The Book of Emma Reyes

by Emma Reyes, Daniel Alarcón (Introduction)

A literary discovery: an extraordinary account, in the tradition of The House on Mango Street and Angela s Ashes, of a Colombian woman s harrowing childhood

This astonishing memoir of a childhood lived in extreme poverty in Latin America was hailed as an instant classic when first published in Colombia in 2012, nine years after the death of its author, who was encouraged in her writing by Gabriel Garcia Marquez. Comprised of letters written over the course of thirty years, and translated and introduced by acclaimed Peruvian-American writer Daniel Alarcon, it describes in vivid, painterly detail the remarkable courage and limitless imagination of a young girl growing up with nothing.

Emma was an illegitimate child, raised in a windowless room in Bogota with no water or toilet and only ingenuity to keep her and her sister alive. Abandoned by their mother, she and her sister moved to a convent housing 150 orphan girls, where they washed pots, ironed and mended laundry, scrubbed floors, cleaned bathrooms, and sewed garments and decorative cloths for church. Illiterate and knowing nothing of the outside world, Emma escaped at age nineteen, eventually coming to have a career as an artist and to befriend the likes of Frida Kahlo and Diego Rivera as well as European artists and intellectuals.

Far from self-pitying, the portrait that emerges from this clear-eyed account inspires awe at the stunning early life of a gifted writer whose talent remained hidden for far too long.

Genres: Nonfiction, Memoir, Biography, Art, Book Club, Spanish Literature, Audiobook

192 pages, Hardcover

First published April 1, 2012

Reviews

[رغد فريحات · Rating 4 out of 5]

سألني عما إذا كان لي ماما وبابا , فسألته عما يعني ذلك





إيما رييس , الكاتبة والفنانة الكولومبية , ولدت عام 1919 و توفيت عام 2003


كانت إيما رييس معروفة في المقام الأول كرسامة. كانت تعيش في أوروبا بعد أن نجت من أكثر أنواع الفقر بؤسًا التي يمكن أن يقدمه وطنها كولومبيا لطفل ، وأسست نفسها كوجود في فرنسا ، صارت العرابة للفنانين والكَُتاب في أمريكا اللاتينية.



كتبت إيما بعض الذكريات التي مازالت بذاكرتها في 23 رسالة , كل منها تصرخ بآلام المأساة الطفولية التي عاشتها في كولومبيا منذ الصغر , بدءًا من حجرة قذرة وتمثال من قمامة كان يحبه او يعبده أطفال الحي , الى تمردها وهروبها من الدير الذي كانت فيه .


عاشت إيما في بداية حياتها هي وأختها أليانا وطفل غير معروف مع سيدة يقال لها ماريا وكم كانت امرأة قاسية. عاشا معها عدة سنين قبل بلوغ العاشرة الى ان تخلت عنهما بطريقة سيئة ومؤلمة جدًا . لتنتقل بعدها الى دير الراهبات الذي لم يقصر بتعذيب الفتيات وإستعبادهن تحت مسمى الرب ومريم العذراء .

لا اعلم ان كانت ماريا والدة الفتاتان ام لا , لم ينطقا لها يوما بكلمة ماما , او بالأصح لم تدعهما يدعونها الا بالسيدة ماريا
وغالب ظني انهما لم تكونا ابنتان شرعيتان




برأي ان الآلام التي خاضتها إيما هي ما جعلت إيما فنانةوكاتبة , على الرغم من أنها كانت أمية وتعلمت الكتابة في سن متأخر من المراهقة , إلا ان هذا ربما هو من جعل إيما تأتي لنا بهذه المذكرات او كما أقول لها انا ( وثيقة المعاناة الكولومبية ) بهذه الدرجة من التأثير الحزن .
لم تخبرنا إيما أبداً عن قوس قصتها. لا تحلل ولا تتهم ولا تدافع. لقد سمحت لنا فقط بمشاهدة لقطات من حياتها



راودني الشعور بالحزن من أول المذكرات الى آخرها , وكم حزنت لعدم إكمال إيما كتابتها الى مابعد خروجها من الدير . جلست ساعات على جهازي المحمول أحاول ان أبحث عنها , علي أجد أي شيء يطمأنني على حياتها مابعد الدير . بحثت بالمصادر الإنجليزية والعربية والإسبانية . لكني للأسف لم أجد شيء يريح قلبي

جل ماعرفت انها خرجت من الدير لتنطلق وهي تجوب أمريكا اللاتينية وأوروبا , لم اعرف إذا ماكانت عادت والتقت بإختها إليانا بعد هروبها , لكنها تزوجت وانجبت طفل وقُتل الطفل على يد أحد العصابات في وقت كانت به الأحوال الاقتصادية سيئة , وعندما ارادت الخروج لمنحة دراسية تخلى عنها زوجها فتركته ذاهبة . فزاد شعوري بالغم . ياه يا إيما كم عشتي مآسي وأحزان فكنتي تتخطينها بفنك وإبداعك ورسوماتك

عشتي يا إيما طفولة بائسة مع حياة مبهمة لاتعرفين من أهلك ولماذا تركتكم ماريا ولا من هو والدك
لم تستسلم إيما وحاربت لأجل نفسها . لم تقبل ان تدفن داخل أبواب دير الراهبات بعيدًا عن العالم.



خرجت إيما , خرج إبداعها معها وأوصلت لنا جزء من حكايتها الحزينة من خلال مذكراتها العجيبة والساحرة .



أشكر الصديق حسام عادل على ترشيح هذه المذكرات لي

[Nada Elshabrawy · Rating 5 out of 5]

مدهش
رغم ان دة كتاب مش رواية الا اني أنصح به بشدة لـ محبي: شجرة البرتقال الرائعة - شجرة تنمو في بروكلين

[julieta · Rating 5 out of 5]

Tengo muchas cosas distintas y casi contradictorias que decir sobre lo mucho que me gustó este libro. Primero, mi yo escéptica casi duda que pueda existir esta mujer llamada Emma Reyes, no puede ser tan linda toda ella, su manera de contar, su narrativa sin ningun tipo de resentimiento, y esa memoria, no se, es todo demasiado. Pero como cuando las chicas en el convento le creen todo lo que les cuenta la nena que trae a "tarrarura", me gusta más creer que en serio, sí existió esta mujer con esta vida.
Por otro lado, me hace recordar mis años de colegio, cuando estuve en una escuela de monjas, y cómo, aunque son todas medio iguales, cada una de las monjas en este mundo tiene sus características, me encanta.
El caso es que me quedo con la existencia de este libro y de Emma Reyes como alguien increíble, pero bella y real como cualquier buena historia, a quien además le tengo mucho cariño gracias a que llegué a este libro por una amiga. Y eso, por lo menos hasta donde yo sé, es real.

[Dalia Nourelden · Rating 4 out of 5]

لا اصدق انها انتهت ، تمنيت لو استمرت لو قصت علينا ماحدث بعد خروجها من الدير سافتقدك ايما ، سأفتقد اسلوبك .
سيرة ذاتية من خلال رسائلها الى صديقها المؤرخ والناقد الكولومبى خيرمان ارسينييغاس لتقص علينا طفولتها باسلوب بسيط ورائع، كانت ترفض فى البداية نشر هذه الرسائل حتى انها غضبت من صديقها خيرمان حين اطلع ماركيز على الرسائل التى اعجبته كثيرا واتصل بها ليبدى اعجابه بكتابتها فخاصمت خيرمان ثم بعد عشرين عاما تمكن خيرمان اخيرا من اقناعها بنشر هذه الرسائل بعد وفاتها فشكرا لك خيرمان على اقناعها فلولا اصرارك ماكنا قرأنا هذه التحفة ، وشكرا بالطبع للمترجم مارك جمال الذى اتاح لنا قراءة هذه السيرة .

كنت اشعر انى اقرأ رواية وليس سيرة ذاتية او رسائل، استمتعت بقراءة الجزء الأول من حياتها من قبل تواجدها بالدير وفى بداية تواجدها هناك، تألمت لها ، وتعاطفت معها
وكنت اتسائل كيف يمكن ان تتذكر ماحدث لها وهى بعمر ٥ سنوات ماحدث لها بهذا التفصيل لتصفه بهذا الشكل لتجيب هى بنفسها على تساؤلى فى قولها



من هى ايما ريس ؟
رسامة واقعية من كولومبيا. تُعتبر الأم الروحية للفن في أمريكا اللاتينية، وهذا برسمها للمعاناة وصعوبة المعيش وتخليدها لهذه الأشياء في فنّها.



٦ / ٤ / ٢٠٢٠

[Brina · Rating 3 out of 5]

Updated in June 2020. The Book of Emma Reyes is the book of the month for June/July 2020 in the nonfiction book club on good reads. After discussing this book with a few trusted goodreads friends, I updated my rating and review.

I am always on alert for books by women of color from around the globe. A few weeks ago a goodreads friend had mentioned reading The Book of Emma Reyes: A Memoir and it piqued by interest as a memoir by a South American artist from the 20th century. A product of what early reviewers call a Dickensian upbringing, Reyes overcame a horrendous childhood to later become a top artist of her native Columbia. Although she did not become literate until later in life, a chance friendship with Nobel Laureate Gabriel García Márquez encouraged Reyes to write the letters that later became this book. With a new English translation by Daniel Alarcón, The Book of Emma Reyes: A Memoir has gained a wider audience and notified more people of the life of this prized artist.

Emma Reyes could list among her friends Frida Kahlo, Diego Rivera, and Jean-Paul Sartre. This is after she called Paris her home and joined an ex-pat community well established in Europe at the time. As a small child, however, her life was nothing short of horrendous. Along with her older sister Helena, the two girls were brought into the world by their mother Maria who immediately suffered from a severe case of post partum depression. Unfortunately for the girls and their two half brothers, a diagnosis for this mental health disorder did not exist in 1910s Columbia, and often times the children were left to fend for themselves for entire days, many times locked in a room with no food. At the time, Helena was six and a half and Emma no more than five. They had a full time nanny at times, but Maria moved the family all over Columbia in an attempt to better her own position in life, and she usually clashed with the nanny and fired her, leaving the children on their own yet again. Even if Maria comes across as unloving and self-centered, one can not help but think if she lived in a different time and place that she could have received help for her depression and gone on to love her children. Yet, Emma writes longingly of her mother because at age five, her mother is her entire world.

The coping became to much for Maria and one by one she abandoned her children. Helena and Emma were brought up in a strict orphanage run by nuns even though they were a product of an illegitimate relationship. Eventually, they were accepted by the church, but the descriptions Emma gives in her letters are nothing short of heart rending. Based on a girl's looks or abilities, she received choice tasks to complete. This was not an orphanage where a girl would receive an education. In order to finance the welfare of the one hundred fifty girls, the nuns put them to work at all tasks from cleaning the bathroom and kitchen to embroidery and being personal assistants to the nuns themselves. Each girl had nuns they forged better relationships and vice versa. Emma had the misfortune of being the younger sister to Helena, called the most beautiful girl in the orphanage, while being cross-eyed herself. As a result, it took her many years before she could establish a group of friends while also being stuck performing the worst of tasks in the orphanage. It is of little wonder that by the time she reached adolescence that she thought about the wider world outside of the orphanage and her means of escaping from it.

Alarcon did a fine job with the translation, but it is evident that the writing is simplistic in form. Reyes' letters were not geared toward a juvenile audience, but because she did not learn to read or write until her late teenaged years, Reyes had a limited vocabulary. As a result, this memoir can be viewed as a coming of age story, which I mentioned recently that I have found myself enjoying less and less each year. This simplistic language that might have also been lost in translation was a sticking point for me in an otherwise compelling story. I am glad that Reyes was ambitious enough to leave the orphanage and fend for herself, resulting in her becoming a gifted artist and traveling the world. It appeared even from an early age that the nuns spotted her talent but because of her life situation she lacked a means to cultivate it. While I felt for this horrendous childhood, I read quickly to find out when the misery would end, but, unfortunately it never did in the course of this book.

While I enjoy reading books by women of color from around the globe, I was not enamored with The Book of Emma Reyes: A Memoir. It was an easy reading book to get through at a busy time of the year for me, but not a book I would necessarily choose had I not been alerted to both the topic and cover on goodreads. Perhaps because Reyes was known as an artist, I would enjoy her artwork more than this memoir. Nevertheless this memoir points to the lack of mental health awareness in the early 20th century and is a worthy read if you can get through the horrendous imagery and language gaps.

3ish stars

[محمد خالد شريف · Rating 3 out of 5]

"أعتقد أني في تلك اللحظة تعلمتُ معنى الظلم دفعة واحدة، تعلمتُ أن طفلاً في الرابعة من العمر قد يشعر بأنه لا يرغب في العيش أطول مما عاش، ويشتهي أن يبتلعه جوف الأرض. ولسوف يظل ذلك اليوم هو أقسى أيام حياتي، بلا أدنى شك."

كانت هذه السيرة الذاتية التي جاءت على شكل رسائل للفنانة "إيما رييس" مؤلمة وقاسية، ليس لأنها عانت كثيراً فقط، لكن لأن كل ذلك حدث في فترة طفولتها، تلك الفترة التي من المفترض أن تكون أسعد فترات حياتك، ولكن لا، فقد ذاقت المر حتى استساغت طعمه. فتتناول ببساطة خالصة وبسرد أحداث يومية ما حدث لها وهي طفلة، كمّ التنمر وكمّ الفقر وكمّ الذل والإهانة، وحتى التحرش، الذي تعرضت له من أحد أولئك الرجال الذين نُطلق عليهم رجال الدين.

"ما عدت أتحملك، لا تعودي إلى هنا. أمقت القبيحات والغبيات، وأنت قبيحة وغبية معاً."

فتخيل معي يا صديقي أنه في تلك الفترة التي تحاول فيها إدراك ما حولك، من أنت؟ وكيف يتعامل معك والداك؟ أن تتلقى تعليماً جيداً، أن يوفَّر لك طعامك وملبسك، لا تجد أياً من هذا، ولا حتى الدفء الأسري ولا حماية منزلها ولا أي شيء. "إيما" كانت لا تملك أي شيء حرفياً، بل كانت تُسلب وتنهب أيضاً. لقد أنهكني التفكير فيما عانته، فكيف يمكن أن يكون المرء وحيداً بهذا الشكل؟ ولكن أكثر سؤال كنت أريد معرفة إجابته، هي كيف تتذكر "إيما" كل تلك الذكريات بذلك الوضوح والشفافية؟ كأنها تتكلم عن ذكرى من الأمس، فأجابتني "إيما" ببساطة:

"قد تعجب لقدرتي على سرد تفاصيل الحوادث التي جرت في تلك الحقبة البعيدة كل البعد، بهذا القدر من الدقة. وأوافقك في ما ذهبت إليه، ذلك أن طفلاً في الخامسة من العمر لن يتذكر طفولته لاحقاً بمثل هذا الوضوح ما دام قد عاش حياة طبيعية. أما أنا وإيلينا، فنذكر طفولتنا وكأنها كانت اليوم، وليس في وسعي أن أشرح لك السبب. لم تغب عنا تفصيلة واحدة، لا اللفتات، ولا الكلمات، ولا الأصوات، ولا الألوان، بل يبدو لنا كل شيء جلياً."

هذه كانت الإجابة طبعاً، فلو كانت أيامك طبيعية لن تتذكرها، ولكن إن كان كل يومٍ لك هو تحدياً للحياة، أن تعيش رغم الصعوبات والإهانات وكل تلك القسوة والمرارة التي تتذوقها، فحتماً ستتذكر كل شيء بوضوح. ولكن للأسف كانت هناك مشكلة لدي، رغم الحكايات القاسية، فالأسلوب الأدبي كان يفتقر للكثير والكثير، فكان الملل حاضراً بشكل كبير في أغلب أجزاء الكتاب، لولا أن ما يُحكى في الأصل مثير للاهتمام لما كنت استطعت إنهاء هذا الكتاب، وبالطبع لأنني تعاطفت بشكل كبير مع هذه الطفلة التي لا ذنب لها فيما وجدت نفسها فيه. ولكنها تعلمت العديد من الدروس، حتى أصبحت ما أصبحت عليه بعد ذلك، فنانة معروفة، وتمنيت أن تختصر بعض تلك الرسائل لأعرف كيف أصبحت فنانة، أو حتى رسالة واحدة في النهاية تلخص ما تلا تلك الأحداث، ولكن الرسائل اقتصرت فقط على ذكريات الطفولة. وفي النهاية لا يسعني إلا أن أرشح لكم هذه السيرة والصبر على أولها وأترككم مع هذا الاقتباس:

"يومذاك أدركت أن البشرية تنقسم إلى طبقات اجتماعية، وأن السلطة لا يملكها سوى أبناء الطبقات صاحبة الامتيازات، أدركت ذلك في الدير بوضوح، كما أدركته في العالم لاحقاً."

[Heba]

تصلك حزمة من الرسائل ، تحل عقدة الشريط الذي يضمها ، تتناول الرسالة الأولى ،فتشرع في قراءتها وإذ بالثانية ومن ثم تتوالى الرسائل بين يديك ....لن تتوقف...
الفنانة التشكيلية " إيما رييس" يجمعها صداقة بالناقد الكولومبي" خيرمان ارسينييغاس" وقد اقترح عليها أن تروي ذكريات طفولتها في رسائل متبادلة فيما بينهما ، لقد كانت قصصاً تغمرها التفاصيل الدقيقة المذهلة..، مما يثير تساؤلك كيف لها أن تحتفظ بالطفلة بداخلها طوال تلك السنوات لتسرد كل تلك التفاصيل دونما أن يتفلت منها الاصوات، الوجوه ، الألوان، الايماءات ، الكلمات ، وحتى اللحظات الخرساء...
كل ذلك كان جلياً متدفقاً في مشاهد حية تمثل أمام ناظريك
أجل ما أنا متيقنة منه انه لم يتفلت منها شيء...
أحببت عفويتها، شجاعتها، حتى نظرتها المنطفئة وتألم قلبي من ذاك الحزن الذي قبض بكلتا يديه على ذكريات طفولتها الأكثر حميمية وبراءة...
وأخيراً تلك الرسائل تكتب لمرة واحدة لا يمكن تكرارها إلا عندما يستدعيها بريد الذكريات بذهنك يوماً ما وأعدك بأنه سيفعل لامحال.....

[بثينة العيسى · Rating 5 out of 5]

مرَّ زمنٌ طويل على آخر مرة قرأتُ فيها شيئًا بهذا الجمال..

https://www.instagram.com/reel/DQW6nm...

https://vt.tiktok.com/ZSyY3Sf3F/

[Fatma Al Zahraa Yehia · Rating 2 out of 5]

بالتأكيد تأثرت بشدة لمعاناة طفلة رأت وعرفت كل تلك الأهوال. ولكن الأحداث كانت تمضي في نمطٍ واحد ومكرر منذ دخول "إيما وأختها" الدير. مآسي متتالية لا تنتهي وتمضي روايتها بشكل مرهق للنفس.

كان من الممكن-أو كنت أتوقع-أن يكون ذلك مجرد جزءاً من الكتاب كالجزء الذي سبقه عن حياتها مع السيدة المجهولة التي لا نعرف هويتها. كان من المفترض أن يكون باقي الكتاب عن حياتها بعد تركها للدير، وكيف استطاعت أن تنجو من أثر تلك الطفولة المريعة.

فقدت الاهتمام تماماً في الجزء الثالث من الكتاب، ولم تُعوض قدرة إيما رييس الجميلة في الحكي إحساسي بالملل من تكرار تفاصيل حياة لا يحدث بها جديد.

أراه واحداً من الكتب المُبالغ في الاحتفاء بها.

[Ola Al-Najres · Rating 4 out of 5]

كيف يستطيع الإنسان أن يمر بصنوف الشقاء كلها ويكبر مُحتفظاً ببراءته وعفويته وقدراً هائلاً من النقاء؟ كيف يقطع هذا الدرب المحفوف بالمعاناة ولا يترك العالم وسمته على قلبه؟ ويمضي وفي جوانحه روح طائر بدلاً من روح إنسان يُحتضر؟!!!

فأن تبدأ امرأة في خمسينيات عمرها بالكتابة عن ذكريات طفولتها الأولى بهذا القدر من البساطة والتلقائية، ناهيك عن الدقة في تجسيد المشاعر، معنى ذلك أنها لا زالت تهيم في العالم بروح الطفلة التي كانتها، ومحتفظة بداخلها بمنظورها البريء والبسيط في رؤية الأشياء .

أتساءل أيضاً، و لا يخفى على القارئ هنا أن إيما حكّاءة ممتازة، إن كانت قد استثمرت قدرتها على الرواية في كتابة حكاية من نسج خيالها، فهل ستكون على قدر حميمية الرسائل وغناها بالتفاصيل والمشاهد!، حيث أن للرسائل الطابع الأدبي لخفّة الخيال لا لثقل الذاكرة ...
ولذا، مرة أخرى تترسخ لدي القناعة بأن قسوة الأدب مهما بلغتْ، لا تُداني قسوة الحياة ومشقاتها .


أما أنا، فلم أذق شيئاً سوى أدمعي ..


وكما علمت، أن هذه الرسائل هي الأقرب إلى قلب المترجم ضمن أعماله، و هذا ما يُفسر رهافة الترجمة وعذوبتها مما يتماشى مع رقة أسلوب إيما رييس .

[Alejandra Arévalo · Rating 5 out of 5]

Amigas, este libro me voló la peluca. No sabía nada de este libro. Nada de la autora. Nada del detrás ni quién dijo que esto se publique, ni el formato ni el género. Pero qué manera de narrar su vidaaaaaa, aunque sea un poquito: su vida en la infancia. Me partió el corazón pero también me hizo reír. Hay una sencillez y cercanía en cada una de estas cartas pero también el arte de la escritura es una cosa que cómo lo explico, no sé. Me puse a investigar y Emma Reyes aprendió a escribir a los 18 años. 😭


----

Lo releí y me gustó más.

[Yousra · Rating 5 out of 5]

يا إلهي! أحببت تلك الصغيرة إيما! أحببتها فعلا وتعاطفت معها ومع ذكرياتها الأولى تلك التي قالت عنها أنها لو كانت لطفل يحيا حياة طبيعية لكان قد نسيها. للمرة الأولى أنظر لما يقوله أولادي فجأة عن ذكرى حدث لا أذكره بشيء من الجدية، فها هي طفلة تسرد علينا وقائع ما حدث لها في الرابعة من العمر!

نعم، كانت قراءة الكتاب بناء على ترشيحات كثيرة وتقييمات عالية لكن لم أكن أعرف ما إذا كانت ترشيحات منحازة أم حبا حقيقيا للعمل حتى قرأت الكتاب بنفسي، وما أن أنهيته حتى تساءلت بشيء من الحزن بيني وبين نفسي "خلاص! خلص كدة وخلصت الرسايل؟!" دخلت على جوجل العزيز للبحث عن صور لإيما الكبيرة العزيزة تلك التي لا تنظر فيها للأرض ... أردت رؤية عينيها ورؤية رسوماتها والتي يحمل غلاف رسائلها واحدة من تلك الرسومات

تفاعلت مع رسائلها حتى أنني أمسكت بنفسي متلبسة أكثر من مرة بالتربيت على الكتاب وكأنني أربت عليها، ذكريات تحكى بطريقة بريئة، ذكريات مغموسة بجرأة الطفولة وخيال خصب لا يمكنك معه سوى الابتسام أو الضحك أو التعجب من أنها تحكي وقائع صعبة جدا بأسلوب بسيط وسلس وكأنها شيء عادي.

أحببت الكتاب وتمنيت ألا ينتهي! جميلة الذكريات وجميلة الترجمة التي نقلت لنا كل هذه المشاعر بدقة وسلاسة

[Pakinam · Rating 4 out of 5]

قبل ما أتكلم عن الكتاب، لازم أعترف إن اسم مارك جمال على الغلاف بقى بالنسبة لي دعوة مباشرة لقراءة أي عمل، حتى قبل ما أعرف هو بيتكلم عن إيه وده مش بس بسبب الترجمة الممتازة، لكن كمان لاختياراته المميزة في الكتب نفسها…

الكتاب هنا عبارة عن رسائل كتبتها إيما رييس، بتحكي فيها عن طفولتها القاسية والمؤلمة.
طفولة مليانة معاناة وحرمان، ومع ذلك بتتكلم عنها بمنتهى البساطة والصدق…

إيما رييس، الابنة غير الشرعية، واللي كانت تقريبًا أمية، قدرت تسافر وتتعلّم وتدخل عالم الفن. عاشت فترة في أوروبا، خصوصًا في باريس، واشتغلت على تطوير نفسها لحد ما بقى ليها أسلوبها الخاص، وأصبحت فنانة تشكيلية معروفة…

تجربة إنسانية مؤلمة وملهمة، وبالتأكيد تستحق القراءة.
التقييم ٣.٥

[Ahmed · Rating 4 out of 5]

في نوعية من الكتب بعد ما تخلصها بييجي في بالك جملة واحدة قالتها الست وهي: ما بقولش في حبك غير الله، الله الله.

بريد الذكريات لايما رييس طبعًا من نوعية الكتب دي، صدق وحميمية وود بين السطور بيضمن لك رحلة ممتعة غاية الرقة واللطف.

مانفيستو كتابي من الطراز الرفيع ودرس في جودة كتابة الذات، ومجموعة من الرسائل اللي الواحد هاين عليه يبروزها ويعلقها على الحيطة.

وطبعا الشكر موصول لمارك جمال وترجماته، واللي في الترجمة واثق الخطوة يمشي ملكًا، واسمه بقى مرتبط بالإبداع سواء باللغة الموزونة او المقدمة البسيطة المفيدة اللي بتعرّفك ملابسات الكتاب وترجمته، فشكرا جزيلا يعني.

كتاب عظيم فعلا مبسوط أني قرأته.

[Rahaf Potrosh · Rating 4 out of 5]

تبقى عيوننا موصدة ونائمة حتى يأتي من يفتحها بقصد او من غير قصد
ذكريات ذكريات ذكريات
كم ارهقتني ارقتني وآلمتني تلك الذكريات
كيف لفتاة بذاك العمر فقط ، ان تتذكر كل تلك التفاصيل من دون اغفال اي حدث ، حتى لحظة هروبها من الدير ، وتتذكر معها مشاعرها التي راودتها في ذلك الوقت ، ونقلتها على الورق بنفس الدقة والموضوعية لتصل إلينا كاملة

لكن اكثر ما استفزني وأستعجبته فعلاً هو كمية الظلم و القسوة الموجودة في الدير ، والتي كشف عنها النقاب وعرفتها من خلال تلك الرسائل ، شيء لم اتوقع وجوده في مكان كهذا

٢٣ رسالة ، حاولت قرائتها على مهل وكأني اتلقاها مفردة مثلي مثل المرسل إليه ، والذي تمنيت لو عرفت هويته ، صلته بها

من احد الجوانب الايجابية للروايات اطلعنا على ما خلف الأبواب المغلقة

الشكر للأستاذ مارك جمال على هذا الاقتراح ، وعلى هذه الترجمة 

[عبدالخالق كلاليب · Rating 5 out of 5]

الجمال في البساطة والعفوية تزيد الجمال جمالاً
سيرة ذاتية آسرة وحزينة
والأهم أنها صادقة لدرجة الألم
الترجمة من أفضل ما يمكن
تستحق القراءة بكل تأكيد

[Paula Mota]

Há pintores místicos, lendários. Daqueles que se fala, em redor dos quais se tecem e destecem histórias mas cuja pintura se ignora. A Emma é um deles. A sua enorme personalidade impede a visão da sua obra, para desventura daqueles que amam a pintura. A lenda de Emma forjou-se a partir da sua própia vida e apesar da sua obra é ignorada.
-Luis Caballero-

Descontextualizado, sem os Textos Finais que encerram “O Livro de Emma Reyes”, esta obra não teria grande impacto para mim, porque é no dia em que Emma Reyes foge do convento, onde esteve literalmente encerrada durante quase 15 anos, que a sua vida de facto começa e que a sua pessoa se torna interessante para mim, e são outros que não a autora que contam as seis décadas que se seguiram, riquíssimas em acontecimentos e feitos.

A minha infância foi passada num convento e nunca saí de lá. Num mundo absolutamente de sonho, de abstração, porque nós chamávamos tudo o que acontecia fora do convento “o mundo”, como se vivêssemos noutro planeta. É claro que isto desenvolveu em nós uma enorme imaginação, a nossa imaginação enlouqueceu e até imaginávamos que as árvores eram de outra cor e as pessoas tinham uma forma diferente, e era tamanha a nossa angústia em relação ao que estava lá fora que um dia eu decidi fugir.

A pintora Emma Reyes, que até aos 18 anos foi analfabeta, através de 23 cartas conta a história da sua vida sem a interferência da adulta que agora é, com os olhos e a inocência de uma menina mal-amada que sempre viveu na penúria, vítima da incúria e da maldade dos adultos que dela deviam ter cuidado.

Se não fossem vocês a minha vida seria diferente, jamais teria vindo para esta aldeia miserável. Podia estar muito longe e ter de tudo nesta vida. Mas convosco sempre à perna estou acorrentada como um animal, ou seja, amarrada como uma vaca, mas garanto-vos que isto vai acabar, e juro-vos que se hão de lembrar das minhas palavras, porque assim que puder dou-vos, não me importa a quem.

Fiquei a admirar muito Emma Reyes depois de ter lido esta “Memória por Correspondência” porque, ao contrário de tantos outros, não se deixou derrotar por uma infância infeliz e pela falta de afecto, não permitiu que isso a levasse num caminho de autodestruição mas, pelo contrário, usou-o como força criadora na sua arte e deu à sua comunidade oportunidades que a ela lhe haviam sido recusadas. É por isso um livro aliciante para quem gosta de ler sobre infâncias difíceis mas que a mim me dá urticária literária, pela voz da criança narradora que não me parece credível, pela progenitora negligente a quem nem sequer posso chamar mãe como ela também não chamou, pelos abusos e obscurantismo da Igreja que preenchem a quase totalidade da obra.

Madre, sim, eu insisto e rogo-lhe que não poupem esforços, e não propriamente por ter interesse em encontrar ou em saber quem são os pais destas criaturas; o que me preocupa é não saber se foram batizadas ou não. Se são filhas legítimas ou se são filhas do pecado. Como imaginam, não podemos albergar sob o teto desta santa casa duas meninas em pecado.

[Ali Mohamed · Rating 3 out of 5]

هذة الذكريات شاركتني رحلتين وعاصفة.

[Kamal · Rating 4 out of 5]

عبقرية السرد وسلاسة الترجمة وروعة التفاصيل هونت كثيرًا من قسوة الحكاية وشدة الألم.

[Tahani Shihab · Rating 4 out of 5]

“لم أبكِ، لأن الدموع لم تكن تكفيني. لم أصرخ، لأن شعوري بالتمرُّد فاق صوتي شدةً”.

"أما أنا، فلم أذق شيئًا سوى أدمعي”.

“للأزهار أسماء مثلنا، ولكل منها ثوب مختلف، رائع الجمال. ولكل ثوب لون مختلف، يمسُّ الواحد بشرتها فيجد لكلّ منها ملمسًا مختلفًا. ولكنها علّمتني التعامل معها بكثير من الرفق والحذر لئلا تتمزق”.


إيما رييس

[إسراء يونس · Rating 4 out of 5]

"وقبل المضي قدمًا نحو العالم أدركت اني لم أعد طفلة منذ أمد بعيد"

أراهن علي أن النسخة المترجمة لمارك جمال أجمل من النص الأصلي بكثير 👏 أكثر من مبدع 🙏

[جهاد محمد · Rating 5 out of 5]

نحكي اليوم عن إيمّا رييس أو ماما غراندي (الأم الكبيرة) اللقب الذي ألحقه بها الفنانين الكولومبيين ممن شملتهم برعايتها ودعمها.
تقص إيمّا رييس في رسائلها ذكريات طفولة قاسية مع امرأة لا تعرف صلتها بها وطفلين آخرين هما إيلينا (أختها) و أدواردو ذو العينين الهائلتين السوداوين
مابين غرفة معتمة رثة بلا نوافذ وبيت غواتيكيه تتنقل إيمّا في الحكي بكلماتها الرشيقة وانطباعاتها عن البيتين وكيف تقارن بينهما بنظرة طفل يرى كل مكان على طريقته.
تصل إيمّا وأختها إلى دير ريفي لإعداد الراهبات بطريقة مأساوية وهناك يبدأ الفصل الثاني من حياة الكاتبة وكيف عوملت بقسوة من بعض الفتيات وكيف استطاعت تكوين صداقات مع أخريات. ما بين قسوة الراهبات ومحبة الأخت ماريا راميرس ترنحت حياة إيمّا بين سعادات صغيرة وانكسارات كبرى تكشفت خلالها موهبة إيما في التطريز والتي تعتبر أولى تجارب إيمّا مع الفن (صارت فيما بعد فنانة تشكيلية ذائعة الصيت).

"خرجت ببطء شديد، وقد استحوذ علي الخوف وكأني على وشك السقوط في هوّة، وما كدت أوصد الباب الغليظ، من خلفي، حتى تنشقت هواء لا تشوبه رائحة الدير، وهبت ريح باردة خلتها آتية من خلف الباب لتخيفني، ولكن بعد فوات الأوان. كان الشارع طويلا صاعدا، وفي نهايته رأيت جزءاً من برج إحدى الكنائس. وقبل المضي قدماً نحو العالم أدركت أني لم أعد طفلة منذ أمد بعيد..."
بهذه الكلمات ختمت إيمّا رسالتها إلى صديقها خيرمان أرسينييغاس معلنة بها نهاية فصل من رحلتها تلته رحلة طويلة عبر شتّى بلدان أمريكا الجنوبية، رحلة قطعتها سيراً على القدمين، وبالحافلة، وبالقطار وكيفما اتفق حتى وصلت إلى الأرجنتين لتبدأ في الرسم وتحصل على منحة دولية للدراسة في باريس لتصبح من أهم الفنانين التشكيليين في عصرها.
وأخيراً يتركك مارك جمال دوماً حائراً فلا تعرف أيهما الأجمل أهو النص الأصلي أم تلك الترجمة البديعة التي يضعها بين يديك وترقى إلى مصاف الفن البديع الذي يأسرك برقة كلماته ربما لأنه "يترجم فقط ما يحب". :))

**بعض من لوحات إيمّا رييس**






ver fotos jpg

[Sarah ~ · Rating 5 out of 5]

بريد الذكريات - إيما رييس

أيّ حياة عشت يا إيما؟ وآي مآسي رأيت؟
تروي الفنانة الكولمبية بدايات حياتها وذكرياتها الأولى في هذه الرسائل بأسلوب بسيط ومؤثر .
رسائل تجبرك بين كل رسالة وأخرى، على التوقف عن قراءتها والإبتعاد طويلا لالتقاط الأنفاس ومحاولة التعافي من الألم الموجود بين طيات صفحاتها.

[Maria Bikaki · Rating 3 out of 5]

Θα ήθελα να το είχα αγαπήσει περισσότερο αυτό το βιβλίο.

[Afaf Ammar · Rating 4 out of 5]

"أما أنا وإيلينا، فنذكر طفولتنا وكأنها كانت اليوم، وليس في وسعي أن أشرح لك السبب. لم تغب عنا تفصيلة واحدة، لا اللفتات، ولا الكلمات، ولا الأصوات، ولا الألوان، بل يبدو لنا كل شيء جليًّا."

رسائل جميلة على نحو حزين للغاية، وغارق في الأسى، والتفاصيل الدقيقة المؤثرة.
أحيانًا عندما نقف أمام شيء جميل، شديد الجمال، تذوب الكلمات التي كنا نود أن نعبر بها عن شعورنا، وتسيل دموعًا تمتزج فيها الكلمات والمشاعر.
مَن كتبت الرسائل هنا هي روح إيمّا رييس الطفلة لا الفنانة التشكيلية الشهيرة. كانت ترسلها إلى الناقد الكولومبي خيرمان أرسينييغاس، بعدما ألح عليها أن تحاول أن تحكي طفولتها في مذكرات، فكانت هذه الرسائل.
عبرت فيها عن مأساتها، مأساة الطفلة التي كانتها يومًا. من اليوم الذي وجدت نفسها، بلا أب وأم، وهي عمرها لا يتعدى أصابع اليد الواحدة في حجرة صغيرة بلا نوافذ، ومعها أختها، وسيدة ليس بينها وبينهما أي صلة، وطفل صغير، وفقر طاحن.

"أما أنا، فلم أذق شيئًا سوى أدمعي."

شعرت أن كل كلمة في رسائلها لم تكن سوى شظية حادة مغروسة بعمق وبعناد في ذاكرتها، ودمعة مازالت ساخنة رغم مرور السنوات.
وحزنت على طفولتها المسروقة بين دروب الفقر الطاحن القاسية، والطرقات الطويلة التي رحلت فيها من مكان إلى آخر بين القري الكولومبية، مع أختها التي لم تكن تملك سواها في هذا العالم الموحش.
وآلمني تفاصيل اليوم الذي تخلت فيه تلك السيدة عنها هي وأختها وتركتهما على الطريق ضعيفتين ضائعتين.
ولكن كم تملك قلبي الفرح عندما كنت أشعر أن الله لم يترك الطفلتين لحظة واحدة، وكانت عنايته الرحيمة تحيط بهما دائمًا... فوجدتا أربعة جدران تحتميان بهم من غدر العالم في الدير، رغم قسوة الحياة بداخله، والعمل فيه من أجل الطعام، ربما لأكثر من عشر ساعات يومًيا. صحيح أنه كان صعبًا على طفلة صغيرة جدًا مثلها، لكن لن يكون أصعب من مواجهة قسوة العالم وهي وحيدة، لكنها كانت شجاعة تحملت قسوة الأيام، كبحت صراخها، وابتلعت دموعها في الأيام التي كانت تبكي فيها، أما الأيام التي كانت لا تبكي فيها فكان لأن الدموع لا تكفيها، ولم تكن تلك الشجاعة مستبعدة عن طفلة تعلمت معنى الظلم دفعة واحدة في سن الرابعة.
وكنت أود لو أن بريد ذكرياتها كان فيه المزيد من الرسائل، لأعرف إلى أين أفضى بها الطريق الطويل الصاعد، وأين أمضت لياليها التالية بعد أن قطعته، وكيف، حتى أصبحت إيمّا رييس الفنانة التشكيلية الشهيرة؟.
إلا أن ساعي البريد لم يحمل المزيد من الرسائل...

"وقبل المضي قدمًا نحو العالم، أدركت أني لم أعد طفلة منذ أمدٍ بعيد."

كانت هذه الرسائل هي بصمة ذاكرة إيمّا رييس الطفلة، ومرآة روحها، صادقة، وبريئة، وعفوية، وواضحة، كشفت عن ندبات طفولتها الغائرة التي وشمتها أيام الماضي البعيد بها مدى الحياة، واستعصت على النسيان والمحو من ذاكرتها على مر الأيام، لا لشيء إلا لفرط حزنها...

وبترجمة جميلة تشع منها روح النص الأصلي.

08.03.2020

[Katya]

[...] se tu achas que basta ter ideias, eu digo-te que se não soubermos como escrevê-las para serem compreensíveis é como se não as tivéssemos. A minha cabeça é como um quarto cheio de tralha velha no qual já não sabemos o que temos nem em que estado está.

Tenho muitas reservas quanto a uma leitura literal destas memórias (aliás, de quaisquer memórias). Pode ser defeito de ocupação, mas não consinto que o espaço da memória seja um local assim pacífico, acessível e claro. Reyes pode ser uma excelente contadora de histórias, e ter um passado impressionante (e desolador), mas a forma como escolhe contar a sua história é altamente performativa. E ela sabe-o:

Chefe: tu não me fazes correções e eu nem sequer sei se o que escrevo é compreensível. Há momentos em que me parece confuso e não sei se, no conjunto, é possível seguir a história.
Não fico com uma cópia porque escrevo diretamente e já nem
me lembro do que escrevi anteriormente.

O que não invalida, no entanto, a existência de várias incursões muito bem intencionadas para averiguar até que ponto são verdades as verdades de Reyes. E eu discordo dessa opção.
Como Leonora Carrington nos seus escritos autobiográficos (ou autoficcionais?), Emma forja a sua verdade: mescla de realidade, esoterismo, mística, e, claro, a teatralidade impenitente e desapiedada que o distanciamento (temporal e geográfico) permite quando se revê o trauma ultrapassado:

Todos os domingos, a partir do meio-dia e até à noite, deixavam-me sozinha e fechada à chave na nossa única assoalhada. A única luz que havia era a que entrava pelas frinchas e o grande buraco da chapa, e eu passava horas de olho colado no buraco, a ver o que estava a acontecer na rua e a tentar afugentar o medo.
[...]
Três fechaduras, dois grandes cadeados, uma corrente e duas grossas trancas de madeira fechavam a primeira porta que nos separava do resto do mundo. A segunda porta só tinha uma fechadura e um cadeado.

Emma cresce na esquálida Bogotá, rodeada de estranhos que lhe fazem as vezes de família: uma irmã de quem, em breve, se separará; uma mãe, a quem recusa o epíteto; um rapazinho chamado Piolho, possível meio-irmão; meia dúzia de galinhas, lixo e poeira, naquele que foi o princípio de uma vida sob o signo e a escola da inclemência dos duros caminhos da América e, mais tarde, dos fabulosos caminhos da Europa.
Sobreviver à negligência, ao abandono e à pobreza seriam motivo bastante para não só guardar segredo como fazer-se rodear de um muro impenetrável. Mas Reyes não parece ter feito nada disso. Com uma infância em permanente clausura, a pequena Emma reinventou-se através da arte e libertou-se dos grilhões e correntes que a tolheram na infância:

Nessa aldeia, que eu nunca soube como se chamava, permanecemos vários dias. A Dona María saía quase todos os dias e ganhou o costume de fazer-se acompanhar quase sempre pela Helena, e a mim deixava-me ao cuidado do miúdo com andar de pato que se sentava ao pé de mim a brincar com o pião. Um dia pôs-mo a dançar em cima da mão e tive tanto medo que desatei a chorar. Noutro dia perguntou-me se eu tinha pai e mãe e eu perguntei-lhe o que era isso e ele disse-me que também não sabia.

Se fosse possível eliminarmos a teatralidade performativa destes relatos (a escolha da forma epistolar, apesar da sua casualidade, não é inocente), a realidade da infância daquela que veio a ser um expoente da pintura colombiana, tornar-se-ia qualquer coisa de degradante, demasiado cru e cruel para gerar algo mais do que indignação. Mas Reyes é uma artista, e reveste a sua história do mesmo colorido que a sua arte: a sua infância parece desenrolar-se num cenário cinematográfico onde tudo é tão realista que se torna surreal. Trabalhada do mesmo modo que uma pintura, as suas memórias são igualmente naïf, o seu discurso igualmente expressionista.
Por isso, pergunto se estas memórias farão por Reyes mais do que a sua arte primitivista consegue fazer? Não está a sua força de sobreviver à solidão impressa nos traços sinuosos, grosseiros e tristes dos seus rostos anónimos? Não está a doçura da sua feminilidade redescoberta evidente nos grandes e muito aproximados planos com que escolhe evidenciar o guerrido e a suculência da natureza?
O livro de Emma Reyes é um best-seller desde o dia em que foi publicado. E percebe-se porquê: porque traduz por palavras as imagens que habitam a pintura da sua autora; porque torna acessível uma história de vida de outra forma apenas apreendida pela dor que impõe ao seu traço; porque as suas palavras dispensam o mediador que se coloca frente ao quadro e debita palavras irreconhecíveis: muralismo, indigenismo, pré-colombiano, cubista...
Mas, ao mesmo tempo, há uma força potencial que se perde (o próprio livro não resiste à ilustração). Há dor e superação na pintura de Reyes de uma forma que o automatismo de repetição (psicanalítico, mas não vamos entrar por aí) da sua prosa recusa assumir — mesmo no momento do fecho epistolar, Emma escolhe muitas vezes terminar onde o trauma começa:

A porta fechou-se atrás delas e a nós separou-nos do mundo durante quase quinze anos. Um grande abraço para todos. Emma. Paris, janeiro de 1970

Mais visceral, mais dorida, a sua pintura expõe onde a sua escrita oculta.



[Sem título, 1988
Fonte: https://www.artsy.net/artist/emma-rey...]

De todas as formas, há expressividade neste relato de uma mulher que até muito tarde na vida foi analfabeta (ela conseguiu redigir cem páginas que são um modelo de como dar pontapés no castelhano, dirá deste texto o seu amigo Germán Arciniegas), e na dureza de uma infância absolutamente desnecessária e dolorosa — a sua prova de superação, simbólica e concreta, sendo a única coisa que redime uma história de vida tão lúgubre (os paralelos com Carrington são recorrentes).
Precisamente, por serem simultaneamente retrato e expiação, as suas memórias não devem ser entendidas como um testemunho transparente, mas antes como uma obra artística sujeita aos mesmos processos de construção, selecção e estilização que a sua pintura.

Ramiro Castro, o irmão de Dicken, publicou um livro que reúne vários textos críticos sobre a sua obra. Num deles, Luis Caballero escreve: «Há pintores místicos, lendários. Daqueles de que se fala, em redor dos quais se tecem e destecem histórias mas cuja pintura se ignora. A Emma é um deles. A sua enorme personalidade impede a visão da sua obra, para desventura daqueles que amam a pintura. A lenda da Emma forjou-se a partir da sua própria vida e apesar da sua obra. Talvez seja por isso que a sua obra é ignorada.»

[باسمة العنزي · Rating 5 out of 5]

من أجمل كتب هذه السنة! كيف لرسائل رسامة كولومبية لصديقها عن طفولتها المعذبة أن تكون بهذه العذوبة؟ هي سيرة ذاتية تتشابك مع أدب السجون. حيث الطفلة المحبوسة في دير الراهبات، تطرز أردية الكهنة والمفارش الغالية وهي تلبس الأسمال والثياب المرقعة. سرد ايما المتدفق بصوت طفلة حولاء رأت الكثير جاء ممتزجا بوصف ساحر للأماكن والبشر من حولها، أدق التفاصيل كان حاضرا ضمن سياق مشوق
هذه سيرة -عبر ثلاثة وعشرون رسالة-عن الطفولة القاسية والحرمان وظلم الأم، كما هي عن الأمل والتضامن والرغبة في مصافحة الحياة، استطاعت ايما النجاة رغم الجدار العالي الذي يفصل بينها وبين العالم
رحلة إيما رييس وأختها الأكبر إيلينا رييس باعثة على الإعجاب الممزوج بالأسى
الترجمة مدهشة للمبدع مارك جمال، ثاني قراءة له بعد "بعيدا عن القرى" اسمه سيشكل علامة فارقة

[Osama Ebrahem · Rating 4 out of 5]

"لا أعرف سببا لتركه معلقا على الصليب ما دامت حاله قد ساءت إلى ذلك الحد..."

[I. Mónica del P Pinzon Verano · Rating 4 out of 5]

Estuve mucho tiempo sacándole el cuerpo a este libro. Es un misterio la razón por la cual lo mantuve conmigo aún cuando la portada y la sinopsis, que leí superficialmente, me llevaban inevitablemente a Arrancad las semillas, fusilad a los niños de Kenzaburō Ōe. Y sí, es triste y fuerte pero no pierde la luminosidad; incluso, me atrevo a decir que me dejó una sensación de calidez y ternura.

Memoria por correspondencia, es una novela biográfica y epistolar, en la cual la artista colombiana Emma Reyes recoge y comparte su infancia con Germán Arciniegas, por medio de 23 cartas, escritas en Paris en 1969.

Emma Reyes nació en 1919. La novela arranca cuando ella era una niña de menos de cinco años que vivía con su hermana mayor (otra niña que le llevaba de ventaja un año, año y medio) un niño al que le decían el piojo y, una señora que cuidaba de ellos en el barrio San Cristóbal al sur de Bogotá. La novela termina cuando ella a sus 19 años se escapa del orfanato católico donde creció.

La novela da cuenta de la infancia de Emma Reyes y de la sociedad colombiana de principios del siglo pasado. Con respecto a lo que fue Colombia (que seguro no fue un fenómeno o una condición exclusiva del país) se expresa la miseria, la vulnerabilidad y la segregación de los hijos naturales y las madres solteras, así como el adoctrinamiento religioso y los roles que ocupaban los indígenas en esa época (sociedad que también he encontrado referenciada en títulos sobre la vida y muerte de Gaitán). La infancia de Emma Reyes es la expresión de esa sociedad excluyente, inequitativa, sin oportunidades, violenta.

Sin embargo, más allá del abandono, la miseria y el maltrato, en la historia hay luz. Emma Reyes construye sus relatos distanciándose del odio o la autocompasión; manteniendo la magia de lo que es ser niño. Ella cuenta sus vicisitudes antes y durante su estadía en el orfanato de la manera única que solo da el tiempo, sin dejar la expectativa que hay en la mente de un niño. Aún cuando lo que sucedía era doloroso, para mí fueron realmente maravillosas y mágicas las historias de general Rebollo, el loco con grilletes y Terrarrura. De otro lado, Memoria por correspondencia, también significó para mí revisitar las épocas de mis abuelos, sus objetos (la manera en que estaban hechos), los patios centrales en las casas, la comida, los personajes y sus historias, el vestuario y los valores. Y a mi me gustan esos tiempos de antes, porque siento que en ese pasado somos iguales.

Este es un libro que vale la pena leer. La escritura de Emma Reyes es linda porque es honesta y sin artificios; y cuando uno lee, siente que ella escribió todo eso sin esfuerzo y le quedo así a la primera. También me gusta porque es una historia que, aunque cruda es bella, es de esos libros que te dejan con algo lindo. Con el final del libro se cierra un ciclo, queda una promesa y, muchas preguntas sobre en realidad quien era Emma Reyes y qué paso con ella, lo cual intenta ser respondido por un articulo de Diego Garzón (publicado en la revista Soho) que aparece a manera de epilogo.

[Chrissie · Rating 2 out of 5]

Emma Reyes writes of her Colombian childhood. To put it mildly, her childhood was extremely unpleasant. We read twenty three letters written by her and sent to a friend, a Colombian historian. He encouraged her to write them—her life story should be brought to light, pulled out in the open for public view. The book was first published in Colombia in 2012, nine years after Emma Reyes’ death.

What is told is disturbing.

Emma Reyes and her siblings are deserted by their mother. The father is absent. We are told of events starting when she is five and her sister, Elena, six and a half. The filth of their abode, their mother’s negligence, the total absence of all that a human being considers the most elementary of needs for existence are spoken of as a mere presentation of facts. Here---this is how it was! Emotions are absent from the presentation.

The first letters are short and rather confusing; one gets the impression Emma does not know how to start. She is speaking of that which she remembers from the age of five. She does not understand what is happening around her and so we do not understand either. Letter by letter more is revealed; confusion dissipates. Sentences become longer, fuller, more informative and easier to comprehend. It is as though she finally knows what she wants to say and says it--in a straightforward manner. Their mother leaves them. They end up in a convent, where they are abused and used as a source of labor. What is delivered is no pretty picture of poverty, neglect and individuals of the Roman Catholic Church.

The author later moved to France, became literate, met up with renown authors and artists. She became an artist herself, not that I had ever heard of her before reading this book. None of this is spoken of in the letters; the letters end with her escape from the convent.

How do I feel toward this book? The writing is not special. The events described are horrible but in fact not unimaginable. Poverty can easily destroy a person’s character. This is not the first book to highlight the corrupt and immoral behavior of some of the Roman Catholic Church. That the author turned her life around and made something good of it is praiseworthy, but this does not necessarily make the book remarkable or outstanding.

In considering this book, I am bombarded by questions:
*Are Emma’s memories from five years of age accurate?
*Have Emma’s memories been influenced by what others have told her?
*Have the letters been edited? Have they perhaps been altered?
*How has the translation influenced my perception of the prose?
To fully judge what has been put before me I need more information about how the book came into print and about the years after Emma Reyes’ childhood. As it stands now, the book feels incomplete.

Marisol Ramirez narrates the audiobook. Colombian names are spoken rapidly. At the start, the names swish by in a blur. After a while you know who is who and the telling is not hard to follow. I have given the narration three stars. Daniel Alarcón has translated the book and added an introduction. He reads the introduction. He reads too fast.