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The Phantom Coach
The Phantom Coach, written some 150 years ago, addresses the question,"Do we really believe in spirits of the dead lingering here among us, or do we only play with this idea in fiction—where it’s safe to accept it?" in a subtle but chilling way.
15 pages, ebook
First published October 4, 1999
20 people are currently reading
801 people want to read
About the author
Amelia B. Edwards
305 books68 followersAmelia Ann Blandford Edwards (1831-1892) was an English novelist, journalist, lady traveller and Egyptologist, born to an Irish mother and a father who had been a British Army officer before becoming a banker. Edwards was educated at home by her mother, showing considerable promise as a writer at a young age. She published her first poem at the age of 7, her first story at age 12. Edwards thereafter proceeded to publish a variety of poetry, stories and articles in a large number of magazines.
Edwards' first full-length novel was My Brother's Wife (1855). Her early novels were well received, but it was Barbara's History (1864), a novel of bigamy, that solidly established her reputation as a novelist. She spent considerable time and effort on their settings and backgrounds, estimating that it took her about two years to complete the researching and writing of each. This painstaking work paid off, her last novel, Lord Brackenbury (1880), emerged as a run-away success which went to 15 editions.
In the winter of 1873–1874, accompanied by several friends, Edwards toured Egypt, discovering a fascination with the land and its cultures, both ancient and modern. Journeying southwards from Cairo in a hired dahabiyeh (manned houseboat), the companions visited Philae and ultimately reached Abu Simbel where they remained for six weeks. During this last period, a member of Edwards' party, the English painter Andrew McCallum, discovered a previously-unknown sanctuary which bore her name for some time afterwards. Having once returned to the UK, Edwards proceeded to write a vivid description of her Nile voyage, publishing the resulting book in 1876 under the title of A Thousand Miles up the Nile. Enhanced with her own hand-drawn illustrations, the travelogue became an immediate bestseller.
Edwards' travels in Egypt had made her aware of the increasing threat directed towards the ancient monuments by tourism and modern development. Determined to stem these threats by the force of public awareness and scientific endeavour, Edwards became a tireless public advocate for the research and preservation of the ancient monuments and, in 1882, co-founded the Egypt Exploration Fund (now the Egypt Exploration Society) with Reginald Stuart Poole, curator of the Department of Coins and Medals at the British Museum. Edwards was to serve as joint Honorary Secretary of the Fund until her death some 14 years later.
With the aims of advancing the Fund's work, Edwards largely abandoned her other literary work to concentrate solely on Egyptology. In this field she contributed to the ninth edition of the Encyclopædia Britannica, to the American supplement of that work, and to the Standard Dictionary. As part of her efforts Edwards embarked on an ambitious lecture tour of the United States in the period 1889–1890. The content of these lectures was later published under the title Pharaohs, Fellahs, and Explorer (1891).
Amelia Edwards died at Weston-super-Mare, Somerset, on the 15 April 1892, bequeathing her collection of Egyptian antiquities and her library to University College London, together with a sum of £2,500 to found an Edwards Chair of Egyptology. She was buried in St Mary's Church Henbury, Bristol,
Wikipedia: Amelia B. Edwards
Edwards' first full-length novel was My Brother's Wife (1855). Her early novels were well received, but it was Barbara's History (1864), a novel of bigamy, that solidly established her reputation as a novelist. She spent considerable time and effort on their settings and backgrounds, estimating that it took her about two years to complete the researching and writing of each. This painstaking work paid off, her last novel, Lord Brackenbury (1880), emerged as a run-away success which went to 15 editions.
In the winter of 1873–1874, accompanied by several friends, Edwards toured Egypt, discovering a fascination with the land and its cultures, both ancient and modern. Journeying southwards from Cairo in a hired dahabiyeh (manned houseboat), the companions visited Philae and ultimately reached Abu Simbel where they remained for six weeks. During this last period, a member of Edwards' party, the English painter Andrew McCallum, discovered a previously-unknown sanctuary which bore her name for some time afterwards. Having once returned to the UK, Edwards proceeded to write a vivid description of her Nile voyage, publishing the resulting book in 1876 under the title of A Thousand Miles up the Nile. Enhanced with her own hand-drawn illustrations, the travelogue became an immediate bestseller.
Edwards' travels in Egypt had made her aware of the increasing threat directed towards the ancient monuments by tourism and modern development. Determined to stem these threats by the force of public awareness and scientific endeavour, Edwards became a tireless public advocate for the research and preservation of the ancient monuments and, in 1882, co-founded the Egypt Exploration Fund (now the Egypt Exploration Society) with Reginald Stuart Poole, curator of the Department of Coins and Medals at the British Museum. Edwards was to serve as joint Honorary Secretary of the Fund until her death some 14 years later.
With the aims of advancing the Fund's work, Edwards largely abandoned her other literary work to concentrate solely on Egyptology. In this field she contributed to the ninth edition of the Encyclopædia Britannica, to the American supplement of that work, and to the Standard Dictionary. As part of her efforts Edwards embarked on an ambitious lecture tour of the United States in the period 1889–1890. The content of these lectures was later published under the title Pharaohs, Fellahs, and Explorer (1891).
Amelia Edwards died at Weston-super-Mare, Somerset, on the 15 April 1892, bequeathing her collection of Egyptian antiquities and her library to University College London, together with a sum of £2,500 to found an Edwards Chair of Egyptology. She was buried in St Mary's Church Henbury, Bristol,
Wikipedia: Amelia B. Edwards
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Displaying 1 - 30 of 78 reviews
August 2, 2019
I really enjoyed this eerie ghost story. A sportsmen, eager to get back home to his wife, leaves his host, an old recluse, to take the coach back home late at night. The snow has stopped, but it's still cold and the road is completely deserted. The servant of the recluse tells him a story of a coach accident 9 years ago when accompanying him to the road where the coach will arrive in short time. Then indeed a coach arrives. Is it the official one or is there something sinister going on? Well plotted, uncanny atmosphere (coach, fellow travellers), the sense of excitement is steadily built up. Okay, you better read this story in autumn or winter but even in summer it's a classic creeper. Highly recommended!
March 18, 2025
The Phantom Coach is, quite evidently, a spoiler!
Nevertheless this is how the author, Amelia B. Edwards, chose to title this short ghost story, so perhaps it should be viewed as whetting the appetite. She was not primarily known for supernatural fiction, but as a writer of travelogues and novels. She had written an account of her adventures in the Dolomites, in which she and a female companion explored remote and sometimes treacherous territory, which was largely uncharted. This caused a frisson among the rather more staid travel guides of the period, and established her reputation as a writer. She followed it by a more scholarly book, which she illustrated herself, about her travels through Egypt, plus several novels and short stories “Barbara’s Story” too, raised a few eyebrows.
On the face of it, The Phantom Coach is not likely to cause any disturbance. It is Amelia B. Edwards’ best-known story, and can be found in many anthologies, especially of ghost stories. However, this classic tale can be seen as exploring political, scientific, social and spiritual beliefs held largely without question in 1864, when the story was written.
The beginning is a little reminiscent of Charles Dickens’s “The Signalman”. Indeed, it was first published in Charles Dickens's magazine “All the Year Round”. In each story we have a solitary gentleman who is out walking, but who is unprepared for the incredible events and questions which ensue. The narrator tells us that twenty years have passed since the events he will relate happened, and that he has never told them to a living soul until now. We settle down comfortably to a unnerving tale of mystery.
It is December, and our newly-married narrator has left his bride of four months, to go hunting grouse by himself, in the Scottish moorlands. They are very much in love, and she was anxious about his expedition. Nevertheless he had been confident about his ability to navigate this unfamiliar terrain. Now though, the snow is falling, night is drawing in, and he has lost his way. There are no roads, houses, or landmarks in sight, yet still he trudges on, hoping to get back before midnight, to set her mind at rest.
“I began to remember stories of travellers who had walked on and on in the falling snow until, wearied out, they were fain to lie down and sleep their lives away.”
The narrator is now conscious that only a few hours stand between him and death. Desperately he shouts for help, and listens eagerly, when he sees:
“a wavering speck of light came suddenly out of the dark, shifting, disappearing, growing momentarily nearer and brighter”.
To his great relief, it is an old man and a lantern. This curmudgeonly man seems none too keen to help at first, but eventually agrees. We learn this is Jacob, and our narrator, a young barrister, is called James Murray. Jacob guides him to a remote house, where his master lives in isolation save from him, far away from society. James Murray suspects from the old man’s gruff replies, that the owner of the estate, a retired scholar, does not receive guests gladly, either.
Indeed, the owner of the house seems barely less welcoming, but they are twenty miles from the nearest village, and James Murray says that he just wants to stay a little while to recover. The scholar oddly asks him what right he has to seek refuge there, and the trained barrister in James Murray comes out, so he answers “the right of self-preservation”, and indicates the tempestuous snowstorm. This existentialist plea appears to intrigue the old scholar, who then relents, and agrees that his visitor may stay until the morning. They each have supper, but although his host provides a good supper for James Murray, he partakes of simple fare for himself.
The academic is extraordinary looking, with: “more the head of a poet than of a philosopher” rugged and stern, with white hair, a little like Beethoven. His house proves to be just as extraordinary. It is full of strange scientific instruments, geological specimens a sprawling chemistry set of retorts, test tubes, vials, and jars full of chemicals, a model of the solar system, a galvanic battery, a microscope, and ancient maps:
“The very floor was littered over with maps, casts, papers, tracings, and learned lumber of all conceivable kinds.” Strange diagrams cover its walls, and there is a small organ, fantastically decorated with painted carvings of mediæval saints.
To assemble such a diverse collection of paraphernalia intrigues the narrator. It is not dissimilar to that of an alchemist. After their meal his host tells James Murray that he has lived in this secluded way for 23 years, and has lost contact with the world today. May he ask for recent information about some areas? James Murray is happy to oblige, and the scientist and philosopher launches into a long speech, to which he listens:
“spellbound. He talked till I believe he almost forgot my presence, and only thought aloud. I had never heard anything like it then; I have never heard anything like it since.”
After speaking at length on scientific and technological developments, and then theology and all manner of philosophies, he moves to metaphysics, and the unknown and untangible:
“He spoke of the soul and its aspirations; of the spirit and its powers; of second sight; of prophecy; of those phenomena which, under the names of ghosts, spectres, and supernatural appearances, have been denied by the sceptics and attested by the credulous, of all ages.”
The isolated academic does not appear to feel that there is any difference in giving these thoughts credence, as in his experience the supernatural is just another part of science. He despises all sceptics, who: “reject as false all that cannot be brought to the test of the laboratory or the dissecting-room” and bitterly condemns their narrow view. It is clear that this man speaks from personal experience, and sure enough, this proves to be the case.
The man was indeed an academic who held a prominent place in the scientific community before his investigations into supernatural forces were met with scorn and derision. He was ridiculed for his open mind and metaphysical speculations, and ultimately driven out of the establishment. Now ostracised, he has retreated in exile to his isolated estate, where he has carried on his work unhindered. Yet he is still saddened that after twenty-three years, his findings remain ignored by the world.
The story is chilling, atmospheric, and at its climax effectively horrific. The desolation of the Scottish moors in the dark silence of winter’s snow provide a good setting, exaggerating the threat of the unknown; of other-worldly malignant forces. Amelia B. Edwards also illustrates the confines of Victorian society. The academic persisted in being different, and being willing to believe something dissimilar from his peers, and for this he was exiled.
The denoument is powerfully written, but the tension has taken too long to build. The middle section seems to drag, and feel irrelevant to the thrust of the story.
The story can be read as a metaphor. James Murray’s experience may not be supernatural, but entirely a result of his own perceptions and feelings, He no longer feels that he is safe in the comfortable established world of Victorian ideas, nor that he understands the universe. He is now surrounded by blackness and fear, suddenly conscious that he is an unwitting traveller, on a terrifying unknown journey, conscious of his alarming status in the universe.
The Phantom Coach appears at first to be an archetypal Victorian ghost story, but there are shades of deeper questions here. Sadly the story feels out of balance in its structure, with a meandering middle section. For this reason, it remains at my default of three stars.
Nevertheless this is how the author, Amelia B. Edwards, chose to title this short ghost story, so perhaps it should be viewed as whetting the appetite. She was not primarily known for supernatural fiction, but as a writer of travelogues and novels. She had written an account of her adventures in the Dolomites, in which she and a female companion explored remote and sometimes treacherous territory, which was largely uncharted. This caused a frisson among the rather more staid travel guides of the period, and established her reputation as a writer. She followed it by a more scholarly book, which she illustrated herself, about her travels through Egypt, plus several novels and short stories “Barbara’s Story” too, raised a few eyebrows.
On the face of it, The Phantom Coach is not likely to cause any disturbance. It is Amelia B. Edwards’ best-known story, and can be found in many anthologies, especially of ghost stories. However, this classic tale can be seen as exploring political, scientific, social and spiritual beliefs held largely without question in 1864, when the story was written.
The beginning is a little reminiscent of Charles Dickens’s “The Signalman”. Indeed, it was first published in Charles Dickens's magazine “All the Year Round”. In each story we have a solitary gentleman who is out walking, but who is unprepared for the incredible events and questions which ensue. The narrator tells us that twenty years have passed since the events he will relate happened, and that he has never told them to a living soul until now. We settle down comfortably to a unnerving tale of mystery.
It is December, and our newly-married narrator has left his bride of four months, to go hunting grouse by himself, in the Scottish moorlands. They are very much in love, and she was anxious about his expedition. Nevertheless he had been confident about his ability to navigate this unfamiliar terrain. Now though, the snow is falling, night is drawing in, and he has lost his way. There are no roads, houses, or landmarks in sight, yet still he trudges on, hoping to get back before midnight, to set her mind at rest.
“I began to remember stories of travellers who had walked on and on in the falling snow until, wearied out, they were fain to lie down and sleep their lives away.”
The narrator is now conscious that only a few hours stand between him and death. Desperately he shouts for help, and listens eagerly, when he sees:
“a wavering speck of light came suddenly out of the dark, shifting, disappearing, growing momentarily nearer and brighter”.
To his great relief, it is an old man and a lantern. This curmudgeonly man seems none too keen to help at first, but eventually agrees. We learn this is Jacob, and our narrator, a young barrister, is called James Murray. Jacob guides him to a remote house, where his master lives in isolation save from him, far away from society. James Murray suspects from the old man’s gruff replies, that the owner of the estate, a retired scholar, does not receive guests gladly, either.
Indeed, the owner of the house seems barely less welcoming, but they are twenty miles from the nearest village, and James Murray says that he just wants to stay a little while to recover. The scholar oddly asks him what right he has to seek refuge there, and the trained barrister in James Murray comes out, so he answers “the right of self-preservation”, and indicates the tempestuous snowstorm. This existentialist plea appears to intrigue the old scholar, who then relents, and agrees that his visitor may stay until the morning. They each have supper, but although his host provides a good supper for James Murray, he partakes of simple fare for himself.
The academic is extraordinary looking, with: “more the head of a poet than of a philosopher” rugged and stern, with white hair, a little like Beethoven. His house proves to be just as extraordinary. It is full of strange scientific instruments, geological specimens a sprawling chemistry set of retorts, test tubes, vials, and jars full of chemicals, a model of the solar system, a galvanic battery, a microscope, and ancient maps:
“The very floor was littered over with maps, casts, papers, tracings, and learned lumber of all conceivable kinds.” Strange diagrams cover its walls, and there is a small organ, fantastically decorated with painted carvings of mediæval saints.
To assemble such a diverse collection of paraphernalia intrigues the narrator. It is not dissimilar to that of an alchemist. After their meal his host tells James Murray that he has lived in this secluded way for 23 years, and has lost contact with the world today. May he ask for recent information about some areas? James Murray is happy to oblige, and the scientist and philosopher launches into a long speech, to which he listens:
“spellbound. He talked till I believe he almost forgot my presence, and only thought aloud. I had never heard anything like it then; I have never heard anything like it since.”
After speaking at length on scientific and technological developments, and then theology and all manner of philosophies, he moves to metaphysics, and the unknown and untangible:
“He spoke of the soul and its aspirations; of the spirit and its powers; of second sight; of prophecy; of those phenomena which, under the names of ghosts, spectres, and supernatural appearances, have been denied by the sceptics and attested by the credulous, of all ages.”
The isolated academic does not appear to feel that there is any difference in giving these thoughts credence, as in his experience the supernatural is just another part of science. He despises all sceptics, who: “reject as false all that cannot be brought to the test of the laboratory or the dissecting-room” and bitterly condemns their narrow view. It is clear that this man speaks from personal experience, and sure enough, this proves to be the case.
The man was indeed an academic who held a prominent place in the scientific community before his investigations into supernatural forces were met with scorn and derision. He was ridiculed for his open mind and metaphysical speculations, and ultimately driven out of the establishment. Now ostracised, he has retreated in exile to his isolated estate, where he has carried on his work unhindered. Yet he is still saddened that after twenty-three years, his findings remain ignored by the world.
The story is chilling, atmospheric, and at its climax effectively horrific. The desolation of the Scottish moors in the dark silence of winter’s snow provide a good setting, exaggerating the threat of the unknown; of other-worldly malignant forces. Amelia B. Edwards also illustrates the confines of Victorian society. The academic persisted in being different, and being willing to believe something dissimilar from his peers, and for this he was exiled.
The denoument is powerfully written, but the tension has taken too long to build. The middle section seems to drag, and feel irrelevant to the thrust of the story.
The story can be read as a metaphor. James Murray’s experience may not be supernatural, but entirely a result of his own perceptions and feelings, He no longer feels that he is safe in the comfortable established world of Victorian ideas, nor that he understands the universe. He is now surrounded by blackness and fear, suddenly conscious that he is an unwitting traveller, on a terrifying unknown journey, conscious of his alarming status in the universe.
The Phantom Coach appears at first to be an archetypal Victorian ghost story, but there are shades of deeper questions here. Sadly the story feels out of balance in its structure, with a meandering middle section. For this reason, it remains at my default of three stars.
August 22, 2022
3.50 Stars (Rnd ⬆️) — This eery cryptic tale
Of a lawyer lost in the snow of the Moors in England possesses a strong sense of foreboding terror & builds tension slowly but enjoyably.
Edwards’ prose is succinct and solemnly taught, despite a slow lace for a short story, this is definitely a well told tale of a mans adventure with the unholy elements of the night.
Of a lawyer lost in the snow of the Moors in England possesses a strong sense of foreboding terror & builds tension slowly but enjoyably.
Edwards’ prose is succinct and solemnly taught, despite a slow lace for a short story, this is definitely a well told tale of a mans adventure with the unholy elements of the night.
June 4, 2017
This creeper plays with your head. An those are the best kind of creepers.
June 15, 2020
Listened to this on YouTube today after someone in my local bookclub posted about it. A nice little Victorian ghost story. Atmospheric and chilling. In recommend it. You can listen for free.
October 31, 2025
Podéis escuchar una reseña dedicada a esta antología en el primer programa del podcast ¡Silba y Acudiremos! Frenesí Romántico: https://go.ivoox.com/rf/133799379
El relato Monsieur Maurice se trata con más detalle, también, en el programa ¡Silba y Acudiremos, nuestros 20 fantasmas favoritos: https://go.ivoox.com/rf/161655915
Que la literatura victoriana fantasmagórica era un género popular asiduamente cultivado por mujeres ya no debería sorprender a nadie. Amelia B. Edwars, que además de ganarse la vida holgadamente con su escritura, codeándose con el mismísimo Dickens en las mismas revistas -al igual que hiciera Mary Elizabeth Braddon, otra grande del género-, fue una pionera en la egiptología, disciplina arqueológica que comenzaba a popularizarse durante la segunda mitad del siglo XIX. Fue una autora activa, inquieta, que escribió numerosos libros de viajes, además de novelas y cuentos. Sin embargo, como ha ocurrido a muchas de estas autoras tan populares en vida, solo sus cuentos terroríficos han sobrevivido a la implacable marea del tiempo, que engulle a unos y escupe a otros arbitrariamente, y solo en antologías temáticas, pocas veces en colecciones que reunieran ex profeso toda su producción particular. Alba editorial recoge, para solaz del alma gótica, una amplia selección de la obra breve de esta autora, aunque no su totalidad. En la actualidad se han traducido y publicado dos antologías de esta autora, una en Alba y otra en Biblioteca de Carfax. La segunda incluye solo un cuento que no aparece en la de Alba, Una noche en los confines de la selva negra. La calidad que tenga este cuento la desconozco, pero si tengo que elegir entre un libro en tapa blanda con solo siete relatos a 18 euros y otro en tapa dura que recoge quince a 23 euros... pues hombre, no dudo y me quedo con esta edición de Alba.
El fantasma de Edwards se ajusta a la perfección al arquetipo de aparición de la ghost story victoriana, siempre o casi siempre con la misma fenomenología. No es un fantasma malvado ni hostil, es intangible y se limita a actuar a modo de emisario para advertir de un peligro o poner de manifiesto una tragedia o una injusticia ocurrida en el pasado. Solo en pocos casos el fantasma interactúa con los personajes, pero en ninguna ocasión con intenciones aviesas. Quizá esta falta de peligro, de verdadero agente terrorífico, haya hecho que esta autora quede más anticuada que sus contemporáneos, pese a, o precisamente porque sus historias se ajustan a la perfección a la sensibilidad más pacata de su época. No hay elemento transgresor, ni falta que le hace. Si os gustan estas historias no es por la capacidad que tienen para estremeceros, sino porque disfrutáis de sus atmósferas, su estilo gótico, su punto de ingenuidad.
Esta colección de Alba reúne los siguientes relatos, ordenados de manera cronológica:
La historia de fantasmas de mi hermano (***): en un viaje por los Alpes suizos, el protagonista conoce a dos italianos y un nativo con los que comparte parte del camino. El suizo, deseoso de reunirse con su prometida luego de haber pasado una estancia buscando y encontrando fortuna en el extranjero, se adelanta para sorprenderla. Una noche, sin embargo, nuestro protagonista siente en el exterior de la posada una presencia que trata de comunicarle algo.
Cuatro historias (**): cuatro breves historias en las que aparece algún que otro fantasma. Nada muy memorable.
11 de marzo (***): En su viaje por Italia, el narrador se topa en el bosque con un monje silencioso y de aspecto amenazante. Sorprendido por el encuentro, y un tanto acongojado, decide pedir asilo en un monasterio cercano, donde volverá a toparse con el siniestro monje. Sin embargo, ningún hermano parece percatarse de su presencia...
Numero tres (***): Dos amigos que trabajan en unos hornos de arcilla, el primero en calidad de patrón y el segundo de subalterno, ven con suspicacia los avances que un recién llegado francés está realizando con Leah, la joven de la que está enamorada el patrón. Incapaz de soportar esta situación por más tiempo, decide actuar, y pide a su amigo que se ocupe del turno de noche en los hornos mientras el está fuera. Esa misma noche, éste acude a su puesto un poco antes con el fin de sosegar a su amigo, pero no lo localiza en el edificio, ni esa noche, ni al día siguiente. Durante su turno descubre que uno de los hornos no funciona como debería.
El descubrimiento de las Islas del Tesoro (****): más de aventuras que de fantasmas, en este relato seguimos la travesía de un capitán de barco hacía el Caribe. Durante su viaje, se topan con otro barco mercante, cuyo capitán jura que regresa de las Islas del Tesoro cargados de ídem. En su entrevista, el extraño y amenazante comportamiento del capitán excita la curiosidad y avaricia del protagonista, que está dispuesto a poner en riesgo la seguridad de la empresa y sacrificar a toda su tripulación en aras de arribar a esas islas que no figuran en los mapas. Al llegar a las coordenadas en que el mapa del malvado capitán sitúa las islas, el protagonista, junto a un marinero, tratan de llegar a ellas en un bote, sin importarles que la tormenta que se ha desatado los hunda. Como ocurre. Afortunadamente, el protagonista consigue llegar a esas islas, donde encuentra más riquezas de las que podría soñar, y mucho, mucho más...
El carruaje fantasma (***): el protagonista, tras una larga jornada de caza en los páramos ingleses, se ve sorprendido por una ventisca y obligado a pedir asilo en una mansión solariega habitada por un científico ermitaño y su sirviente hasta que escampe la tormenta. Decidido a llegar a su casa esa misma noche, el científico le informa del lugar en el camino donde puede tomar el carruaje nocturno. Sin embargo, el protagonista se equivocará de línea.
Historia de un ingeniero (****): dos buenos amigos ingleses en Italia se enamoran de la misma muchacha. Esta, sin embargo, no parece estar especialmente interesada en ninguno de los dos, y juega con ellos y sus sentimientos hasta lograr enfrentarlos el uno con el otro. Cuando uno de ellos reconoce lo que está ocurriendo y lo comparte con el protagonista, este último, incapaz de aceptarlo, ataca a su amigo, con tal mala suerte que lo hiere de gravedad. Habiéndose convertido en un asesino por culpa de las artimañas de aquella mujer, el protagonista viaja por todo el mundo para poder expiar su crimen; y así obrará hasta que sus pasos lo conduzcan de nuevo a Italia y las circunstancias le den la oportunidad de vengarse.
El expreso de las cuatro y cuarto (***): el protagonista es invitado a una velada en la mansión de un amigo. Para llegar allí deberá tomar un tren, y solicita un compartimento individual. Sin embargo, se verá obligado a compartirlo con otro viajero, uno que, descubre, es primo de la mujer de su amigo y ocupa un importante cargo de responsabilidad en la empresa ferroviaria dueña del vehículo en que viajan. Al apearse del tren, el viajero se despide, pero por descuido olvida su tabaquera. Al tratar de devolvérsela in extremis, el protagonista ve cómo su compañero de viaje habla con otro hombre e, inmediatamente, desaparece entre la multitud. Cuando en la cena relata esta curiosa historia a sus anfitriones, estos le dicen que aquel hombre había desaparecido llevándose consigo una enorme suma de dinero de la empresa.
La historia de Salomé (***): En Venecia, el amigo del protagonista le confiesa que se ha enamorado de una hermosa joven judía que regenta una tienda de antigüedades. Este último le dice que olvide este capricho y que deje a la muchacha en paz. Así lo hará, y al poco el amigo se casará con una muchacha inglesa y olvidará su enamoriscamiento pasajero. Sin embargo, con el paso del tiempo, el protagonista volverá a Venecia y recordará a la joven judía. Un día la encontrará en el Lido, en el cementerio judío, junto a una tumba.
Una misión peligrosa (**): dos soldados, a la sazón primos, luchan en las campañas austriacas durante las guerras napoleónicas, en un momento del conflicto en que el bando imperial no estaba pasando su mejor momento. El primo del protagonista, deseoso de entrar en combate y realizar una gesta crucial, se embarca en una empresa casi suicida.
El paso nuevo (***): en un viaje por los Alpes suizos, los protagonistas, empecinados en llegar a su destino cuanto antes, optan por un paso entre las montañas recién construido. Justo antes de internarse en éste, el protagonista parece divisar una misteriosa figura en la distancia, junto al paso, que parece advertirles de algo. Sin embargo, solo el protagonista ha logrado verlo, por lo que su amigo decide desdeñar las precauciones de su amigo y retomar la marcha.
En el confesionario (****): el protagonista viaja a las montañas en las que nace el Rin en busca de inspiración y descanso. Cuando se detiene en la iglesia del pueblo, el que a todas luces debe tratarse del párroco le aborda. Su visión perturba enormemente al protagonista, pues el padre tiene un aspecto de lo más siniestro. Ya en el pueblo, el protagonista pregunta sobre el cura, y allí el posadero y su familia le contaran una triste historia que involucra al actual párroco y a su hermano mayor, muerto, según ellos, como un mártir y un santo.
La historia de la hermana Johanna (****): la protagonista, Johanna, nos relata la historia de cómo su amigo de la infancia, un talentoso tallista, se enamora de su hermana pequeña. Ésta, que no la ama pero le entusiasma el sentirse amada, acepta casarse con él. Mientras llega el ansiado enlace matrimonial, al novio le encargan el diseño y elaboración de la talla de un Cristo especialmente exigente, que lo absorbe hasta tal punto que no se percata de como su buen amigo, recién regresado de Italia, parece estar volcando con excesiva liberalidad sus afectos en su prometida. Al final, sobreviene el desastre.
Monsieur Maurice (*****): mi relato favorito de la colección. La protagonista, hija del gobernador prusiano de Brhul, se hace amiga de un preso político francés, Monsieur Maurice. Las circunstancias en que fue hecho prisionero son tan desconocidas como los motivos por los cuales lo mantienen en cautiverio. Sin embargo, el prisionero goza de cierta libertad, y si bien no puede abandonar el recinto del palacio, puede campar a sus anchas por el edificio y pasear por sus jardines. La hija pronto se hace amiga del prisionero, quien le enseña francés, le cuenta las muchas aventuras que ha vivido viajando por todo el globo, le enseña sus dibujos y toca la guitarra para ella. Este idilio infantil, por desgracia, se ve interrumpido cuando cambian las condiciones del encarcelamiento de Monsieur Maurice, que ve su libertad aún más limitada, e incluso teme por su vida. Por suerte, parece que alguien vela por su seguridad.
¿Fue una alucinación? (**): con este maupassantiano título el relato nos cuenta distintos encuentros de nuestro protagonista, un cura que viaja para supervisar una escuela en la campiña inglesa, con una figura extraña que solo puede ver él.
El relato Monsieur Maurice se trata con más detalle, también, en el programa ¡Silba y Acudiremos, nuestros 20 fantasmas favoritos: https://go.ivoox.com/rf/161655915
Que la literatura victoriana fantasmagórica era un género popular asiduamente cultivado por mujeres ya no debería sorprender a nadie. Amelia B. Edwars, que además de ganarse la vida holgadamente con su escritura, codeándose con el mismísimo Dickens en las mismas revistas -al igual que hiciera Mary Elizabeth Braddon, otra grande del género-, fue una pionera en la egiptología, disciplina arqueológica que comenzaba a popularizarse durante la segunda mitad del siglo XIX. Fue una autora activa, inquieta, que escribió numerosos libros de viajes, además de novelas y cuentos. Sin embargo, como ha ocurrido a muchas de estas autoras tan populares en vida, solo sus cuentos terroríficos han sobrevivido a la implacable marea del tiempo, que engulle a unos y escupe a otros arbitrariamente, y solo en antologías temáticas, pocas veces en colecciones que reunieran ex profeso toda su producción particular. Alba editorial recoge, para solaz del alma gótica, una amplia selección de la obra breve de esta autora, aunque no su totalidad. En la actualidad se han traducido y publicado dos antologías de esta autora, una en Alba y otra en Biblioteca de Carfax. La segunda incluye solo un cuento que no aparece en la de Alba, Una noche en los confines de la selva negra. La calidad que tenga este cuento la desconozco, pero si tengo que elegir entre un libro en tapa blanda con solo siete relatos a 18 euros y otro en tapa dura que recoge quince a 23 euros... pues hombre, no dudo y me quedo con esta edición de Alba.
El fantasma de Edwards se ajusta a la perfección al arquetipo de aparición de la ghost story victoriana, siempre o casi siempre con la misma fenomenología. No es un fantasma malvado ni hostil, es intangible y se limita a actuar a modo de emisario para advertir de un peligro o poner de manifiesto una tragedia o una injusticia ocurrida en el pasado. Solo en pocos casos el fantasma interactúa con los personajes, pero en ninguna ocasión con intenciones aviesas. Quizá esta falta de peligro, de verdadero agente terrorífico, haya hecho que esta autora quede más anticuada que sus contemporáneos, pese a, o precisamente porque sus historias se ajustan a la perfección a la sensibilidad más pacata de su época. No hay elemento transgresor, ni falta que le hace. Si os gustan estas historias no es por la capacidad que tienen para estremeceros, sino porque disfrutáis de sus atmósferas, su estilo gótico, su punto de ingenuidad.
Esta colección de Alba reúne los siguientes relatos, ordenados de manera cronológica:
La historia de fantasmas de mi hermano (***): en un viaje por los Alpes suizos, el protagonista conoce a dos italianos y un nativo con los que comparte parte del camino. El suizo, deseoso de reunirse con su prometida luego de haber pasado una estancia buscando y encontrando fortuna en el extranjero, se adelanta para sorprenderla. Una noche, sin embargo, nuestro protagonista siente en el exterior de la posada una presencia que trata de comunicarle algo.
Cuatro historias (**): cuatro breves historias en las que aparece algún que otro fantasma. Nada muy memorable.
11 de marzo (***): En su viaje por Italia, el narrador se topa en el bosque con un monje silencioso y de aspecto amenazante. Sorprendido por el encuentro, y un tanto acongojado, decide pedir asilo en un monasterio cercano, donde volverá a toparse con el siniestro monje. Sin embargo, ningún hermano parece percatarse de su presencia...
Numero tres (***): Dos amigos que trabajan en unos hornos de arcilla, el primero en calidad de patrón y el segundo de subalterno, ven con suspicacia los avances que un recién llegado francés está realizando con Leah, la joven de la que está enamorada el patrón. Incapaz de soportar esta situación por más tiempo, decide actuar, y pide a su amigo que se ocupe del turno de noche en los hornos mientras el está fuera. Esa misma noche, éste acude a su puesto un poco antes con el fin de sosegar a su amigo, pero no lo localiza en el edificio, ni esa noche, ni al día siguiente. Durante su turno descubre que uno de los hornos no funciona como debería.
El descubrimiento de las Islas del Tesoro (****): más de aventuras que de fantasmas, en este relato seguimos la travesía de un capitán de barco hacía el Caribe. Durante su viaje, se topan con otro barco mercante, cuyo capitán jura que regresa de las Islas del Tesoro cargados de ídem. En su entrevista, el extraño y amenazante comportamiento del capitán excita la curiosidad y avaricia del protagonista, que está dispuesto a poner en riesgo la seguridad de la empresa y sacrificar a toda su tripulación en aras de arribar a esas islas que no figuran en los mapas. Al llegar a las coordenadas en que el mapa del malvado capitán sitúa las islas, el protagonista, junto a un marinero, tratan de llegar a ellas en un bote, sin importarles que la tormenta que se ha desatado los hunda. Como ocurre. Afortunadamente, el protagonista consigue llegar a esas islas, donde encuentra más riquezas de las que podría soñar, y mucho, mucho más...
El carruaje fantasma (***): el protagonista, tras una larga jornada de caza en los páramos ingleses, se ve sorprendido por una ventisca y obligado a pedir asilo en una mansión solariega habitada por un científico ermitaño y su sirviente hasta que escampe la tormenta. Decidido a llegar a su casa esa misma noche, el científico le informa del lugar en el camino donde puede tomar el carruaje nocturno. Sin embargo, el protagonista se equivocará de línea.
Historia de un ingeniero (****): dos buenos amigos ingleses en Italia se enamoran de la misma muchacha. Esta, sin embargo, no parece estar especialmente interesada en ninguno de los dos, y juega con ellos y sus sentimientos hasta lograr enfrentarlos el uno con el otro. Cuando uno de ellos reconoce lo que está ocurriendo y lo comparte con el protagonista, este último, incapaz de aceptarlo, ataca a su amigo, con tal mala suerte que lo hiere de gravedad. Habiéndose convertido en un asesino por culpa de las artimañas de aquella mujer, el protagonista viaja por todo el mundo para poder expiar su crimen; y así obrará hasta que sus pasos lo conduzcan de nuevo a Italia y las circunstancias le den la oportunidad de vengarse.
El expreso de las cuatro y cuarto (***): el protagonista es invitado a una velada en la mansión de un amigo. Para llegar allí deberá tomar un tren, y solicita un compartimento individual. Sin embargo, se verá obligado a compartirlo con otro viajero, uno que, descubre, es primo de la mujer de su amigo y ocupa un importante cargo de responsabilidad en la empresa ferroviaria dueña del vehículo en que viajan. Al apearse del tren, el viajero se despide, pero por descuido olvida su tabaquera. Al tratar de devolvérsela in extremis, el protagonista ve cómo su compañero de viaje habla con otro hombre e, inmediatamente, desaparece entre la multitud. Cuando en la cena relata esta curiosa historia a sus anfitriones, estos le dicen que aquel hombre había desaparecido llevándose consigo una enorme suma de dinero de la empresa.
La historia de Salomé (***): En Venecia, el amigo del protagonista le confiesa que se ha enamorado de una hermosa joven judía que regenta una tienda de antigüedades. Este último le dice que olvide este capricho y que deje a la muchacha en paz. Así lo hará, y al poco el amigo se casará con una muchacha inglesa y olvidará su enamoriscamiento pasajero. Sin embargo, con el paso del tiempo, el protagonista volverá a Venecia y recordará a la joven judía. Un día la encontrará en el Lido, en el cementerio judío, junto a una tumba.
Una misión peligrosa (**): dos soldados, a la sazón primos, luchan en las campañas austriacas durante las guerras napoleónicas, en un momento del conflicto en que el bando imperial no estaba pasando su mejor momento. El primo del protagonista, deseoso de entrar en combate y realizar una gesta crucial, se embarca en una empresa casi suicida.
El paso nuevo (***): en un viaje por los Alpes suizos, los protagonistas, empecinados en llegar a su destino cuanto antes, optan por un paso entre las montañas recién construido. Justo antes de internarse en éste, el protagonista parece divisar una misteriosa figura en la distancia, junto al paso, que parece advertirles de algo. Sin embargo, solo el protagonista ha logrado verlo, por lo que su amigo decide desdeñar las precauciones de su amigo y retomar la marcha.
En el confesionario (****): el protagonista viaja a las montañas en las que nace el Rin en busca de inspiración y descanso. Cuando se detiene en la iglesia del pueblo, el que a todas luces debe tratarse del párroco le aborda. Su visión perturba enormemente al protagonista, pues el padre tiene un aspecto de lo más siniestro. Ya en el pueblo, el protagonista pregunta sobre el cura, y allí el posadero y su familia le contaran una triste historia que involucra al actual párroco y a su hermano mayor, muerto, según ellos, como un mártir y un santo.
La historia de la hermana Johanna (****): la protagonista, Johanna, nos relata la historia de cómo su amigo de la infancia, un talentoso tallista, se enamora de su hermana pequeña. Ésta, que no la ama pero le entusiasma el sentirse amada, acepta casarse con él. Mientras llega el ansiado enlace matrimonial, al novio le encargan el diseño y elaboración de la talla de un Cristo especialmente exigente, que lo absorbe hasta tal punto que no se percata de como su buen amigo, recién regresado de Italia, parece estar volcando con excesiva liberalidad sus afectos en su prometida. Al final, sobreviene el desastre.
Monsieur Maurice (*****): mi relato favorito de la colección. La protagonista, hija del gobernador prusiano de Brhul, se hace amiga de un preso político francés, Monsieur Maurice. Las circunstancias en que fue hecho prisionero son tan desconocidas como los motivos por los cuales lo mantienen en cautiverio. Sin embargo, el prisionero goza de cierta libertad, y si bien no puede abandonar el recinto del palacio, puede campar a sus anchas por el edificio y pasear por sus jardines. La hija pronto se hace amiga del prisionero, quien le enseña francés, le cuenta las muchas aventuras que ha vivido viajando por todo el globo, le enseña sus dibujos y toca la guitarra para ella. Este idilio infantil, por desgracia, se ve interrumpido cuando cambian las condiciones del encarcelamiento de Monsieur Maurice, que ve su libertad aún más limitada, e incluso teme por su vida. Por suerte, parece que alguien vela por su seguridad.
¿Fue una alucinación? (**): con este maupassantiano título el relato nos cuenta distintos encuentros de nuestro protagonista, un cura que viaja para supervisar una escuela en la campiña inglesa, con una figura extraña que solo puede ver él.
November 22, 2022
#Retovictorianspirits de la cuenta @victorianspiritsblog, premisa "Un libro de Relatos".
Y cerramos las lecturas de temática Halloween con un libro que he reservado especialmente para los últimos días de noviembre y los primeros de octubre y al que tenia muchas ganas. Fantasmas y literatura victoriana suele ser una combinación de la que disfruto mucho y que me ha regalado muy buenos momentos. Y con este libro me ha pasado una cosa muy curiosa. De forma global ha sido una lectura que me ha gustado mucho y me ha parecido muy buena. Pero individualmente cada relato me ha dejado un poco fría. Y es que en ninguno de ellos he visto nada que me haya llamado realmente la atención, o que me haya parecido especialmente novedoso. Y muchos de ellos en su planteamiento se me han quedado muy cortos. Quizás en esto tenga que ver que Edwards no busque tanto generar miedo o pavor entre sus lectores como mostrar lo sobrenatural desde una perspectiva más apacible y benevolente. Los fantasmas que se pasean por sus textos no buscan asustar, más bien lo que buscan es proteger a sus seres queridos de algún peligro, o darles cualquier tipo de mensaje. Incluso en las historias en las que el motivo de la aparición fantasmal viene por algún ajuste de cuentas, dicha venganza es de lo más justa y está plenamente justificada. Los momentos que podríamos definir de miedo, en los que los sobrenatural está más acentuado, son muy contados. Eso si, muy bien ejecutados, de una manera sutil. Quizás esto haya sido lo que haya hecho que este libro me haya decepcionado un poco, ya que esperaba haber pasado más miedo con él. Además, en general, ninguno de estos cuentos me parece que haya aportado algo especialmente nuevo a la literatura sobre fantasmas. Es por todo ello que para mí la antología no terminado de despegar. Quizás por ello me haya pasado que en no pocas noches no haya sentido ningún tipo de interés por coger el libro y continuar con él, tan poco me interesaba.
Lo cual no quita para que sean historias buenas y que se disfrute leyéndolas. Quizás no vaya a pasar por mi antologías de relatos de lo sobrenatural favorita, pero la verdad es que cumple y entretiene. Amelia B. Edwards me ha parecido una excelente escritora, con una prosa ágil y cuidada a la vez. Sus quince narraciones no son excesivamente largas, lo que aporta agilidad a su lectura, y su sentido del ritmo está realmente conseguido. Si hay algo que me ha llamado mucho la atención ha sido su gran capacidad para describir paisajes y crear una buenísima ambientación. Se nota cierta querencia por parte de esta autora por la zona de Alemania y los Alpes, lugares que son los escenarios de la gran mayoría de sus historias. Dichas ambientaciones, todo hay que decirlo, son bastante variadas. Además de Alemania y Suiza, también nos encontramos fábricas, pueblecitos ingleses perdidos de la mano de dios, trenes y estaciones, y otros países y ciudades fuera de Inglaterra, como Venecia. Tengo que decir que me ha sorprendido que no haya aparecido Egipto en algún lado, teniendo en cuenta la relación de la autora con la arqueología. Volviendo a lo que nos interesa, podemos decir que nos encontramos con escenarios puramente románticos o góticos frente a otros más realistas. Y para mí eso aporta gran variedad y hace un tanto especial estos cuentos. Además, me parece un puntazo por parte de la editorial Alba que el orden de los cuentos sea cronológico. Eso permite que lector vea la forma en que la escritura de la autora va evolucionando a lo largo del tiempo, cómo va encontrando su voz a la hora de escribir relatos de este tipo y cambia la forma en que enfoca el miedo y lo sobrenatural .
Creo que todo esto podrá apreciarse en la breve opinión de cada uno de los cuentos de esta recopilación que pongo a continuación.
“La historia de fantasmas de mi hermano”: iniciamos esta lectura con una historia de fantasmas bastante clásica, que en esencia no tiene nada de interesante o de innovador. Pero eso no impide que se disfrute al leerla, y que sea un forma excelente de iniciarse con B. Edwards. Lo mejor es su ambientación, en los Alpes suizos, los cuales están descritos de una forma muy sencilla y que es muy vivaz. Y la escena de la aparición fantasmal en la posada a el hermano del narrador, protagonista de esta historia. Es una escena realmente conseguida. Te pone los pelos de punta mientras la lees, y logra que sientas el frío y la desazón que el personaje siente en ese momento.
“Cuatro historias”: el titulo no engaña para nada. Se trata de cuatro historias cortas sin ninguna relación entre ellas. Las tres primeras pueden relacionarse en el sentido de que las apariciones buscan ponerse en contacto con sus familiares o seres queridos para advertirles de su muerte o darles algún tipo de sosiego. La última, que tiene como escenario principal un castillo en Alemania, tiene un tono más místico, de leyenda o de cuento de hadas. De hecho, la narración que un conde alemán le cuenta a la abuela del narrador me recuerda a un cuento o leyenda que ya había leído con anterioridad, céltica o nórdica, no lo recuerdo bien. Las cuatro narraciones tienen un tono muy sosegado y benevolente, las apariciones fantasmales no buscan asustar, sino que sus fines son benevolentes, de alguna forma lo quieren avisar o ayudar. Todo tiene un tono tan plácido que lejos de asustar, hacen que esta lectura sea bastante amena y tranquila.
“11 de marzo”: El hermoso paisaje de la campiña romana, un monasterio perdido entre los montes en el que cada 11 de marzo pasan cosas muy extrañas; el recuerdo de un pecado innombrable. Todos estos son los elementos con los que se compone la ambientación de esta historia, lúgubre y gótica, elementos que casan muy bien con la temática religiosa. Todo esto crea un relato muy sugerente y con un aura que absorbe totalmente al lector. Pero aún así, la historia tiene algo de anecdótico que hace que no acabe de despegar totalmente. Mientras leía no podía dejar de pensar que si hubiera ocurrido alguna cosa más, o se hubiera ahondado más en el pasado del monje Geronimo, este cuento hubiera sido realmente redondo.
“Número tres”: de la ambientación típicamente gótica o romántica de los cuentos anteriores pasamos a una más fríamente racionalista, una fábrica de cerámicas. Este será el escenario de una historia de amor y venganza con un final macabro, la cual me ha descolocado un poco por como queda todo en el aire con su desenlace.
“El descubrimiento de las islas del Tesoro”: y un nuevo cambio de registro respecto a los relatos anteriores. Aquí nos encontramos con la historia de la goleta Mary-Jane y de como su destino queda maldecido tras un encuentro en alta mar. Ansioso de riquezas, el capitán de la goleta, William Barlow, se condenará a si mismo, con él, arrastrará a su tripulación. Una historia de islas misteriosas con un sabor que (una vez más) me ha recordado a otras historias o cuentos leídos anteriormente. Un canto contra la avaricia y el afán de riquezas que me ha recordado, también, a obras de Lovecraft, Conan Doyle e, inevitablemente, a “La Isla del Tesoro” de Stevenson. El primer autor me ha recordado por el afán y detallismo de B. Edwards de describirnos todo lo que Barlow se encuentra en la isla y como es su estancia en la misma. Y también me recordado en el sentido de que tanta descripción ha hecho que la lectura se me haya hecho un poco pensante, ya que hay mucha descripción y narrativa y ningún diálogo. Pero de todas formas estamos ante un buen cuento. Especialmente por la forma con la que la autora, al final, juega con el lector y le deja la duda sobre si lo que ha leído en los papeles del capitán es real o el delirio de un pobre loco.
“El carruaje fantasma”: y he aquí el relato de nombre a la antología. Es un cuento de fantasmas victoriano de lo más clásico, sin nada realmente novedoso. De hecho, me ha escamado un poco ver qué se diferencia claramente en dos partes que podrían haber sido independientes perfectamente. La figura del anfitrión creo que daba para más. Pero aún así me ha gustado mucho su lectura. Es corto y ágil de leer, y logra atraparte desde la primera línea. La atención y el interés van creciendo poco a poco hasta llegar a la última escena, en la que uno queda totalmente atrapado en la angustia y el miedo que siente el protagonista a quedar atrapado en un viaje fantasma que parece desemboca en la muerte y el horror.
“Historia de un ingeniero”: El elemento fantasmal solo aparece en los últimos párrafos de esta historia de amistad, tradiciones, asesinatos, violencia y una femme fattale a la italiana. El peso que tienen el tren y la tecnología victoriana contrasta con las bellas y vivaces descripciones del paisaje italiano, escenarios principales de la tragedia. Es una historia que podría haberse quedado en nada de no ser por el buen hacer de Edwards como escritora, ya que logra meter al lector en esta espiral de violencia con una narrativa atmosférica y con muy buen sentido del ritmo. De todas formas, le falta algo de chispa para ser un relato realmente original o que deje huella en el lector. Quizás en ello tenga que ver que su final, donde ya os digo que aparece el elemento fantasmagórico del cuento, es demasiado previsible. Al igual que su moraleja sobre el perdón y la salvación del alma.
“El expreso de las cuatro y cuarto”: y una vez más el tren es un personaje más de esta historia. Será el escenario de un encuentro misterioso que se convertirá en el detonante de esta historia con atmósfera y tintes de novela de detectives. Es por ello que ha sido un cuento de agradable lectura y que me ha gustado mucho. De los más interesantes de toda la antología.
“La historia de Salomé”: Venecia es el escenario de una historia que, en el fondo, versa sobre la inexplicable fascinación que una hermosa mujer ejerce sobre un turista inglés. La Salomé del titulo deja tanto misterios en el aire para el protagonista y para al lector, y eso hace de esta una historia muy sugerente.
“Una misión peligrosa”: Que rabia lo de esta historia. La ambientación está muy conseguida. Edwards nos lleva a las guerras napoleónicas en plena batalla de Hohenlinden, y no lo hace nada mal. Es consciente de que tiene que meter descripciones bélicas, pero no se extiende en demasía en ese aspecto porque sabe que, al fin de al cabo, no es eso lo que busca el lector en esta historia. La ambientación, en los bosques alemanes, es, una vez más, muy buena. Y en las últimas páginas la tensión va increscendo de una manera magistral. Pero en esta ocasión el elemento fantasma se siente como que no pinta mucho. La historia sería igual sin él. Y eso es lo que mata este cuento.
“El paso nuevo”: Dos amigos se encuentran de viaje por Suiza y deben pasar por un túnel de reciente construcción por el que, anteriormente, pasaba una catarata. Y una aparición fantasmal le salvará de la tragedia. Una vez más, Edwards describe a la perfección el entorno que es el escenario de esta historia. Pero eso no quita para que, al final, me haya dejado muy indiferente lo que leído en esta ocasión.
“En el confesionario”: Y seguimos con las historias con temática religiosa. Esta vez en un pueblo en la frontera entre Alemania y Suiza al que llega un viajero. Él cual se topará con una historia de asesinato y maltrato cuando llegue, fortuitamente, a la iglesia del lugar. Una historia simple y tópica que, contra todo pronóstico, me ha gustado mucho. Las descripciones de los alrededores del Rin son encantadoras. Quizás este cuento ha terminado por agradarme tanto porque no me esperaba de quien iba a ser la aparición fantasmal que justifica la aparición de esta historia en esta recopilación.
“La historia de la hermana Johanna”: un triangulo amoroso que incluye arte y venganza, narrado por la hermana del objeto de deseo de las otras dos partes de esta historia. Mira, el final de este relato será un poco precipitado, y su argumento muy previsible. Pero ¿qué queréis que os diga? Hay un buen drama familiar y bastante salseo en esta historia. De ahí que haya sido una de las que más halla disfrutado leyendo, pese a la historia tan triste que cuenta. Y al aura de melancolía que la envuelve de principio a fin. A todo esto hay que sumarle que, después de muchos relatos, por fin habido un momento que me ha parecido mínimamente escalofriante. Y con todo eso me quedo esta vez.
“Monsieur Maurice”: y casi al final llega el mejor cuento de toda la antología. Por lo menos para mi. Y no tanto por la aparición fantasmal (una vez más me ha parecido casi anecdótica por lo poco impactante que me ha parecido, aunque reconozco su importancia para el desenlace del relato) como todo el marco de fondo. Una mujer, en los años finales de su vida, nos narra un suceso de su infancia en la época napoleónica, cuando un preso político francés quedó al su cuidado de su padre, un militar reconvertido en gobernador de una pequeña ciudad de Alemania. Hay conspiraciones bélicas y políticas, intentos de asesinato, engaños, politiqueo y amores infantiles. Y todo ello en un escenario de lo más romántico y con un protagonista que también cumple todos los roles de este movimiento: monsieur Maurice es un personaje intelectualmente superior, muy educado y amable, con un pasado dramático y un carácter apacible; que oculta no pocos secretos y al que las circunstancias y un cruel hado han llevado a estar presos de una forma que, todo nos indica, es injusta.Muchas conspiraciones y misterios le envuelven, nosotros como lectores y Gretechen, la narradora, nunca llegamos a saber porque fue puesto bajo custodia, tan solo que es un napoleonista recalcitrante (Más romántico no puede ser este personaje, como podéis ver) Y que, todo parece indicar, que ayudó a Bonaparte a escapar de su primer encierro en Elba. Si mal no me equivoco esta es la historia más larga del libro, y esto, para bien o para mal, se nota.Quizás haya habido momentos demasiado descriptivos, pero hay que reconocer que en esta historia Edwars se luce como escritora, especialmente cuando le toca de escribir el paso de las estaciones en el pequeño castillo alemán donde tendrán lugar los hechos.
“¿Fue una alucinación?”: y cerramos la recopilación con uno de sus cuentos más conseguidos, protagonizado por un inspector de educación que llega a un pueblo perdido de la mano de Dios. No ya tanto por la historia, una típica historia de asesinatos sin pagar que quedan relegados a la oscuridad hasta que llega su hora de ser cobrados( y de los remordimientos que acarrean, apariciones fantasmales mediante) como porque hay muchas cosas de ella que no me esperaba para nada. Es decir, el cuento ha tenido algo de sorprendente gracias a lo que me ha dejado muy buen sabor de boca en general.
Para terminar, solo decir que estoy alucinando con que ya estemos en noviembre y tan solo me quede una premisa que cumplir para ver completado este reto victoriano. El cual, junto a otro de la misma cuenta de @victorianspirits es el que ha marcado mi año de lecturas.
Y cerramos las lecturas de temática Halloween con un libro que he reservado especialmente para los últimos días de noviembre y los primeros de octubre y al que tenia muchas ganas. Fantasmas y literatura victoriana suele ser una combinación de la que disfruto mucho y que me ha regalado muy buenos momentos. Y con este libro me ha pasado una cosa muy curiosa. De forma global ha sido una lectura que me ha gustado mucho y me ha parecido muy buena. Pero individualmente cada relato me ha dejado un poco fría. Y es que en ninguno de ellos he visto nada que me haya llamado realmente la atención, o que me haya parecido especialmente novedoso. Y muchos de ellos en su planteamiento se me han quedado muy cortos. Quizás en esto tenga que ver que Edwards no busque tanto generar miedo o pavor entre sus lectores como mostrar lo sobrenatural desde una perspectiva más apacible y benevolente. Los fantasmas que se pasean por sus textos no buscan asustar, más bien lo que buscan es proteger a sus seres queridos de algún peligro, o darles cualquier tipo de mensaje. Incluso en las historias en las que el motivo de la aparición fantasmal viene por algún ajuste de cuentas, dicha venganza es de lo más justa y está plenamente justificada. Los momentos que podríamos definir de miedo, en los que los sobrenatural está más acentuado, son muy contados. Eso si, muy bien ejecutados, de una manera sutil. Quizás esto haya sido lo que haya hecho que este libro me haya decepcionado un poco, ya que esperaba haber pasado más miedo con él. Además, en general, ninguno de estos cuentos me parece que haya aportado algo especialmente nuevo a la literatura sobre fantasmas. Es por todo ello que para mí la antología no terminado de despegar. Quizás por ello me haya pasado que en no pocas noches no haya sentido ningún tipo de interés por coger el libro y continuar con él, tan poco me interesaba.
Lo cual no quita para que sean historias buenas y que se disfrute leyéndolas. Quizás no vaya a pasar por mi antologías de relatos de lo sobrenatural favorita, pero la verdad es que cumple y entretiene. Amelia B. Edwards me ha parecido una excelente escritora, con una prosa ágil y cuidada a la vez. Sus quince narraciones no son excesivamente largas, lo que aporta agilidad a su lectura, y su sentido del ritmo está realmente conseguido. Si hay algo que me ha llamado mucho la atención ha sido su gran capacidad para describir paisajes y crear una buenísima ambientación. Se nota cierta querencia por parte de esta autora por la zona de Alemania y los Alpes, lugares que son los escenarios de la gran mayoría de sus historias. Dichas ambientaciones, todo hay que decirlo, son bastante variadas. Además de Alemania y Suiza, también nos encontramos fábricas, pueblecitos ingleses perdidos de la mano de dios, trenes y estaciones, y otros países y ciudades fuera de Inglaterra, como Venecia. Tengo que decir que me ha sorprendido que no haya aparecido Egipto en algún lado, teniendo en cuenta la relación de la autora con la arqueología. Volviendo a lo que nos interesa, podemos decir que nos encontramos con escenarios puramente románticos o góticos frente a otros más realistas. Y para mí eso aporta gran variedad y hace un tanto especial estos cuentos. Además, me parece un puntazo por parte de la editorial Alba que el orden de los cuentos sea cronológico. Eso permite que lector vea la forma en que la escritura de la autora va evolucionando a lo largo del tiempo, cómo va encontrando su voz a la hora de escribir relatos de este tipo y cambia la forma en que enfoca el miedo y lo sobrenatural .
Creo que todo esto podrá apreciarse en la breve opinión de cada uno de los cuentos de esta recopilación que pongo a continuación.
“La historia de fantasmas de mi hermano”: iniciamos esta lectura con una historia de fantasmas bastante clásica, que en esencia no tiene nada de interesante o de innovador. Pero eso no impide que se disfrute al leerla, y que sea un forma excelente de iniciarse con B. Edwards. Lo mejor es su ambientación, en los Alpes suizos, los cuales están descritos de una forma muy sencilla y que es muy vivaz. Y la escena de la aparición fantasmal en la posada a el hermano del narrador, protagonista de esta historia. Es una escena realmente conseguida. Te pone los pelos de punta mientras la lees, y logra que sientas el frío y la desazón que el personaje siente en ese momento.
“Cuatro historias”: el titulo no engaña para nada. Se trata de cuatro historias cortas sin ninguna relación entre ellas. Las tres primeras pueden relacionarse en el sentido de que las apariciones buscan ponerse en contacto con sus familiares o seres queridos para advertirles de su muerte o darles algún tipo de sosiego. La última, que tiene como escenario principal un castillo en Alemania, tiene un tono más místico, de leyenda o de cuento de hadas. De hecho, la narración que un conde alemán le cuenta a la abuela del narrador me recuerda a un cuento o leyenda que ya había leído con anterioridad, céltica o nórdica, no lo recuerdo bien. Las cuatro narraciones tienen un tono muy sosegado y benevolente, las apariciones fantasmales no buscan asustar, sino que sus fines son benevolentes, de alguna forma lo quieren avisar o ayudar. Todo tiene un tono tan plácido que lejos de asustar, hacen que esta lectura sea bastante amena y tranquila.
“11 de marzo”: El hermoso paisaje de la campiña romana, un monasterio perdido entre los montes en el que cada 11 de marzo pasan cosas muy extrañas; el recuerdo de un pecado innombrable. Todos estos son los elementos con los que se compone la ambientación de esta historia, lúgubre y gótica, elementos que casan muy bien con la temática religiosa. Todo esto crea un relato muy sugerente y con un aura que absorbe totalmente al lector. Pero aún así, la historia tiene algo de anecdótico que hace que no acabe de despegar totalmente. Mientras leía no podía dejar de pensar que si hubiera ocurrido alguna cosa más, o se hubiera ahondado más en el pasado del monje Geronimo, este cuento hubiera sido realmente redondo.
“Número tres”: de la ambientación típicamente gótica o romántica de los cuentos anteriores pasamos a una más fríamente racionalista, una fábrica de cerámicas. Este será el escenario de una historia de amor y venganza con un final macabro, la cual me ha descolocado un poco por como queda todo en el aire con su desenlace.
“El descubrimiento de las islas del Tesoro”: y un nuevo cambio de registro respecto a los relatos anteriores. Aquí nos encontramos con la historia de la goleta Mary-Jane y de como su destino queda maldecido tras un encuentro en alta mar. Ansioso de riquezas, el capitán de la goleta, William Barlow, se condenará a si mismo, con él, arrastrará a su tripulación. Una historia de islas misteriosas con un sabor que (una vez más) me ha recordado a otras historias o cuentos leídos anteriormente. Un canto contra la avaricia y el afán de riquezas que me ha recordado, también, a obras de Lovecraft, Conan Doyle e, inevitablemente, a “La Isla del Tesoro” de Stevenson. El primer autor me ha recordado por el afán y detallismo de B. Edwards de describirnos todo lo que Barlow se encuentra en la isla y como es su estancia en la misma. Y también me recordado en el sentido de que tanta descripción ha hecho que la lectura se me haya hecho un poco pensante, ya que hay mucha descripción y narrativa y ningún diálogo. Pero de todas formas estamos ante un buen cuento. Especialmente por la forma con la que la autora, al final, juega con el lector y le deja la duda sobre si lo que ha leído en los papeles del capitán es real o el delirio de un pobre loco.
“El carruaje fantasma”: y he aquí el relato de nombre a la antología. Es un cuento de fantasmas victoriano de lo más clásico, sin nada realmente novedoso. De hecho, me ha escamado un poco ver qué se diferencia claramente en dos partes que podrían haber sido independientes perfectamente. La figura del anfitrión creo que daba para más. Pero aún así me ha gustado mucho su lectura. Es corto y ágil de leer, y logra atraparte desde la primera línea. La atención y el interés van creciendo poco a poco hasta llegar a la última escena, en la que uno queda totalmente atrapado en la angustia y el miedo que siente el protagonista a quedar atrapado en un viaje fantasma que parece desemboca en la muerte y el horror.
“Historia de un ingeniero”: El elemento fantasmal solo aparece en los últimos párrafos de esta historia de amistad, tradiciones, asesinatos, violencia y una femme fattale a la italiana. El peso que tienen el tren y la tecnología victoriana contrasta con las bellas y vivaces descripciones del paisaje italiano, escenarios principales de la tragedia. Es una historia que podría haberse quedado en nada de no ser por el buen hacer de Edwards como escritora, ya que logra meter al lector en esta espiral de violencia con una narrativa atmosférica y con muy buen sentido del ritmo. De todas formas, le falta algo de chispa para ser un relato realmente original o que deje huella en el lector. Quizás en ello tenga que ver que su final, donde ya os digo que aparece el elemento fantasmagórico del cuento, es demasiado previsible. Al igual que su moraleja sobre el perdón y la salvación del alma.
“El expreso de las cuatro y cuarto”: y una vez más el tren es un personaje más de esta historia. Será el escenario de un encuentro misterioso que se convertirá en el detonante de esta historia con atmósfera y tintes de novela de detectives. Es por ello que ha sido un cuento de agradable lectura y que me ha gustado mucho. De los más interesantes de toda la antología.
“La historia de Salomé”: Venecia es el escenario de una historia que, en el fondo, versa sobre la inexplicable fascinación que una hermosa mujer ejerce sobre un turista inglés. La Salomé del titulo deja tanto misterios en el aire para el protagonista y para al lector, y eso hace de esta una historia muy sugerente.
“Una misión peligrosa”: Que rabia lo de esta historia. La ambientación está muy conseguida. Edwards nos lleva a las guerras napoleónicas en plena batalla de Hohenlinden, y no lo hace nada mal. Es consciente de que tiene que meter descripciones bélicas, pero no se extiende en demasía en ese aspecto porque sabe que, al fin de al cabo, no es eso lo que busca el lector en esta historia. La ambientación, en los bosques alemanes, es, una vez más, muy buena. Y en las últimas páginas la tensión va increscendo de una manera magistral. Pero en esta ocasión el elemento fantasma se siente como que no pinta mucho. La historia sería igual sin él. Y eso es lo que mata este cuento.
“El paso nuevo”: Dos amigos se encuentran de viaje por Suiza y deben pasar por un túnel de reciente construcción por el que, anteriormente, pasaba una catarata. Y una aparición fantasmal le salvará de la tragedia. Una vez más, Edwards describe a la perfección el entorno que es el escenario de esta historia. Pero eso no quita para que, al final, me haya dejado muy indiferente lo que leído en esta ocasión.
“En el confesionario”: Y seguimos con las historias con temática religiosa. Esta vez en un pueblo en la frontera entre Alemania y Suiza al que llega un viajero. Él cual se topará con una historia de asesinato y maltrato cuando llegue, fortuitamente, a la iglesia del lugar. Una historia simple y tópica que, contra todo pronóstico, me ha gustado mucho. Las descripciones de los alrededores del Rin son encantadoras. Quizás este cuento ha terminado por agradarme tanto porque no me esperaba de quien iba a ser la aparición fantasmal que justifica la aparición de esta historia en esta recopilación.
“La historia de la hermana Johanna”: un triangulo amoroso que incluye arte y venganza, narrado por la hermana del objeto de deseo de las otras dos partes de esta historia. Mira, el final de este relato será un poco precipitado, y su argumento muy previsible. Pero ¿qué queréis que os diga? Hay un buen drama familiar y bastante salseo en esta historia. De ahí que haya sido una de las que más halla disfrutado leyendo, pese a la historia tan triste que cuenta. Y al aura de melancolía que la envuelve de principio a fin. A todo esto hay que sumarle que, después de muchos relatos, por fin habido un momento que me ha parecido mínimamente escalofriante. Y con todo eso me quedo esta vez.
“Monsieur Maurice”: y casi al final llega el mejor cuento de toda la antología. Por lo menos para mi. Y no tanto por la aparición fantasmal (una vez más me ha parecido casi anecdótica por lo poco impactante que me ha parecido, aunque reconozco su importancia para el desenlace del relato) como todo el marco de fondo. Una mujer, en los años finales de su vida, nos narra un suceso de su infancia en la época napoleónica, cuando un preso político francés quedó al su cuidado de su padre, un militar reconvertido en gobernador de una pequeña ciudad de Alemania. Hay conspiraciones bélicas y políticas, intentos de asesinato, engaños, politiqueo y amores infantiles. Y todo ello en un escenario de lo más romántico y con un protagonista que también cumple todos los roles de este movimiento: monsieur Maurice es un personaje intelectualmente superior, muy educado y amable, con un pasado dramático y un carácter apacible; que oculta no pocos secretos y al que las circunstancias y un cruel hado han llevado a estar presos de una forma que, todo nos indica, es injusta.Muchas conspiraciones y misterios le envuelven, nosotros como lectores y Gretechen, la narradora, nunca llegamos a saber porque fue puesto bajo custodia, tan solo que es un napoleonista recalcitrante (Más romántico no puede ser este personaje, como podéis ver) Y que, todo parece indicar, que ayudó a Bonaparte a escapar de su primer encierro en Elba. Si mal no me equivoco esta es la historia más larga del libro, y esto, para bien o para mal, se nota.Quizás haya habido momentos demasiado descriptivos, pero hay que reconocer que en esta historia Edwars se luce como escritora, especialmente cuando le toca de escribir el paso de las estaciones en el pequeño castillo alemán donde tendrán lugar los hechos.
“¿Fue una alucinación?”: y cerramos la recopilación con uno de sus cuentos más conseguidos, protagonizado por un inspector de educación que llega a un pueblo perdido de la mano de Dios. No ya tanto por la historia, una típica historia de asesinatos sin pagar que quedan relegados a la oscuridad hasta que llega su hora de ser cobrados( y de los remordimientos que acarrean, apariciones fantasmales mediante) como porque hay muchas cosas de ella que no me esperaba para nada. Es decir, el cuento ha tenido algo de sorprendente gracias a lo que me ha dejado muy buen sabor de boca en general.
Para terminar, solo decir que estoy alucinando con que ya estemos en noviembre y tan solo me quede una premisa que cumplir para ver completado este reto victoriano. El cual, junto a otro de la misma cuenta de @victorianspirits es el que ha marcado mi año de lecturas.
October 22, 2025
Hay autores que no necesitan recurrir al sobresalto para inquietar. Amelia B. Edwards es una de ellos. En "El carruaje fantasma y otros cuentos góticos", su colección completa de relatos fantásticos, la autora inglesa demuestra que el misterio puede ser elegante, humano y hasta compasivo.
Edwards, admirada por Dickens y colaboradora habitual de All the Year Round, escribe con una precisión victoriana que no excluye la emoción. Sus historias se mueven entre lo sobrenatural y lo cotidiano, entre el gesto científico y el temblor íntimo. En sus páginas hay trenes que llegan desde el más allá, ingenieros perseguidos por su conciencia, confesores que se debaten entre el deber y el deseo, y mujeres que, incluso muertas, conservan la última palabra.
Uno de los aciertos más notables del libro es su variedad de escenarios. Junto a los clásicos templos, cementerios o caminos solitarios, aparecen fábricas, ferrocarriles y oficinas: el gótico adaptado al siglo industrial. Edwards entendió antes que nadie que el miedo no se extinguía con el progreso; solo cambiaba de forma.
Sus fantasmas rara vez buscan venganza. Suelen venir a recordar, a advertir o a reparar una pérdida. Y en eso radica su modernidad: la autora se interesa menos por el espanto que por la impresión, por ese instante en que la razón se suspende y el alma percibe algo que no puede explicar.
La traducción de Daniel de la Rubia conserva esa claridad británica, esa contención que multiplica el efecto del misterio. Es un volumen que se lee con placer lento, con esa mezcla de curiosidad y respeto que provocan los secretos bien contados.
En conjunto, esta antología devuelve a Edwards el lugar que merece: una voz delicada, lúcida y precisa dentro del gótico inglés, capaz de mirar a los muertos sin teatralidad y a los vivos sin condescendencia.
La historia de fantasmas de mi hermano (My Brother’s Ghost Story, 1860): Un viajero alpino se ve envuelto en un encuentro imposible que une amistad, presagio y muerte, en uno de los relatos más melancólicos y logrados del libro.
Cuatro historias (Four Stories, 1861): Cuatro breves piezas que giran en torno a apariciones y promesas más allá del tiempo; la autora juega con lo testimonial y lo legendario con sobria eficacia.
11 de marzo (The Eleventh of March, 1863): Un recuerdo anotado en un cuaderno antiguo se convierte en una reflexión sobre la fiabilidad de los sentidos y el peso de lo vivido.
Número tres (Number Three / How the Third Floor Knew the Potteries, 1863): Un relato urbano con tintes casi detectivescos, donde la intuición femenina y lo sobrenatural se cruzan en un edificio cargado de ecos.
El descubrimiento de las islas del Tesoro (The Discovery of the Treasure Isles, 1864): Aventura y misterio se combinan en esta historia de exploración juvenil y hallazgos que exceden lo material.
El carruaje fantasma (The Phantom Coach, 1864): Un hombre extraviado en la nieve encuentra refugio en un lugar que no pertenece del todo al mundo de los vivos. Clásico absoluto del relato victoriano de fantasmas.
Historia de un ingeniero (An Engineer’s Story, 1866): Un narrador técnico relata una cadena de hechos inexplicables que ponen a prueba la lógica y la fe en la maquinaria moderna.
El expreso de las cuatro y cuarto (The Four-Fifteen Express, 1866): En una estación solitaria, un tren nocturno se convierte en el escenario de un crimen y una aparición que se resiste a desaparecer.
La historia de Salomé (The Story of Salome, 1867): Ambientada en una Venecia sensual y decadente, un hombre recuerda a una joven judía cuyo destino queda marcado por la fatalidad y la memoria.
Una misión peligrosa (A Service of Danger, 1869): Un relato de espionaje y valentía donde el suspense racional se mezcla con un presentimiento que lo trastoca todo.
El paso nuevo (The New Pass, 1870): Un abogado relata una excursión a través de los Alpes para abrir un paso nuevo. El relato combina la tensión de la montaña, un accidente inesperado y la inmediatez de la camaradería; lo sobrenatural se insinúa como explicación posible de una supervivencia sorprendente.
En el confesionario (In the Confessional, 1871): Un viajero inglés, recorriendo el Alto Rin en busca de soledad, llega a la pequeña ciudad suiza de Rheinfelden durante los preparativos de una feria. En una iglesia tranquila, entra al confesionario y se topa con un sacerdote demacrado cuya mirada intensa lo perturba, impulsándolo a indagar sobre su historia.
La historia de la hermana Johanna (Sister Johanna’s Story, 1872): En el valle tirolés de Grödner Thal, la narradora Johanna Röederer vive con su familia de tallistas y su hermana Katrine, prometida del escultor Ulrich Finazzer. La llegada del pintor Alois altera la armonía del taller y anticipa tensiones entre amor, arte y tradición.
Monsieur Maurice (Monsieur Maurice, 1873): Durante la agitación política del siglo XIX, un inglés expatriado recuerda a un hombre extraordinario cuya generosidad y silencio encierran una tragedia. Ambientado entre la guerra y la amistad, este relato largo —el más complejo de la colección— aborda con hondura el tema del honor, la memoria y el sacrificio personal. Edwards alcanza aquí su punto más humano y narrativamente maduro.
¿Fue una alucinación? (Was It an Illusion? / Thirteen to Dinner, 1881): Un inspector de educación rememora un extraño episodio —una visión compartida, una conducta inexplicable— que desemboca en un suceso trágico y en una pregunta que no encuentra respuesta. El relato gira en torno a la certeza y la duda: ¿cómo distinguir lo real de lo que la mente inventa?
Edwards, admirada por Dickens y colaboradora habitual de All the Year Round, escribe con una precisión victoriana que no excluye la emoción. Sus historias se mueven entre lo sobrenatural y lo cotidiano, entre el gesto científico y el temblor íntimo. En sus páginas hay trenes que llegan desde el más allá, ingenieros perseguidos por su conciencia, confesores que se debaten entre el deber y el deseo, y mujeres que, incluso muertas, conservan la última palabra.
Uno de los aciertos más notables del libro es su variedad de escenarios. Junto a los clásicos templos, cementerios o caminos solitarios, aparecen fábricas, ferrocarriles y oficinas: el gótico adaptado al siglo industrial. Edwards entendió antes que nadie que el miedo no se extinguía con el progreso; solo cambiaba de forma.
Sus fantasmas rara vez buscan venganza. Suelen venir a recordar, a advertir o a reparar una pérdida. Y en eso radica su modernidad: la autora se interesa menos por el espanto que por la impresión, por ese instante en que la razón se suspende y el alma percibe algo que no puede explicar.
La traducción de Daniel de la Rubia conserva esa claridad británica, esa contención que multiplica el efecto del misterio. Es un volumen que se lee con placer lento, con esa mezcla de curiosidad y respeto que provocan los secretos bien contados.
En conjunto, esta antología devuelve a Edwards el lugar que merece: una voz delicada, lúcida y precisa dentro del gótico inglés, capaz de mirar a los muertos sin teatralidad y a los vivos sin condescendencia.
La historia de fantasmas de mi hermano (My Brother’s Ghost Story, 1860): Un viajero alpino se ve envuelto en un encuentro imposible que une amistad, presagio y muerte, en uno de los relatos más melancólicos y logrados del libro.
Cuatro historias (Four Stories, 1861): Cuatro breves piezas que giran en torno a apariciones y promesas más allá del tiempo; la autora juega con lo testimonial y lo legendario con sobria eficacia.
11 de marzo (The Eleventh of March, 1863): Un recuerdo anotado en un cuaderno antiguo se convierte en una reflexión sobre la fiabilidad de los sentidos y el peso de lo vivido.
Número tres (Number Three / How the Third Floor Knew the Potteries, 1863): Un relato urbano con tintes casi detectivescos, donde la intuición femenina y lo sobrenatural se cruzan en un edificio cargado de ecos.
El descubrimiento de las islas del Tesoro (The Discovery of the Treasure Isles, 1864): Aventura y misterio se combinan en esta historia de exploración juvenil y hallazgos que exceden lo material.
El carruaje fantasma (The Phantom Coach, 1864): Un hombre extraviado en la nieve encuentra refugio en un lugar que no pertenece del todo al mundo de los vivos. Clásico absoluto del relato victoriano de fantasmas.
Historia de un ingeniero (An Engineer’s Story, 1866): Un narrador técnico relata una cadena de hechos inexplicables que ponen a prueba la lógica y la fe en la maquinaria moderna.
El expreso de las cuatro y cuarto (The Four-Fifteen Express, 1866): En una estación solitaria, un tren nocturno se convierte en el escenario de un crimen y una aparición que se resiste a desaparecer.
La historia de Salomé (The Story of Salome, 1867): Ambientada en una Venecia sensual y decadente, un hombre recuerda a una joven judía cuyo destino queda marcado por la fatalidad y la memoria.
Una misión peligrosa (A Service of Danger, 1869): Un relato de espionaje y valentía donde el suspense racional se mezcla con un presentimiento que lo trastoca todo.
El paso nuevo (The New Pass, 1870): Un abogado relata una excursión a través de los Alpes para abrir un paso nuevo. El relato combina la tensión de la montaña, un accidente inesperado y la inmediatez de la camaradería; lo sobrenatural se insinúa como explicación posible de una supervivencia sorprendente.
En el confesionario (In the Confessional, 1871): Un viajero inglés, recorriendo el Alto Rin en busca de soledad, llega a la pequeña ciudad suiza de Rheinfelden durante los preparativos de una feria. En una iglesia tranquila, entra al confesionario y se topa con un sacerdote demacrado cuya mirada intensa lo perturba, impulsándolo a indagar sobre su historia.
La historia de la hermana Johanna (Sister Johanna’s Story, 1872): En el valle tirolés de Grödner Thal, la narradora Johanna Röederer vive con su familia de tallistas y su hermana Katrine, prometida del escultor Ulrich Finazzer. La llegada del pintor Alois altera la armonía del taller y anticipa tensiones entre amor, arte y tradición.
Monsieur Maurice (Monsieur Maurice, 1873): Durante la agitación política del siglo XIX, un inglés expatriado recuerda a un hombre extraordinario cuya generosidad y silencio encierran una tragedia. Ambientado entre la guerra y la amistad, este relato largo —el más complejo de la colección— aborda con hondura el tema del honor, la memoria y el sacrificio personal. Edwards alcanza aquí su punto más humano y narrativamente maduro.
¿Fue una alucinación? (Was It an Illusion? / Thirteen to Dinner, 1881): Un inspector de educación rememora un extraño episodio —una visión compartida, una conducta inexplicable— que desemboca en un suceso trágico y en una pregunta que no encuentra respuesta. El relato gira en torno a la certeza y la duda: ¿cómo distinguir lo real de lo que la mente inventa?
November 15, 2020
The mood was creepy. Well done ghost story, full of horror.
October 25, 2022
4.5
Todos los cuentos son de fantasmas y, aunque a día de hoy, pueden resultar previsibles y repetitivos, creo que gustarán a quienes disfruten con los cuentos de fantasmas clásicos.
Todos los cuentos son de fantasmas y, aunque a día de hoy, pueden resultar previsibles y repetitivos, creo que gustarán a quienes disfruten con los cuentos de fantasmas clásicos.
December 31, 2021
A chilling and creepy ghost story
December 8, 2025
The Phantom Coach is an 1864 Victorian short story. While not explicitly Christmas themed, it is considered one of the Christmas ghost stories popular during the era. It involves an attorney, newly arrived with his bride to the “far north of England,” who loses his bearings while out hunting grouse on “a bleak wide moor” during a snow storm in the Christmas season. He takes shelter with a grizzled old recluse who feeds and warms him. When the storm ebbs and the attorney is ready to make his way home, the old man tells him the tale of a tragic accident that happened years ago. The rest is best left to the reading.
I thought this was a well-presented ghost story. Edwards is effective at portraying the wintery setting, establishing the premise and depicting the characters. But, as it contains no surprises or anything to elevate it, I rate this story as 3 stars.
I thought this was a well-presented ghost story. Edwards is effective at portraying the wintery setting, establishing the premise and depicting the characters. But, as it contains no surprises or anything to elevate it, I rate this story as 3 stars.
October 8, 2024
There are two kinds of ghost stories: the kind devised to terrify you, and the kind to amuse you with a view to overturning your expectations. Amelia B. Edwards's The Phantom Coach: Collected Ghost Stories is a delightful collection of ghost stories that probably won;t terrify you. They are, to be sure, strange and sometimes on the verge of being alarming, but they are so well written that they will probably not give rise to nightmares.
Probably the best known tale in the collection is the title story, "The Phantom Coach," which I had read and enjoyed some time ago. But equally interesting are "The Discovery of the Treasure Isles," "The Story of Salome," "In the Confessional," and "A Night on the Borders of the Black Forest." Fully half the stories are set in Germany, Switzerland, or Northern Italy.
I am happy to have discovered such an excellent writer -- and one who has been relatively unknown except in some obscure short story collections. She was also an Egyptologist of some note, and I look forward to reading her books on the subject.
Probably the best known tale in the collection is the title story, "The Phantom Coach," which I had read and enjoyed some time ago. But equally interesting are "The Discovery of the Treasure Isles," "The Story of Salome," "In the Confessional," and "A Night on the Borders of the Black Forest." Fully half the stories are set in Germany, Switzerland, or Northern Italy.
I am happy to have discovered such an excellent writer -- and one who has been relatively unknown except in some obscure short story collections. She was also an Egyptologist of some note, and I look forward to reading her books on the subject.
September 18, 2025
If you’ve read plenty of old classic ghost stories then you’ll read nothing new here. I feel like I’ve read this story a hundred times before. If you’re new to old ghost stories then you may have fun reading this.
August 13, 2013
ok, this story was about a guy lost on the moors during a snowstorm. the finds shelter with some stranger who then directs him to a coach that can take him back to his village. I really enjoyed this story & what happens when the coach/buggy arrives. I wonder if this random stranger was just that or was there more to him. did he send lost guy that way, knowing what would happen? this was a pretty good read!
June 16, 2020
Compliments of my GR friend Debbicat, a ghost story of the Victorian era that is read to perfection. Takes about 30 minutes and filled my waiting time this morning.
https://www.youtube.com/watch?v=KRsiX...
also available to be read online at http://gutenberg.net.au/ebooks06/0605...
https://www.youtube.com/watch?v=KRsiX...
also available to be read online at http://gutenberg.net.au/ebooks06/0605...
December 22, 2021
From Casual Debris.
(Mild spoiler, but the ending is in the title...)
Amelia B. Edwards was among the writer acquaintances of Mr. Charles Dickens, and her short prose has appeared in both of Dickens's periodicals: Household Words and All the Year Round. While known primarily as a novelist and non-fiction author, this story is not Edwards's only supernatural tale, but it is her most popular. It was published in the annual Christmas volume of All the Year Round, and has been reprinted continuously since in various anthologies.
The story is narrated by the unnamed protagonist twenty years after the fact. Recently married and visiting the north of England with his wife, our young and confident man is caught out late on the English moors while hunting for grouse. It begins to snow and the temperature falls considerably, so that our narrator speculates on his demise. As luck would have it, he encounters a crotchety man and stubbornly follows him to his house, where our narrator meets an eccentric hermit. This hermit, appalled at the intrusion, grudgingly allows our narrator to stay the night, and eventually warms up to his surprise guest. After dinner he gives the young man a brief account of his life, impressing the narrator by expounding fluidly on numerous topics. He is a man of both science and philosophy, as he defines himself. Once a scientist in the city, he was ridiculed by colleagues for his belief in the supernatural, specifically in apparitions, and resentful of the closed-mindedness of his contemporaries, he decided to isolate himself from society. In this cabin he is able to dedicate himself to work. Our narrator learns of a late mail coach that is expected that night five miles from the house, and hurries to meet it. In so doing, he finds his own strict rational beliefs challenged, and is essentially converted to the hermit's viewpoint on apparitions.
"The Phantom Coach" holds up well a century and half after its initial publication, yet simultaneously remains embedded in Victorian ghost story conventions (though it does stand out from other standard fare of the time). The narrator is presented as a rational man, confident and resourceful. Off the bat he informs his listener that he is revealing an experience he has shared with only one person, and adamantly states that it happened and that no one can convince him otherwise. He is presented as trustworthy, and his vivid re-telling of the events of that afternoon imply clarity and sobriety.
The story is broken into three distinct sections: the introductory portion when our narrator finds himself lost, and during which we learn of his character; the second section when we meet the hermit and discover the main idea behind the story, that science and the supernatural can co-exist in our world, and are not mutually exclusive, and finally the third portion, when the narrator heads out on the old mail road and encounters the supernatural.
The narrator's encounter with the hermit is perhaps the most compelling portion of the story. It helps to back up the narrator's claim of ghosts in an ingenious way. Our nameless hermit makes it clear that his successful career was ruined because he was outspoken on his belief in apparitions; he essentially lost everything as a result of being open with his beliefs. We know the narrator is young, just married and prepared to make the best of his new life. Following his experience later that night, he heeds the hermit's cautionary tale and decides to save his future by keeping the experience a secret--he even admits to not having told his wife, not willing to damage his marriage to the woman he loves. As he states in the opening line: "The circumstances I am about to relate to you have truth to recommend them." From his point of view he is not being arrogant, but instead indicates that truth is not just his word, but also his motive, since sharing truth on such experiences is risky.
Interestingly, this is the premise to Dickens's Christmas ghost story "To Be Taken with a Grain of Salt," published in the following year's Christmas edition of All the Year Around. Dickens's narrator begins his tale with these words: "I have always noticed a prevalent want of courage, even among persons of superior intelligence and culture, as to imparting their own psychological experiences when those have been of a strange sort." It is likely Dickens, who edited the journal, was directly influenced by "The Phantom Coach."
(Mild spoiler, but the ending is in the title...)
Amelia B. Edwards was among the writer acquaintances of Mr. Charles Dickens, and her short prose has appeared in both of Dickens's periodicals: Household Words and All the Year Round. While known primarily as a novelist and non-fiction author, this story is not Edwards's only supernatural tale, but it is her most popular. It was published in the annual Christmas volume of All the Year Round, and has been reprinted continuously since in various anthologies.
The story is narrated by the unnamed protagonist twenty years after the fact. Recently married and visiting the north of England with his wife, our young and confident man is caught out late on the English moors while hunting for grouse. It begins to snow and the temperature falls considerably, so that our narrator speculates on his demise. As luck would have it, he encounters a crotchety man and stubbornly follows him to his house, where our narrator meets an eccentric hermit. This hermit, appalled at the intrusion, grudgingly allows our narrator to stay the night, and eventually warms up to his surprise guest. After dinner he gives the young man a brief account of his life, impressing the narrator by expounding fluidly on numerous topics. He is a man of both science and philosophy, as he defines himself. Once a scientist in the city, he was ridiculed by colleagues for his belief in the supernatural, specifically in apparitions, and resentful of the closed-mindedness of his contemporaries, he decided to isolate himself from society. In this cabin he is able to dedicate himself to work. Our narrator learns of a late mail coach that is expected that night five miles from the house, and hurries to meet it. In so doing, he finds his own strict rational beliefs challenged, and is essentially converted to the hermit's viewpoint on apparitions.
"The Phantom Coach" holds up well a century and half after its initial publication, yet simultaneously remains embedded in Victorian ghost story conventions (though it does stand out from other standard fare of the time). The narrator is presented as a rational man, confident and resourceful. Off the bat he informs his listener that he is revealing an experience he has shared with only one person, and adamantly states that it happened and that no one can convince him otherwise. He is presented as trustworthy, and his vivid re-telling of the events of that afternoon imply clarity and sobriety.
The story is broken into three distinct sections: the introductory portion when our narrator finds himself lost, and during which we learn of his character; the second section when we meet the hermit and discover the main idea behind the story, that science and the supernatural can co-exist in our world, and are not mutually exclusive, and finally the third portion, when the narrator heads out on the old mail road and encounters the supernatural.
The narrator's encounter with the hermit is perhaps the most compelling portion of the story. It helps to back up the narrator's claim of ghosts in an ingenious way. Our nameless hermit makes it clear that his successful career was ruined because he was outspoken on his belief in apparitions; he essentially lost everything as a result of being open with his beliefs. We know the narrator is young, just married and prepared to make the best of his new life. Following his experience later that night, he heeds the hermit's cautionary tale and decides to save his future by keeping the experience a secret--he even admits to not having told his wife, not willing to damage his marriage to the woman he loves. As he states in the opening line: "The circumstances I am about to relate to you have truth to recommend them." From his point of view he is not being arrogant, but instead indicates that truth is not just his word, but also his motive, since sharing truth on such experiences is risky.
Interestingly, this is the premise to Dickens's Christmas ghost story "To Be Taken with a Grain of Salt," published in the following year's Christmas edition of All the Year Around. Dickens's narrator begins his tale with these words: "I have always noticed a prevalent want of courage, even among persons of superior intelligence and culture, as to imparting their own psychological experiences when those have been of a strange sort." It is likely Dickens, who edited the journal, was directly influenced by "The Phantom Coach."
July 5, 2017
As seems to be quite common with these older horror stories I still have no true idea where I have left off on this book and even if I did I would still have no idea how the ending came to be. Fortunately from an article that was written by another blogger I am not the only one that still seems to be left in the dark with the way this story turned out.
The writing was decent and provided plenty of details as can be found in older works that didn't have television or film to get their concepts across. Some of the descriptions were quaint and some were realistically valid that the reader knew he was stepping into a place that could have been just as real as the events happening around you right now.
What made the whole confusion of the story is the strange house in the middle of nowhere, the wise hermit who had a whole new story to tell of his own and then the mysterious events afterwards from which the narrator of the story pulls some weird conclusions. At this point if I had been his doctor as mentioned in the story I would have been doing my own questioning since I don't see how he got to this means.
Unless my sister gives it a try with her practiced classic horror eye I probably will be left befuddled and confused with this one. For those who are classic horror fans you may or may not like this one but it will have to be up to the reader's own tasting of this story.
The writing was decent and provided plenty of details as can be found in older works that didn't have television or film to get their concepts across. Some of the descriptions were quaint and some were realistically valid that the reader knew he was stepping into a place that could have been just as real as the events happening around you right now.
What made the whole confusion of the story is the strange house in the middle of nowhere, the wise hermit who had a whole new story to tell of his own and then the mysterious events afterwards from which the narrator of the story pulls some weird conclusions. At this point if I had been his doctor as mentioned in the story I would have been doing my own questioning since I don't see how he got to this means.
Unless my sister gives it a try with her practiced classic horror eye I probably will be left befuddled and confused with this one. For those who are classic horror fans you may or may not like this one but it will have to be up to the reader's own tasting of this story.
September 26, 2022
A young man, out hunting on the moors, becomes lost as snow begins to fall. With luck, he finds a secluded house owned by an educated recluse. The homeowner feeds his guest food and a ghost story before directing him to a road that will take him back to town. Walking along the moonlit lane, the man finds a coach he happens to meet along the way is not the one he had hoped for.
August 26, 2024
None of these stories, I repeat, NONE of these stories would scare anybody today. They failed to have any such effect on me, when I had first read these tales long ago. But they are atmospheric, nuanced, extraordinarily descriptive, and contain nuggets of ideas that later became staple for providing shocks and shudders across all media.
A historically important work, undoubtedly.
A historically important work, undoubtedly.
July 17, 2020
I must say this one really made my dark commute in the morning go by. My only complaint is that it left me wanting a bit more of the ride in the coach, which despite its predictability, really kept me on the edge of my seat.
December 18, 2022
"The Phantom Coach" by Amelia Edwards uses many familiar ghost story tropes -- a story told in flashback, a wintry English setting, a narrator in search of something. But it’s well done and I think very effective.
Here, we have a hapless hunter who finds himself lost in the bleak, snowy moors of Northern England. He is freezing and starving, on the brink of death, when he comes to the cabin of an alchemist.
The alchemist is bitter and strange, and he shares unconventional ideas about the unknown, ideas that are still very much in the hunter's mind when he sets off again, hoping to encounter the local coach and catch a ride.
The title of the story really tells you all you need to know -- he does indeed spot the coach, thundering down a frosty path, and he does manage to climb aboard it.
But what he finds inside it might be terrifying enough to send him back out into the cold winter night.
September 27, 2024
3.9⭐
Introduction • essay by Richard Dalby 4⭐
My Brother's Ghost Story • (1860) 3⭐
The Eleventh of March • (1863) 2.5⭐
Number Three • (1865) • (variant of How the Third Floor Knew the Potteries 1863) 4⭐
The Discovery of the Treasure Isles • (1864) 4.25⭐
The Phantom Coach • (1864) 5⭐
The Recollections of Professor Henneberg • (1865) 4.25⭐
An Engineer's Story • (1873) (variant of No. 5 Branch Line the Engineer 1866) 4⭐
The Four-Fifteen Express • (1866) 4⭐
The Story of Salome • (1867) 3.5⭐
A Service of Danger • (1869) 4.5⭐
The New Pass • (1870) 4.25⭐
In the Confessional • (1871) 3.5⭐
Sister Johanna's Story • (1872) 3.25⭐
A Night on the Borders of the Black Forest • (1871) 4⭐
Monsieur Maurice • (1873) 4.5⭐
Was It an Illusion? • (1881) 4.25⭐
Appendices:
Four Stories 3.25⭐
A Legend of Boisguilbert 5⭐
My Home Life • (1891) • essay by Amelia B. Edwards 3⭐
Introduction • essay by Richard Dalby 4⭐
My Brother's Ghost Story • (1860) 3⭐
The Eleventh of March • (1863) 2.5⭐
Number Three • (1865) • (variant of How the Third Floor Knew the Potteries 1863) 4⭐
The Discovery of the Treasure Isles • (1864) 4.25⭐
The Phantom Coach • (1864) 5⭐
The Recollections of Professor Henneberg • (1865) 4.25⭐
An Engineer's Story • (1873) (variant of No. 5 Branch Line the Engineer 1866) 4⭐
The Four-Fifteen Express • (1866) 4⭐
The Story of Salome • (1867) 3.5⭐
A Service of Danger • (1869) 4.5⭐
The New Pass • (1870) 4.25⭐
In the Confessional • (1871) 3.5⭐
Sister Johanna's Story • (1872) 3.25⭐
A Night on the Borders of the Black Forest • (1871) 4⭐
Monsieur Maurice • (1873) 4.5⭐
Was It an Illusion? • (1881) 4.25⭐
Appendices:
Four Stories 3.25⭐
A Legend of Boisguilbert 5⭐
My Home Life • (1891) • essay by Amelia B. Edwards 3⭐
October 1, 2024
"The circumstances I am about to relate to you have truth to recommend them. They happened to myself, and my recollection of them is as vivid as if they had taken place only yesterday. Twenty years, however, have gone by since that night. During those twenty years I have told the story to but one other person. I tell it now with a reluctance which I find it difficult to overcome. All I entreat, meanwhile, is that you will abstain from forcing your own conclusions upon me. I want nothing explained away. I desire no arguments. My mind on this subject is quite made up, and, having the testimony of my own senses to rely upon, I prefer to abide by it."
I originally wanted to only share the first sentence or two but this whole opening paragraph really sets the tone for the story. It prefaces the story with a statement that this is not just a "ghost story" but a true encounter of which was experienced. *cue the creepiness* Of course, believe what you will about that being true or not, but it does set up the tone very nicely.
Basically, the story starts with the MC lost in the snowy moors of England. He is a hunter and is on the brink of death. After warming up in a nearby cabin, he sets back off to find the local coach that is supposed to be coming that way.. He does find a coach coming down the highway, and he does halt it and manage to gain entrance. But what is waiting within the coach might just send him running back out.
A creepy, fun story that was perfect for this time of year (end of October).
September 3, 2016
A newly married gentleman finds himself lost after a hunting trip and ends up caught in a snow storm at night. He finds lodging with a reclusive scientist who seems to have been shunned by his peers for his supernatural viewpoints. After the scientist tells the main character that a mail coach is expected to drive by up the road, the main character sets out to grab the ride and get home. The scientist's attendant accompanies the man out to the crossroads to meet the coach and tells him a chilling story about the carriage. It isn't long before the attendant leaves and the protagonist is picked up by the mail coach. The fun ensues.
I loved this Victorian ghost story and look forward to reading more of Amelia's work. As an aside, the title reminds me of something Carolyn Keene would use in her "Nancy Drew" series:
I loved this Victorian ghost story and look forward to reading more of Amelia's work. As an aside, the title reminds me of something Carolyn Keene would use in her "Nancy Drew" series:
November 6, 2021
"A shriek of terror, a wild unintelligible cry for help and mercy; burst from my lips as I flung myself against the door, and strove in vain to open it."
A newly-married barrister loses his way during a day of hunting finds himself lost in the grim, snowy moors of northern England. As he trudges across the moor in a vain attempt to find his bearings, night falls and a dangerous snow storm blows in.
Stories like this are why I love horror stories of the mid ninetieth century they just have a subtleness to them that I think is lost in today’s modern horror. It is a lonely, agonizing experience of fear terror and dread and absolutely wonderful for it. The best scary short story I have read in a very long time!
A newly-married barrister loses his way during a day of hunting finds himself lost in the grim, snowy moors of northern England. As he trudges across the moor in a vain attempt to find his bearings, night falls and a dangerous snow storm blows in.
Stories like this are why I love horror stories of the mid ninetieth century they just have a subtleness to them that I think is lost in today’s modern horror. It is a lonely, agonizing experience of fear terror and dread and absolutely wonderful for it. The best scary short story I have read in a very long time!
March 16, 2018
This one I might have to have a go round with again to really appreciate it, but just for a quick listen {audiobook} it just lost something for me. It seems to leave me with more questions than answers.
The end was quite well done I thought though.
Update: I finally read this one, I will bump it up a couple of notches. I did it right, had the fireplace DVD on and the candles. Was much better a second time with the proper atmosphere.
The end was quite well done I thought though.
Update: I finally read this one, I will bump it up a couple of notches. I did it right, had the fireplace DVD on and the candles. Was much better a second time with the proper atmosphere.
June 22, 2013
A hunter is lost upon the moors and seeks shelter from a coming snowstorm with a reclusive scientist with some very unscientific views. Longing to be home with his young wife, the hunter sets out on foot to catch the last mail coach home....The Phantom Coach.
4 STARS
4 STARS
April 3, 2021
Read for the Women Write Classic SFF Readathon, this was an interesting spooky story. Although I did see where it was going , I really liked the atmosphere and descriptions.
Read from the collection Great Ghost Stories, Dover Thrift Edition, 1992.
Read from the collection Great Ghost Stories, Dover Thrift Edition, 1992.
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