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Benjamin Justice #3
Justice at Risk
The latest dark and dangerous episode in John Morgan Wilson's award-winning series.
Benjamin Justice, once a celebrated journalist, then discredited and disowned by his profession, has just turned forty, and surprisingly, things are looking up. He's started to get a few writing assignments, he's stopped drinking and started working out, and he's just been introduced to a whole new career. However, as Justice would be the first to suggest, now is the time to watch out for the sucker punch.
Hired to write one of the most sensitive and controversial episodes in a documentary television series on AIDS, Justice falls into instant lust for his associate producer, an Adonis-like straight young man half his age. Together they go off in search of the episode's producer, who has not been seen or heard from in almost a week. When they arrive at his motel, he's still not to be found, but the room has been trashed, and there's blood on the mattress.
The violence is soon linked to a fifteen-year-old bias crime, a corrupt and powerful police official, and a dangerously twisted member of the gay underworld who provides the connection between past and present. In his search for the truth, Justice is lured into an amoral and desperate world where one false move can result in mortal consequences that cannot be reversed.
Justice at Risk is Wilson's darkest, most complex, and most disturbing novel to date. Not to be missed, it is a book that provides an illuminating window onto a scary place that will leave readers shaken, sobered, and much wiser.
Benjamin Justice, once a celebrated journalist, then discredited and disowned by his profession, has just turned forty, and surprisingly, things are looking up. He's started to get a few writing assignments, he's stopped drinking and started working out, and he's just been introduced to a whole new career. However, as Justice would be the first to suggest, now is the time to watch out for the sucker punch.
Hired to write one of the most sensitive and controversial episodes in a documentary television series on AIDS, Justice falls into instant lust for his associate producer, an Adonis-like straight young man half his age. Together they go off in search of the episode's producer, who has not been seen or heard from in almost a week. When they arrive at his motel, he's still not to be found, but the room has been trashed, and there's blood on the mattress.
The violence is soon linked to a fifteen-year-old bias crime, a corrupt and powerful police official, and a dangerously twisted member of the gay underworld who provides the connection between past and present. In his search for the truth, Justice is lured into an amoral and desperate world where one false move can result in mortal consequences that cannot be reversed.
Justice at Risk is Wilson's darkest, most complex, and most disturbing novel to date. Not to be missed, it is a book that provides an illuminating window onto a scary place that will leave readers shaken, sobered, and much wiser.
293 pages, Hardcover
First published May 2, 1999
1 person is currently reading
92 people want to read
About the author
John Morgan Wilson
20 books50 followersJohn Morgan Wilson is the author of several novels in the Benjamin Justice series as well as two co-written books with band leader Peter Duchin. He's the winner of the Edgar Award and three-time winner of the Lambda Literary Award for the Benjamin Justice novels. He lives in West Hollywood, CA.
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Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
May 30, 2019
Warnings:
4.5 stars
This one is much darker than the previous two books, so if you have limits or you know you get squeamish about certain things, please heed the warnings above.
This was both gripping and difficult to get through. Ben's finally in a good place in his life. He's healthy, taking care of himself, has an amazing new job opportunity and is actively engage in life again. So naturally it all goes to crap. In a really, super messed up way. It seems pretty much inevitable that
In the romance arena, Ben continues to make terrible life decisions. Peter was a nice, sweet, horribly naive young guy, and Oree is ... unfathomable. Peter's open and eager to see what life has to offer, and Oree trusts slowly and opens up even slower, so I never got a real sense of his character.
The mystery was interesting but only up to a point. There were a few too many handy coincidences, and while some were explained, others were just supposed to be taken at face value. It pulled me out of the story a little, so I can't give this full marks.
4.5 stars
This one is much darker than the previous two books, so if you have limits or you know you get squeamish about certain things, please heed the warnings above.
This was both gripping and difficult to get through. Ben's finally in a good place in his life. He's healthy, taking care of himself, has an amazing new job opportunity and is actively engage in life again. So naturally it all goes to crap. In a really, super messed up way. It seems pretty much inevitable that
In the romance arena, Ben continues to make terrible life decisions. Peter was a nice, sweet, horribly naive young guy, and Oree is ... unfathomable. Peter's open and eager to see what life has to offer, and Oree trusts slowly and opens up even slower, so I never got a real sense of his character.
The mystery was interesting but only up to a point. There were a few too many handy coincidences, and while some were explained, others were just supposed to be taken at face value. It pulled me out of the story a little, so I can't give this full marks.
December 22, 2019
Bleak, brutal, beautifully written, heavy, maybe too heavy for me to continue...
April 15, 2015
Another excellent book in the Benjamin Justice series. This third book in the series sees Benjamin slowly drawn into solving the murder of a camerman.
As Ben investigates he begins to unravel and uncover a story of brutality, violence and invisible power.
The story is just brilliant in the way it twists and turns, and as the pieces slowly come together the tension in the story increases into a crescendo of an ending.
Violent and brutal in places but the best in this series so far!
As Ben investigates he begins to unravel and uncover a story of brutality, violence and invisible power.
The story is just brilliant in the way it twists and turns, and as the pieces slowly come together the tension in the story increases into a crescendo of an ending.
Violent and brutal in places but the best in this series so far!
January 4, 2014
This was my first introduction to Benjamin Justice and as I came in at Book 3, I was dropped in the middle of a fascinating saga.
I'm not really into crime novels, so the murder mystery became secondary to me. But the main character intrigued me. He's his own worst enemy, who at times of elevating himself to a successful career, his moral compass takes over. Both commendable and flawed in the context of the story.
When the author matches Justice's dialogue against others who are paramount to his investigation, we really see where this beautiful main character is shooting from. For better or worse. And the novel gets darker as it goes on, showing us sides to Ben I wasn't expecting, and a total shift from the tone at the start of this mystery.
I definitely will rejoin Benjamin Justice at some stage. Not only to revisit Ben's demons, but also to enjoy John Morgan Wilson's writing.
I'm not really into crime novels, so the murder mystery became secondary to me. But the main character intrigued me. He's his own worst enemy, who at times of elevating himself to a successful career, his moral compass takes over. Both commendable and flawed in the context of the story.
When the author matches Justice's dialogue against others who are paramount to his investigation, we really see where this beautiful main character is shooting from. For better or worse. And the novel gets darker as it goes on, showing us sides to Ben I wasn't expecting, and a total shift from the tone at the start of this mystery.
I definitely will rejoin Benjamin Justice at some stage. Not only to revisit Ben's demons, but also to enjoy John Morgan Wilson's writing.
July 9, 2012
Very good, but very dark, gay mystery in which Ben meets two very different but compelling men, gets some work putting together a documentary on risky sex, and is drawn into investigating yet another convoluted and dangerous situation. This was dark enough that I need to take a bit of a break from the series...
September 9, 2015
No doubt about it; I couldn't put it down. But an already gritty series takes a turn into very dark territory here, and I woke up the morning after I finished this with my stomach still turning. I like the humanity of the main character enough that I will probably continue, but my stomach needs to settle first. Oy. Talk about a shitstorm of misery by the end (and thankfully, followed by justice)!
September 2, 2016
One shouldn't read LA, especially LAPD, mystery novels if one has a low tolerance for violence, sex, and vicious characters. That being said, the Benjamin Justice series continues to be a sharply drawn look at how power plays its games and how the pawns get sidelined routinely. The murder mystery isn't half of the whodunit aspects in this book and the motives are a very mixed bag that will disappoint those who like angels and demons rather than very failed, but trying humans. Justice is, in this third installment, now well established as the usual, though gay in this case, flawed investigator (journalist, not PI) and the world he moves around in is in the lower part of LA, with tentacles reaching up to the seen, but not heard higher ups. The clues were rather obvious, but not their meaning which made the search for reasons and connections that much more interesting.
June 6, 2011
Sometimes I wonder if Benjamin Justice even knows how to quit, but that's neither here nor there, as his persistence not only answers questions which need to be asked, but also puts our, erm, intrepid hero in danger of the worst kind. It's something he's going to have live with for the rest of his life and, yet, some how, he keeps surviving, keeps going in spite of himself.
This is a good book and the series just seems to get better as we go. Next up (and more than half-way read already) The Limits of Justice
This is a good book and the series just seems to get better as we go. Next up (and more than half-way read already) The Limits of Justice
April 29, 2008
Crisp, witty and quite dark. This third novel in the Benjamin Justice series opens with Ben quietly celebrating his 40th birthday, getting a professional break witting for tv and being set up for a blind date. First person narrative that brings you along Ben's journey into trying to choose between what's bad for him and what's right. This book has more violence than the others and is more graphic in the description of this violence. Still it's a fast paced, tightly written mystery with a dark twist. I'm looking forward to the next book in the series.
June 3, 2015
Excellent writing. Good mystery. I thought the story could have been wrapped up sooner and with less gratuitous violence. Even so, I'm looking forward to reading the next book in the series. Benjamin Justice is such an interesting character.
November 5, 2016
This third novel in Wilson’s Benjamin Justice series is as satisfying as its two predecessors. The murder mystery is tautly told (although the resolution is a bit of a cheat). However what I find most significant in this series is how Wilson seamlessly integrates the many issues encountered by the LGBTQ community into the narrative.
March 27, 2015
There's a lot going on in this book, a little too much at times, but I found the story interesting. This is not a book for the faint of heart because some brutal stuff happens. I'm looking forward to the next Justice book.
October 7, 2017
This series is always well written but it's too dark for my current circumstances. Triggery scenes of rape and torture and well as the bleak noir world view was difficult. Still I couldn't stop reading and that's saying a lot!!
April 29, 2013
Another great mystery, well plotted with great complex characters. Poor Ben never gets a break does he?
March 13, 2019
4.5 of 5 stars – Even Edgier, Gruesome Mystery That Kept Me Engaged.
Read
March 22, 2013My favorite Benjamine Justice novel! This one will keep you guessing the entire time; mystery, murder, suspense, dark secrets, bdsm - and a thrill ride to keep you on the edge of your seat until the last page is turned!
August 4, 2007
Horrible. Just horrible.
June 5, 2025
Westliche Bezirke des Metropolraumes Los Angeles, 1999; Genre: Kriminalroman.
Zwischen 1996 und 2008 sind acht Kriminalromane mit der Figur Benjamin Justice erschienen. Ben ist von Berufs wegen kein Polizist oder Privatdetektiv, sondern ein Journalist. Einst ein hoch gelobter, selbst einen Pulitzer hat er bekommen, aber dann wurde ihm berufliches Fehlverhalten nachgewiesen und Justice hat seine Arbeit bei einer renommierten Zeitung verloren, die mittlerweile aber auch von gewissenlosen Kommerzleuten übernommen wurde, sodass nur noch einzelne, heimliche, private Bindungen ihn mit gewissen Personen aus seiner Vergangenheit zusammenhalten.
Natürlich hat auch der Autor Wilson seine längere Journalistenkarriere hinter sich, die offenbar ehrenwerter auslief als die des Protagonisten. Allerdings hat er sie auch schon lange an den Nagel gehängt. Wir können an dieser Stelle festhalten, dass John Morgan Wilson ein versierter Routinier ist, der genau weiß, wohin er letztlich noch kommen will, dessen Stil zwar ein wenig trocken und farblos ist, dessen Sätze aber sehr gut formuliert sind.
Man stellt doch immer wieder fest, dass beim Begleiten von Kriminalromanen mit einem Serienhelden einem nicht die ersten und zweiten, sondern eher die dritten bis fünften Bücher, die man entdeckt, am besten gefallen. Ich kenne aus der Ben-Justice-Serie bis jetzt nur diesen dritten Fall! Dennoch riskiere ich meine Prognose, die - ziemlich artverwandten - Bücher von Richard Stevenson werden mir auch künftig noch besser gefallen, die Dave-Brandstetter-Krimis von Joseph Hansen noch mal besser! Meines Erachtens kann sich Wilson zu schwer von einem Journalismus lösen, der seine eigene Gründlichkeit, Vollständigkeit und Glaubwürdigkeit andauernd mit Fakten und Kleinigkeiten, die man wahrnimmt, untermauern zu müssen glaubt. Er erzählt zu vieles zu schwerfällig und auch noch zu humorlos. Man sehe sich einen anderen Journalisten an, der einem als Krimischreiber ein Märchen nach dem anderen servierte: Georges Simenon. Er nimmt das locker. Er muss nicht alle Formalien und Nebenbeis anbringen, eine gut geschaffene Atmosphäre, einige Figuren, die der Leser mag oder bemitleidet, reichen ihm jedes Mal aus.
Hat man bei Joseph Hansen bzw. Dave Brandstetter schon auch bisweilen das Gefühl, dass es ziemlich gemächlich vorangeht, einem nette, aber unwesentliche Notizen vom Rand des Wegs verklickert werden, wird ein direkter Seitenzahlvergleich einzelner Kapitel wie auch ganzer Bücher zeigen, dass Hansen auf viel knapperem Raum ins Herz seiner Geschichten vorstößt, mehrere Geschichten parallel auffaltet, die er auch braucht, um mehrere Verdächtige zu generieren. (Was bei Wilson schon auch so läuft, aber eben weniger meisterhaft.)
Es hatte aber ja schon zwei Justice-Fälle davor gegeben. Für deren Leser ist der Autor zu Beginn mittels mehrerer, langer Unterhaltungen in wörtlicher Rede damit befasst, an die Dramatik von Justices Glaubwürdigkeitskrise zu erinnern, aus der er sich mit seinem neuen Job, als Berater einer TV-Dokumentation über Schwule, herauszuarbeiten versucht. Die neue Chefin, eine durchtriebene China-Amerikanerin, bringt ihn für die Bearbeitung der weitgehend schon fertigen Folge über Barebacking mit einem schönen und ganz jungen Mann zusammen. Ben Justice ist hin und weg. Der neue Kollege soll rein heterosexuell sein. Dann gibt es noch einen etwas älteren, smarten und empathischen, dazu schwulen Schwarzen, der als Studienkamerad der Chinesin deren Vertrauen genießt und auch gleich mit Ben verkuppelt werden soll.
Ich wage, vor allem auch nach meiner Hansen-Lektüre, zu bezweifeln, ob all diese Seiten erforderlich, ja ob sie überhaupt hilfreich sind, auf denen Wilson von diesen neuen Bezugspersonen in Justices Leben berichtet. Wie sie aussehen, am Körper, im Gesicht, wie sie lächeln, wie sie blicken, wie sie sich kleiden, was sie gern essen, wie sie sich bewegen, welche Autos sie fahren, wie ihre Arbeitshaltung ist. Selbst die Pflanzen des Restaurants, in dem sie sich zum Essen treffen, verlangen nach einigen Textabsätzen.
Joseph Hansen lässt so vieles einfach weg. Wohl gemerkt nicht alles! Er sucht sich sehr genau aus, was er sagt, weil es dann alles auch eine Funktion hat. Wie einer aussieht oder gekleidet ist, spielt nur selten eine Rolle. Eher schaut er sich die Wohngegend an, durch die sein Detektiv fährt. Nun müssen wir für die kommende Action alle Figuren natürlich auch einordnen können. Joseph Hansen würde sie nach und nach auftreten lassen, immer ein paar kleine erste Mitteilungen zum Mord dazwischen. In diesem dritten Justice-Krimi von Wilson ist zum ersten Mal von Mord die Rede, als das Buch zu einem Fünftel gelaufen ist.
Kurz nach der Mitte des Romans brechen die Wogen der in Jahrzehnten aufgestauten Gewalt dann wie eine Sturzflut über Ben herein. Man kann sich fragen, wieso wir zuvor gründlich über die neuesten technischen Möglichkeiten des Dokumentarfernsehens informiert wurden. Oder über die seelischen Gründe dafür, dass schwule Männer sich immer noch weigern, riskanten Sex bleiben zu lassen. Beides mag ein paar Leute interessieren, spielt aber für den Rest der Geschichte kaum noch eine Rolle. Erstaunlicherweise gilt mehr oder weniger dasselbe für die zwei Männer, zwischen denen Ben sich wird entscheiden müssen, den Jungen und den Schwarzen.
Kurz zum Plot: Es ist 15 Jahre her, da haben zwei Polizisten auf Streife einen asiatischen Crossdresser halb tot geschlagen. Ein dritter Polizist war dazwischen gegangen und hat das Schlimmste verhütet. Dann wurde die üble Geschichte systematisch vertuscht und vergessen. Und zwar einerseits, weil die chinesische Mutter des Opfers keinen perversen Sohn haben wollte, andererseits weil einer der Cops aus einer alten, reichen, mächtigen Familie der Stadt Los Angeles kam. Aber es gibt eine Filmaufzeichnung von dem Vorgang und sie wurde nicht vernichtet und in neuerer Zeit einem Privatsender zugespielt. Die das damals aufgenommen hatten, scheinen gewisse Polizisten zu erpressen. Prompt tauchen sie ab und als Leichen wieder auf. Und einer, der damals schon bei der Polizei arbeitete, unter einem reaktionären Polizeichef, der längst abgelöst ist und rückwirkend als unsäglich empfunden wird, schickt sich gerade an, in die Fußstapfen seines schwarzen Vorgängers zu treten.
Das ist, kurz vor dem Jahr 2000, im Kern der gute Raymond-Chandler-Krimi mit einem bedrohlichen Filz aus City-Adel und gewalttätiger Polizei. Entsprechend der Themen-Agenda der neunziger Jahre kommen die Komplexe Aids, SM und sexueller Missbrauch von Kindern und Jugendlichen noch hinzu. Wohin das alles läuft und wer das Morden für die Granden mit den sauberen Handschuhen übernommen hat, wird leider durch den Verlagstext auf der Rückseite des Taschenbuchs fast schon offenbart. Ich nehme an, weil man ebenfalls das Gefühl hatte, dass Wilson sich zu viel Zeit lässt, bis die mitreißenden Kapitel anfangen. Nur kann doch das nicht helfen, den Schuldigen zu früh zu enthüllen, weil man auf diese Art auf den Knalleffekt am Schluss neugierig machen kann: einen tödlichen Showdown mit Bareback- und Gewaltsex im Folterkeller.
Zwischen 1996 und 2008 sind acht Kriminalromane mit der Figur Benjamin Justice erschienen. Ben ist von Berufs wegen kein Polizist oder Privatdetektiv, sondern ein Journalist. Einst ein hoch gelobter, selbst einen Pulitzer hat er bekommen, aber dann wurde ihm berufliches Fehlverhalten nachgewiesen und Justice hat seine Arbeit bei einer renommierten Zeitung verloren, die mittlerweile aber auch von gewissenlosen Kommerzleuten übernommen wurde, sodass nur noch einzelne, heimliche, private Bindungen ihn mit gewissen Personen aus seiner Vergangenheit zusammenhalten.
Natürlich hat auch der Autor Wilson seine längere Journalistenkarriere hinter sich, die offenbar ehrenwerter auslief als die des Protagonisten. Allerdings hat er sie auch schon lange an den Nagel gehängt. Wir können an dieser Stelle festhalten, dass John Morgan Wilson ein versierter Routinier ist, der genau weiß, wohin er letztlich noch kommen will, dessen Stil zwar ein wenig trocken und farblos ist, dessen Sätze aber sehr gut formuliert sind.
Man stellt doch immer wieder fest, dass beim Begleiten von Kriminalromanen mit einem Serienhelden einem nicht die ersten und zweiten, sondern eher die dritten bis fünften Bücher, die man entdeckt, am besten gefallen. Ich kenne aus der Ben-Justice-Serie bis jetzt nur diesen dritten Fall! Dennoch riskiere ich meine Prognose, die - ziemlich artverwandten - Bücher von Richard Stevenson werden mir auch künftig noch besser gefallen, die Dave-Brandstetter-Krimis von Joseph Hansen noch mal besser! Meines Erachtens kann sich Wilson zu schwer von einem Journalismus lösen, der seine eigene Gründlichkeit, Vollständigkeit und Glaubwürdigkeit andauernd mit Fakten und Kleinigkeiten, die man wahrnimmt, untermauern zu müssen glaubt. Er erzählt zu vieles zu schwerfällig und auch noch zu humorlos. Man sehe sich einen anderen Journalisten an, der einem als Krimischreiber ein Märchen nach dem anderen servierte: Georges Simenon. Er nimmt das locker. Er muss nicht alle Formalien und Nebenbeis anbringen, eine gut geschaffene Atmosphäre, einige Figuren, die der Leser mag oder bemitleidet, reichen ihm jedes Mal aus.
Hat man bei Joseph Hansen bzw. Dave Brandstetter schon auch bisweilen das Gefühl, dass es ziemlich gemächlich vorangeht, einem nette, aber unwesentliche Notizen vom Rand des Wegs verklickert werden, wird ein direkter Seitenzahlvergleich einzelner Kapitel wie auch ganzer Bücher zeigen, dass Hansen auf viel knapperem Raum ins Herz seiner Geschichten vorstößt, mehrere Geschichten parallel auffaltet, die er auch braucht, um mehrere Verdächtige zu generieren. (Was bei Wilson schon auch so läuft, aber eben weniger meisterhaft.)
Es hatte aber ja schon zwei Justice-Fälle davor gegeben. Für deren Leser ist der Autor zu Beginn mittels mehrerer, langer Unterhaltungen in wörtlicher Rede damit befasst, an die Dramatik von Justices Glaubwürdigkeitskrise zu erinnern, aus der er sich mit seinem neuen Job, als Berater einer TV-Dokumentation über Schwule, herauszuarbeiten versucht. Die neue Chefin, eine durchtriebene China-Amerikanerin, bringt ihn für die Bearbeitung der weitgehend schon fertigen Folge über Barebacking mit einem schönen und ganz jungen Mann zusammen. Ben Justice ist hin und weg. Der neue Kollege soll rein heterosexuell sein. Dann gibt es noch einen etwas älteren, smarten und empathischen, dazu schwulen Schwarzen, der als Studienkamerad der Chinesin deren Vertrauen genießt und auch gleich mit Ben verkuppelt werden soll.
Ich wage, vor allem auch nach meiner Hansen-Lektüre, zu bezweifeln, ob all diese Seiten erforderlich, ja ob sie überhaupt hilfreich sind, auf denen Wilson von diesen neuen Bezugspersonen in Justices Leben berichtet. Wie sie aussehen, am Körper, im Gesicht, wie sie lächeln, wie sie blicken, wie sie sich kleiden, was sie gern essen, wie sie sich bewegen, welche Autos sie fahren, wie ihre Arbeitshaltung ist. Selbst die Pflanzen des Restaurants, in dem sie sich zum Essen treffen, verlangen nach einigen Textabsätzen.
Joseph Hansen lässt so vieles einfach weg. Wohl gemerkt nicht alles! Er sucht sich sehr genau aus, was er sagt, weil es dann alles auch eine Funktion hat. Wie einer aussieht oder gekleidet ist, spielt nur selten eine Rolle. Eher schaut er sich die Wohngegend an, durch die sein Detektiv fährt. Nun müssen wir für die kommende Action alle Figuren natürlich auch einordnen können. Joseph Hansen würde sie nach und nach auftreten lassen, immer ein paar kleine erste Mitteilungen zum Mord dazwischen. In diesem dritten Justice-Krimi von Wilson ist zum ersten Mal von Mord die Rede, als das Buch zu einem Fünftel gelaufen ist.
Kurz nach der Mitte des Romans brechen die Wogen der in Jahrzehnten aufgestauten Gewalt dann wie eine Sturzflut über Ben herein. Man kann sich fragen, wieso wir zuvor gründlich über die neuesten technischen Möglichkeiten des Dokumentarfernsehens informiert wurden. Oder über die seelischen Gründe dafür, dass schwule Männer sich immer noch weigern, riskanten Sex bleiben zu lassen. Beides mag ein paar Leute interessieren, spielt aber für den Rest der Geschichte kaum noch eine Rolle. Erstaunlicherweise gilt mehr oder weniger dasselbe für die zwei Männer, zwischen denen Ben sich wird entscheiden müssen, den Jungen und den Schwarzen.
Kurz zum Plot: Es ist 15 Jahre her, da haben zwei Polizisten auf Streife einen asiatischen Crossdresser halb tot geschlagen. Ein dritter Polizist war dazwischen gegangen und hat das Schlimmste verhütet. Dann wurde die üble Geschichte systematisch vertuscht und vergessen. Und zwar einerseits, weil die chinesische Mutter des Opfers keinen perversen Sohn haben wollte, andererseits weil einer der Cops aus einer alten, reichen, mächtigen Familie der Stadt Los Angeles kam. Aber es gibt eine Filmaufzeichnung von dem Vorgang und sie wurde nicht vernichtet und in neuerer Zeit einem Privatsender zugespielt. Die das damals aufgenommen hatten, scheinen gewisse Polizisten zu erpressen. Prompt tauchen sie ab und als Leichen wieder auf. Und einer, der damals schon bei der Polizei arbeitete, unter einem reaktionären Polizeichef, der längst abgelöst ist und rückwirkend als unsäglich empfunden wird, schickt sich gerade an, in die Fußstapfen seines schwarzen Vorgängers zu treten.
Das ist, kurz vor dem Jahr 2000, im Kern der gute Raymond-Chandler-Krimi mit einem bedrohlichen Filz aus City-Adel und gewalttätiger Polizei. Entsprechend der Themen-Agenda der neunziger Jahre kommen die Komplexe Aids, SM und sexueller Missbrauch von Kindern und Jugendlichen noch hinzu. Wohin das alles läuft und wer das Morden für die Granden mit den sauberen Handschuhen übernommen hat, wird leider durch den Verlagstext auf der Rückseite des Taschenbuchs fast schon offenbart. Ich nehme an, weil man ebenfalls das Gefühl hatte, dass Wilson sich zu viel Zeit lässt, bis die mitreißenden Kapitel anfangen. Nur kann doch das nicht helfen, den Schuldigen zu früh zu enthüllen, weil man auf diese Art auf den Knalleffekt am Schluss neugierig machen kann: einen tödlichen Showdown mit Bareback- und Gewaltsex im Folterkeller.
December 12, 2021
Okay, #3 requires two HUGE warnings specifically (spoilers, but I am really serious about these):
April 29, 2008
This time I'm trying not use any spoilers. Like the previous Wilson/Justice novel, I might well give it more stars someday.
What I said before re. setting of LA not appealing to me and the big plot surprise being obvious (though it was quite original) still holds true - as does that I like Wilson and his Benjamin Justice very much and wish I could read much more in that world.
As much as I'm bored with gay Hollywood/LA, as much this protagonist is outside of that scene. What critics call "dark" I would call bleak or bitter, though it's not even that obvious. What is obvious is the unusual personal risk Justice faces this time; the title is apt in both meanings, and I wonder if I'd been even more upset about the heavy losses if I hadn't been spoiled by an amazon blurb about book 7.
I still read crime novels only for the glimpses into human interaction; I want more of Justice's desperate depression.
The plot can be found elsewhere - murders leading to old hate-crime that was hushed up by now even more powerful people. Racism and homosexuality, as usual.
Wilson revisits familiar characters and constellations, but this time the blond Peter whom J intercourses with simply doesn't feel wrong (Teal's antagonism in book 2 had just felt illogical - maybe Wilson tries to write against some gay cliche, though I thought blond was less one than dark). The supposedly real-love Oree didn't appeal to me at all, with his cool perfection and sophistication, and at one point in the book Justice admits he feels lonely with this perfect dream mate of his, so I hope it won't be THE ONE ... as if there could ever be.
Finally, though obvious overall, these patterns are resolved in an unusual manner as well. While the skipping of two important talks might have been a weakness, it might also have been on purpose; WHO actually ends it all (saves-the-day just doesn't cut it) is unusual, and I wonder if Wilson meant for the two guys in his last scene to be basically living dead.
What I said before re. setting of LA not appealing to me and the big plot surprise being obvious (though it was quite original) still holds true - as does that I like Wilson and his Benjamin Justice very much and wish I could read much more in that world.
As much as I'm bored with gay Hollywood/LA, as much this protagonist is outside of that scene. What critics call "dark" I would call bleak or bitter, though it's not even that obvious. What is obvious is the unusual personal risk Justice faces this time; the title is apt in both meanings, and I wonder if I'd been even more upset about the heavy losses if I hadn't been spoiled by an amazon blurb about book 7.
I still read crime novels only for the glimpses into human interaction; I want more of Justice's desperate depression.
The plot can be found elsewhere - murders leading to old hate-crime that was hushed up by now even more powerful people. Racism and homosexuality, as usual.
Wilson revisits familiar characters and constellations, but this time the blond Peter whom J intercourses with simply doesn't feel wrong (Teal's antagonism in book 2 had just felt illogical - maybe Wilson tries to write against some gay cliche, though I thought blond was less one than dark). The supposedly real-love Oree didn't appeal to me at all, with his cool perfection and sophistication, and at one point in the book Justice admits he feels lonely with this perfect dream mate of his, so I hope it won't be THE ONE ... as if there could ever be.
Finally, though obvious overall, these patterns are resolved in an unusual manner as well. While the skipping of two important talks might have been a weakness, it might also have been on purpose; WHO actually ends it all (saves-the-day just doesn't cut it) is unusual, and I wonder if Wilson meant for the two guys in his last scene to be basically living dead.
June 2, 2011
After a relatively mild start (sexually) this third title in the Benjamin Justice series turns to the much darker side of homosexual relationships and could serve as a warning for those curious about such affairs. The graphic and disturbing nature of the description adds to the tension of the mystery and accentuates the flaws of the protagonist who continues to emerge from his self-imposed exile.
I'll be seeking the next few titles in the series, #4 The Limits of Justice, #5 Blind Eye and #6 Moth and Flame on my next library visit.
I'll be seeking the next few titles in the series, #4 The Limits of Justice, #5 Blind Eye and #6 Moth and Flame on my next library visit.
July 28, 2013
I feel the same way about this book as I do about the television series "Friends": I love the show but I detest the character Ross, and I love it when bad things happen to him. It's the same with the Justice series: I love the books, but I hate the character Benjamin Justice, and it doesn't bother me at all when bad things happen to him because he brings it on himself. He rides roughshod over pretty much every single person he comes across, whether friend or foe. For some reason, John Morgan Wilson has written the Justice character so that everyone acquiesces to his demands, and if they don't comply immediately, Justice gets nasty with them. He's not above threatening, and actually using, physical violence to get his way. So when bad things do happen to him, he deserves whatever he gets. I don't condone rape, but it happens to him and it's brutal. And I feel no pity for him because he brought it on himself, and also because he raped the Korean guy in the first book of the series. Justice may be the "good guy" of the series, but he's definitely not a good guy.
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