Paru en 1923, Le Hobo de Nels Anderson est l'une des plus celebres enquetes d'ethnologie urbaine qui firent la reputation de l'Ecole de Chicago dans l'entre-deux-guerres. Ouvriers migrants qui se deplacaient de Chicago vers l'Ouest pour suivre les chantiers, les hobos representent au tournant du XXe siecle toute une epoque de la classe ouvriere americaine. Anderson, lui-meme hobo, livre une description precise, vivante et sans miserabilisme de cette vie de debrouille, ou chacun use de combines pour faire face aux difficultes. Il decline l'eventail des types de marginalite que produit la pauvrete dans la grande ville. En melant observation directe, discussions informelles, biographies et poemes, il saisit de l'interieur les modes de vie, l'organisation sociale et les formes de culture de ces nomades. C'est donc a une plongee en Hoboheme que nous invite cette reedition. Et a un voyage plus lointain encore, puisque la figure culte de ce vagabond libre a nourri l'imaginaire americain a travers les textes de Kerouac et de London, la chanson folk et ce qui s'apparente a la sous-culture libertaire.
Nels Anderson (1889-1986), Sociologue americain, un des pionniers et plus grand contributeur de l'Ecole de Chicago. Ouvrage publie sous la direction de Francois de Singly Traduit par Annie Brigant Preface d'Anne-Marie Arborio et Pierre Fournier Presentation et posface d'Olivier Schwartz
Considering this is basically a sociology textbook, it's well-written and presents many of the facts without bias. It can act as a window into a bygone era, that even upon its re-release in the 1960s was already a relic of the past. For that reason, I enjoyed it. Otherwise, it's a textbook and thus rather dry and occasionally redundant.