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Mincemeat: The Education of an Italian Chef
With the wit and pace of Anthony Bourdain, Italian chef and anthropologist Leonardo Lucarelli sketches the exhilarating life behind the closed doors of restaurants, and the unlikely work ethics of the kitchen.
In Italy, five-star restaurants and celebrity chefs may seem, on the surface, a part of the landscape. In reality, the restaurant industry is as tough, cutthroat, and unforgiving as anywhere else in the world--sometimes even colluding with the shady world of organized crime. The powerful voice of Leonardo Lucarelli takes us through the underbelly of Italy's restaurant world. Lucarelli is a professional chef who for almost two decades has been roaming Italy opening restaurants, training underpaid, sometimes hopelessly incompetent sous-chefs, courting waitresses, working long hours, riding high on drugs, and cursing a culinary passion he inherited as a teenager from his hippie father. In his debut, Mincemeat: The Education of an Italian Chef, Lucarelli teaches us that even among rogues and misfits, there is a moral code in the kitchen that must, above all else, always be upheld.
In Italy, five-star restaurants and celebrity chefs may seem, on the surface, a part of the landscape. In reality, the restaurant industry is as tough, cutthroat, and unforgiving as anywhere else in the world--sometimes even colluding with the shady world of organized crime. The powerful voice of Leonardo Lucarelli takes us through the underbelly of Italy's restaurant world. Lucarelli is a professional chef who for almost two decades has been roaming Italy opening restaurants, training underpaid, sometimes hopelessly incompetent sous-chefs, courting waitresses, working long hours, riding high on drugs, and cursing a culinary passion he inherited as a teenager from his hippie father. In his debut, Mincemeat: The Education of an Italian Chef, Lucarelli teaches us that even among rogues and misfits, there is a moral code in the kitchen that must, above all else, always be upheld.
321 pages, Kindle Edition
Published December 6, 2016
18 people are currently reading
525 people want to read
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Displaying 1 - 30 of 31 reviews
February 3, 2017
Storytelling and cooking may have something in common—imagination—but they also have a similar way of feeding people, and doing it well can be positively inspiring. Leonardo Lucarelli reminds us that good chefs use very, very sharp knives in the mastery of their craft, and good writers learn the same skill. Lucarelli says repeatedly he did it all “for the money,” while we laugh uproariously as he waxes eloquent about that meal he prepared--alone--for 250 capoeira enthusiasts in the hull of a rusty old ship with no kitchen docked beside Rome in the Tiber…
There is some special delight in listening to a man at the top of his career as a chef in a country known for spectacular cuisine and flamboyant male displays tell us how, by bravado, native (naïve?) talent—but no training—he goes from zero to one thousand in a matter of years. And he continued to manage it, learning on the job, telescoping years of trial-and-error into moments of insight literally seared into his memory...and his hands.
He is arrogant, abrasive, acerbic…and that is just the A’s. Lucarelli began cooking as a teen, when meals his mother left at home for his brother and himself needed a little massaging to be exciting. He cooked for friends, and the first gift to his first real girlfriend was bread, wrapped in a napkin, four corners tied together. (It had been his fourth try, and was the only loaf not obviously wrong somehow.) Taste and presentation: he knew it might have something to do with winning hearts. Though that early attempt failed, his gradual emergence as a rock-star in the kitchen gave him plenty of opportunities to bedazzle the ladies.
Drugs go along with sex & rock & roll, and there are hair-raising moments in this memoir when we are not entirely sure Lucarelli is going to escape with his faculties intact. The momentum he achieves in his writing contrasts with the stumbling advancement of his career as he tangles with the law, makes poor choices in work and in life, wrecks his motorbike…everything revolving about an important friendship with Matteo, the grounded center of who he really was. Matteo was an ‘on again-off again’ roommate in Rome, Lucarelli’s alter-ego. A reprinted email from Matteo late in the book shows us Matteo’s talent seeing, feeling, and speaking truth, and how important he was to Lucarelli’s sense of himself.
It always interests me when “bad boys” discover their inner homebodies. Lucarelli was no exception, and truthfully, the portion of the memoir devoted to his life after rockstar status was some of the most interesting and affecting of what he chose to share. Lucarelli shows us that everything we learn can be used in the next gig, and how teaching cooking skills may have rewards that equal or exceed chefdom when the pros and cons of each are laid side-by-side.
It is not just food or cooking that is so interesting about this memoir, however. Lucarelli reveals insights into the economics of modern Italy from his earliest mention of anti-globalization demonstrations in Genoa in 2001, reminding us that discussions revolving around these issues are not new and have been viewed as critical for many years in countries other than the United States.
More striking even were his revelations about the fluid nature of restaurant employment: under-the-table payments to all restaurant staff, even chefs, to avoid tax; direct wage payments from the night’s take; lack of contracts or protections for staff; the precarious position of most owners when it comes to loan sharks or bank loans. It seems there is no safety. What a remarkably poor investment, one might conclude, unless owners know something investors do not.
Taxes. It is hard to discover from just one memoir how widespread the practice must be, but one cannot but note how commonplace avoidance appears to be for those making even small incomes in Italy. In the United States, poor and middle-class wage earners generally pay taxes while the wealthy exploit investment loopholes that result in little or no tax payments. Tax avoidance may, in the end, be most responsible for both the exuberant display of, and the eventual destruction of, western ‘values.’
The other discussion—a worthy one in Italy, just as it is in the United States—is the importance of immigrant labor, even illegal immigrant labor, in keeping restaurants afloat. Lucarelli even gives a somewhat impassioned defense of the illegals he has known that is well worth reading. These very issues we must consider when addressing our own problem of illegals in America.
Economic issues were not discussed in the Wall Street Journal review of this title by food critic Moira Hodgson, but Hodgson does give you an exciting look at Lucarelli’s anecdotes. Take a look for yourselves.
P.S. One last thing that warmed my heart: When Lucarelli began working in restaurants and clubs in the early 2000's, it seems every menu contained several vegetarian options, and at least one vegan option. Mediterranean food is especially easy to 'veganize,' but more importantly, it wasn't odd, but obvious. Nearly twenty years later, American restaurants are limping half-heartedly (heart-attackedly?) into enlightenment.
There is some special delight in listening to a man at the top of his career as a chef in a country known for spectacular cuisine and flamboyant male displays tell us how, by bravado, native (naïve?) talent—but no training—he goes from zero to one thousand in a matter of years. And he continued to manage it, learning on the job, telescoping years of trial-and-error into moments of insight literally seared into his memory...and his hands.
He is arrogant, abrasive, acerbic…and that is just the A’s. Lucarelli began cooking as a teen, when meals his mother left at home for his brother and himself needed a little massaging to be exciting. He cooked for friends, and the first gift to his first real girlfriend was bread, wrapped in a napkin, four corners tied together. (It had been his fourth try, and was the only loaf not obviously wrong somehow.) Taste and presentation: he knew it might have something to do with winning hearts. Though that early attempt failed, his gradual emergence as a rock-star in the kitchen gave him plenty of opportunities to bedazzle the ladies.
Drugs go along with sex & rock & roll, and there are hair-raising moments in this memoir when we are not entirely sure Lucarelli is going to escape with his faculties intact. The momentum he achieves in his writing contrasts with the stumbling advancement of his career as he tangles with the law, makes poor choices in work and in life, wrecks his motorbike…everything revolving about an important friendship with Matteo, the grounded center of who he really was. Matteo was an ‘on again-off again’ roommate in Rome, Lucarelli’s alter-ego. A reprinted email from Matteo late in the book shows us Matteo’s talent seeing, feeling, and speaking truth, and how important he was to Lucarelli’s sense of himself.
It always interests me when “bad boys” discover their inner homebodies. Lucarelli was no exception, and truthfully, the portion of the memoir devoted to his life after rockstar status was some of the most interesting and affecting of what he chose to share. Lucarelli shows us that everything we learn can be used in the next gig, and how teaching cooking skills may have rewards that equal or exceed chefdom when the pros and cons of each are laid side-by-side.
It is not just food or cooking that is so interesting about this memoir, however. Lucarelli reveals insights into the economics of modern Italy from his earliest mention of anti-globalization demonstrations in Genoa in 2001, reminding us that discussions revolving around these issues are not new and have been viewed as critical for many years in countries other than the United States.
More striking even were his revelations about the fluid nature of restaurant employment: under-the-table payments to all restaurant staff, even chefs, to avoid tax; direct wage payments from the night’s take; lack of contracts or protections for staff; the precarious position of most owners when it comes to loan sharks or bank loans. It seems there is no safety. What a remarkably poor investment, one might conclude, unless owners know something investors do not.
Taxes. It is hard to discover from just one memoir how widespread the practice must be, but one cannot but note how commonplace avoidance appears to be for those making even small incomes in Italy. In the United States, poor and middle-class wage earners generally pay taxes while the wealthy exploit investment loopholes that result in little or no tax payments. Tax avoidance may, in the end, be most responsible for both the exuberant display of, and the eventual destruction of, western ‘values.’
The other discussion—a worthy one in Italy, just as it is in the United States—is the importance of immigrant labor, even illegal immigrant labor, in keeping restaurants afloat. Lucarelli even gives a somewhat impassioned defense of the illegals he has known that is well worth reading. These very issues we must consider when addressing our own problem of illegals in America.
Economic issues were not discussed in the Wall Street Journal review of this title by food critic Moira Hodgson, but Hodgson does give you an exciting look at Lucarelli’s anecdotes. Take a look for yourselves.
P.S. One last thing that warmed my heart: When Lucarelli began working in restaurants and clubs in the early 2000's, it seems every menu contained several vegetarian options, and at least one vegan option. Mediterranean food is especially easy to 'veganize,' but more importantly, it wasn't odd, but obvious. Nearly twenty years later, American restaurants are limping half-heartedly (heart-attackedly?) into enlightenment.
November 14, 2019
“Poi vedo Carlo Cracco che dal cartellone pubblicitario dall’altra parte dei binari mi guarda con la sua solita faccia, a braccia conserte accanto a una patatina confezionata con poggiato sopra un uovo di quaglia triste e fuori posto, dandomi del tu e dicendomi «osala nei tuoi piatti». Certo che così ci sputtana. Nel senso che da quel cartellone fa vedere le cose come stanno. Vi prendo per il culo, dice, vi ho sempre preso per il culo, siamo un esercito di persone che vi prendono per il culo da un sacco di tempo, perché tanto voi non ne avete idea, non conoscete anima e melodia, vi basta essere puntuali e masticare pensieri riciclati. Uno prende un uovo di quaglia merdosissimo e l’appoggia su una chips tirata fuori da un pacchetto da un euro e cinquanta e voi aprite la bocca come macachi ammaestrati e cacciate i quattrini".
Ecco, non avrei saputo dirlo meglio.
Ecco, non avrei saputo dirlo meglio.
February 4, 2017
Book Received from NetGalley
The first few pages are a rough go. If I hadn't agreed to review the book, I probably would have put it down at that point. However, since I had agreed to review it I kept going. Around page 20 the book got much more interesting, and I was happy I had decided to keep going. It's the backstory of a chef and how he "accidently" started in the business. Parts of it were great while others seemed to drag. I did enjoy the book, it's a good but not great autobiography. It's definitely not something I'll re-read. It may be more enjoyable for someone who is in the culinary trade.
The first few pages are a rough go. If I hadn't agreed to review the book, I probably would have put it down at that point. However, since I had agreed to review it I kept going. Around page 20 the book got much more interesting, and I was happy I had decided to keep going. It's the backstory of a chef and how he "accidently" started in the business. Parts of it were great while others seemed to drag. I did enjoy the book, it's a good but not great autobiography. It's definitely not something I'll re-read. It may be more enjoyable for someone who is in the culinary trade.
March 12, 2016
Davvero interessante, soprattutto per quelli come me che amano la cucina da "profani" e non hanno idea di cosa ci sia nel dietro le quinte. "Carne Trita" è' l'autobiografia dell'autore, che ripercorre i punti salienti della sua vita che lo hanno portato ad essere il cuoco che è ora. Decine di ristoranti, di menù diversi, di cucine e orari diversi; centinaia di persone conosciute negli anni e tra queste anche le conoscenze più importanti e le amicizie più forti. Per Lucarelli quasi tutto - dall'autostima, all'amore, alla felicità - è stato veicolato dalla sua passione per la cucina e il buon cibo, e questo forte legame traspare benissimo dalle sue pagine. Alcuni eventi sono narrati in maniera magistrale - non tanto dal punto di vista formale, quanto piuttosto per la capacità di trasmettere emozioni al lettore. Chi come me ha avuto modo di lavorare in una grande cucina sa bene cosa significhi servire più di cento persone alla volta con un'organizzazione non impeccabile.. Quell'adrenalina, quasi stessi sul blocco di partenza di una gara di nuoto, è qualcosa di unico che Lucarelli ha colto in pieno. Lo stile è molto elementare e diretto, senza peli sulla lingua, coerente con gli ambienti e i personaggi che va a descrivere; certamente il gran numero di nomi rende difficile ricordare con immediatezza chi è chi, sono davvero tantissime le persone citate, ma questo è l'unico aspetto che mi ha leggermente infastidito.
November 7, 2016
Insight into the madcap, stressful, and profane world of a chef. This time in Italy. Not much different than any one of a number of chef memoirs on the market for the past several years. Author's love for cooking is apparent. Writing is good. So many people introduced throughout the book make it somewhat difficult to follow. Narrative gets a bit repetitive and bogs down.
February 15, 2017
Maybe I need to quit reading 'chef' books. So tired of all the drugs and bad behavior.
June 29, 2017
La cocina como supervivencia que soporta el lastre existencial; la cocina es una cueva de Adulam donde se reunen los poscritos de sí fuera de ella; es un sopor inmanente inyectado de certidumbres prácticas donde los ideales democráticos son menos que un adorno en los platillos. La exterioridad es una flacidez; la inmanencia de la cocina (o la cocina inmanente -esto da para otra charla-) es un ancla no feliz pero sí fortuita donde y cuando el sentido es el presente.
Con tono desenfadado, esta novela narra una autobiografía. Es una combinación de lecciones gastronómicas al vuelo y supervivencia en el mundo pragmático de la restauración. Es notable -aunque no necesariamente meritorio- que el tono cambie justo cuando el personaje parece "sentar cabeza". Es un aterrizaje lento y "campechaneado" (por no hallar otra palabra por el momento, esta, coloquial, me resulta muy adecuada) pero, al fin, un retrato sin idealismos y de cosas muy presentes del lado de la pasión.
Con tono desenfadado, esta novela narra una autobiografía. Es una combinación de lecciones gastronómicas al vuelo y supervivencia en el mundo pragmático de la restauración. Es notable -aunque no necesariamente meritorio- que el tono cambie justo cuando el personaje parece "sentar cabeza". Es un aterrizaje lento y "campechaneado" (por no hallar otra palabra por el momento, esta, coloquial, me resulta muy adecuada) pero, al fin, un retrato sin idealismos y de cosas muy presentes del lado de la pasión.
April 21, 2016
http://labibliotecadieliza.blogspot.i...
Premessa più che necessaria in questo caso: io non so cucinare. Per me il pelapatate è uno strumento di tortura, la lasagna un mistero proveniente da un altro pianeta e uno sformato... boh esce dal forno mi dicono... Insomma, una pasta, qualcosina di semplice riesco ancora a farla, ma da qui a dire che so cucinare ce ne vuole. Questo non è un libro sulla cucina, qui non troverete la storia sofferta di un Masterchef, perchè Masterchef è bello in tv, dove si cucina senza pensare a chi poi laverà le padelle sporche o a come far quadrare i conti per fare la spesa, ma non è la realtà. Lucarelli ci racconta la sua storia, quella di un cuoco nato per caso, per recuperare qualche soldo durante l'università, e che una volta entrato in una cucina non riesce più ad uscirne. Da lavapiatti ad "insalataro" fino al ruolo di cuoco passa tutti gli stati di crescita. Ma attenzione, non è così facile, perchè i locali come aprono sempre più spesso chiudono, portando a cercare un nuovo posto, una nuova cucina.
Lucarelli da un taglio preciso alla sua storia, non ci nasconde niente, neanche errori e, passatemi il termine, cazzate varie. Il lavoro in una cucina è un lavoro duro, spesso in nero, ancora più spesso neanche pagato, svolto gomito a gomito con l'ego smisurato di altri cuochi, le vite incasinate e dalla triste storia di lavapiatti e sottoposti. Insomma una vita in salita, in cui non si disdegnano anche droghe più o meno pesanti.
Mi è piaciuto. Mi è piaciuta l'idea di mostrare come è veramente un modo che conosciamo solo a grandi linee e idealizzato dai mille programmi tv, ma anche di dichiarare il proprio amore per la cucina anche se la cucina stessa molto spesso ti da un calcio nel sedere e ti rimette al tuo posto. Il mondo degli chef non è fatto solo di grembiuli bianchi, cucina molecolare e stelle Michelen, per carità poi magari si arriva a che a quello, ma prima, molto prima, ci sono pasticci a base di sugo, serate no in cui la pasta ti si incolla e non riesci a far uscire una comanda come si deve, proprietari sbruffoni. Questo è quello che Lucarelli ti serve, una vera cucina, la vera vita di un cuoco bravo e pronto a trovare il proprio spazio.
Premessa più che necessaria in questo caso: io non so cucinare. Per me il pelapatate è uno strumento di tortura, la lasagna un mistero proveniente da un altro pianeta e uno sformato... boh esce dal forno mi dicono... Insomma, una pasta, qualcosina di semplice riesco ancora a farla, ma da qui a dire che so cucinare ce ne vuole. Questo non è un libro sulla cucina, qui non troverete la storia sofferta di un Masterchef, perchè Masterchef è bello in tv, dove si cucina senza pensare a chi poi laverà le padelle sporche o a come far quadrare i conti per fare la spesa, ma non è la realtà. Lucarelli ci racconta la sua storia, quella di un cuoco nato per caso, per recuperare qualche soldo durante l'università, e che una volta entrato in una cucina non riesce più ad uscirne. Da lavapiatti ad "insalataro" fino al ruolo di cuoco passa tutti gli stati di crescita. Ma attenzione, non è così facile, perchè i locali come aprono sempre più spesso chiudono, portando a cercare un nuovo posto, una nuova cucina.
Lucarelli da un taglio preciso alla sua storia, non ci nasconde niente, neanche errori e, passatemi il termine, cazzate varie. Il lavoro in una cucina è un lavoro duro, spesso in nero, ancora più spesso neanche pagato, svolto gomito a gomito con l'ego smisurato di altri cuochi, le vite incasinate e dalla triste storia di lavapiatti e sottoposti. Insomma una vita in salita, in cui non si disdegnano anche droghe più o meno pesanti.
Mi è piaciuto. Mi è piaciuta l'idea di mostrare come è veramente un modo che conosciamo solo a grandi linee e idealizzato dai mille programmi tv, ma anche di dichiarare il proprio amore per la cucina anche se la cucina stessa molto spesso ti da un calcio nel sedere e ti rimette al tuo posto. Il mondo degli chef non è fatto solo di grembiuli bianchi, cucina molecolare e stelle Michelen, per carità poi magari si arriva a che a quello, ma prima, molto prima, ci sono pasticci a base di sugo, serate no in cui la pasta ti si incolla e non riesci a far uscire una comanda come si deve, proprietari sbruffoni. Questo è quello che Lucarelli ti serve, una vera cucina, la vera vita di un cuoco bravo e pronto a trovare il proprio spazio.
January 23, 2017
Reading these pages I was thinking of Bourdain. Lucarelli seems to have suffered more, although mostly because of his choices. But the stories are far less entertaining. Maybe this is a book for the cooks and not for the general public as there are way too many details about the menus and ingredients while skipping over the recipes. While I can't relate with the effort to feed 250 people at once, there hardly is something I can relate. And the overall feeling is Italian hillbilly and not born and raised by the alternative hippie communists of Italy. Although probably the label is the only difference between the two groups.
Take for example one episode. Lucarelli is upgraded to chef. He has the ability to do anything, including hiring staff. Like any good communist, all the problems emanate from the owner, the exploiter of the proletariat. Lucarelli calls a friend. Somehow that is important. He tells the friend he [Lucarelli] needs him [the friend] and that the waitress is "cute." Later on, Lucarelli is tired, but from downstairs is the waitress who calls him "come have breakfast with us". Overall women are easy, hardly any better than waitresses and night time companions. Women give kisses to the manly man who can boil 100 pounds of pasta while dirtying the whole kitchen. Men give manly praise. And the restaurant? Well, the restaurant was a mess because of the exploiting class. The friend soon left to pass his exams at the state University.
Overall the text is readable, but the stories are weak. And the author's point of view would have been better fit for a text written well before he was born.
Take for example one episode. Lucarelli is upgraded to chef. He has the ability to do anything, including hiring staff. Like any good communist, all the problems emanate from the owner, the exploiter of the proletariat. Lucarelli calls a friend. Somehow that is important. He tells the friend he [Lucarelli] needs him [the friend] and that the waitress is "cute." Later on, Lucarelli is tired, but from downstairs is the waitress who calls him "come have breakfast with us". Overall women are easy, hardly any better than waitresses and night time companions. Women give kisses to the manly man who can boil 100 pounds of pasta while dirtying the whole kitchen. Men give manly praise. And the restaurant? Well, the restaurant was a mess because of the exploiting class. The friend soon left to pass his exams at the state University.
Overall the text is readable, but the stories are weak. And the author's point of view would have been better fit for a text written well before he was born.
March 21, 2016
Ora, originale è originale per essere un libro di un cuoco. Ci si aspetta che parli di cucina, di piatti rivoluzionari ecc...ma qui se ne parla poco, dando spazio più alle avventure personali del cuoco, che si , sono anche abbastanza vivaci e colorite, però lo schema usato per raccontarle, è un pò tanto ripetitivo.
Dopo la prima o la seconda volta va bene, ma dopo diventa tutto uguale.
Per certi aspetti, l'ho trovato anche un pò troppo "fracassone" come se si cercasse l'esagerazione per forza.
Dopo la prima o la seconda volta va bene, ma dopo diventa tutto uguale.
Per certi aspetti, l'ho trovato anche un pò troppo "fracassone" come se si cercasse l'esagerazione per forza.
February 20, 2017
I've read a number of food memoirs/exposes. This doesn't break a lot of new ground for me except location of the story and even in Italy, it's much the same with these chef's: hard work, long hours, drugs/sex (copious amounts) and love of food. Lucarelli comes off as a bit whiny for most of the book until his situation finally changes- and good for him as his lifestyle could have spiraled out of control. Not horrible, not great- Mincemeat gets by.
March 18, 2017
I won this book on Goodreads.
Ugh. If you like tales of young people with drug and alcohol issues, passing around of young women for sex and inappropriate life choices this is the book for you. Maybe it got better but I quit about half way through.
Ugh. If you like tales of young people with drug and alcohol issues, passing around of young women for sex and inappropriate life choices this is the book for you. Maybe it got better but I quit about half way through.
May 11, 2017
So first of all, as much as I'd love to be able to read Italian, I cannot. I read a translation but couldn't find a listing for it on GR.
I have extremely mixed feelings about this book. It's a memoir, with a few features that really irk me: a non-chronological narrative that isn't justified at all, tales of personal sexual exploits (ditto), and a narrator/author whose attempts to come off as self-aware mostly just reveal that he has either a big ego or a lot of bluster (I suppose that doesn't need to be justified; some people probably like it, but I find it irritating). But on the other hand, I always enjoy a good kitchen story, and this is overall a good kitchen story. It also has its moments of striking insight about humans and the human condition, so in the end, I'm glad I read it. But if you do, and you're like me, be prepared to roll your eyes through a solid third of the book even if you enjoy the other two-thirds.
I have extremely mixed feelings about this book. It's a memoir, with a few features that really irk me: a non-chronological narrative that isn't justified at all, tales of personal sexual exploits (ditto), and a narrator/author whose attempts to come off as self-aware mostly just reveal that he has either a big ego or a lot of bluster (I suppose that doesn't need to be justified; some people probably like it, but I find it irritating). But on the other hand, I always enjoy a good kitchen story, and this is overall a good kitchen story. It also has its moments of striking insight about humans and the human condition, so in the end, I'm glad I read it. But if you do, and you're like me, be prepared to roll your eyes through a solid third of the book even if you enjoy the other two-thirds.
November 16, 2017
I give it a 1.5 - can't say I hated it but it was just barely okay. I listened to the audiobook; the reading was clear and delivered at a volume consistent enough that it was easy to understand.
I quit listening for a time because the beginning of the book was more lecture than memoir. I did pick it up again and finished it. It is more about dysfunctional relationships in the kitchens and hard living (sex, drugs) than about cooking. I enjoy reading about how professional kitchens function, but this was more about how they just barely do. There's a lot of philosophical musings and proclamations that are contradictory and difficult to appreciate coming from someone who made the personal choices he did. The phrasing is a little odd, probably due to being translated from Italian, but not too distracting.
I quit listening for a time because the beginning of the book was more lecture than memoir. I did pick it up again and finished it. It is more about dysfunctional relationships in the kitchens and hard living (sex, drugs) than about cooking. I enjoy reading about how professional kitchens function, but this was more about how they just barely do. There's a lot of philosophical musings and proclamations that are contradictory and difficult to appreciate coming from someone who made the personal choices he did. The phrasing is a little odd, probably due to being translated from Italian, but not too distracting.
May 9, 2021
2.5 stars
I was expecting to like this a lot more than I actually did. Like, I expected more food descriptions, but didn’t actually get many, which was disappointing because that’s my favorite part of food-related books. Other than that, the writing was really choppy and disconnected in some places, which is almost to be expected since he’s a chef and not a professional writer, but I feel like his editor did him a disservice by letting it stay like that. Also, I kind of don’t like who he is as a person? A lot of his descriptions of women were super sexist (like he only described women based on their breasts and asses), unless he was describing women in the kitchen. Anyway, just not the most enjoyable reading experience.
I was expecting to like this a lot more than I actually did. Like, I expected more food descriptions, but didn’t actually get many, which was disappointing because that’s my favorite part of food-related books. Other than that, the writing was really choppy and disconnected in some places, which is almost to be expected since he’s a chef and not a professional writer, but I feel like his editor did him a disservice by letting it stay like that. Also, I kind of don’t like who he is as a person? A lot of his descriptions of women were super sexist (like he only described women based on their breasts and asses), unless he was describing women in the kitchen. Anyway, just not the most enjoyable reading experience.
April 25, 2019
I could never really get into this because of how pompous and non-redemptive the narrator/author is. It's one thing to be a a-hole and have some sort of change, but throughout that doesn't really happen. He keeps not being happy with his life because he doesn't work hard enough or care enough.
Outside of the arc of the memoir, it pales in comparison to other food memoirs. There's no depth, instead it relies on what we now know are common instances in kitchens -- drinking, cursing, drugs, etc.
Outside of the arc of the memoir, it pales in comparison to other food memoirs. There's no depth, instead it relies on what we now know are common instances in kitchens -- drinking, cursing, drugs, etc.
January 25, 2021
(DNF)
suckered in by the "like Bourdain" references, however what the blurbs fails to mention is that unlike Bourdain, who was an interesting person & observer of human nature, Lucarelli is just another bad boy with a cooking problem. if the writing were even marginally more interesting than "dudes have drug habits, get mad, man-man chest pounding, nail hot waitress, rinse and repeat" i might have read more, but as it stand, hard pass. for someone who supposedly has nothing more important in his life than food, one would have expected better descriptions of it.
suckered in by the "like Bourdain" references, however what the blurbs fails to mention is that unlike Bourdain, who was an interesting person & observer of human nature, Lucarelli is just another bad boy with a cooking problem. if the writing were even marginally more interesting than "dudes have drug habits, get mad, man-man chest pounding, nail hot waitress, rinse and repeat" i might have read more, but as it stand, hard pass. for someone who supposedly has nothing more important in his life than food, one would have expected better descriptions of it.
February 21, 2016
da www.ilmondodisopra.it E' quasi ora di pranzo, quindi che ne dite di parlare di un libro particolare? Oramai da qualche anno la televisione produce programmi dedicati alla cucina. Se ci si ferma a domandare ad un bambino cosa vuol fare da grande, le risposte saranno sicuramente simili "voglio fare il /la cuoco/a" provate.. io l'ho fatto chiedendo ai bambini del mio condominio.
E' interessante come la televisione può cambiare la vita di un uomo. Il cuoco, o meglio lo chef c'è sempre stato, solo che anni indietro si sentiva di meno. Ai miei tempi la visione del cuoco, (visione sbagliata) era quella del "ah, vuoi fare l'alberghiero? Quindi non vuoi studiare". Mi è sempre piaciuto cucinare, essendo la sorella maggiore mi sono sempre occupata della cucina e della casa, ma ai miei tempi i miei genitori volevano per me un'altra strada. Quando la casa editrice Garzanti mi ha dato la possibilità di leggere questo romanzo ero entusiasta di trovarmi quasi faccia a faccia con quel mondo che oramai è entrato veloce nelle nostre case.
Leonardo Lucarelli ha trentotto anni, è alto poco più di un metro e settanta, pesa 73 kg e non si mangia le unghie. E' questo che l'autore racconta di sè nelle prime pagine.
Tra l'altro le unghie non le mangio nemmeno io. La sua famiglia è fatta da persone particolari, sua madre e suo padre sono figli dei fiori, sono fuori dal mondo e fuori dal mondo ci sono stati davvero quando hanno partorito Leonardo in India.
Tornati in Italia si trasferiscono in una scuola di paese sulle colline umbre, il padre comincia a fare il pittore (il pittore che dipinge i quadri) e quella diventa la loro casa. Leonardo ama a modo suo la sua famiglia: sua madre, suo padre e suo fratello.
La mamma di Leonardo non era una brava cuoca, era una che si arrangiava. Leonardo cominciò ad amare la cucina grazie agli odori e ai colori del padre.
Ho sempre mangiato volentieri quello che cucinava mia madre, ma ammiravo la capacità di trasformare il pasto in piacere di mio padre.
Quando la vita gli porta via il padre e quando la madre comincia a mancare spesso da casa, Leonardo comincia a cucinare. Quasi per emulare la mancanza del padre di famiglia, quasi per ricordare o quasi per riaverlo un po' con sè, Leonardo passa il tempo a modificare i piatti che la madre lascia per lui e il fratello prima di uscire da casa.
E' a sedici anni che Leonardo scopre il potere del cibo, il potere di rimorchiare grazie alla cucina, il potere di avere notorietà.
Alla sua prima fidanzata Leonardo regala una pagnotta, o meglio la quarta (quella riuscita meglio) peccato che la mangiano insieme e poi le si innamora di un altro.
Ecco quindi che il libro prende piede e Leonardo come carne tritata cruda ci racconta la sua storia. Tanti sono i personaggi che incontriamo in queste pagine, tante sono le ombre che appaiono eppure Leonardo affronta tutto.
Leonardo ruba. Leonardo ruba i cibi più costosi al supermercato per provare a cucinare. Leonardo fa il cameriere, ma ha voglia di stare dall'altra parte.
Nei ristoranti ora va di moda la "cucina aperta", la cucina che fa vedere ogni cosa, che fa vedere come il piatto che ordiniamo viene cucinato. Eppure non è oro tutto ciò che luccica e Leonardo con violenza lo mostra nel suo libro.
La scrittura è scorrevole. E' come entrare nella sua testa e rimanere lì tra i suoi flashback e i suoi vomiti. Il suo cucinare per gli amici diventa un lavoro quando ha la possibilità di cominciare a fare il cuoco.
Tanti sono i ristoranti che Leonardo gira e tante sono le vicende che Leonardo assorbe nella sua vita.
Tranquillanti, droghe, violenze, bullismo, contratti mai rispettati, lavori in nero. In questo libro c'è tutto e l'autore li vomita tutti in faccia al lettore.
Leonardo percorre la sua vita da un ristorante ad un altro, corre veloce e assorbe tutto ciò che può come carta assorbente su del liquido.
L'autore ci aiuta a riflettere su quanto sia tutto diverso su ciò che la televisione, su ciò che Joe Bastianich e Carlo Cracco ci mostrano in televisione.
Pagina dopo pagina affrontiamo il viaggio di Leonardo, la sua storia e la sua voglia di mandare a fanculo il mondo se necessario.
Mi è piaciuto scoprire come un uomo può amare un piatto, come ciò che mangiamo viene studiato, amato e venerato da colui che viene chiamato cuoco.
Mi è piaciuto entrare e capire perchè si diventa cuoco e quanto effettivamente si può sopportare.
Mi è piaciuto sentire gli odori mentre leggevo questo libro, perchè la scrittura dell'autore così evocativa e pulita ci permette di divorare il libro con ogni senso.
Se cercate un libro che parla di cucina, che vi racconta qualche ricetta segreta o su come tagliare a rondelle le zucchine non sporcando nulla, beh questo libro non fa per voi.
Se cercate un libro che parla di cibo, beh neanche. Questo è un libro che puzza di fritto, che puzza di bagni sporchi e caffeina. Questo è un libro che puzza di cocaina tagliata male. Questo è un libro che fa rumore. questo è un libro che prima ti offre la cena e poi ti riempe di pugni, così a cazzo, tanto per passare il tempo.
Questo è un libro che ho amato, che sa di caffè amaro. Questo è un libro che si legge a perdifiato, incalzante come pochi. Questo è un libro che la cena te la fa bruciare e non cucinare.
Questo è un libro che ti insegna a fare il cuoco girando per locali e non solo leggendo qualche libro.
Crudo. Vero. Al sangue.
E' interessante come la televisione può cambiare la vita di un uomo. Il cuoco, o meglio lo chef c'è sempre stato, solo che anni indietro si sentiva di meno. Ai miei tempi la visione del cuoco, (visione sbagliata) era quella del "ah, vuoi fare l'alberghiero? Quindi non vuoi studiare". Mi è sempre piaciuto cucinare, essendo la sorella maggiore mi sono sempre occupata della cucina e della casa, ma ai miei tempi i miei genitori volevano per me un'altra strada. Quando la casa editrice Garzanti mi ha dato la possibilità di leggere questo romanzo ero entusiasta di trovarmi quasi faccia a faccia con quel mondo che oramai è entrato veloce nelle nostre case.
Leonardo Lucarelli ha trentotto anni, è alto poco più di un metro e settanta, pesa 73 kg e non si mangia le unghie. E' questo che l'autore racconta di sè nelle prime pagine.
Tra l'altro le unghie non le mangio nemmeno io. La sua famiglia è fatta da persone particolari, sua madre e suo padre sono figli dei fiori, sono fuori dal mondo e fuori dal mondo ci sono stati davvero quando hanno partorito Leonardo in India.
Tornati in Italia si trasferiscono in una scuola di paese sulle colline umbre, il padre comincia a fare il pittore (il pittore che dipinge i quadri) e quella diventa la loro casa. Leonardo ama a modo suo la sua famiglia: sua madre, suo padre e suo fratello.
La mamma di Leonardo non era una brava cuoca, era una che si arrangiava. Leonardo cominciò ad amare la cucina grazie agli odori e ai colori del padre.
Ho sempre mangiato volentieri quello che cucinava mia madre, ma ammiravo la capacità di trasformare il pasto in piacere di mio padre.
Quando la vita gli porta via il padre e quando la madre comincia a mancare spesso da casa, Leonardo comincia a cucinare. Quasi per emulare la mancanza del padre di famiglia, quasi per ricordare o quasi per riaverlo un po' con sè, Leonardo passa il tempo a modificare i piatti che la madre lascia per lui e il fratello prima di uscire da casa.
E' a sedici anni che Leonardo scopre il potere del cibo, il potere di rimorchiare grazie alla cucina, il potere di avere notorietà.
Alla sua prima fidanzata Leonardo regala una pagnotta, o meglio la quarta (quella riuscita meglio) peccato che la mangiano insieme e poi le si innamora di un altro.
Ecco quindi che il libro prende piede e Leonardo come carne tritata cruda ci racconta la sua storia. Tanti sono i personaggi che incontriamo in queste pagine, tante sono le ombre che appaiono eppure Leonardo affronta tutto.
Leonardo ruba. Leonardo ruba i cibi più costosi al supermercato per provare a cucinare. Leonardo fa il cameriere, ma ha voglia di stare dall'altra parte.
Nei ristoranti ora va di moda la "cucina aperta", la cucina che fa vedere ogni cosa, che fa vedere come il piatto che ordiniamo viene cucinato. Eppure non è oro tutto ciò che luccica e Leonardo con violenza lo mostra nel suo libro.
La scrittura è scorrevole. E' come entrare nella sua testa e rimanere lì tra i suoi flashback e i suoi vomiti. Il suo cucinare per gli amici diventa un lavoro quando ha la possibilità di cominciare a fare il cuoco.
Tanti sono i ristoranti che Leonardo gira e tante sono le vicende che Leonardo assorbe nella sua vita.
Tranquillanti, droghe, violenze, bullismo, contratti mai rispettati, lavori in nero. In questo libro c'è tutto e l'autore li vomita tutti in faccia al lettore.
Leonardo percorre la sua vita da un ristorante ad un altro, corre veloce e assorbe tutto ciò che può come carta assorbente su del liquido.
L'autore ci aiuta a riflettere su quanto sia tutto diverso su ciò che la televisione, su ciò che Joe Bastianich e Carlo Cracco ci mostrano in televisione.
Pagina dopo pagina affrontiamo il viaggio di Leonardo, la sua storia e la sua voglia di mandare a fanculo il mondo se necessario.
Mi è piaciuto scoprire come un uomo può amare un piatto, come ciò che mangiamo viene studiato, amato e venerato da colui che viene chiamato cuoco.
Mi è piaciuto entrare e capire perchè si diventa cuoco e quanto effettivamente si può sopportare.
Mi è piaciuto sentire gli odori mentre leggevo questo libro, perchè la scrittura dell'autore così evocativa e pulita ci permette di divorare il libro con ogni senso.
Se cercate un libro che parla di cucina, che vi racconta qualche ricetta segreta o su come tagliare a rondelle le zucchine non sporcando nulla, beh questo libro non fa per voi.
Se cercate un libro che parla di cibo, beh neanche. Questo è un libro che puzza di fritto, che puzza di bagni sporchi e caffeina. Questo è un libro che puzza di cocaina tagliata male. Questo è un libro che fa rumore. questo è un libro che prima ti offre la cena e poi ti riempe di pugni, così a cazzo, tanto per passare il tempo.
Questo è un libro che ho amato, che sa di caffè amaro. Questo è un libro che si legge a perdifiato, incalzante come pochi. Questo è un libro che la cena te la fa bruciare e non cucinare.
Questo è un libro che ti insegna a fare il cuoco girando per locali e non solo leggendo qualche libro.
Crudo. Vero. Al sangue.
May 3, 2018
El libro relata de manera más o menos amena las experiencias del cocinero en los diferentes restaurantes donde se fue formando, entremezclándolo con retazos de su vida personal y divagaciones existenciales. El problema que le veo es que a veces cae en un tono repetitivo que te hace confundir nombres y sitios.
June 25, 2017
Muy entretenido, de lectura fácil.
January 27, 2018
Whiney and self indulgent. Overwritten.
February 1, 2017
Basically this book is kitchen confidential in italy. Not bad, but nothing new here.
March 4, 2017
Leanardo, the author does not take himself seriously - even though he has written a book about himself. This is an honest biography which is also fun to read.
He talks about how life is inside and outside the kitchen for a cook. He actually does not talk a lot about food, which is refreshing.
If you don't take things too seriously, you will have fun reading this book.
He talks about how life is inside and outside the kitchen for a cook. He actually does not talk a lot about food, which is refreshing.
If you don't take things too seriously, you will have fun reading this book.
February 21, 2017
Most people might give this a 3 because it is a little repetitive. Lucarelli gets a job, cooks his heart out, makes allies/friends/enemies, learns lessons, runs into problems, quits or gets fired, searches for another job. Repeat. I rated it higher because 1) each job is slightly different and I enjoyed hearing about the various kitchens and the denizens who inhabit each one. 2) I liked his reflections on food, cooking, who/what a chef is as a person and position, and life. I found myself nodding in agreement at many parts, and shaking my head in disbelief or consternation at other parts. Unlike some of Bourdain's essays, Lucarelli isn't trying to teach the reader/future chefs anything. Nor is he trying to elevate or denigrate the profession. He's a chef because, for various reasons, including primarily the money, he can't be anything else at this point. And I appreciated that he's honest about the reality that for every big name chef, there are 100s of cooks out there that are doing it just to earn a living. He's not being cynical or resigned either. It's a decent job that brings a wealth of experience and stories with it, but it's not necessarily world-changing or transcendent.
March 29, 2023
Really great writing, I enjoyed this very much. Excellent storytelling from a believable perspective.
March 7, 2016
Una scrittura basata su ritmo e sfrontatezza, un racconto autobiografico sul mondo della ristorazione che scoperchia un vero e proprio vaso di Pandora tra lavoro in nero, personaggi improbabili, liti e conflitti in cucina. In mezzo c'è un protagonista un po' presuntuoso ma in fin dei conti profondamente legato alla cucina, nel bene e nel male.
November 1, 2019
A good, light book but ultimately one that seems another cash-in to Kitchen Confidential. I have the feeling the author could have written a much better book given some insight, a few more years under his belt and some honest self-reflection. Good enough but does leave you wishing he put a bit more effort into the book.
December 12, 2016
nonfiction (chef memoir). This was ok, I just couldn't get into it because there are so many other things going on right now.
March 26, 2017
Entertaining but he's no Anthony Bourdain. And the translation was not so good.
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