Net veertien is een even rauwe als tedere coming of age-roman, geschreven in een levensdriftige stijl waarin wordt afgerekend met de gedachte dat er ook maar iets kan sterven.
De broers Jonathan en Stefan groeien op in een gezin aan de onderkant van de samenleving. Op zijn veertiende maakt Jonathan een seksuele ontdekkingstocht. Stefan echter moet op diezelfde leeftijd strijden tegen de dood.
Als veertienjarigen zijn beiden al lang geen kinderen meer. Jonathan is gerijpt door de sensatie van het liefhebben, Stefan wordt volwassen door de tragedie nooit meer lief te kunnen hebben. Wat beide broers bindt, is de drift vol te willen leven, voorbij de eindigheid.
Citaat : Er kan zomaar iets ergs gebeuren. Maar je moet nooit bang zijn, Jonathan, anders word je net als ik, blijf je in een verhaal uit het leven, kom je er nooit meer uit. Review : André Platteel (1969) debuteerde met de roman Alles hiervoor in 2014. Het was een soort road movie waarin het verlies van moeder en broer, allebei aan kanker, zwaar doorwegen op het hoofdpersonage Jonathan. Ook in de tweede roman Net veertien is Jonathan het hoofdpersonage. Deze keer focust hij echter in op het opgroeien in een volkswijk van Jonathan en zijn broer Stefan en op het verlies dat zich aankondigt. Jonathan gaat op zijn veertiende op seksuele ontdekkingstocht. Acht jaar later strijdt Stefan op zijn veertiende tegen de dood.
Wat beide broers bindt, buiten de broederband is het verlangen om te ontsnappen aan het milieu waarin ze opgroeiden. Ook al schillen de broers wel wat in leeftijd toch zijn ze echt aan mekaar gehecht, dat komt vooral tot uiting tijdens de ziekte van Stefan. De roman is in twee delen gesplitst. Het ene deel wordt verteld door Jonathan en het andere door Stefan. Eerst lees je het verhaal van Jonas die op zijn veertiende doet wat jongens op die leeftijd doen: De strijd met de overheersende vader, de omgang met verkeerde vrienden, de ontdekking van sex én van literatuur (met name vooral van Jan Wolkers) , en ook wel zorg dragen voor de jongere broer, wanneer dat nodig is.
De moederfiguur die eerst wat afstandelijk in beeld verschijnt, komt steeds dichterbij en gedurende haar ziekte en bij haar overlijden blijkt pas welk een bijzondere rol ze voor iedereen heeft vervuld. In het tweede deel, dat wel een stijlbreuk met zich meebrengt krijgen we het verhaal van Stefan, zeven jaar later. De jongere broer is net veertien. Hij heeft wel een vriendinnetje maar een ongeneeslijke ziekte vreet aan zijn geest en lijf. Hij ligt in het ziekenhuis, en moet door een hel van ziekte en behandeling. Maar geen behandeling kan hem nog redden. Er rest hem alleen nog zijn pijn,angst en paniek.
De auteur maakt ons duidelijk via de woorden van Stefan hoe zijn vader en broer hem liefdevol maar ook machteloos koesteren. Net veertien is een mooi gecomponeerd en aangrijpend boek, over verlies, vriendschap, liefde en met vallen en opstaan volwassen worden. De stijl is vrij kaal en je hoort geen zeemzoete violen op de achtergrond, maar het is wel een verhaal dat je een opdoffer verkoopt die je niet vlug vergeet.
Het verhaal roept veel emoties bij mij op. Het duurde en het duurde eer het boek mij echt pakken kreeg, ik bleef een zekere mate van afstandelijkheid voelen. En toch ... Een ontroerend boek. Maar wel goed!