Totemdier Arafat

by Mick Johan

De veertienjarige Tommie verhuist midden jaren negentig met zijn ouders en zus naar Seedorf, Duitsland, waar zijn vader als commandant in het Nederlandse leger gestationeerd wordt. Hij komt terecht in een saaie buitenwijk en maakt niet alleen in de buurt moeilijk contact, ook op school tussen andere kinderen van Nederlandse militairen krijgt hij snel meer vijanden dan vrienden. Als de jonge soldaat Tjendol hem introduceert in een wereld van drugs, geweld en gabberhouse, lijkt er aan Tommies eenzaamheid een einde te komen. Tussen de twee jongens ontstaat een verstikkende vriendschap waar Tommie zich aan vastklampt, ook als Tjendol wordt uitgezonden op een missie naar het voormalige Joegoslavië. Wanneer hij in verband wordt gebracht met een zelfmoord tijdens zijn missie sleurt hij Tommie mee in een neerwaartse spiraal. Lukt het Tommie om zich aan de invloed van Tjendol te ontworstelen?

224 pages, Paperback

First published November 1, 2016

Reviews

[Sofie · Rating 2 out of 5]

De allesverzengende woede van een puber. En ook een aantal keren het woord ‘rielekst’.

[André · Rating 4 out of 5]

Citaat : Het mooiste van een naderende winter is het dikker worden van de sigarettenrook. Gewapend met een speklaag van condens verlaat de rook mijn mond.
Review : Mick Johan is drummer, huisman, kunstenaar en schrijver. Hij groeide op in Duitsland als de zoon van een militair, en Totemdier Arafat is zijn romandebuut.



De veertienjarige Tommie verhuist met zijn ouders en zus midden jaren negentig naar Seedorf, Duitsland, waar zijn vader als commandant in het Nederlandse leger gestationeerd wordt. Hij zit dan in de derde klas en is al volop aan het puberen. Hij ziet zich plotseling afgesneden van zijn skatemaatjes in het vertrouwde Ermelo. Tommy mist vooral zijn beste vriend Dino en heeft het gevoel er helemaal alleen voor te staan. Hij kiest ervoor om als een puberale lone wolf zijn weg te vinden. Alleen bij Yasser Arafat, een imaginaire filosoof die in de kelder van het huis kreteksigaretten rookt en films met Charles Bronson kijkt, en wijsheden debiteert als "Beleefdheid is een zachte leugen. De vinger die de kut van de waarheid zachtjes natmaakt en oprecht voor de dikke kloppende lul die de leugen is", vindt hij wat troost en steun.

In de kleine Nederlandse gemeenschap en op het kleine Nederlandse middelbare schooltje heerst in de militaire dampkring ook onder de jongens een onversneden machosfeer. De hele atmosfeer lijkt bezwangerd door testosteron. Brutaal en zelfs racistisch gedrag op school levert status op, net als vechtpartijen en het scoren van meisjes. De seksualiteit komt weliswaar niet veel verder dan wat stuntelig vrijen en masturberen aan de lopende band, maar drank en softdrugs tijdens nachtelijke feestjes worden getolereerd. Het levert Tommy helaas geen echte vriendschappen op, zijn schoolprestaties raken onvoldoende en het verblijf in Duitsland schijnt uitzichtloos. Dit verandert als Tommy kennis maakt met Tjendol, een jonge militair die af en toe bardienst heeft in het jeugdhonk. Deze crimineel ziet in het opgroeiende joch een gemakkelijke loopjongen voor zijn duistere drugshandel. We zien Tommie wel veranderen: onder druk gezet door het schoolhoofd betert hij zijn schoolleven. Maar ook weer niet te veel. Hij blijft problemen krijgen, zelfs al is het niet zijn schuld. Arme Tommy meent echter na vele teleurstellingen eindelijk in Tjendol een ware vriend te hebben gevonden voor wie hij door het vuur wil gaan. En zo stoer als hij wil overkomen, is hij uiteindelijk niet: doodsbenauwd als hij wordt voor Tjendol.



Op een overrompelende manier weet de auteur zijn lezers mee te slepen in de wrange eenzaamheid en boosheid van de puberteit waarmee zijn hoofdpersonage danig te worstelen heeft. Mick Johan heeft een onvoorstelbaar vlotte pen, gekoppeld aan een sterk observeringsvermogen, die heel behendig personages en situaties weet neer te zetten die voor de lezer heel filmisch overkomen.

[MiriamW · Rating 4 out of 5]

Totemdier Arafat is een grimmig maar humoristisch en absurdistisch sprookje over puber Tommie, die als zoon van een militair zeer tegen zijn zin naar Seedorf verhuist, omdat zijn vader op de legerbasis gestationeerd wordt. Op de school voor kinderen van Nederlandse militairen maakt hij nauwelijks vrienden. Vijanden krijgt hij echter voldoende, vooral vanwege zijn uitdagende, wrokkige houding, waarmee hij zijn eenzaamheid verhuld. Die eenzaamheid wordt verlicht door een mannetje in de kelder van zijn huis, waarvan hij zeker weet dat het Yasser Arafat is, de inmiddels overleden Palestijnse politieke leider. Maar ook een jonge soldaat, Tjendol, neemt hem onder zijn hoede. Tjendol zit diep in de wereld van gabberhouse, drugs en geweld waar Tommie in wordt meegesleurd, en het is de vraag of hij daar ooit weer uitkomt.

Het boek is een heftige coming-of-ageroman over een jongen vol woede en testosteron. Boeiend en beeldend geschreven door schrijver, musicus en kunstenaar Mick Johan, die zelf is opgegroeid als zoon van een militair in Duitsland.

[Mara Gelderblom · Rating 2 out of 5]

Misschien als ik dit boek 15 jaar geleden had gelezen, dat ik het heel cool had gevonden. Nu vond ik het vooral een verzameling van erecties, boosheid en pubers waar ik me toch wat oud bij voelde.