Country Roads: Fietsend op zoek naar het echte Amerika

by Lotte Stegeman, Peter Smolders

Amerikanen zijn nep, oppervlakkig, dik en dol op wapens, auto's en zichzelf. Zijn dat pure vooroordelen of zit er een kern van waarheid in? Met die vraag beginnen Lotte Stegeman (1979) en Peter Smolders (1970) aan een reis van bijna 11 000 kilometer, van Florida naar Alaska... op de fiets. Op hun intensieve road trip op zoek naar het echte Amerika, komen ze ruige goudzoekers, zachtaardige wapenbezitters, wijze barvrouwen, elf wilde beren en zichzelf tegen.

Bestaat The American Dream nog? Is Amerika echt vooral het land van fastfood, schietpartijen, Donald Trump en mooie natuur? Met twee fietsen, een tentje, een open vizier en veel vragen starten Lotte en Peter in Miami, in de hoop binnen zes maanden Anchorage, Alaska te bereiken. Ze rijden dwars door het binnenland, over eindeloze vlaktes en bergpassen van 3500 meter hoog, met windkracht 9 tegen of 6 mee. Ze kiezen bewust niet voor de grote steden maar juist voor de country roads waar John Denver over zong en die alle hoeken van het enorme land met elkaar verbinden. In Mississippi vertelt een uroloog-en-Gerard Joling-lookalike hen hoe je een penis breekt. In Montana verandert een vriendelijke jager hun visie op wapenbezit en legt een barvrouw haarfijn uit waarom zoveel Amerikanen zo bang zijn. Lotte wordt door een bush pilot midden in de wildernis gedropt bij een goudzoeker, Peter proeft de zelfgestookte drank van een artistieke smid. Tussen al die ontmoetingen door zijn er beren en elanden, blessures en ruzies, weken vol wind en regen en bergen waar soms geen eind aan lijkt te komen.

Country Roads is zowel een persoonlijk reisverslag als een boek dat vooroordelen over Amerikanen uit de wereld helpt of juist definitief bevestigt.

Genres: Travel

256 pages, Paperback

Published November 1, 2016

About the author

Lotte Stegeman is (kinderboeken)schrijver en journalist. Ze schrijft verhalende non-fictie, die meestal over diergedrag en biodiversiteit gaat. Ze maakte onder meer Ik voel ik voel wat jij niet ziet (met een voorwoord van Jane Goodall), De eenhoorn en andere fantastische dieren die ooit leefden, Groene helden van het dierenrijk en Beestachtige Buren. Haar boeken zijn onder meer vertaald naar het Duits, Chinees, Koreaans en Turks. Lotte brengt veel tijd door in de Amerikaanse natuur, waar ze beren, coyotes, slangen en andere wilde dieren tegenkomt.

Reviews

[Lucas Versteeg · Rating 4 out of 5]

Erg interessant boek, leuk van de korte stukjes tekst. Alleen jammer dat de afbeeldingen in zwart/wit zijn.

[Nina Aerts · Rating 3 out of 5]

Leuk verslag van een enorme fietstocht dwars door usa & canada. De conclusies die ze trekken hoe de ‘echte Amerikanen’ zijn, komen voor mij overeen met het beeld dat ik reeds van ze had. Voor mij niks nieuws dus en op 1 of andere manier pakte het verslag mij niet helemaal, zoals andere reisschrijvers dit wel lukt.

[Mariska de Graaf · Rating 4 out of 5]

Ik heb dit boek met plezier gelezen, verlangend naar roadtrips door Amerika. Lottes insteek was soms wat negatief, waar ik me licht aan stoorde, maar alle gesprekken met 'typische Amerikanen' waren interessant.

Jammer van het ietwat anti climax einde in Canada.

[Sarah · Rating 5 out of 5]

Als fietsreiziger vond ik dit zo'n herkenbaar verhaal! Het stukje rond de zoektocht naar de ware aard van de VS hoefde er voor mij zelfs niet bij. De stukjes over het leven on the road waren meer dan voldoende genieten, zeker die van Lotte omwille van een gedeelde frustratie over het fysiek minder sterk zijn dan je reiscompagnon.