What do you think?
Rate this book
Lewisville
“You must promise me, if this man approaches you, you will have nothing to do with him. Tell him you have no idea what he is talking about; faint to the floor if you must. But don’t let him say anything that could unravel our lives here. Promise me!”
Martha Grimm has a sorrowful secret, and her daughter Mary Ann is the only other person in New Zealand who knows it.
Growing up dirt-poor in Willoughby, Warwickshire, in 1814, Martha dared to imagine a different life. Now she is a wealthy and respectable Wellington settler half a world away. But the cost has been high. Martha cannot speak of the past nor the people she left behind. Lewisville is a novel based on true events. It is a story of one woman’s ambition, of escape and reinvention, and the bittersweet consequences of achieving one’s dreams.
Martha Grimm has a sorrowful secret, and her daughter Mary Ann is the only other person in New Zealand who knows it.
Growing up dirt-poor in Willoughby, Warwickshire, in 1814, Martha dared to imagine a different life. Now she is a wealthy and respectable Wellington settler half a world away. But the cost has been high. Martha cannot speak of the past nor the people she left behind. Lewisville is a novel based on true events. It is a story of one woman’s ambition, of escape and reinvention, and the bittersweet consequences of achieving one’s dreams.
368 pages, Paperback
First published November 4, 2016
2 people are currently reading
37 people want to read
About the author
Alexandra Tidswell
1 book6 followersAlexandra Tidswell has an LLB and a BA in Māori from Otago University, and is a former diplomat. Alexandra has always been interested in the stories of early New Zealand and how they’ve shaped our culture. She is a partner in Kia Māia Bicultural Communications, which produces bicultural interactive training resources.
Alexandra lives in Nelson with her husband and two children.
Alexandra lives in Nelson with her husband and two children.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
January 29, 2025
Really enjoyed this book. Based on the author’s relatives. You could really feel for the people and the hardships they had to endure and overcome. Picked it up in New Zealand while I was there to feel some of their history. Also set in Australia and followed a couple who were sentenced to “transport.”
March 12, 2020
Dzień dobry się z Państwem, witamy w drugiej odsłonie XIX wieku! Po bardzo dobrych Uskrzydlonych Joanny Parasiewicz sięgnąłem zaciekawiony tym magicznym czasem po Lewisville Alexandry Tidswell z Klubu Recenzenta nakanapie.pl I co? Jak wyszła ta książka, która treścią i gatunkiem niespecjalnie wpisuje się w mój profil czytelniczy?
Po pierwsze primo, to jest pożądany, bardzo dobry (дуже добре!) początek książki, jeżeli jest napisana przez osobę zorientowaną w temacie. Pani Alexandra Tidswell książkę opartą częściowo na własnych badaniach genealogicznych. Tak czy inaczej jako siódme pokolenie osadników (Nowozelandczyków) prezentuje fikcję literacką opartą na rzeczywistych dziejach rodu, swojej rodziny – wykorzystując przy tym pamiętniki i autentyczne listy, które cytuje w książce zręcznie wklejając je w fabułę.
Nie opowiadając zbytnio fabuły, lata 1820+ i dalsze kilkadziesiąt lat historii to głównie historia Marty Grimm, która ze skrajnej biedy przy niesamowitym uporze pokonuje drogę do nowego, lepszego życia. Od małej miejscowości angielskiej do osady w Nowej Zelandii to perypetie Marty, jej rodziny, dzieci od pierwszych westchnień miłosnych – aż do ostatniego zdania w jej życiu to (zaskakująco!) ciekawa saga rodzinna. Jak już mówiłem, nie bardzo jestem w te klimaty, ale historia jest bardzo dobrze poprowadzona. Może nie tak dobra jak Meyerowski Syn, ale porównywalnie ambitna w procesie twórczym (może nieprecyzyjnie, ale mam tu na myśli świetny warsztat Autorki i oczywiście – research). Warto zaznaczyć, że historia choć ambitna – została napisana bez nadęcia, bez autorskiego poczucia boga-twórcy do kreacji własnego opus mangum. Lekko prowadzona historia, więc kolejna gwiazdka do góry.
Nie opowiadam o mojej osobistej ocenie zachowań bohaterów, ale muszę wspomnieć, że instynkt macierzyński głównej (poniekąd) bohaterki pozostawia wiele do życzenia.
Książka grubo upakowana w treść, te 392 strony czytasz jakby było ich tysiąc, i to nie z powody dłużyzn, czy nudnych przeciągnięć, niepotrzebnych wątków pobocznych czy innych fillerów. To jest bogactwo treści. Rozdziały krótkie, ze zręcznie wyreżyserowaną akcją bardzo ułatwiają lekturę. Można robić przerwy bez strat na walorach poznawczych książki. Co więcej, w tej nabudowanej historii Alexandra Tidswell oszczędziła nam bólu oczekiwania na „co dalej” zręcznie przeskakując co rozdział w czasie to o kilka miesięcy, to o rok, czasem o większy przedział czasu. Mamy więc zamiast nudnej rozwleczonej sagi rodzinnej dla wytrwałych – dość dynamiczny serial o ludziach tamtych czasów stamtąd. Wybornie! Bohaterów mnogo, ale nie zatrważającej przeszkadzającej w świadomej lekturze, postacie są zbudowane bardzo indywidualnie, rozróżniamy poszczególne charaktery. Co mi się podoba postacie pierwszoplanowe są bardziej rozbudowane, te bardziej z tyłu są mniej wyraziste, co rzutuje na porządek w ich prawidłowym odbiorze – tak bym to nazwał.
Résumé. Wziąłem, przeczytałem, się zrelaksowałem. To kolejna pozycja wśród moich przeczytanych bardzo fajnie ukazująca realia XIX wieku: stosunków społecznych, w końcu osadnictwa brytyjskiego w Nowej Zelandii. Poza walorami historycznymi i biograficznymi to po prostu bardzo ciekawa historia i dobrze napisana saga rodzinna ze wszystkimi ich problemami i radościami. Lekko napisana, relaksująco się czyta. Szczerze mówiąc, chyba dam mamie do przeczytania.
Książkę otrzymałem z Klubu Recenzenta nakanapie.pl dzięki uprzejmości wydawnictwa Czarna Owca.
Po pierwsze primo, to jest pożądany, bardzo dobry (дуже добре!) początek książki, jeżeli jest napisana przez osobę zorientowaną w temacie. Pani Alexandra Tidswell książkę opartą częściowo na własnych badaniach genealogicznych. Tak czy inaczej jako siódme pokolenie osadników (Nowozelandczyków) prezentuje fikcję literacką opartą na rzeczywistych dziejach rodu, swojej rodziny – wykorzystując przy tym pamiętniki i autentyczne listy, które cytuje w książce zręcznie wklejając je w fabułę.
Nie opowiadając zbytnio fabuły, lata 1820+ i dalsze kilkadziesiąt lat historii to głównie historia Marty Grimm, która ze skrajnej biedy przy niesamowitym uporze pokonuje drogę do nowego, lepszego życia. Od małej miejscowości angielskiej do osady w Nowej Zelandii to perypetie Marty, jej rodziny, dzieci od pierwszych westchnień miłosnych – aż do ostatniego zdania w jej życiu to (zaskakująco!) ciekawa saga rodzinna. Jak już mówiłem, nie bardzo jestem w te klimaty, ale historia jest bardzo dobrze poprowadzona. Może nie tak dobra jak Meyerowski Syn, ale porównywalnie ambitna w procesie twórczym (może nieprecyzyjnie, ale mam tu na myśli świetny warsztat Autorki i oczywiście – research). Warto zaznaczyć, że historia choć ambitna – została napisana bez nadęcia, bez autorskiego poczucia boga-twórcy do kreacji własnego opus mangum. Lekko prowadzona historia, więc kolejna gwiazdka do góry.
Nie opowiadam o mojej osobistej ocenie zachowań bohaterów, ale muszę wspomnieć, że instynkt macierzyński głównej (poniekąd) bohaterki pozostawia wiele do życzenia.
Książka grubo upakowana w treść, te 392 strony czytasz jakby było ich tysiąc, i to nie z powody dłużyzn, czy nudnych przeciągnięć, niepotrzebnych wątków pobocznych czy innych fillerów. To jest bogactwo treści. Rozdziały krótkie, ze zręcznie wyreżyserowaną akcją bardzo ułatwiają lekturę. Można robić przerwy bez strat na walorach poznawczych książki. Co więcej, w tej nabudowanej historii Alexandra Tidswell oszczędziła nam bólu oczekiwania na „co dalej” zręcznie przeskakując co rozdział w czasie to o kilka miesięcy, to o rok, czasem o większy przedział czasu. Mamy więc zamiast nudnej rozwleczonej sagi rodzinnej dla wytrwałych – dość dynamiczny serial o ludziach tamtych czasów stamtąd. Wybornie! Bohaterów mnogo, ale nie zatrważającej przeszkadzającej w świadomej lekturze, postacie są zbudowane bardzo indywidualnie, rozróżniamy poszczególne charaktery. Co mi się podoba postacie pierwszoplanowe są bardziej rozbudowane, te bardziej z tyłu są mniej wyraziste, co rzutuje na porządek w ich prawidłowym odbiorze – tak bym to nazwał.
Résumé. Wziąłem, przeczytałem, się zrelaksowałem. To kolejna pozycja wśród moich przeczytanych bardzo fajnie ukazująca realia XIX wieku: stosunków społecznych, w końcu osadnictwa brytyjskiego w Nowej Zelandii. Poza walorami historycznymi i biograficznymi to po prostu bardzo ciekawa historia i dobrze napisana saga rodzinna ze wszystkimi ich problemami i radościami. Lekko napisana, relaksująco się czyta. Szczerze mówiąc, chyba dam mamie do przeczytania.
Książkę otrzymałem z Klubu Recenzenta nakanapie.pl dzięki uprzejmości wydawnictwa Czarna Owca.
February 21, 2017
My official review here: www.flaxroots.com/flaxflower 'The Power of a Hidden Truth' 2/20/2017:
The Power of a hidden truth...Lewisville is a story that spans three countries and fifty-six years. Pretty impressive considering that the novel fitted comfortably within my hands as I devoured it from cover to cover. It begins in 1815 when a young, dirt-poor, English Martha Grimm, despite desperately wanting to, is told she will never be allowed to learn to read and write and must stay and look after her mother as all eldest daughters are expected to do. But Martha Grimm is ambitious, and despite this dismal prospect, sets out to change her fortune in the world, no matter what the cost might be to herself and those around her. We follow her journey from rags to potential riches, that takes her and daughter Mary Ann from motherland England to a fledgling 1840s Wellington, New Zealand.
As a reader of many genres, I’ve never been a fan of historical fiction. Weighty tomes of historical fact ladled over fictitious characters and mixed in with the repetitive nitty-gritty of their everyday lives. Lewisville however, is a wonderful, can’t-put-it-down page-turning read. The story is based on a family’s hidden truth revealed, explored and embellished upon by a descendant, the author herself.
I can tell that this is a debut novel. Why? Because you can feel that a whole life has been invested into this work. The story is imbued with a passionate desire to bring an obsession to light, a need to free the characters in one’s head out into the world for all to see. What would you do if you discovered that one of your ancestors had hidden a momentous truth by laying a shroud of mystery over it, a mystery that would have a false rumour-effect for the generations to come? This novel is what Alexandra Tidswell did with that discovery.
Lewisville is a fantastic read, whether you’re a kiwi looking at how it was in early Wellington settlement, an Australian observing the early convict-colony to goldrush settlement days, or English with what life used to be like within and without service in the 1800s. What would you do to better your lot in life? Read Lewisville and discover how Martha Grimm bettered hers.
The Power of a hidden truth...Lewisville is a story that spans three countries and fifty-six years. Pretty impressive considering that the novel fitted comfortably within my hands as I devoured it from cover to cover. It begins in 1815 when a young, dirt-poor, English Martha Grimm, despite desperately wanting to, is told she will never be allowed to learn to read and write and must stay and look after her mother as all eldest daughters are expected to do. But Martha Grimm is ambitious, and despite this dismal prospect, sets out to change her fortune in the world, no matter what the cost might be to herself and those around her. We follow her journey from rags to potential riches, that takes her and daughter Mary Ann from motherland England to a fledgling 1840s Wellington, New Zealand.
As a reader of many genres, I’ve never been a fan of historical fiction. Weighty tomes of historical fact ladled over fictitious characters and mixed in with the repetitive nitty-gritty of their everyday lives. Lewisville however, is a wonderful, can’t-put-it-down page-turning read. The story is based on a family’s hidden truth revealed, explored and embellished upon by a descendant, the author herself.
I can tell that this is a debut novel. Why? Because you can feel that a whole life has been invested into this work. The story is imbued with a passionate desire to bring an obsession to light, a need to free the characters in one’s head out into the world for all to see. What would you do if you discovered that one of your ancestors had hidden a momentous truth by laying a shroud of mystery over it, a mystery that would have a false rumour-effect for the generations to come? This novel is what Alexandra Tidswell did with that discovery.
Lewisville is a fantastic read, whether you’re a kiwi looking at how it was in early Wellington settlement, an Australian observing the early convict-colony to goldrush settlement days, or English with what life used to be like within and without service in the 1800s. What would you do to better your lot in life? Read Lewisville and discover how Martha Grimm bettered hers.
November 5, 2016
I couldn't put this book down. It really opened my eyes to the experience of the early settlers, and a glimpse into the sacrifices they had to make. Such an incredible story, can't believe it's true.
March 18, 2021
This was a "can't put down" book for me. After reading "La Rochelle's Road" which took me into the early days of European settlement on Banks Peninsula, "Lewisville" appeared as I was looking for material about my Luxford ancestors on the Christchurch City Libraries database. It just so happens that "Lewisville" tells the story of Mary Ann (Grimm) Luxford and her mother Martha (Masters) Lewis. Mary Ann married my great grandfather's cousin, William Nicholas Luxford. :-) I love that I read the novel after I had researched their story myself. Alexandra Tidswell (a descendant of Mary Ann) has done a magnificent job following the life of Mary Ann's mother, father, and siblings in a highly engaging way, weaving a story without belying the facts discoverable online. It's a great read if you like fact-based historical fiction, if you're interested in early Wellington, and/or what happened to convicts transported to Tasmania in the 19th century for stealing a few chickens...
April 2, 2017
By the end of the 1st chapter, I had been transported back to 1815 Warwickshire UK. What follows is a fasinating look into how hard life could be, told through heart-felt stories of hope and redemption carried by a stout pioneering spirit. A rewarding read.
My favourite chapter is 'The Graveyard at Windlass Hill'. An beautifully written little tale all on it's own.
My favourite chapter is 'The Graveyard at Windlass Hill'. An beautifully written little tale all on it's own.
February 20, 2017
I absolutely loved Lewisville! The characters and places were so well-written that I miss them now that I'm finished. It's based on such an interesting real-life story, but the imagination that Alexandra Tidswell has added to create the full story is incredible. I wish I hadn't finished it so I could keep reading!
December 7, 2016
Lewsiville is a page turner from start to finish. I found myself drawn back to the book as often as I could, as I got so wrapped up in the lives of the characters. It made me think deeply about the courage, bravery and regrets of my own ancestors, and opened my imagination to the every day realities of those who made the long journey to this new country. The heart-wrenching decision at the core of the book is handled with dexterity by the writer, in a way that brings compassion for all involved. I thoroughly enjoyed this book and would recommend it to anyone as a meticulously researched, beautifully written and engaging historical novel. I hope Alexandra Tisdwell's next novel follows the lives of the Lewisville clan as they move towards the present day.
December 13, 2016
I loved Lewisville. Normally am not interested in Historical Fiction but it was brilliant. Fascinating, hard to put down and gripping. Lewisville is a page turner that I highly recommend for all ages and genders. I loved the short chapters and the vibrant and captivating characters. Lewisville is written very well and is definitely worthy of its success on the bestseller lists.
November 12, 2016
Language that draws you in, a fast pace and written to give you a real sense for the personal struggle of the time and place. Tough times and a tough woman. A compelling story.
December 29, 2017
A great story well written and really historically interesting- NZ history!!! I loved it! Highly recommend
August 28, 2019
Page turning historical fiction about early New Zealand settlers. Sacrifices and secrets of people trying to reinvent themselves must have been prolific at the time, fascinating to think about.
August 31, 2020
Read this because the protagonists (Ebenezer and Martha Grimm) are my great (x6) uncle and aunt, and found more relatives from the Epilogue - the author herself! And it actually had me crying, too!
February 11, 2018
Fascinating read. Such a great bit of family history - how many other stories are out there like this I wonder 🙂
May 17, 2025
Such a great book about the authors family history and ancestors who moved to NZ and Australia, told as a novel with great Characters.
October 4, 2025
Retelling of a family’s emigration to
New Zealand and the choices made in the face of poverty
New Zealand and the choices made in the face of poverty
Displaying 1 - 16 of 16 reviews