Messali Hadj fut le fondateur du nationalisme algérien. Dès 1926, avec l'Etoile nord-africaine et jusqu'au MNA (Mouvement national algérien) en 1954, il n'a cessé d'animer des organisations nationalistes afin d'obtenir l'indépendance de son pays. Après l'insurrection déclenchée par le tout nouveau FLN en novembre 1954, la lutte fratricide entre « messalistes » et « frontistes », au sein même du mouvement de libération, sera extrêmement sanglante, tant en Algérie qu'en métropole, dans l'immigration. Assigné à résidence en France, Messali Hadj perd peu à peu son influence, au point d'être totalement marginalisé et longtemps ignoré de l'histoire officielle algérienne. Pourtant, son rôle fut considérable. En le remettant en lumière, ce livre apporte aussi quelques éléments de réponses à plusieurs questions : comment Messali pensait-il le rapport entre lutte sociale et lutte nationale ? Quelle place accordait-il à l'islam dans la prise de conscience nationaliste ? Avec cet ouvrage, Benjamin Stora exhume un pan longtemps oublié de l'histoire de la colonisation algérienne et de la guerre d'Algérie.
Benjamin Stora, né le 2 décembre 1950 à Constantine en Algérie1,2, est un historien français, professeur à l'université Paris-XIII et inspecteur général de l'Éducation nationale depuis septembre 2013. Ses recherches portent sur l'histoire de l'Algérie et notamment la guerre d'Algérie3,4,5, et plus largement sur l'histoire du Maghreb contemporain, ainsi que sur l'empire colonial français et l'immigration en France. Il assure la présidence du conseil d'orientation de la Cité nationale de l'histoire de l'immigration depuis août 2014.
Messali Hadj est vraiment une personnalité inspirante qui a cru dans ses idées et a dû sacrifier sa vie pour cela. Dommage que beaucoup d’algériens ne connaissent pas cette homme qui était le premier qui a appelé à l’indépendance. Maudit soit les falsificateurs de l’histoire qui ont volé la révoltions de ceux qui l’ont fait
شحال واعرة هذي دنيا ، تخيل تقضي حياتك كاملة تدافع وتجاهد في سبيل إستقلال وطن في نهاية المطاف يخونك حكامه الذين هم نفسهم الذين درستهم وزرعت فيهم روح الإستقلال والوطنية ، تاريخ الجزائر شحال غريب ومليئ بلعجائب ، الله يرحم الشهداء