Ageing: A Very Short Introduction

Very Short Introductions #496

by Nancy A. Pachana

Ageing is an activity we are familiar with from an early age. In our younger years upcoming birthdays are anticipated with an excitement that somewhat diminishes as the years progress. As we grow older we are bombarded with advice on ways to overcome, thwart, resist, and, on the rare occasion, embrace, one's ageing. Have all human beings from the various historical epochs and cultures viewed aging with this same ambivalence?In this Very Short Introduction Nancy A. Pachana discusses the lifelong dynamic changes in biological, psychological, and social functioning involved in ageing. Increased lifespans in the developed and the developing world have created an urgent need to find ways to enhance our functioning and well-being in the later decades of life, and this need is reflected in policies and action plans addressing our ageing populations from the World Health Organization and the United Nations.Looking to the future, Pachana considers advancements in the provision for our ageing populations, including revolutionary models of nursing home care such as Green House nursing homes in the USA and Small Group Living homes in the Netherlands. She shows that understanding the process of ageing is not onlyimportant for individuals, but also for societies and nations, if the full potential of those entering later life is to be realised.ABOUT THE The Very Short Introductions series from Oxford University Press contains hundreds of titles in almost every subject area. These pocket-sized books are the perfect way to get ahead in a new subject quickly. Our expert authors combine facts, analysis, perspective, new ideas, and enthusiasm to make interesting and challenging topics highly readable.

Genres: Science, Health, Nonfiction, Biology, Medicine, Psychology

152 pages, Kindle Edition

Published November 17, 2016

Reviews

[Maćkowy · Rating 4 out of 5]

Pierwszy siwy włos na Twojej skroni ...

Nie będzie zbyt odkrywczym stwierdzenie, że starzenie się to proces, który dotyczy każdego. Nie ma przed nim ucieczki. Ta nieuniknioność i powszechność (jak podatki) sprawiają, że jest ono tematem zarazem fascynującym i budzącym niepokój (również jak podatki). Jednak dzięki rozwojowi nauki, potrafimy obecnie dokładniej opisać i wytłumaczyć, a w konsekwencji spowolnić procesy działające na ciało i umysł powodowane przez starzenie, zjawisko to ma przed nami coraz mniej tajemnic i właśnie niewielka książeczka, którą właśnie mam przed sobą ma za zadanie w sposób jasny, przystępny i przede wszystkim tak zwięzły, jak to możliwe, przedstawić czytelnikowi aktualny stan wiedzy na ten temat.

Krótko, ale treściwie
Książka podzielona jest na sześć rozdziałów. Każdy pozwala spojrzeć na inny aspekt procesu starzenia się: począwszy od historycznego ujęcia problemu, przez jego fizyczne i psychologiczne konsekwencje, po jego społeczne następstwa, kończąc opisem czynników warunkujących pozytywne i udane starzenie się. Zakres jest więc duży, autorka podeszła do tematu w sposób holistyczny, (krótko) wprowadzając w każdy z opisanych problemów, bazując tak na statystykach (gdy mowa o przewidywanej długości życia, czy rynku pracy), jak wynikach badań naukowych (w rozdziale o alzheimerze czy demencji), czy etyce (gdy mowa o wspomaganym samobójstwie).
Książeczka liczy sobie zaledwie 154 strony, jednak jeśli odjąć umieszczone na jej początku spisy tabel i ilustracji, oraz na końcu:bibliografię, polecane lektury, podziękowania i indeks, okaże się, że do czytania pozostaje nam ich mniej, niż 140, nawet jak na standardy serii "Krótkie wprowadzenie" to niewiele, jednak lektura nie pozostawia po sobie niedosytu. Książka jest napisana prostym, obrazowym językiem, któremu jednak daleko mu do popularnonaukowej "paplaniny" - na lanie wody po prostu nie ma tutaj miejsca.

Warto, nie warto?
Pytanie właściwie czysto retoryczne. Przeczytanie ze zrozumieniem "Starzenia się" zajęło mi około dwóch godzin. Podczas tych dwóch godzin, zdobyłem podstawowe rozeznanie w temacie tak szerokim i uniwersalnym jak starość i starzenie się - czy muszę dodać coś więcej? Nic tylko brać i czytać.

Książkę otrzymałem z Klubu recenzenta portalu nakanapie.pl

[Elfik Book · Rating 5 out of 5]

Nasze społeczeństwo starzeje się, co może dla części z nas na razie wydaje się wyłącznie wykresem w mądrej książce albo programie telewizyjnym. Przynajmniej momentami ja to tak odczuwam. Lecz skądś te wszystkie dane się biorą i o czymś świadczą. Nie ma wątpliwości, że w przyszłości będzie dużo starszych, długowiecznych osób. Ma to oczywiście swoje plusy i minusy, jednakże osobiście wolę skupiać się na zaletach, które wskazują na przyszłość, w której wiele osób dożywa... szczęśliwej starości. Tylko należy pamiętać, że stwierdzenie "szczęśliwa starość" jest stwierdzeniem niezmiernie optymistycznym. Nie wszyscy mają to tytułowe szczęście, by dożyć tych kilkadziesiąt lat z całkowitą świadomością samego siebie i w miarę optymalnym zdrowiem fizycznym i psychicznym na swój wiek. Niemniej nic nie stoi na przeszkodzie, by do tego dążyć, by starać się żyć jak najdłużej, mając dobre warunki w swoim własnym ciele. Nadchodzi czas, by jak najlepiej wykorzystać możliwości nauki.

Mam wrażenie, że zabrzmiało to z mojej strony dość patetycznie, lecz tak to właśnie widzę. Jeden z przedmiotów na studiach otworzył mi oczy i przedstawił, jak wyglądają zaburzenia otępienne, jak wielki to jest problem i że z tym można walczyć na kilku poziomach. Wygrać – niekoniecznie, ale opóźnić już proces tak. Dlatego niezmiernie się ucieszyłam, gdy zobaczyłam, że z cyklu "Krótkie wprowadzenia" wyszła książka o bardzo konkretnym tytule – "Starzenie się". Doceniam całą koncepcję cyklu "Krótkie wprowadzenia", gdyż są to książki popularno-naukowe, które w sposób prosty w odbiorze i ciekawy przedstawiają zagadnienia z różnych dziedzin nauki. I przede wszystkim książki są krótkie. Jeśli takie spojrzenie wydaje się Wam infantylne, to według mnie jest to mylne. Przyznajcie sami: wolicie opasłe, wielkie tomisko napisane trudnym, specjalistycznym językiem, czy krótką, przyjemną książeczkę? Poza oczywiście specjalistami w danej dziedzinie, większość z nas zdecyduje się na to drugie. W żaden sposób nie umniejszam tutaj literatury naukowej, ponieważ mocno cenię jej cel. Niemniej jako laik w wielu dziedzinach łatwiej przekonać mi się do literatury popularno-naukowej w krótkim przedstawieniu. Po prostu więcej z niej wyniosę. Stąd mój zachwyt nad koncepcją "Krótkich wprowadzeń".

Lecz powracając już bezpośrednio do "Starzenia się", mam o tej książce jak najlepsze zdanie. Treści, które prezentuje czytelnikom są mocno różnorodne. Autorka przedstawia całą gamę tematów związanych ze starzeniem się. Każdy temat po krótce przedstawia za pomocą przystępnego języka i ewidentnie stara się, by było to ciekawe. Dla mnie przedstawione informacje były fascynujące i łatwe do zapamiętania. Tym bardziej że poza badaniami naukowymi są to wnioski, które już da się odnieść do codziennego życia. Jeśli mamy bliskie osoby, które są w wieku określanym jako starość, lub jeśli sami już macie takie poczucie, to niektóre informacje mogą okazać się przydane i łatwe do wprowadzenia. Każda nowa informacja lub przedstawiony problem są wytłumaczone krok po kroku, co ponownie pozwala nam jeszcze lepiej zrozumieć, o czym mowa.

Gdy czytałam "Starzenie się", miałam poczucie, że są to rzetelne informacje. Skąd ono się brało? Przede wszystkim książka jest oparta na konkretnych badaniach naukowych, do których są odnośniki w postaci bibliografii. Jeśli ktoś ma wątpliwości odnośnie metody lub po prostu pragnie jeszcze bardziej pogłębić swoją wiedzę w danym temacie, to na spokojnie może dotrzeć do tych badań. Z tego, co mogę powiedzieć od siebie – wiele z tych badań omawialiśmy na zajęciach, więc są one uważane jako wartościowe dla nauki. Tutaj wchodzi też aspekt wydawnictwa. Wydawnictwo uniwersytetu brzmi podniośle. Pewnie można dyskutować na temat tego, czy jest to jakiś wyznacznik, jednak chciałabym wierzyć, że właśnie nim jest.

"Starzenie się" okazało się bardzo wartościową pozycją popularno-naukową, która pogłębiła moją wiedzę i pozwoliła zainteresować się tematem z naukowego punktu widzenia. Dzięki temu, że jest napisana prostym językiem, większość czytelników nie powinno mieć większych problemów z przyswojeniem informacji, dlatego bardzo Wam ją polecam.

[Tso William · Rating 2 out of 5]

This is a disappointing introduction to ageing. Since it is filed under the "medicine & health" category, the expectation is that it will cover how and why people age. Biological details are mentioned in passing whereas the bulk of the book concerns with psychology associated with ageing (apparently as a result of the author's expertise at geropsychology), which is not uninteresting but is very disappointing in its limited scope.

[Simon · Rating 4 out of 5]

There is an overt emphasis on the psychological and cognitive components of ageing, with a shortage of the somatic component, yet it is pleasantly written and interesting in its own regard. An appropriate title would have been "The ageing mind."

[Hank Hoeft · Rating 4 out of 5]

Most of the Very Short Introduction books I’ve read, I selected to expand my knowledge base and they cover topics about which I didn’t know much, some I select because they’re about topics I’ve long been interested in and want to read a summary overview, and some volumes I read because I’m a public school teacher, and the topics—e.g., dyslexia, autism—are ones that I need to be more knowledgeable about to be a better teacher. But I read Ageing: A Very Short Introduction because I’m approaching 65 years of age so my increasing interest in this subject is much more personal. As with many of the Very Short Introductions, even though the book is short (only 132 pages, including the list of references, list of further resources, and the index), the scope of coverage is very wide, with overviews of the physical causes and results of ageing, the way ageing and the elderly have been viewed and treated down through history and across different cultures, and how the challenges associated with ageing are being addressed in the present day. Of course, this is only A Very Short Introduction, so the while the scope is wide, the depth is of necessity shallow, but at least the book points the direction in which to go if one seeks a deeper understanding.

[Annabelle · Rating 3 out of 5]

Had a more medical model approach than I would’ve liked...and honestly isn’t the research changing as
environments become more aware and accessible? Introduced a few noteworthy points nevertheless.

[Christopher · Rating 3 out of 5]

Had lots of very good information however it is clunkily written which made it hard to pick up.

[Martin Raybould · Rating 3 out of 5]

Some useful information for oldies but this brief study is a bit on the dry side. Need more case studies and humour.

[Elva L · Rating 3 out of 5]

Interesting points:

Differences of primary and secondary ageing, for example dementia could be either of them

Old people has better/different coping mechanism against negating feelings or complicated questions

Wisdom and resilience layers for “successful ageing”

Inevitable Demographic change impact on work, welfare, medicine, social and legal progress as baby bloomers age etc