Con questo romanzo Capuana si inoltra nella via del romanzo psicologico moderno, risalendo all'infanzia dei protagonisti e ritrovando i germi del male in azioni apparentemente trascurabili. Inoltre entrano nel racconto scene e immagini regionali, descrizioni pittoresche di folle paesane in movimento, come la festa della Passione e la processione dei Flagellanti
Luigi Capuana was an Italian author and journalist and one of the most important members of the Verist movement. He was a contemporary of Giovanni Verga, both having been born in the province of Catania within a year of each other. He was also one of the first authors influenced by the works of Émile Zola, French author and creator of Naturalism.
È un dramma della gelosia assai particolare, una tragedia silenziosa in cui non entrano amanti di sorta, ma una madre e una moglie che si contendono l'amore del figlio/marito e il suddetto figlio/marito che cerca di conciliare entrambe e, una volta orfano, si vede insidiato da continui rimorsi. È una storia di perdita e lenta, sofferta riconquista d'un equilibrio che, tuttavia, appare sempre instabile. È, in un certo senso, un breve romanzo di formazione che narra la lenta crescita del protagonista Patrizio, l'abbandono della tenera età che sembrava ancora ispirare la sua vita, il timido accostarsi all'età adulta. Ma quanta sofferenza da ambo le parti... Ma quanti dubbi vi sia infine riuscito appieno...
I sentimenti repressi di una giovane coppia di sposi cosa può portare?!… a tanti pensieri e dolori a causa anche della madre di lui e la nuora che capisce di non essere accettata da essa. Una lettura coinvolgente che fa capire molte cose.