Il mondo del rinnovamento cattolico (1540-1770). La rottura dell'unità della Chiesa con la riforma protestante nel XVI secolo è uno dei grandi eventi che hanno segnato l'età moderna: da qui si avviò un potente moto di rinnovamento dottrinale e disciplinare del mondo cattolico, comunemente designato con il termine di Controriforma. Questo libro estende il significato e la portata della Controriforma cattolica al di là dell'interpretazione tradizionale, che tende a vedere in essa una mera reazione difensiva davanti alla riforma protestante. Dopo aver ricostruito lo svolgimento del Concilio di Trento, il volume analizza le mutate caratteristiche sociali del clero tridentino e della curia papale. Senza tralasciare le differenziazioni nazionali che assume l'opera di rinnovamento, l'autore accenna infine all'incontro della Chiesa controriformata con le civiltà non cristiane fuori d'Europa, e all'impatto che questo grande processo storico ebbe sulla civiltà europea anche in campo artistico e culturale.
Un'opera essenziale per chi vuole approfondire il tema del rinnovamento cattolico nell'epoca moderna. Di sicuro interesse notare come il titolo originale dell'opera (The World of Catholic Renewal) in italiano sia diventato il sottotitolo, ponendo come titolo "La Controriforma". Il tutto a testimonianza del fatto che ancora oggi, in Italia, non si accetti che la Chiesa cattolica avesse iniziato un percorso di riforma anche prima e indipendentemente dalla Riforma protestante.