among the nations of the first world but even within America's fifty states. Almost every modern social problem-poor health, violence, lack of community life, teen pregnancy, mental illness-is more likely to occur in a less-equal society.).

More specifically, studies have demonstrated connections between those who participate in competitive sports and depression (143). He then argues that neo-liberalism, since the 1970s, has embedded this ethos of competition and moving from "better" to "more" into the culture in the US and Britan (146). He outlines the Chicago School of Economics view that restricted choices are acceptable because they "produce more utility overall." There is no good beyond allowing competition free rein: "to anyone complaining that today's market is dominated by corporate giants . . . go and start a future corporate giant yourself. What is stopping you? Do you not desire it enough? Do you not have the fight in you? If not, perhaps there is something wrong with you, not with society. This poses the question of what happens to the large number of people in a neoliberal society who are not possessed with the egoism, aggression and optimism of a Milton Friedman or a Steve Jobs." -- those people need to be medicated.

Outlines the history of defining depression as a disease in the DSM. "Henceforth, a mental illness was something detectable by observation and classification, which didn't require any explanation of why it had arisen" (174).

And the connections between depression and neoliberalism: Bentham's utilitarianism was a communal measure: one person's happiness could be impeded for another person's benefit. "The depressive-competitive disorder of neoliberalism arises because the injunction to achieve a higher utility score -- be that measured in money or physical symptoms - becomes privatized. Very rich, very successful, very healthy firms or people could, and should, become even more so . . . . authority consists simply in measuring, rating, comparing and contrasting the strong and the weak without judgement, showing the weak how much stronger they might be, and confirming to the strong that they are winning, at least for the time being . . . . this condemns most people to the status of failures, with only the faint hope of future victory to cling onto" (179).

There was a fair amount of either complicated or a vague stuff about the ways in which notions of social capital/generosity/altruism are in fact being harnessed to the capitalist project, touted most for their benefits to the practitioner rather than the community.

What positive psychology ultimately does, Davies argues, is reduce relationships to "what am I getting out of this"/psychological pleasures. "As an endless stream of grandiose spectacles, Face book makes individuals feel worse about themselves and their own lives" (Ethan Kross et al., "Facebook use predicts decline in subjective well-being in young adults", PLOS One 8:8, 2013). "Relationships are there to be created, invested in and -- potentially -- abandoned, in pursuit of psychological optimization" (210).

Fascinating example of the healing powers of Growing Well, a cooperative vegetable growing public benefit organization in which anyone can volunteer, founded by a person who had done his masters on the benefits of participatory business practices (co-ops). "It [may be] precisely the behaviourist and medical view of mind -- as some sort of internal boidly organ or instrument which suffers silently -- that locks us into forms of passivity associated with depression and anxiety in the first place. A society designed to measure and manage fluctuations in pleasure and pain . . . may be set up for more instances of 'mental breakdown' than one designed to help people speak and participate" (249).

"Treating the mind (or brain) as some form of decontextualized entity that breaks down of it sown accord, requiring monitoring and fixing by experts, is a symptom of the very culture that produces a great deal of unhappiness today. Disempowerment is an integral part of how depression, stress and anxiety arise . . . and occurs as an effect of social, political and economic institutions and strategies, not of neural or behavioural errors." (250)

Research traditions that share this focus on disempowerment

community psychology, US 1980s, individuals can only be understood in social contexts
David Smail
Mark Rapley: "allied to a critique of capitalism, these pscyhologists have offered alternative interpretations of psychiatric symptoms, based on a more sociological and political understanding of unhappiness" (250)
social epidemiology, Carles Muntaner in Canada, Richard Wilkinson UK, tries to understand how mental disorders vary across different societies and different social classes, correlating with different socioeconomic conditions

"Once the critical eye is turned upon institutions, and away from the emotion or mood of the individual who inhabits them, things start to look very different indeed. Among wealthy nations, the rate of mental illness correlates very closely to the level of economic inequality across society as a whole, with the United States at the top . . . unemployment exerts a far more negative effect on people psychologically than the mere loss of earnings would suggest [studies show that $250K annually would be required to make unemployed people psychologically whole] . .. . employee well-being is higher in employee-owned companies, where decision-making is more participatory and authority more distributed . . . David Stuckler and Sanjay Basu have [documented precise ways in which austerity policies lead to deteriorating mental and physical health and ways in which recessions can be an opportunity for improvements in public health]. people find work more fulfilling in not-for-profit organizations than in private businesses, leading to lower stress levels." (252). Materialism and loneliness are correlated and mutually reinforcing.

"What it all comes down to is the question of how power is distributed in society and in the economy. Where individuals feel buffeted by forces over which they have no influence - be that managerial discretion, financial insecurity, images of bodily perfection, relentless performance measures, the constant experiments of social media platforms, the diktats of well-being gurus -- they will not only find it harder to achieve contentment in their lives, but they will also be at much greater risk of suffering some more drastic breakdown. As Muntaner's research has shown, those at the bottom of the income scale are most vulnerable in this respect. Trying to maintain a stable family while income is unpredictable and work is insecure is among the most stressful things a person can do. No politician should be permitted to stand up and talk about mental health or stress without also clarifying where they stand on the issue of economic precariousness of the most vulnerable people in society.

"Why does this critical discourse not achieve more political bite? . . . in the long history of scientifically analyzing the relationship between subjective feelings and external circumstances, there is always the tendency to see the former as more easily changeable than the latter. As many positive psychologists now enthusiastically encourage people to do, if you can't change the cause of your distress, try and alter the way you react and feel instead. This is also how critical politics has been neutralized.

"Altering social and economic structures is not easy. It is frustrating, unpredictable and often deeply disappointing. What is hard to deny, however, is that it becomes virtually impossible ot do in any legitimate way once institutions and individuals have become so precoocupied by measuring and manipulating individual feelings and choices." (250-255).

"Psychology is a door through which we pass on the way to political dialogue, rather than . . . the Benthamite and behaviorist traditions which view psychology as a step towards physiology and/or economics, precisely so as to shut the door on politics." (267).

Richard Bentall: even quite severe forms of mental illness, usually treated with psychiatric medications, can be alleviated through a "careful form of engagement with the sufferer and their life history . . . listening and talking will not 'cure' them, because they are not 'treatments' in the first place. But behind the symptoms of psychosis and schizophrenia there are stories and emotional injuries which only a good listener will discover . . . it may now be more radical to highlight precisely the ways in which ordinary people do know what they're oding, can make sense of their lives, are clear about their interests . . one of the most important human capacities rediscovered by the sociological psychologist is the ability of the speaker to offer a critical judgment. To describe a critique or a complaint as a form of 'unhappiness' or 'displeasure' is to bluntly misunderstand what those terms mean . . .. the attempt to drag all forms of negativity under a single neural or mental definition of unhappiness (often classed as depression) is perhaps the most pernicious of the political consequences of utilitarianism generally.

"If we understand concepts such as 'critique' and 'complaint' properly, we will recognize that they involve a particular form of negative orientation towards the world, that both the critic herself and her audience are aware of . . . . notions such as 'critique' and 'complaint' mean nothing without also appreciating that people have the unique power to interpret and narrate their own lives . . . . recognizing that people get angry, critical, resistant and frustrated is to understand that they have reasons to feel or act in these ways . . . there are good reason to accept the narratives that people offer about their own lives. If someone is invited to express her feeling (rather than instructed to correctly name or quantify it), she makes it into a social phenomenon. Once people are critical or angry, they can also be critical or angry about something which is external to themselves . . . . this is already a less lonely, less depressive, less narcissistic state of affairs than one in which people wonder how their minds or brains are behaving, and what they should do to improve them" (27)

some interesting philosophical stuff on the power of listening in a world system based on the power to observe and visualize (268)

"Businesses which are organized around a principle of dialogue and co-operative control would be another starting point for a critical mind turned outwards upon the world, and not inwards upon itself. One of the advantages of employee-owned businesses is that they are far less reliant on the forms of psychological control that managers of corporations have relied on since the 1920s. There is no need for somewhat ironic HR rhetoric about the 'staff being the number one asset' in firms where that is constitutionally recognized. It is only under conditions of ownership and management which render most people expendable that so much 'soft' rhetorical effort has to be undertaken to reassure them that they are not [LOL *how* many times have I thought this at work!]

"Any faintly realistic account of organizations must recognize that there is an optimal amount of dialogue and consultation, between zero at one end (the Frederick Taylor position) and constant deliberation. Arguing for democratic business structures cannot plausibly mean the democratization of every single decision, at every moment in time. But it is not clear that the case for management autarchy still works either, even on its own terms. If the argument for hierarchies is that they are efficient, cut costs, get things done, a more nuanced reading of much of the research on unhappiness, stress, depression and absence in the workplace would suggest that current organizational structures are failing even in this limited aim.

"Consultation or dialogue which is purely there to make employees feel valued is useless and repeats the same error yet again. The goal is not to make employees feel valued, but the rearrange power relations such that they are valued, a state of affairs that will most likely influence hwo they feel as a side effect." (273)

democratic dialogue is a skill that can be developed: "This is the real power of institutions, that they actively teach particular ways of feeling, and it is at once evidence that we have not nearly enough institutions which practically teach democracy. Examples of successful co-operatives confirm the truth in Williams's insight: over time, members become more skilled in deliberating about the collective and less likely to use democratic structures as vent for their private grievances and unhappiness . . . It is a telling indicator of how our political culture has changed in the past half century, that the contemporary equivalent of Williams's suggestion is that we teach resilience and mindfulness: silent relationships to the self, rather than vocal relationships to the other.

"Stress can be viewed as a medical problem, or it can be viewed as a political one . . . it arises in circumstances where individuals have lost control over their working lives . .. markets are not necessarily the problem; indeed they can be part of an escape from pervasive psychological control [have *so* seen this with the point system in our house]. Traditional paid work has a transparency around it which makes additional psychological and somatic management unnecessary. In contrast, workfare and internship arrangements which are offered as ways of making people feel more optimistic or raising their self-esteem replace exchange with further psychological control, often coupled to barely concealed exploitation" (274),

[باسمة العنزي · Rating 3 out of 5]

معلومات مهمة بصياغة متشظية. فصول مختلفة المواضيع ومتفاوتة المستوى.

[Andy · Rating 3 out of 5]

This is an important topic, but I am not sure this volume adds that much. It's basically a long essay about Jeremy Bentham; I would have preferred having the book start in 1960 instead of 1760. If the idea is to get into the philosophy of all this, then one should go much further back to the world's wisdom traditions. The dilemma of deciding between lucidity and social acceptance/happiness is very old. Why the fixation on Bentham?

Other books deal better with debunking positive psychology, or with Big Pharma "inventing" depression, etc.
For a book about measuring well-being, the omission of Csikszentmihalyi's work is suspicious.

Alternatives:
Flow: The Psychology of Optimal Experience
Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America
Manufacturing Depression: The Secret History of a Modern Disease
The Power of Myth

[River · Rating 3 out of 5]

This book has an interesting premise, but it gets lost amidst the rather dry prose and tedious style. It could have gone much deeper and instead barely scratches the surface.

[فيصل بوعقة · Rating 4 out of 5]

صناعة السعادة : كيف باعت لنا الحكومات والشركات الكبرى الرفاهية ؟
ويليام ديفيز - ترجمة مجدي عبد المجيد خاطر
المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب الكويت سلسلة عالم المعرفة
251 صفحة
أثار سقوط الشيوعية والاتحاد السوفيتي في بداية التسعينات سؤالا مهما : ما هو الخطر الذي ينذر بسقوط الرأسمالية؟ إحدى الإجابات الكبرى كانت الرفاهية والسعادة : رفاهية المستهلك وسعادة الموظف العامل. فهبوط معنويات الموظفين يتسبب في خسائر فادحة للشركات.
وهنا يبرز علم الاقتصاد السلوكي وعلم النفس.
يعرض أستاذ علم الاجتماع والاقتصاد السياسي ، ويليام ديفيز ، السيرورة التاريخية والفكرية لكيف استطاعت السيكولوجيا النفوذ إلى عالم الرأسمالية وبل وأصبحت واحدة من أساساته لمواجهة الضغوط النفسية المهددة بإنخفاض الإنتاجية ، ويبرز مخاوفه من تبني صناع القرار السياسي والاقتصاديين لعلم النفس داخل الرأسمالية.
إنطلقت محاولات " قيس " السعادة واللذة والألم من أفكار جيرمي بنتام الذي قال بأن " الطبيعة محكومة بعنصران اثنان هما اللذة والألم " كما تجنب كل ماهو فلسفي وميتافيزيقي فيما يخص مفهوم السعادة ودعا إلى الاسترشاد بالأرقام والبيانات فقط. وألمح بأن قياس شدة اللذة تكمن من خلال مؤشرين هما معدل نبضات القلب والنقود. ودعا أيضا إلى حكومة "علمية" اي تسترشد بالأرقام والبيانات والتجارب وليس على نظريات اقتصادية أو سياسية فلسفية .هذه الأفكار ستكون القاعدة لموقف تداخل الرفاهية مع الاقتصاد. جاء بعد ذلك الألماني غوستاف فخنر الذي حاول إدخال الأفكار الميتافيزيقية الى علم الفيزياء ، بحيث يمكن للعلوم أن تقيس لذة أو ألم...وهو ما استنبطه من خلال تجارب رفع الأثقال وأكد على ترابط التغييرات بالوزن المادي بالتغييرات الداخلية النفسية. ثم يأتي وليام جيفونز ليربط اللذة بعلم الاقتصاد " الحصول على أقصى لذة بأقل كلفة".
حاول الاقتصاديون وعلماء النفس أمثال جون واطسون في نهاية القرن التاسع عشر الربط بين سلوك البشر والاقتصاد ، محاولة التنبؤ بتصرفات الإنسان ومحاولة إيجاد أسبابها. كان واطسون يعتقد بأن دراسة السيكولوجيا لا تتم إلا باعتبارها علما تجريبيا "إمبريقية" فقط بعيدا عن المفردات الميتافيزيقية. وأن السيكولوجيا باعتبارها علما فإنها يمكن أن تستخدم في علم الاقتصاد ، اي تكريسا لفكرة بنتام بأن سياسة الحكومة لا بد أن تقوم على العلوم.وفي عشرينيات القرن العشرين تمكن واطسون من إدخال علم النفس في الاقتصاد من خلال الإعلانات التجارية.
تطورت المساعي الرامية إلى إدخال الرفاهية داخل الاقتصاد ، فجاء فريديريك تايلور وأكد على أن متوسط الإنتاج يمكن رفعه خلال وقت قصير من خلال ترشيد أوقات العمال وحوافزهم . اي شدد على الأهمية السيكولوجية للموظف العامل.
تأرجحت التجارب النفسية بعد ذلك ، بين إلتون مايو الذي اقترح على المديرين كيفية التصرف والتواصل مع موظيفهم.
مع السبعينات ، كان التوجه العام يسير نحو التشجيع على التنافسية بين العمال وتكريس حب التفوق والتميز وهي من أهم مميزات أفكار خريجي جامعة شيكاغو مثل جورج ستيغلر.ثم تغير المؤشر نحو فكرة التأكيد على الدوافع الأخلاقية كحافز يشابه الحوافز الأنانية من خلال تخيير المستهلك بين الدفع النقدي المباشر ، أو أداء خدمة اجتماعية كوسيلة دفع.
مع تطور الوسائل التكنولوجية ، وظهور الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي، أصبح البشر عينات تجارب ، بيانات إن صح التعبير بالنسبة للشركات... ومن خلال أنشطة البشر ، اندفع العلماء والتقنيون أكثر من أي وقت مضى لمحاولة " قياس " المشاعر والأحاسيس من خلال تطبيقات ، أو مراقبة البيانات والنشاطات على مواقع التواصل الاجتماعي مثل تويتر وفيسبوك. غير أن محاولات التخلص من الإشكاليات الأخلاقية والفلسفية في محاولات قياس السعادة لا تفتأ عن الظهور في كل مرة ، و يبقى التوتر بين الأخلاقيات والعلم البحث ظاهر للعيان وغير قابل للإزالة.

[Megan · Rating 3 out of 5]

Definitely not the intended audience, but a good cursory overview of the role of neoliberalism in manufacturing citizens most able to produce labour. Wondering why all those “calm” apps feel weird? This is a good look into why!

[Tauan Tinti · Rating 3 out of 5]

Não é de modo algum um livro ruim, mas é curioso que, menos de dez anos depois de ter sido publicado, o apocalipse internético (um dos muitos disponíveis na carta de juízos finais do estabelecimento) já tenha agora outra cara, menos a ver com o facebook da época e mais com machine learning e tiktok e essas coisas - e é capaz de alguém me dizer que o tiktok já está em baixa entre os bebês de colo e o negócio agora é, sei lá, vídeos de no máximo 2s na engine do roblox VR e com roteiro do turbochatgpt.

De qualquer forma, pra variar o diagnóstico é interessante e as soluções são meio merda - mas pelo menos nesse caso o buraco do argumento propositivo é inesperadamente explícito: como bom liberal inteligente, o Davies defende "mais democracia" em sentido amplo, e até aí (até que) tudo bem. Mas o que achei de fato interessante nesse argumento dele é o pressuposto explícito de que a pessoa sabe mais sobre si mesma do que é possível pra alguém de fora saber sobre ela. Se, de um lado, isso é um jeito de lidar com as tecnologias de vigilância que resultam nos algoritmos de timelines de aplicativos etc., de outro é um recuo a uma ideia pré-freudiana de indivíduo, completamente falida, no sentido de que a autoconsciência seria o teto da compreensão - o que nega, de tabela, senão a existência propriamente, ao menos a relevância de processos inconscientes.

[Tasneem Nassar · Rating 4 out of 5]

Actual rating: 3.5

اول ٤ فصول كانوا حلوين ومبشرين جدًا...
والأربعة التانيين اجزاء كويسة واجزاء مملة ومشتتة ومش منظمة.

[Benjamin Eskola · Rating 4 out of 5]

I don’t think I entirely knew what to expect when I began reading this book: some sort of critique of the way mindfulness and similar concepts seem to be pushed more and more often as a solution to every sort of problem? It is that, too, but it goes much deeper, exploring the interactions between economics, psychology, and management.

It begins by discussing Jeremy Bentham, and his desire for government on the basis of “the greatest happiness for the greatest number” (that is, utilitarianism). Obviously, a problem is encountered: just how do we measure happiness? Can happiness even be quantified? Davies traces two recurring assumptions back to Bentham: first, that yes, happiness can be quantified, somehow, and second, that people can’t be trusted to simply report their own level of happiness, but that some objective measure is needed instead. Bentham hypothesized that this might be heart rate or money (which provides the starting point for the economic part of this book); in the 21st century, fMRI and sentiment analysis, for example, have come to the fore.

The result is a technocratic politics whereby individuals aren’t trusted to make decisions for themselves, and instead have decisions made for them by experts (and what, asks Davies, happens when an individual’s own perception of their mood differs from the expert’s analysis? The model seems to leave no room for this). At the same time, an increasing tendency towards ‘medicalization’ occurs — treating more and more mental states as if they are illnesses, coincidentally often just as a drug is found that could treat that illness. Each time, the root of the problem is shifted from society, into the brain; if you’re unhappy, it couldn’t possibly be due to problems at work or in your personal life, but simply a chemical imbalance. Similarly, concepts like ‘resilience’ shift the focus away from altering a situation which causes stress or unhappiness, and towards simply learning to tolerate it better. All of these processes involve interactions between business, government, and academia; it’s not a suggestion of a conspiracy theory, but of emergent tendencies given certain conditions and assumptions.

This isn’t really an anti-capitalist book. Many of the problems could just as easily exist under socialism, and conversely, the potential solutions do not necessarily require the abolition of capitalism (indeed, he notes that even a straightforward market would be preferable to some of the extremes of manipulation discussed in the book). It’s an argument for individual agency: people are happier at work when they have more control over their workplace (genuine control, and not simply the illusion of control that is increasingly popular). More broadly, what’s called for is simply taking people seriously, allowing them to express their own opinions and desires rather than assuming that their ‘real’ opinions and desires are different, subconscious, and only discoverable by experts.

[Anne · Rating 4 out of 5]

Review of The Happiness Industry by William Davies

On first picking up this book, it might be easy to see it as another part of the trend in self help books published to make us aware of ways to improve our “happiness” with the lives we lead. So far so predictable BUT that is not what this book is at all. This is a truly profound and well-researched book, which speaks out about the baggage around the “positive psychology” and happiness movement in current western politics. It ranges from ancient philosophy through Jeremy Bentham and John Stuart Mill’s utilitarian philosophy through the Cheltenham Literature Festival, behaviourism, advertising and technology. It is well laid out and in some ways quite disturbing. I learned much I did not know.

A comment early in the book sets the stage: ”The risk is that this science ends up blaming – and medicating – individuals for their own misery, and ignores the context that has contributed to it.” Gallup has estimated that unhappiness amongst workers costs the US economy $500billion a year in lost productivity. When you read that figure, you immediately think how do they know that? Facebook has altered hundreds of thousands of users moods by manipulating their news feeds. That is what this book is about.

There is a conflict between the genuine positive psychologists and happiness economists who tell us that material possessions do not increase our mental wellbeing and the consumer psychologists and market researchers who tell us that we achieve emotional satisfaction by spending money. The narrative explains why and how both sides think. It is well written and easy for a layperson to follow.

The use of twitter and Facebook has allowed much useful data to be captured about how we ‘think’ and the spread of our narcissism has become a research opportunity. Tuesday is the least happy day of the week and Saturday is the happiest…

All this would be fine if we owned it and knew what was being done for us and indeed to us… but we don’t! Reading this book will open your eyes to surprising and yet still entertaining things. It is recommended to anyone studying sociology or psychology or any branch of advertising and market research. It will also be interesting to any general reader keen to understand how government and big business can manipulate us without our knowledge. But all in all it is an interesting and well-written history of how we have changed our attitudes towards what makes us happy over the years.

I was given a copy of this book by Netgalley in return for an honest review.

[Uwe Hook · Rating 5 out of 5]

his is a remarkable tour through the painful evolution of behavioral economics, management consulting, advertising and psychiatry. It fills us with the realization that happiness has always been a factor (not necessarily respected, appreciated or understood) in numerous fields. Now suddenly, it is front and center as giant corporations focus on it, the better to get more out of employees and customers. Happiness has made it to the front burner of multinationals. Look out.

Rather than deal with the causes, happiness consultants actually advise companies to find the unhappiest 10%, and lay them off for being unhappy, somehow inspiring everyone else to become “super engaged.” Get happy or get out.

Over a third of Westerners suffer from some sort of mental health problem, he says, usually undiagnosed. It leads to inactivity, non productivity, lower government revenues and higher costs as the unhappy tap government services. It may already reduce GDP by 3-4%. Now a far greater cost than crime, it’s expected to double in the next 20 years. It currently costs the American economy half a trillion dollars.

There is an undercurrent of cynicism throughout The Happiness Industry, as Davies relates crackpot theories and crackpot theorists. Then he comes clean with force: “Once social relationships can be viewed as medical and biological properties of the human body, they can become dragged into the limitless pursuit of self optimization that counts for happiness in the age of neoliberalism.” He says disempowerment is at the bottom of stress, anxiety, frustration and mental problems. Not knowing if you have adequate income or even work is the most stressful condition in society. And it is now a way of life. By promoting happiness, companies deflect these anxieties without addressing them. It is a power play over employees and customers. Companies want everyone’s decisions to be predictable, so they frame everything to maximize that, creating a new normal for both happiness as a state of being, and for data collection.

The book takes a very dark turn, as happiness requires a surveillance society to work properly. How happy were you yesterday, Davies asks? We can tell you exactly by your tweets, facebook posts, texts, pins and instagrams. Also your health-recording wristband. “They” no longer care what people say in surveys; raw data is far more trustworthy.

It is a fascinating turnaround for happiness, and well worth understanding, because it’s coming to company near and dear to you.

[Ayesha Ratnayake · Rating 1 out of 5]

Given that all validated research shows that you don't need to spend money on happiness (friends, nature, exercise and a pet dog will do the trick), there really isn't a case to be made against a happiness 'industry'. So please, keep meditating or doing whatever other activities keep you happy and sane.

This book's main complaints against the happiness industry (still don't know what that is) seem to be that happiness is hard to measure (which no one is arguing with), that tech companies collect lots of data (unclear how that's relevant to happiness), that the goal of making people happier is to make them more productive so capitalists can make more money (would it be better to just keep people sad?) and that people are earning through improving other people's wellbeing (as opposed to selling widgets?).

Perhaps the problem is that the author has chosen to define happiness at the shallowest level, one which does not account for personal autonomy and societal equality. That seems especially short-sighted as the happiness research shows these are paramount ingredients to personal wellbeing.

To top it off, the writing style is tedious, repetitive and abstruse, so it's altogether a monotonous read with a shaky premise.

[Rosie · Rating 2 out of 5]

DNF: I thought this book would be a deep-dive into the mindfulness and wellbeing industry specifically, but was more of a wider look at Happiness as a capitalist construct and how behaviour is measured and affects society, can be manipulated by advertisers and workplace, through more of an economic lens. There's some interesting bits but the timeline of the social studies jumped a bit too sporadically for me to keep up with the points, which were more often historical research, rather than modern, which the book needed more of.

[سالم عبدالله · Rating 4 out of 5]

كتاب ذو محتوى قيم .. يبين كيف كان علماء النفس يفكرون في قياس السعادة و ربما سيتمكن الانسان من قياس السعادة ليس بالقول او التعبير ولكن ما يبينه دماغه نحو الاشياء وذلك من خلال المسخ المغناطيسي للدماغ .
الكتاب شيق والترجمة متميزة و جهد مبذول من المترجم للتوضبحات وضمن الكتاب قائمة بالمصطلخات الواردة بالكتاب
الكتاب جدير بالقراءة

[Jubi · Rating 3 out of 5]

I expected something else? There was surprisingly little about well-being propaganda. It's more about how companies always ignored what workers were telling them. It was interesting but it was mostly historical background rather than analysis of todays techniques.

[Mahmoud Aghiorly · Rating 5 out of 5]

كتاب صناعة السعادة للكاتب ويليام ديفيز من سلسلة عالم المعرفة , اصدار مميز آخر من السلسلة و هذا الاصدار يتحدث عن البحوث العلمية فيما يخص السعادة والرفاهية البشرية , و كيف انطلقت الشركات في سباق دعائي واسع النطاق من اجل السيطرة على السلوك الشرائي للبشر وكيف حاول الباحثون وضع ��يمة مادية لكل من اللذة والألم عبر استخدام المسوحات الاحصائية و البحثية , و كيف يمكن توجيه و تعريف الرغبة البشرية في التقدم إلى الافضل عبر محاولات حثيثة من الحكومات والشرطات من أجل السيطرة على الأفراد عبر الوسائل الاعلامية و كيف خلقت دائرة سير بشرية يتم من خلالها بيع ما لا يحتاج إليه الناس، وجعلهم يكدحون في العمل لمصلحة مديرين لا يحترمونهم، وتكييفهم مع أهداف سياسة لم يشاركوا في صياغتها هذا كله عبر مئات بل آلاف الابحاث التي تجري في الجامعات والمراكز البحثية والتي تقوم على قياس العلاقات بين العقل والجسم والعالم بغية تشديد الرقابة على البشر وجعل قراراتهم قابلة للتنبؤ و تم كل هذا تحت مظلة فلفسية حاول الكاتب ان يجعل القارىء مطلعا عليها لكي يفهم كل الافكار فلسفية حول فهم التقدم والازدهار فيقيم بنفسه مفهومه الخاص للسعادة والرفاهية , ان كان هذا لا يكفي لكي يغري فضولك في قراءة الكتاب , فالكتاب في ثلثه الاخير يتحدث عن وسائل التواصل الاجتماعي و كيف اثرت عن السعادة وكيف خلق الفيسبوك شخصيات اجتماعية جديدة لا تعرفها البحوثات الاجتماعية السابقة , كما انه لم يغفل الحديث عن العزلة والاكتئاب والقلق و بعضا من امراض العقل الآخرى الكتاب ممل في ثلثه الاول ويشعر القارىء انه يقرأ استعراضاً لبعض العلماء واعمالهم , ولكن في ثلثيه الثاني والثالث , الكتاب مليء بمئات الافكار المفيدة والمثيرة للفضول و هو كتاب مميز جدا و انصح به وتقيمي له 5/5

مقتطفات من كتاب صناعة السعادة للكاتب ويليام ديفيز
----------
فلم تعد السعادة بمختلف مظاهرها مُجرد إضافة سارة إلى العمل الأهم وهو جني المال، ولا اهتماما من اهتمامات ذوي تلك المرحلة العمرية التي تتيح لمن وصلوا إليها الوقت الكافي ليعدوا لأنفسهم الخبز، بل هي الآن، بوصفها كيانات مرئية يمكن قياسها وتحسينها، قد اخترقت قلعة إدارة الاقتصاد العالمي
---------
مع تغلغل علم النفس الإيجابي وقياس السعادة بثقافتنا الاقتصادية والسياسية منذ تسعينيات القرن الماضي، نما إحساس بعدم الارتياح بسبب الطريقة التي تبنى بها صناع القرار السياسي والمسؤولون مفهومي السعادة والرفاهية. حيثُ تكمن الخطورة في أن هذا العلم تنتهي به الحال بتحميل الأفراد مسؤولية شقائهم وعلاج هذا الشقاء، في حين يتجاهل السياق الذي أدى إلى ذلك
---------
الجسم يطرح أعراضا ما قابلة للقياس لما يمر به العقل. وما دامت السعادة هي في نهاية المطاف تجميعا للمشاعر السارة، ففكرة القدرة على اكتشاف مستويات السعادة من خلال الجسم ليست مفاجئة تماما. إننا نعي هذا بداهة في حياتنا اليومية عبر الكيفية التي نقرأ بها تعبيرات وجه شخص آخر أو لغة جسده. لذلك ربما يصبح وجود علم يختص بمثل هذه الإشارات ممكنا. ويبدو أن معدل النبض يُقدم إمكانية قيام علم كمي تجريبي يختص بدراسة الرفاهية يتجاوز الثقافة. قد تكون الكلمات خادعة، لكن نبض قلوبنا لا يمكن أن يكون كذلك
---------
لقد اخترعت أشكال مُختلفة من تقانات قراءة العقل، لا لشيء إلا الهرب من المشكلة الواضحة والمتعلقة بأن اللغة عاجزة عن نقل المشاعر والرغبات والقيم. وسواء أكانت تلك التقانة تشمل النقود والأسعار، أو القياسات التي تستهدف الجسم البشري )كأجهزة مراقبة النبض والعرق والتعب(، فإن علم أحاسيسنا الداخلية يسعى إلى أشكال من الحقيقة قد تتجاوز الكلام تماما في نهاية المطاف
-----------
تُعد الابتسامة مؤشرا محتملا آخر إلى ما يجري تحت السطح ومؤثرا فيه إلى جانب معدل النبض واستخدام النقود
-------------
فأمام أمر مهم كالسعادة، ما من مقياس يفي بالأهمية الفلسفية للمسألة. جميعنا عموما راضون بقبول أن خارطة قاع المحيط ليست هي قاعَ المحيط ذاتَه، بل مجرد تمثيل له ميزات وعيوب. لكن بالنسبة إلى السعادة، هناك إحباطات دائما؛ فثمة إحساس كاسح بأن الابتسامات المحددة كميا؛ ومعدل النبض؛ والنقود يفوِّت أمرا مهما يتعلق بطبيعة التجربة الانفعالية. ربما تكشف حقا ابتسامة عن شيء ما بشأن المرء،لكن بالتأكيد ليس بوصفه تمثيلا علميا.
-------------
النقود شيء فريد قد يسبب دمارا سيكولوجيا. بل قد يسبب، كما في بعض المواقف السيكوسوماتية مثل شد العنق المفاجئ، دمارا فيسيولوجيا. إن الحقيقة الجوهرية بشأن المال هي ضرورة أن يضطلع بوظيفتين متعارضتين في آن واحد: أن يعمل مخزنا للقيمة ووسيطا للمقايضة. يتحول المال حين يعمل مخزنا للقيمة إلى شيء نتعلق به ونرغب في ملازمته من خلال وضعه غالبا في حساب مصرفي. وهو يفتح آفاقا غير محدودة للحصول على أشياء أخرى مرغوب فيها وأكثر فائدة بكثير حين يعمل وسيطا للمقايضة. هذا التناقض جلي في التصميم المادي للنقود نفسها، الذي ينبغي أن يمزج بين مستوى عالٍ من الإغراء الرمزي )في شارته ولمعانه( وحد أدنى من الفائدة المادية الحقيقية.
-------------
الخوف هو ما يدفع الناس إلى شراء منتجات العلامات التجارية الكُبرى
-----------
يحاول مختصو علم النفس الإيجابي وعلماء اقتصاد السعادة لفت الانتباه إلى حقيقة أن النقود والممتلكات المادية لا تؤدي إلى زيادة في رفاهيتنا العقلية، لكن هؤلاء الخبراء يشكلون أقلية مقارنة بالحشد الغفير من مختصي علم نفس المستهلك، وعلماء أعصاب المستهلك وباحثي السوق المُكرسين جميعا للتشديد على أننا نحقق بعضا من الإشباع العاطفي من خلال إنفاق النقود
-----------
إن العقل لم يكن قابلا للانحصار في الجسد، لكنه لا ينفصل عنه بالكلية أيضا. فالتفكير والوعي يمارسان تأثيرا في تصرفاتنا والأعراض البادية على أجسامنا، وإرادتنا الحرة ليست وهما
-----------
النشاط الفردي قد ينحرف باتجاه غايات تختارها قوى نخبوية، لكن من دون قسر واضح أو تشاور ديموقراطي. تبسط السلوكية حلم بنتام الخاص بسياسة علمية إلى أقصى حد، من خلال تصور أنه أسفل وهم الحرية الفردية تقبع آلية السبب والأثر الباردة، والتي لا تلاحظها إلا العين الخبيرة. إننا حين نؤمن بالحلول السلوكية نفرغها من الجوانب الديموقراطية وندفع بها إلى حيز مساوٍ وعلى النقيض منها.
-----------
فالشعور بأن ثمة من يتخذ القرارات المهمة، وأننا معفون من تحمل المسؤولية الكاملة عن أفعالنا، قد يُشكل مصدر ارتياح. كما قد تمثل معرفة أنني محوسب أو خاضع للتشريط لاتخاذ قرارات بعينها استراحة مرحبا بها من مطلب ممارسة الإرادة الحرة الحديث والمستمر
------------
أصبحت المؤسسات التجارية تعي أن البشر ليسوا مستقبلين سلبيين للتربية أو المثير الرأسمالي، بل فاعلون سياسيون ناشطون من حيث المبدأ لديهم اجتهاداتهم بشأن العالم. وإذا كانت المهمة هي التعرف على ما يشعر به؛ أو يحتاج إليه؛ أو يفكر فيه الناس، فإن الذهاب إليهم وسؤالهم يهدد بالكشف عن استجابات أكثر راديكالية مما كانت وكالة جيمس والتر تومبسون أو واطسون على استعداد للإقرار به. تُرى ماذا لو كانوا يتقززون من السلع المُنتجة بشكل واسع؟ ماذا لو كانوا غير راغبين في مزيد من الإعلان؟ وماذا لو كانت لديهم، قبل كل شيء، رغبة في أن يصبح لهم صوت؟
-----------
من الناحية النفعية، تتمثل خدعة التسويق في الحفاظ على توازن دقيق بين السعادة والتعاسة؛ اللذة والألم. فالسوق لا بد أن يُصمم باعتباره مكانا يُكن فيه السعي وراء الرغبات لكن من دون إشباعها تماما، وإلا تضاءل النهم للاستهلاك
------------
يتكلم المسوقون عن انفعالات شتى اليوم، بما فيها الإعجاب والسعادة، لكن هذه المشاعر الإيجابية لا يُكن أن تكون نهاية المطاف أبدا. إذ القلق والخوف جزءان مهمان أيضا من المزيج، وإلا فسيصادف الزبون درجة من السلام والراحة لا تتطلب مزيدا من الإشباع.
-------------
لم تعد مقاومة العمل تكشف عن نفسها من خلال صوت منظم أو رفض صريح، بل عبر أشكال متفرقة من اللامبالاة والمشاكل الصحية المزمنة. ويشكل الخيط الرفيع الذي يفصل الملل العام عن مشاكل الصحة العقلية المرضية تحديا أمام المديرين داخل مقرات العمل في القرن الحادي والعشرين
-------------
يمثل نقص الولاء من جانب قوة العمل مشكلة للحكومات أيضا؛ نظرا إلى أنه يقضم الناتج الاقتصادي، ويؤثر سلبا خلال ذلك في الإيرادات الضريبية. وتصبح المشكلة أكثر خطورة في المجتمعات التي يوجد بها تأمين صحي اجتماعي وتأمين ضد البطالة، حيث تنشأ مشكلة اقتصادية متنامية هي تسرب الأفراد من العمل بسبب مشكلة شخصية غير محددة وغير ملموسة في الأغلب، يتلوها الاستسلام تدريجيا إلى خمول أكثر عمومية. أولئك الناس قد يترددون بانتظام على الأطباء لإجراء الفحوص، شاكين من آلام ومشاكل غير قابلة للتشخيص. يحدث هذا في الأغلب نتيجة عدم وجود من يبادلونهم الحديث وإحساسهم بالوحدة؛ إذ تقوض البطالة إحساسهم بكفاءتهم الذاتية، ويصيبهم التعطل عن العمل بأزمات نفس جسدية وفي النهاية تُصاب قدراتهم البدنية والنفسية بالانكماش الذي تسدد كثير من المجتمعات فواتيره.
-------------
أثارت منظمة الصحة العالمية في العام 2001 ضجة حين تنبأت بأن اضطرابات الصحة العقلية قد تصبح السبب الأكبر في الإعاقة والموت في العالم بحلول العام 2020 . وتقول بعض التقديرات حاليا إن أكثر من ثلث البالغين في أوروبا وأمريكا يعانون مشاكل في صحتهم العقلية، وإن ظل أغلبها غير مشخص
------------
السعادة صيغة من صيغ رأس المال الذي يمكنهم الركون إليه وسط اضطرابات اقتصاد ملتبس. تصبح، مصدر تميز في معركة النجاح. لو كانت هذه حدود حكمة أكور، فإنه قد يكون قدريا؛ فهو يقول: المتفائلون أسعد حظا في جميع النواحي من المتشائمين، هي هكذا فقط.
------------
فمقدار السعادة التي في مستطاع هوية جماعة متآزرة وخصبة أن تسببه للموظف، ومن ثم مقدار المحصلة النهائية لما يجنيه المديرون، أكثر بكثير مما تسببه زيادة الراتب.
-------------
كان العامل غير السعيد يعني كذلك عاملا غير مُنتج، حيث التعاسة نابعة من شعور غائر بالعزلة
-----------
صار العمل غير ملموس مع فقدان التصنيع لأهميته. وأصبح المرض غير مرئي مع ازدياد المشاكل العقلية والسلوكية. بل أصبحت النقود نفسها غير ملموسة مع عولمة النظام المالي منذ أواخر الستينيات. فراحت مشكلات النشاط والحماس تنتقل بشكل مراوغ بين مجالات الطب والعلاج النفسي وإدارة مكان العمل وعلم الاقتصاد. أصبح الفصل بين تحديات الرعاية الصحية وتحديات العمل التجاري تزداد صعوبة مع تصدر مسألة الصحة العقلية واجهة التواصل بينهما , وباتت وظيفة الإدارة تُشبه بشكل متزايد وظيفة العلاج النفسي بنفس التصور المبدئي للعلاج بالكلام ودعم رفاهية الأفراد، من أجل الحفاظ على حماسهم للوظائف الخدمية مستعرا قدر الإمكان
-----------
لا أحد يصنع عداوات شخصية مادام تمركزه حول ذاته؛ وتكديسه القسري للأشياء الثمينة، لا يُعلنان عن نفسيهما إلا من خلال تحريض مشاعر الاحترام والامتنان والرضا وكل المشاعر الإيجابية الأخرى التي تُحيله إلى شخص مفيد وغالبا لا غنى عنه بالنسبة إلى المحيطين
----------
من الممكن أن يُصبح الانتقال إلى اقتصاد قائم على المعرفة تكون فيه الأفكار والعلا��ات هي المصدر الرئيس لق��مة العمل، أساسا لبنى جديدة كليا لمكان العمل تُصبح فيه السلطة لامركزية وتُتخذ فيه القرارات بشكل جماعي.
-----------
المنافسة وثقافة التنافس، بما في ذلك التنافس الرياضي، على علاقة وثيقة باضطراب نادرا ما كان يُطرح للمناقشة في العام 1977 لكنه أصبح شاغلا أساسيا من شواغل السياسة في نهاية القرن. فمع اقتراب عقد السبعينيات من نهايته، كانت الدول الرأسمالية الغربية قد وقفت على أعتاب مرحلة جديدة كليا من الإدارة السيكولوجية، وكان الاكتئاب هو الاضطراب الذي يصيب قلب هذه المرحلة
------------
العوز النسبي - أي أن تكون فقيرا مقارنة بالآخرين - يُكنه أن يسبب بؤسا مماثل لما قد يؤدي إليه العوز المطلق، طارحة بذلك أن الإحساس بالدونية وحالة القلق هما ما يشعلان شرارة الاكتئاب إضافة إلى ضغط القلق بشأن النقود. لهذا السبب، يبدو أثر اللامساواة على الاكتئاب واضحا مع تدرج الدخل
-----------
ثمة ما يتجاوز مُجرد علاقة إحصائية متبادلة؛ دليل مزعج على أن روح المنافسة ذاتها قد تسبب الاكتئاب، لتصيب به لا الخاسرين فقط، بل الرابحين أيضا. لقد ثبت أنَّ جعْل المنافسة كثيرا من الناس يبدون أقل شأنا - وهو ما عرفه هيغ بأنه تخوف اشتراكي - أكثر صلاحية بكثير مما تصور معلمو المدارس اليساريون أثناء السبعينيات، ذلك أنه يخبرهم هم أيضا أنهم أقل شأنا
-----------
فأينما نقيس جدارتنا الذاتية بالنسبة إلى الآخرين، كما تضطرنا كل المنافسات، فإننا بذلك نخاطر بفقدان إحساسنا بقيمة الذات تماما
-----------
إن رسالة مدرسة شيكاغو لأي متذمر من أن السوق تهيمن عليه اليوم شركات عملاقة، رسالة شديدة القسوة: امضِ وأسِّس شركتك العملاقة المستقبلية. ما الذي يمنعك؟ أليست لديك الرغبة الكافية؟ ألا تملك الروح القتالية بين ضلوعك؟ لو كانت الإجابة بالنفي، آنئذ يكون الخطأ منك، لا من المجتمع. يطرح هذا سؤالا يتعلق بما يجري لعدد هائل من البشر داخل مجتمع نيوليبرالي غير مهووسين بحب الذات والعدوانية والتفاؤل كما لدى شخص كميلتون فريدمان أو ستيف جوبز. وللتعامل مع مثل هؤلاء، ظهرت الحاجة إلى علم مختلف تماما
------------
الاكتئاب العام شكوى أكثر شيوعا بكثير مما افترض الأطباء النفسيون. كان الانكماش النفسي يغدو خطرا قد يُبتلى به أي فرد في أي توقيت، سواء وجد ما يدعم هذا التقييم من التحليل النفسي أم لا.
-----------
في مرحلة التحديد الذاتي للازدهار في فترة ما بعد الستينيات، ماذا تبقى للبشر ليتشبثوا به عدا الرغبة في مزيد من السعادة؟ وما الغاية الأسمى التي يُكن لخبير سيكولوجي أن يسعى إليها من تقليل التعاسة؟ كانت هذه المبادئ البسيطة التي لا جدال فيها على ما يبدو، هي ما نشأ عن الصراعات الثقافية والسياسية التي بلغت ذروتها في العام 1968 .
------------
لذا، تُرى ما هو حقا هذا المرض المزعوم الذي يُصيب نحو ثلث البشر في مرحلة ما من حياتهم، ونحو 8 في المائة من الراشدين الأمريكيين والأوروبيين؟ غالبا ما يُقال إن الاكتئاب هو عجز الفرد عن بناء مستقبل قابل للتحقق. ليست المشكلة حين يُعاني الناس شكل الاكتئاب المُعاصر في توقفهم عن الإحساس باللذة أو السعادة، بل في فقدانهم الإرادة أو القدرة على طلب اللذة أو السعادة. كما لا يتعلق الأمر بكونهم غير سعداء في حد ذاته، بل فقدانهم الموارد العقلية - وغالبا البدنية - ليلاحقوا الأشياء التي قد تجعلهم سعداء، فيكتشفوا أنهم فيما يسودون أنماطهم الحياتية وقيمهم، يفتقرون إلى الطاقة للتصرف وفقا لتلك الأنماط
------------
فقط في مجتمع يجعل النمو الشخصي العام فضيلته القصوى، تُصبح الإصابة باضطراب الانهيار الشخصي العام أمرا لا مفر منه. كذلك الأمر بالنسبة إلى ثقافة لا تثمن سوى التفاؤل، فإنها ستولد أمراض التشاؤم؛ كما سيحول الاقتصاد القائم على المنافسة الانهزامية إلى مرض
-------------
ينشأ الاضطراب الاكتئابي التنافسي المرتبط بالنيوليبرالية لأن الإلزام بتحقيق نفع أكبر - سواء كان مقيسا من خلال النقود أو الأعراض البدنية - يُخصخص. وتُصبح إمكانية، بل ضرورة، أن تضحي المؤسسات والناس أكثر ثراء ونجاحا وصحة، أشد إلحاحا. ويصير المنطق القائل إننا نتحمل مسؤولية سياسية أو أخلاقية مُعينة نحو الضعفاء، ما يتطلب منا فرض قيود على الأقوياء، معطلا في حضرة مدرسة شيكاغو للاقتصاد أو مدرسة سانت لويس للطب النفسي. إذ تشدد السلطة ببساطة على القياس والتصنيف والمقارنة ووضع القوي في مواجهة الضعيف من دون إصدار أحكام، كاشفة للضعفاء مدى قوتهم المُحتملة، ومؤكدة للأقوياء أنهم يربحون، على الأقل في الوقت الراهن
-------------
كل فرد فينا أصبح يُنظَر إليه باعتباره أداة متاحة يمكن من خلالها تبديل اتجاهات وسلوكيات أصدقائه وجهات الاتصال لديه. إن السلوكيات والأفكار يمكن أن تتفشى كالعدوى على أمل أن تصيب شبكات أوسع. وفي حين تتيح مواقع التواصل الاجتماعي مثل الفيسبوك إمكانيات تسويق جديدة كليا، في مستطاع تحليل شبكات البريد الإلكتروني توفير الإمكانيات نفسها بالنسبة إلى إدارة الموارد البشرية داخل أماكن العمل.
---------------
المشكلات مثل السمنة والفقر والاكتئاب، والتي غالبا ما تأتي معا وتحتجز البشر في حالات مزمنة من الخمول، معدية. وهي تتنقل مثل الفيروسات بالشبكات الاجتماعية لتشكل خطورة على الأفراد القريبين منهم
---------------
الوقت الذي يسعى فيه المسوقون بكامل طاقتهم إلى التغلغل في شبكات تواصلنا الاجتماعي بهدف تبديل أذواقنا ورغباتنا، صار صناع القرار السياسي هم أيضا ينظرون إلى شبكات التواصل الاجتماعي بوصفها وسائط لتحسين صحتنا ورفاهيتنا. وجانب مهم من هذا الأمر هو اكتشاف أن نقص العلاقات الاجتماعية - أو العزلة - ليس سببا في التعاسة فقط، بل في مخاطر جدية على الصحة الفيسيولوجية أيضا.
--------------
العزلة تشكل خطرا أكبر على الصحة يفوق التدخين
-------------
يستطيع الأشخاص السعداء الأصحاء تصميم علاقاتهم الاجتماعية بأساليب تحميهم من احتمالات الإصابة بالتعاسة إن وجدت نفسك تعيش برفقة أو بالقرب من ذوي نظرة سلبية إلى العالم؛ فكر في تنويع لائحة أصدقائك
-------------
البشر أسياد داخل نطاق عوالمهم الاجتماعية الخاصة؛ يتحكمون في أنفسهم وعلاقاتهم
-------------
توجد العلاقات لخدمة الفرد، وتستمد العفوية والإبداع كليا من كل واحدٍ فينا على حدة. لكن مقدرتنا على إفرازها تعتمد على وجودنا في إطار الظروف المناسبة اجتماعيا
-------------

[Filip Kis · Rating 5 out of 5]

This book was a total surprise. I picked it up with from a second-hand shop with no expectations (just a quick check on goodreads that it's not a total crap) and by the time I finished it I was looking at many things quite differently.

Unfortunately it's been couple of months since I finished it so many things I wanted to outline I've forgotten about. Still, the book gives a overview of how the interest in "what is happiness and how to measure it" has developed from early days of modern utilitarianism in late 18th century, to todays day of quantified self and modern workforce.

There are couple of things I still remember that I want to single out:

1) The most shocking part for me was when Davis talks about the 20th century and how modern psychology and psychiatric practice was developed. It has been greatly influenced by political goals which has lead to the current state where most of psychiatrists are focusing on removing the symptoms of various mental illnesses, rather than understanding and preventing the root causes. We know so little about ourselves and our nature (compared to physics, chemistry and other natural sciences which we have studies for centuries) and yet most of the research today is funded by big-pharma with very different goals than what might be in our best interest.

2) Towards the end Davis points out how we are living in age where we are finally (probably) able to measure happiness and other factors in a way that the old scientists and philosophers could only dream about. We don't need to relay anymore on surveys and experiments, which are always problematic because people know they are being observed, but instead we have millions and millions of people giving more and more personal information freely online. However, do we know what is it used for and how? Are we as society going to benefit from it, or is it corporations that have the data who are mostly benefiting from it? And should we give out so much?

3) Davis also questions how we perceive happiness today? Are we really going to be more happy if we, e.g. go to that trip or try that activity, or do we think we will because we see happy people on facebook doing it and we want to be like that?

4) Towards end he gives some positive examples that might be moving in a right (or at least better) direction. And while I don't remember the details, I think one point was that we should find a way to make work meaningful for ourselves. We should feel ownership over the business we're working for (I think an example was people working on a farm and owning part of it as well, or something like that).

That's all, I might go back to it at some point to refresh my memory and provide a better summary.