Hercule est le fils préféré de Zeus, le maître des dieux. D'une force prodigieuse, il fait l'admiration de tous. Tous ? Pas tout à fait : Héra ne pardonne pas à Zeus d'avoir conçu Hercule avec une humaine. Elle a juré la perte du héros et déchaîne contre lui ses sortilèges, le poussant à commettre un crime abominable. Pour racheter sa faute, Hercule doit accomplir douze travaux en douze ans. Il sait qu'il ne peut compter que sur sa force et sa ruse pour affronter les pires épreuves imaginées par la déesse...
Né le 25 septembre 1938, ancien professeur d'histoire, Claude Merle est l'auteur, sous divers pseudonymes, de plus de 120 ouvrages, notamment pour la jeunesse dans des genres différents : aventure, fantastique et historique. Passionné de sport, il rend hommage au football dans les 30 romans qui composent la série Foot. Historien de formation, il a également écrit des textes et ouvrages aux éditions Pygmalion, Autrement Jeunesse, et, plus récemment, aux Éditions Bulles de savon.
Belle surprise ! J'avais récupéré ce livre alors que mon frère s'en débarrassait. Il a traîné longtemps dans mes bibliothèques, mais cela en a valu la peine. Alors que je lisais les Les Métamorphoses je suis arrivée au passage qui relate quelques épisodes de la vie d'Héraclès, puis sa mort et enfin son apothéose. J'ai eu envie d'en savoir un peu plus et c'est là que j'ai dépoussiéré ce bouquin. Dans l'ensemble une superbe découverte ! Moi qui suis souvent exigeante avec la qualité de l'écriture et du style littéraire, j'ai été agréablement surprise par ce texte. L'auteur a fait un travail splendide : bien que simplifié et adapté à un lectorat jeune, le récit n'est pas dénaturé et la qualité littéraire est au rendez-vous. Enfin un livre jeunesse qui ne prend pas les enfants pour des idiots ! Même pour des adultes qui souhaitent simplement en apprendre plus sur Hercule par simple curiosité où pour la culture général, c'est un texte fort appréciable qui relate les grandes lignes et ne nécessite pas un engagement trop important en tant que lecteur adulte. Les chapitres sont relativement brefs, donc ouvrage idéal à lire en une journée ou bien de façon discontinue sur le trône.