Esta novela es la tercera entrega de una pentalogía, titulada "La ceniza fue árbol". Cada una de ellas, son fragmentos de la vida de Joaquín Rius y abarca un período determinado de su existencia y de la vida de su ciudad: Barcelona. Pueden ser leídas de forma independiente. Es pues, un repaso novelado a la historia de la capital catalana entre finales del siglo XIX y principios del XX. Todas ellas narran las aventuras de Joaquín Rius, casado con Mariona Rebull, ambos de poderosas familias catalanas, y la del amante de ésta, Ernesto Villar, al que ella siempre amó.
Ignacio Agustí Peypoch fue un escritor y periodista español.
Se licenció en Derecho en Barcelona. Ejerció como periodista en La Veu de Catalunya y en L´Instant. Por este tiempo militó en la Lliga Regionalista.
Al estallar la guerra civil, huyó de Barcelona y tras una corta estancia en Alemania entró en la zona nacional vía Lisboa. Llegó a Salamanca a principios de 1937 y se incorporó poco después a Falange Española. Se instaló en Burgos, donde dirigió la revista Destino en sus primeros años. Más tarde dirigió el diario Tele/eXprés y ya en los años 60 colaboró asiduamente en la revista ''Triunfo. Recibió varios premios de periodismo y fue jurado habitual de premios literarios. Presidió el Ateneo de Barcelona y fue condecorado con la Gran Cruz del Mérito civil en 1964.
Agustí escribió en catalán hasta 1936 y en castellano a partir de esa fecha. A partir de 1943 empieza a publicar su obra fundamental, la serie narrativa "La ceniza fue árbol", de la que destacan los dos primeros títulos, Mariona Rebull y El viudo Rius (1944). Narra el devenir de la familia de Joaquín Rius, casado con Mariona Rebull, ambos pertenecientes a la burguesía industrial catalana, y es un reflejo de la historia de la industria familiar de la época, con una primera generación que la crea, una segunda que la consolida y una tercera que se dedica a derrochar en lujos y la acaba destruyendo. La primera novela fue llevada al cine por José Luis Sáenz de Heredia y el conjunto de la obra fue serializado en TVE bajo el título La saga de los Rius.
Tedioso, es como puedo definirlo. Así como las dos primeras novelas de la serie me gustaron, ésta me he resultado aburrida, repetida y con demasiada descripción y eso que soy de los que disfruto con las novelas lentas, además que en la historia no he encontrado el hecho histórico que domine la historia. También tengo que decir que hay momentos en el libro que tienen mucha rapidez con una lectura intrépida como es el episodio del beso o el de la conducción (hasta aquí puedo contar), estas partes se hacen hasta cortas de lo rápidas que son. La historia continúa, aquí el protagonista es Desiderio, el hijo de Joaquín y Mariana y está el clásico enfrentamiento entre padre e hijo que no es más que el avance de los tiempos y los distintos puntos de vista y tampoco he encontrado una novela realista, sólo veo una burguesía que vive, sin que haya casi nada de otras clases sociales y sin que esta burguesía haga otra cosa que vivir, pero lo dicho, me ha faltado el hecho histórico que ligue la novela. No es lo mejor, e incluso he encontrado la historia un poco moralista, supongo que debido a la época en que está escrita, y me ha sorprendido que aparezcan cosas que a principios del siglo XX debían ser muy marginales o residuales, pero aún así se reflejan. De todas formas, seguiré con la saga, a ver qué nuevas me traen los Rius.
Tercera entrega de la Saga de los Rius, que en este caso es una historia de amor en la Barcelona modernista.
El protagonista, Desiderio Rius, es miembro de la lata burguesía, nieto del fundador de una saga de industriales textiles catalanes, y se encuentra en el zenit de su juventud. La historia discurre durante la Barcelona de la primera guerra mundial, una ciudad en frenesí, fascinante, vibrante, gozando de la enorme prosperidad que le otorga el conflicto.
Desiderio, sin embargo, no se interesa por los negocios familiares, sino que trata de vivir intensamente su juventud, descubre la ciudad y sus placeres. Pronto se ve atrapado en un triangulo amoroso entre Crista, su novia formal que procede de la alta burguesía, y Jeannine, una bellísima modelo francesa que a recalado en Barcelona escapando de su país en guerra.
La novela, de estilo naturalista, me ha resultado muy interesante. Su ritmo es adecuado. Su lectura muy placentera.
Realmente, lo único que me sorprendió de la novela, es que no sea muy conocida (al menos entre la gente de mi generación, los que nacimos durante la transición), leída y desde luego, que no se edite actualmente.
Hasta ahora, todas las entregas de esta Saga me han resultado excelentes, y esta especialmente. En conclusión, la recomiendo plenamente.