Comment vivre et que faire de ma vie ? A travers ma vocation, ma vie trouve son sens dans une activite a laquelle je m'identifie. Et comme l'activite de mon choix repond a ma nature, elle m'exprime, m'accomplit et me definit. La promesse de l'individualisme democratique est que chacun puisse reussir sa vie par son travail, qui lui fera gagner a la fois son identite et son pain. Pour devenir soi-meme, pour se realiser, chacun doit pouvoir s'epanouir dans ce qu'il fait. L'artiste et le savant incarnent la figure romantique par excellence du travail voue. Pour certains, c'est le desir de savoir qui commande et organise leur existence. Mais l'exemple du travail createur ou du travail intellectuel a un caractere d'exception. Qu'en est-il des gouts et des aptitudes en general ? Et qu'en est-il des taches insignifiantes dans lesquelles on ne peut pas s'exprimer, et qui doivent pourtant etre remplies ? Que devient aujourd'hui la grande figure ideale de la vocation ? Ce livre invite a une reflexion qui n'a rien de technique et nous concerne.